黎明之前，明明才入秋，寒風卻刮得蝕骨凍血，只見鬼川沿岸的草叢上淡覆薄薄霜雪，上頭則印了幾個馬蹄印和腳印。

腳印的主人迎著冷風在岸邊來回走著，像在沉思，直到听見急速接近的馬蹄聲才拉回心神，回頭望去。

「王爺。」雖說對這人極不欣賞，但是依禮，她還是順從地服了服身。

玄夜爻策馬逼近她時，速度未減，眼見馬兒就快要踏過她時，才勒緊韁繩，接著玩味地看著動也不動的她。

「是嚇軟了腿，還是篤定本王不會傷你？」

「奴婢以為王爺還不至于會殺個弱質姑娘。」實際上，她真的被嚇到了，有點軟腳，來不及後退，但既然都沒動了，當然要打死不承認。

「有膽識。」放眼西引，甚至其它國家，他還未見過這般膽大心細的女人。「本王問你，為何引南濟軍進蘆山頂後，他們連三天都撐不到就下山投降了？」

他算過了，守住河套之地，截住對方退路，一旦空糧，他們必定只能下山，但三天的糧食絕對是夠的，沒道理這麼快投降。

「王爺忘了嗎？南濟國土在麒麟縱谷之南，氣候向來四季分明，就算入冬，也只是飄點小雪，但七星岩不同，那是終年飄雪之地，再加上他們是在夏末北攻，來到最冷的蘆山頂，就算他們有糧，也撐不過酷寒。」她簡單扼要地解釋著，唇角勾著幾分嘲諷，像在譏笑他連這一點也沒想到。

「……你倒是心細得緊。」他並不是沒听出她話中的譏諷，只是此刻，對她的欣賞凌駕在受辱之上。

「百定軍不如西引軍驍勇善戰，自然需要一點謀略。」地形氣候，全都得考慮在內，否則怎能百戰百勝？

玄夜爻微揚起眉，居高臨下地瞅著她。「那麼，你要本王不帶一兵一卒前往鬼川岸，到底是要跟本王賭什麼？」

「王爺可瞧見這鬼川？」她指向約莫三百尺寬的河水。

「你當本王瞎了嗎？」

他欣賞她，但不代表可以忍受她不知分寸的嘲諷。

「王爺，這川面沒搭橋，川岸更無船，就跟王爺賭奴婢可以在半刻鐘內去到對岸往返。」她笑。

玄夜爻下了馬，走向川岸。川面結著薄薄細冰，想要在上頭行走，實在是難上加難，就算她真能在上頭走，他也不信她能在半刻鐘內往返。

「你要是凍死在川底，可別說是本王害死你。」他冷哼。

「放心，就算奴婢死在川底，也是奴婢心甘情願。」晏搖扁說，隨即躍上馬，拉著韁繩控制馬兒直對著川面。

「真要賭？」基于愛才之心，他不希望她真的沉尸川底。

「王爺怕了？」

「倔丫頭，別冀望本王去救你。」

晏搖扁不以為意地聳了聳肩，微踢馬月復，馬兒隨即朝前快步而去，踏過川面細薄的冰層，加快速度地朝對岸急馳而去。

玄夜爻躍上馬，難以置信她竟在微結薄冰的川面上縱馬而行，眼睜睜地看著她去到對岸折返。

「王爺，可得要記得咱們的約定。」她縱馬來到鬼川中心，放緩了馬兒腳步。

他瞅著川面，隨即策馬向前，踏上了結冰的川面，才發現，靠岸邊的冰層是細薄的，然而愈往中間的冰層愈厚。

「你耍本王？」他微眯起銳眸。

「這可冤枉了，王爺。」晏搖扁笑得很無辜。「奴婢可沒騙過王爺。」說著，她加快速度想要回到岸邊。

當玄夜爻掉轉馬頭時，倏地發現，由于兩匹馬在同一個區塊內踏步，讓底下的冰層裂開了，而冰層破裂的速度，隨著她縱馬回岸的動作加劇。

「臭丫頭！」他低吼，不敢相信自己這個堂堂鬼將軍，竟被個丫頭給戲弄到這種地步！

晏搖扁回頭笑說︰「王爺，動作得快了，要是凍死在川底，可別說是奴婢害死你。」

「那你可得跑快一點，別教本王給逮著了！」他冷笑，握住韁繩的手背青筋暴綻，隨即扯動韁繩，在開始破裂成碎片的川面上跳躍行走，如流光掠底，行雲流水的騎術，讓他眨眼間就快要到岸。

反觀晏搖扁的情況就沒那麼好了，因破冰速度太劇，只見她的坐騎在最後一刻打滑了腳，她一下子被拋出去，摔在岸邊的冰層上頭，整個身子隨著碎裂的冰層往下跌。

一個跳躍，玄夜爻已經跳上岸，回頭看著攀住河岸，卻因力氣不夠而不斷下沉的她。

「搖扁丫頭，要不要本王救你？」他似笑非笑地問。

「怎麼好意思勞煩王爺？」盡避心里恐懼，寒凍徹骨的川水已暈濕她的衣裳，她還是嘴硬得很。「不過是掉進川底，有什麼大不了……」

「開口吧，只要你求，本王就救。」

「不用了！」底下冰層一碎再碎、一碎再碎，她也愈來愈沒力氣……「啊！」

撲通一聲，她落水了，渾身浸在蝕骨的冰水里，教她喘不上一口氣，渾身像是結冰似的，動也不能動。

見狀，玄夜爻依舊涼聲問著，「丫頭，你命都沒了，你要的石鋼，是要本王交給誰？」

晏搖扁一把傲骨凍得直打顫，渾身的筋絡像是要被冰水給封住，卻仍然猶豫著到底要不要開口向殺人如麻的他求救。

她想要石鋼打造最堅硬的武器，這麼好的買賣，絕對不可能再有下次，她應該要放棄傲骨向他求救的。

反正，求救就求救嘛，有什麼大不了？又不代表她叛國，對不？

然而，一念之間的猶豫，讓削骨的凍意沖上心間，一股蝕心錐骨的抽痛教她無法呼吸，連開口都不能，便意識漸散。

玄夜爻眸色淡漠，注視著她緩緩沉入，直到連發色都瞧不見，才嘖了聲，躍入川底，將她撈起。鬼川主支流自蘆山頂而下，到了下游川面變寬，兩岸形成極大月復地，然而過了月復地之後，便是接連其它山脈，川面再度變窄。

將晏搖扁自川底撈起之後，玄夜爻原本打算帶她回營區，然而川岸距離營區約莫兩三里路，見她唇色發紫，他怕她撐不過，于是順著下游走，找到一處山洞，就地生火替她取暖。

當晏搖扁醒來時，渾身暖得像有把火在燒，教她不由得懶懶的伸展四肢，不料指尖卻刷過一抹異樣觸感，她不禁奇怪的張開眼望去。

玄夜爻冷硬的臭臉近在眼前，盡避臉色寒鷙，但依舊無損他絕世無儔的俊美，如此近距離的對視，讓她微愣了下，腦袋一片胡涂，唇動了動，她還是說不出半句話。

「見鬼了？」他冷聲嘲諷。

「……」是啊，真的是見鬼了！現在到底發生了什麼事？剛剛她的指尖刷過的是……他的臉嗎？

「本王救你，你連一聲謝都不會說？」

「救？」她傻了下，驀地想起他冷血地看著她沉入川底，瞬地起身，正要開口斥責他竟可以無情到無視人命的地步，卻瞥見他刀鑿似的胸膛和肌理分明的月復部。

她下意識地撫上自己，猛地發現身上竟然只著抹胸和褻褲，而隨著她起身掉落在地上的，則是剛剛覆在她身上，屬于他的外袍。

「啊！」她立即尖叫，抓起外袍蓋住自己，一路退到山洞另一邊，沒了挑釁他的從容自信，也沒了與他下賭的沉著精明，只是粉顏羞燙，完完全全是姑娘家的羞憤，甚至結巴得無法開口。「你、你、你……」

「你什麼你？本王下川底救你，怕你凍死，特地找個山洞替你取暖，要是不月兌下衣裳，是想凍死嗎？」他微惱地蹙起濃眉，破天荒的解釋自己的所做所為。

早知道就算救起這丫頭，她也不可能言謝，然她一副遭人侵犯的神情，直教他好氣又好笑。

「我、我、我……」

他說的很有道理，可是她還記得他說過想要她，天曉得他在她昏過去後，私底下對她做了什麼？

「得了，真以為本王葷素不忌嗎？」他啐了聲，像在笑她小題大做。「憑你的姿色想要本王動念，太難。」

晏搖扁愣了下，頓時不知該火大被譏，還是該慶幸無事。

眼角余光瞥見外頭天色還未大亮，而她濕透的衣衫則架在火堆上烤著，他盤腿而坐，依他的坐姿判斷，要是無誤，她剛剛肯定是被抱在他懷里取暖。

思及此，晏搖扁更是羞得說不出話。

她跟在殿邊長大，從未遇過這麼羞窘的事，更糟的是，救她的還是她最厭惡的西引鬼將軍……

眼睫微顫，她偷偷打量對面的他，卻見他瞧也不瞧她一眼，玉容冷冽得可比七星岩上的風雪。

「……謝謝王爺救了奴婢。」好半晌，她才很艱澀地吐出這些話。

玄夜爻懶懶揚眉。「那麼，石鋼一事是不是可以一筆勾銷？畢竟你並沒有真的完成賭約。」

「我有！我踫到岸邊了！」晏搖扁急忙說，「踫到就算數，而且那時可還不到半刻鐘！」

玄夜爻挑眉。「你倒是有很多理由。」

被這麼一調侃，她也不禁有些心虛。「總、總之，這回奴婢是拚了命的，王爺就……就別太計較了。」

聞言，他不怒反笑。「現在又是本王計較了？罷了。」他唇角微勾。「你打一開始就知道冰層會裂開？」

「不，鬼川上游承接山脈傾落的瀑布，終年流動，唯有每年入秋到來年臨春的黎明之前，有段時辰會結上厚冰，但是不可以兩匹馬並行，冰層會裂。」說到底，她忍不住又怨起他，「要不是王爺也策馬上川面，冰層根本就不會破。」

「可你見本王上了川面也沒有制止，分明是存心害本王落入川底。」他心思縝密，隨即淡淡反駁。

她分明早就計量好了，就等著他傻傻上當。

「……奴婢有要王爺動作快一點。」她可是有提醒的。

「你是害人害己，還累得本王救你。」

晏搖扁垂下臉，無言以對。

不得不承認，她確實是有那麼一點點壞心眼，想要給他一點教訓，要他知道人命可貴。

「奴婢只是想給王爺一點教訓，好讓王爺知道，王爺的命是命，別人的命也是命，都是人命，很重要的。」

「……你不是說本王是鬼？」他垂睫淡道。「哪來的人命？」

她抿了抿唇。「古時從死去娘胎出生的事，又不是沒發生過，這有什麼大不了的？王爺何必在意？」

「本王不在意，卻有不少有心人自以為沒什麼大不了，又老愛以此作文章，藉此惹惱本王。」話題翻了一圈，又罵了她一回。

再次垂下臉，這下晏搖扁心底真有那麼些許愧疚了。「奴婢只是想逼王爺答應同盟而已。」

「你要不是女人，本王早殺了你。」在西引，他自死胎出生一事，是件禁忌，雖說皇上封他為鬼將軍，名為贊譽他料事如鬼，但也拐著彎在提醒他，他的出身與常人不同，而他確實也擁有與常人大不同的能力。

表將軍的名號，教他惱也教他一上戰場，定會殺出一片血海，以泄心頭之恨。

「……王爺不是瞧不起女人嗎？」怎麼如今听起來，似乎對女子多有禮遇？

「瞧不起是一回事，本王要殺，也不殺沒有反抗能力的人。」

聞言，她難得的對他興起些許的欣賞。其實撇開他殺人如麻這點不算的話，能夠有他這麼剽悍的將軍，對西引百姓而言確實是一大福氣，然而對他國而言，便等同毒蛇猛獸，光是听到他的名字就害怕。

「不會跑不會掙扎的獵物多無趣？」他突道。

此話一出，晏搖扁眸底閃動的欣賞瞬間熄滅。

見狀，玄夜爻不禁放聲大笑，那爽朗如風的笑聲，低醇悅耳的聲響，更教她氣結。

這人到底是說真的，還是逗她的？

真真假假，真教她看不透。

「欸，這時分，怎麼有人在山洞里笑？外頭還有兩匹馬呢。」

玄夜爻的笑聲讓外頭正巧路過的人詫異地朝山洞而來，就停在洞口幾步外。晏搖扁听見聲響，側臉探去，喜笑顏開。

「小石頭！」她喊。

「晏姊姊？」外頭的少年回應著。

「是我！」她開心得很。

正要喚外頭的人入內時，便听見對面的玄夜爻涼聲提醒，「你沒穿衣裳。」

愣了下，晏搖扁忙喊，「等一下，你們先別進來！」天啊，她和他衣衫不整，在這天明之際出現在山洞內，要是被人撞見，她的清白沒了不打緊，重要的是她肯定會被誤會自己叛國通賊！

「你認識外頭的人？」瞧她取下架上的半干衣裳，蹩手蹩腳地套穿著，他漫不經心地隨口問。

「當然，鬼川鎮可是我小時候所待的地方，會待在那兒的人，幾乎都是戰地孤兒。」她沒心眼地回答，穿妥衣裳後，才回頭笑說︰「請王爺必定記得，石鋼得要快快運到鬼川鎮。」

表川附近山脈有不少礦產，百定在貪求方便下，鬼川鎮便成了皇室授權的冶鐵重鎮，她打小在這里長大，對于煉鐵術頗有心得，對兵器設計更是一把罩，可是近來附近的礦場已開采一空，也使鬼川鎮面臨廢廠的命運，如今若石鋼到手，所有的問題都解決了。

「你倒是仁心，心底擺的全都是其它人。」玄夜爻哼笑，起身著衣。

晏搖扁疑惑地看著他的背影。她剛才有說什麼嗎？還是她太容易被看穿心思？對了，剛才有許多話她都沒說出口，怎麼他好像都知道？