「花姊說做人要感恩圖報，你幫了我，所以我要報答你，你一定不能拒絕。」

報答他？

黑眸閃過冷意的陸瑞京眸光深沉，略帶一絲他所未察覺的失望，青樓女子那幾招把戲他知之甚詳，所謂的報恩無疑是以身相許，趁機攀上他這棵大樹。

對一名「太監」還這麼用心良苦，真是太辛苦她了，但她以為他這棵樹是任何人想攀就攀得起嗎？

在那種地方出身的女人不值得信任，為了一點點利益不惜犧牲自己，根本不懂得自重。

不過，他倒是對她如何「報恩」很感興趣。

原本要掉頭離去的陸瑞京耐下性子與她周旋，看她要用什麼方式報答他，入宮八年中，他學得最徹底的就是忍耐，不論遭遇到什麼大風大浪，他都能冷靜沉著的應對。

可是很快的，陸瑞京發現自己錯了，這個少根筋的傻妞根本沒把他當大人物看待，打從初見面起便不時眼露憐憫的瞅著他……下半身，當他「身虛體弱」似的多有禮讓，有時還會露出要不要攙扶他一下的猶豫眼神。

她當他是什麼，少了一樣「配備」就成了殘疾不成？

而今更是……

「這是你的誠意？」陸瑞京神情古怪的瞅了她一眼，似笑非笑的揚起濃黑劍眉，彎起的嘴角有著放松的笑意。

一頭霧水的葉照容不曉得他在笑什麼，朱紅小嘴兒微噘。「我還欠你銀子耶！請不起太好，你點小碗的，嘗點鮮就好，大碗的我付不起，我身上剩下不到八十文了。」

她剛才又買了布料和針線以及姑娘家用的貼身小物，帶出來的錢真的所剩無幾。這幾十文是她省下來的，想著要請客而不敢亂花，本來她還想買頭繩和五色繡線呢，現在全拿來請他了。

京城居，大不易，什麼東西都很貴，銀子賺得再多好像都不夠用，左手進右手出，一盒手心大小的脂粉盒居然要價一兩，比土匪搶劫還凶狠，她賺錢很辛苦的。

「我沒要你還。」一百兩對他而言只是九牛一毛，不痛不癢。

陸瑞京一想完，又忍不住自嘲，何時開始他這麼不把銀子當銀子看待了？當年他的親人就為了這些黃白俗物把他賣了，絲毫不顧忌他是三房的獨苗，見錢眼開，讓三房絕後。

「不行，借錢還錢天經地義，我不能平白無故的收你銀子，你要留著傍身，我听說白頭宮女很可憐的，死時無人送終，你們公公……應該也不好過吧。」她先是拒絕他的好意，不肯收他的「血汗錢」，而後又語氣放軟，小心翼翼的解釋，似乎怕傷到他的自尊。

「我有錢。」而且很多。

正紅色飛魚袍一撩，長腿跨過稍嫌寒酸的長板凳，陸瑞京旁若無人的點了小碗的豆腐腦，加了杏仁粉和碎棗仁，緩緩吃了起來，一點也不在意他的崇高身分吃起這種平民小吃會不會不相襯。

看他吃了，葉照容也很開心的點了一碗，不過她什麼也沒加，只淋上糖水，因為加料要加錢，她得省一點。

「有錢也不能亂用，要存下來，想想你以後無兒養老，多留一點在身邊才能過得舒坦，雖然說這世上好人不少，可黑心肝的人也不在少數，你要多為自己想一想，否則百年後無人祭祀多淒涼。」葉照容真誠的勸著。

「我可以抱養。」他打趣著。

遠遠的，東廠錦衣衛們十分惶恐的看著面色和煦的上司，他們懷疑天要變了，等到主子回過神來，肯定會殺了他們這些見證他「發病」的屬下。

東廠里並非全是太監，大部分是宮廷侍衛出身，有的還是身世顯赫的世家子弟，編制人員五千名，相當于禁衛軍的人數，在京城中是一股極強大的勢力，無人不畏懼三分。

而這群隱身暗處的錦衣衛只听命一人行事，那便是比所有人都凶殘，心計謀略更高的頭兒——陸瑞京。

對于他，他們是打從心底的害怕以及尊敬，自然而然產生了敬畏和服從，連皇上都不一定有如此影響力。

近日來皇上龍體欠安，有江河日下趨勢，皇子間的暗潮波濤洶涌，朝中分成好幾派支持者，其中以先皇後之子齊時鎮與陳皇後所生的二皇子齊任時最被看好，而怡貴妃所出的五皇子也不容小覷。

因此東廠也成了兵家必爭之地，有意爬上九五之尊寶座的皇子明里拉攏暗地監視，就是想得到東廠這股助力，能收為己用最好，否則……也要監控它別淪為敵方的助力。

身為東廠頭頭，陸瑞京的一舉一動自然受到各方矚目。

便是此時，他周遭三百尺內亦有幾撥人馬正盯著他，無論他做了什麼和什麼人踫面，全都會一一回報。

但從他面上卻絲毫看不出端倪，打趣著與葉照容說笑，神情看來再自在不過了。

葉照容一听，兩道彎彎的柳葉眉輕輕一攏。「也不是不行，好歹有個安慰，可你是宮里的人，能把孩子養在外頭嗎？萬一被人發覺了，你會被砍頭的。」

「我在宮外有座宅子。」這是眾所皆知的事。

陸瑞京不是宮里的小太監，他掌管著朝中最大的情報中心，除了皇上以外，上至達官貴人下至販夫走卒，只要他認為某人有不軌之心便可進行調查，不用經過三司審判就可要人性命，彈指間，能令一個世家大族傾覆。

以他如曰中天的權勢，底下怎會沒人孝敬，一座宅子算什麼，更多的是銀子、字畫、古玩、各式珠寶和田莊商鋪，所有想得到的一應俱全。

「哇！真好，我也想要有一座小宅子，不用太大，有個小院子可以種菜就好，再養上幾只雞生蛋，挖個小池塘養魚養鴨，自給自足不愁吃穿。」她滿臉期待的說著，從她發亮的雙瞳中似乎能看見她口中的歲月靜好。

「要我送你嗎？」這對他來說輕而易舉，他名下資產多不勝數，幾百兩的宅子還送得起。

沒有理由，看她順眼。

如花初綻，隱月破雲而出，笑得很美的葉照容笑容可掬的搖頭。「不用了，我還要回村子的。」

想歸想卻不會付諸行動，因為她的家在山里的小村落，等她找到了她的四郎哥哥，他們就要一起回去。

她沒想過要請陸瑞京幫忙找人，她認為他終究是外人，不太方便，姑娘家的事怎好煩勞一個……呃，半個男人，盡避她入了青樓賣唱為生，女子的名節仍要顧及一二。

尋人一事她只跟花絳談過，花掌櫃的人面廣，見過的人也多，有花絳的幫助應該不難找到，至少她是這樣認為。

「回村子？」他有些訝異。

「是呀！我是鄉下孩子，我家人逼我為妾才逃出來的，等過段時間風聲平了，那件事也不了了之，我就要回家了，京城人好多，不適合我。」沒山沒水的，全是灰灰的牆，她看不見青翠山林內的飛鳥，也瞧不著清澈溪流里的游魚，感覺每天都很吵，人聲喧鬧，這不是她習慣待的地方。

說到這兒，葉照容不禁想著，不知在村里的大家可都還好？

她全然不知，早在個把個月前，本來要將葉照容嫁為人妾的陸家，已經熱熱鬧鬧地辦了樁「喜事」。

由于收了聘禮的朱氏舍不得退回那筆錢，只好將親生女兒抬上轎，送去給老員外做妾了。

當時哭腫了眼的陸喜兒一路上不斷的咒罵害她被迫嫁人的葉照容，哭得聲音都啞了，真是寧願死也不肯賠上一生。

可是沒法子，她的手腳全都被綁著，根本無法逃月兌。

那一夜，看到比她爹還老的老丈夫，陸喜兒尖叫一聲暈了過去，旋即又在一陣撕裂的疼痛中醒來，滿頭白發的男人貫穿她的身體，痛得她頓時淚流滿面，真想就這麼死去算了。

見她不知想什麼想得出神，陸瑞京驀然心生一股沖動，想也不想便開口了。

「我可以幫忙。」月兌口而出之際，陸瑞京為之一怔，兩手沾滿血腥的他居然有助人之心？

她還是搖頭。「求人不如求己，你幫得了我一時，幫不了我一輩子，有些事還是要我自己面對。」

看她堅強的展露笑容，忍不住苞著一笑的陸瑞京輕揉她發絲，眼中有著他所不知道的疼惜。「很好的想法，我支持你，不過也不要硬撐，有時親人也不一定能依賴。」

像他那些唯利是圖的親戚，為了過上好日子不惜欺瞞他，讓他誤以為自己是上京干活，誰知……深沉的黑眸倏地一冷，發出凌厲銳光，那足以殺人的眸芒令人退避三舍。

「不會呀！我沒有硬撐，因為我遇到很多好人，像花姊和陸大哥你，你們都對我很好，我再不知足會遭天打雷劈的……」忽地，葉照容突然驚慌失措的跳起來。

「糟了，我又錯過時辰了，回頭花姊肯定要罵人。」

「別急，慢慢來。」她急得跳腳的模樣真像只咬不著尾巴的小狐狸，追著自個兒尾巴轉圈圈。

「陸大哥，我要走了，一碗五文錢我擱桌上了，你吃完再走。」她回頭找她的兩名丫頭鶯聲和燕語，這一找才發現兩人離得很遠，像是覺得很冷似的慘白著臉。

葉照容不曉得她們發顫是因為身邊的「公公」，還以為天氣轉涼了，衣著單薄的她們因為冷才躲在無風處避寒。

她急急忙忙的趕過去，沒留心身後男子啞然失笑的神情，她和抱著一堆東西的丫頭們會合，接著匆匆忙忙回牡丹樓。

「督主，有三撥人離開了，要不要屬下……」滅口。眼中閃過一抹狠意的向怒山做了個抹頭的手勢。

陸瑞京慎重的思忖了一下。「不用了，由著他們興風作浪，不給他們點事翻騰豈不是閑得慌。」

「那麼那位想容姑娘呢？是不是要加派人手保護？」督主似乎和她……相談甚歡。

「她……」一張理應狐媚卻笑得天真的嬌憨笑臉浮現眼前，他頓時擰起眉。

「不必，無關緊要的人，沒人會在她身上大作文章。」

一個過于實誠的小丫頭罷了，還能拿她當靶子嗎？真要掐他三寸要害還不如找上巧霞。

巧霞是陸瑞京私宅里的管事娘子，本是宮里的大宮女，為人機伶聰慧，善于打理生活瑣事，曾在宮里幫過一開始舉步維艱的陸瑞京，後來被他私下動了點手腳而弄出宮。

外傳兩人是對食夫妻，但真相唯有他倆知情。

「花想容」是名不見經傳的青樓女子，陸瑞京認為不會有人打她主意，畢竟這些年不是沒人送美女給他，但他都以公公身分為由婉拒。

畢竟不能人道還要女人做什麼，這不是膈應人嗎？男人的「缺陷」越少人知曉越好。

可惜他還是把人的陰狠想淺了，舉凡曾出現在他身側的任何人，不論男女都是別人下手的目標，他們要的是滲透他、掌控他，只要能沾上一點邊就是好用的棋子。

「你這丫頭又拐到哪里玩了，不會又迷路了吧！我給你鶯聲、燕語當丫頭是為了看緊你，誰知你還是一樣的不中用。」見到她傻乎乎的樣子，雙手叉腰像只茶壺的花絳忍不住開罵。

她是真心心疼傻氣的葉照容，因為關心而愛之深責之切，生怕葉照容被人騙了或是被欺負，口氣才會不由得重了些。

「花姊，我沒走岔路，是遇到了熟人，我有听你的話早點回牡丹樓。」她沒有亂跑，很規矩的一家一家去買東西。

「遇到熟人？」花絳面露狐疑。

「嗯！上次到我們樓里的那位公公，丹湘姊姊還把酒不小心灑在另一個客人身上。」他們後來換衣服換了好久，陸大哥不想等人就走掉了。

「你是說陸督主？」她怎會遇上他？

「是呀，說來好巧，我在珍寶閣被伙計為難，陸大哥路過幫我們解圍，我還用一百兩買了根簪子，雖然很貴，不過我真的很喜歡。」栩栩如生的小狐狸做得太精致，讓人愛不釋手，她才會咬牙買下來。

「等等，你喊陸督主為陸大哥？」她吃了熊心豹子膽不成，竟然敢和東廠督主胡亂攀交情，真是嫌小命活太長了。

「有……有什麼不對嗎？」她縮起脖子，花姊瞪人的樣子跟大伯母、二伯母好像哦。

「當然不對，陸督主是什麼身分，你又是什麼身分，人家是高高在上的雲彩，你是地上的泥，雲泥之別你懂吧！你想攀高枝嫁進富貴窩里，這輩子都別想了。」

苞督主攀交情，根本是把小命拿來玩，稍有不慎就會人頭落地。

「我……」葉照容想開口解釋，可是她的聲音太小，沒人听得見。

「誰要到富貴窩了，花掌櫃的，你也別罵罵咧咧了，我們樓里的姑娘若是能攀上高枝那是值得高興的事，笑都來不及了，干麼還罵人。」攏了攏微亂雲鬢，衣著光鮮亮麗的丹湘笑著走過來。

看到容貌艷麗，嬌笑如花的丹湘，花絳這才收起潑辣嘴臉。「沒什麼，幾個不成器的得教教，要是樓里的姑娘都像你一樣善解人意，我就省事多了。」

「呵呵，花掌櫃的這些話真是抬舉我了，丹湘愧不敢當，若是沒有你的教導哪有今日的我，丹湘謝謝花掌櫃。」丹湘掩著唇輕笑，眉眼間有著男人難擋的嫵媚。

「听听，這才是人說的話，多知進退呀！想容，多跟丹湘學學，不求十成十，只要學會了一、兩分就是你的福氣了。」