餅了兩日。

「你怎麼能答應那樣的事情？」

西太和林昆從方府出來，一上馬車，林昆被驚得目瞪口呆的五官還沒能移回原來的位憑空編出一家鏢局？他好不容易憋到離開方家後，才萬分愁苦的對著西太發難。「我們這不是把生意談成了嗎？」重利誘之，茶葉、綢緞、瓷器，要是能穩定的輸出海外，往返之間轉手，暴利無數，有比這更好的嫌頭，更叫人心動的建議嗎？

那日從茶館回來，她就向吳、阮、方三家遞了帖子，這三家，又以方家為首，因此她一收到方家回帖，立刻打鐵趁熱的去赴會。

她遞帖子，用的當然是湛天動的名義。對她來說，她嫌的銀子不可能全數歸自己囊袋，既然湛天動也有分，用他的名義便宜行事，也沒有錯處。

就因為打著湛天動的名號，也才能這麼快收到方家的回帖。

「何況，方主事答應負責說服吳、阮兩家，我們趕快把這消息告訴杰克遜，他會很高興的。」

「丫頭，你覺得海上鏢局是一時三刻鼓搗得出來的嗎？」能談成這筆生意他何嘗不高興，多少商家想開拓海外市場，能不能嫌錢是一回事，但海上不確定的因素太多，賠了夫人又折兵的事情也屢見不鮮，方家擔心的是海上盜匪之流，她卻給人家拍胸脯保證漕幫底下有鏢局，海上航行，不用畏懼。

「幫里最不缺的就是人手，精挑細選幾個體格健碩的漢子有什麼難的？再說，打著漕幫的旗子，不只可以壯大聲勢，又能嫌錢，一舉兩得。」她完全是胸有成竹。

接著，她去了客似雲來茶館，告訴杰克遜這好消息，杰克遜高興之余給她介紹了許多貢SZ這些貢使們因為皇帝老爺實施朝貢貿易，有像杰克遜那樣從海外來的商人，有通過絲綢之路帶來奇珍異獸、葡萄酒、地毯、寶刀，想換取紅玉、麝香、顏料的人，西太全來者不拒，面面到的打招呼。一眾商人本來見她年紀小，並沒把她放在眼里，但知道她攬下杰克遜的五艘船生意，又出手大方請眾人暢快的吃了酒席，見她手腕靈活，懂得花大力氣結識大家，便和她攀交了起來。

不過她阮囊羞澀，所有花費很自然掛在湛天動名下。

至于和她分道揚鑣，回了府里的林昆自然把她「口出狂言」的經過向湛天動說了一遍，只是言語間不自覺的偏向著她一些。

老實說，她談吐不俗，年紀雖小，做事卻是大氣，手段非常，若非女兒身，假以時日，揚州這些大商人的地位重新洗牌的可能性極大。

他膽顫心驚的等著湛天動發脾氣。

「鏢局嗎？確實是個好主意。」湛天動背起手來從外書房的這角踱到那角，沉吟了半晌說道。

他幫里兄弟眾多，閑時精力過剩，與民與官械斗的事情層出不窮，不只漕司和他反應過，就連商家也會拐著彎抱怨那些漕工打壞他們的生財用具等等，不只賠銀子、賠了幫里的名謄，把那些會惹事的叫來痛罵一頓，風頭過去，又故態復萌，叫他頭痛。

幫里的漢子沒一個怕水的，找些活給他們干，用不完的精力有了去處，還能嫌錢，看他們還能不能把大把時間拿來鬧事？

有了鏢局，不只能接海上生意，陸上生意也可以考慮承接，畢竟高山狹谷常有匪類群聚，海陸兩用，一舉數得。

他一拍大腿，露出爽朗至極的笑意。

「昆叔，明天就讓張渤找兩撥人來，我要設鏢局，找人手，要是幫里的兄弟找不到人，就去貼征人條子，願意來的人，薪資比其他鏢局多了二兩銀子。」設鏢局，要地要宅子，地，清幾間不常用的倉庫出來先將就，再慢慢規畫，人呢，不要花拳繡腿，實力很重要。

「大當家，這得花上多少銀子？」林昆管帳，心里一估模就知道這得花不少銀兩，心里直撓著。

這絕對不是小錢能打發的事。

但是湛天動做事一向雷厲風行，他既然開口，身為屬下的他們只有執行的分，林昆沒敢再勸，下去辦事了。

可他萬萬想不到公告！貼出去，次日一條長龍在漕河碼頭排到看不到天。

一撥人要的是木工、泥匠……能蓋宅子的專業人才，另一撥幾乎網羅了幫里最讓人頭疼的刺兒頭，一個個問明了身家地址、有無親眷、有無在官府留下紀錄，二造冊，日後好對照工作是否賣力，作為續聘還是解雇之參考。

一件事辦得干淨利落。

西太一從外面回來，便得知這件事，看起來，她在外面做了什麼、說了什麼，有昆叔在，什麼都瞞不過湛天動。

她心里琢磨著，也驚訝漕幫上下的辦事速度，這一來，不只省了她一番口舌，也算了了一件事，對未來海外生意只有好處。她並沒有存心要欺瞞湛天動什麼，只是來不及親自向金主稟報，就由昆叔的口中漏了出去，可畢竟是自作主張，不回來伏低做小、做好挨罵的準備，能怎麼辦？

可是，湛天動有那麼好說話嗎？

然而這不在她的考慮範圍內，她的心全擺在如何攢滿自己的金庫，如何用最快的方法把弟弟救出來、拿回西府的產業和找出是誰對她下的毒手，其他，她都沒放在心上。

她的近程、中程、遠程目標被這些事情佔得滿滿的，琢磨湛天動的個性只是為了讓自己好做事，別無他想。

其實他對她看似凶狠，讓人無法捉模，常常讓她恨得牙癢癢的，實則……又不然。

他罵歸罵，從來沒有實際的傷害過她……

難道……他有點喜歡她？這天馬行空的念頭一鑽進腦子，她立刻否認，那只是種錯覺。

男人和女人常常在一塊，很容易產生感情的錯覺，做人呢，千萬別太容易往自己臉上貼金。自己這小身板，青澀得像沒成熟的果子，離凹凸有致、婀娜動人還有一段非常遙遠的距離，再說，能不能長得好看還是未知數，現下的她，對他有用，而他是她的大樹，也就僅僅這樣罷了。

她站在外書房門口，里面平靜得不像話，既沒有感到干戈之氣，也沒有人拍桌怒目砸東西的聲，湛天動馭下極嚴，沒有他的命令，外宅的人不許進內院一步，而他的內院人口非常貧乏，最高當權者只有一個娉婷。

然而就算是娉婷，沒有他的命令，也不能隨便進出外宅。

他雖然不喜閑人走動，但是只要人在里面，多少會弄出一點聲響，這麼安靜，莫非人不虹「小的回來了。」先投石問路吧。

「想在外面待多久？還不快滾進來。」她的腳步聲早就到了書房外，躊躇什麼？害他放下手里的事，等著她進來。

可一嗓子吼完，猛然想到她女子的身分，就有點後悔了。

他知道自己是粗人，不懂那些文人雅±對女子該有的規矩和禮貌，但是他從來不會仗恃身分，對明顯來說就是弱者的女人做任何出格的事。

他不貪戀，也不覺得非要在府里擺上一屋子的女人才叫男人，只是西太讓他在這塊從來不必花費腦筋的範疇，有了一種無從下手的顧慮。

西太跨進門檻。

「為什麼到現在才回來？你出去兩天了。」

「我昨天酒喝多了，直接在院子里歇下了。」她有酒量是一回事，但是錦娘這身體又是一回事，身體不听腦子指揮，喝了幾杯五花酒已經不勝酒力，看來想順利的打好人際關系，這酒量得把它練回來才成，否則要是哪天不小心醉在外面，事情可就難看了。

「什麼都沒學到，小小年紀就喝酒，也不怕以後長不高。」明知道她是為了交際應酬，他卻忍不住婆媽。

「我以後會盡量少喝的。」

嗯，還算知進退。

他不會拿那些對女子的框架來限制她，那樣，只會替她和自己找不快。

她用男子的身分在外面奔走，也就早已有舍棄女子一切的決心，他若是再對她限制這個、限制那個，她也會不高興吧？

「以後出去，讓水跟著，他的酒量可比你好太多了。」

「那怎麼可以，水大哥是大當家的貼身護衛，您的安全對他來說才是最重要的，就算我同意，水大哥也不會答應的。」把一個堂堂護衛當酒國英雄使，大材小用，水大哥會怎麼想？他寧可抹了她的脖子吧？

再說了，一個昆叔，她在湛天動面前已經沒有秘密，再加上一個水，安全上大抵是萬無一失了，可是人身自由呢？重重枷鎖套著自己，她往後可能喘口氣都不自在了。

他的好意，她心領了。

「我倒覺得二當家是個不錯的選擇。」一想到張渤那豪爽勁，喝酒是用壇子來算的，一人打垮一支軍旅不是問題，她就覺得很適合。不過身為漕幫二當家，一人之下萬人之上，要知道她把他拿來這麼用，會直接想宰了她吧？

她這話讓湛天動又氣又笑。「才想夸贊你是個生意人才，結果你到底有沒有臉皮？居然敢拿二當家玩笑？嫌小命過韌了嗎？」

「小的不敢。」也不知道為什麼，她對他沒大沒小，說話沒頭沒腦，卻能左右他的心情，至于個中原因，他已經不想去研究，既然已習慣了她這麼個人，對她這行為睜只眼閉只眼，也不是做不「你是來和我說鏢局的事？」

「是，沒能在最早的時間回稟大當家，是小的失誤。」從來只要她低頭認錯，湛天動就不會和她太計較。

「你的想法和我不謀而合，還替我解決了一件讓我苦惱的事，你辦得很好。」湛天動心情極好。

「您的意思是說，往後我可以大搖大擺的拿著您的名號出去招搖都無所謂？」他瞪她一眼，殺傷力強悍，她雖縮了縮頭，但實際效果能有多少，湛天動也懶得追究了，反正他也只是嚇唬嚇唬她而已。

「打著漕幫的名義也沒什麼，我讓你放手去做……」

「謝大當家。」

「你竟敢打斷我的話？！越來越放肆了！」他到底縱容出個什麼東西來？不男不女，不上不下，不倫不類……他頭真大了。

「我不打斷您，您又會說小的是您的人，為您效命理所當然，招搖可以，要是過了火，一切要自理，我都能倒背如流了。」她也不是那種人好不好，必要的招搖只是一種手段，要是可以，她還恨不得低調的過生活才好。