長女愁嫁 第四章 一石二鳥除後患(1)
作者︰千尋

這日一大早,秋丫頭們進屋與童心告別,秋樺已在黎府附近尋到一處小宅院買下,屋子不大,但住四個丫頭綽綽有余,童心讓紫裳取出兩百兩,分成四份,交給她們。

「你們這段日子盡量少出門,免得被老爺發現行蹤,萬一查出你們落腳的地方就糟了。」這次她的對手是爹爹,得多幾分謹慎小心。

「小姐放心,我已經安排妥當,日後會有人送柴米糧炭到新住處去,若非不得已,絕不離開。」

「這還不夠,明面上你們要回鄉的,就得乖乖走一趟老家,最好再住上十天半個月,要嫁給表哥的,也得在最短的時間內離開京城,必須讓老爺的眼線確定你們已經安置妥當才能夠回京。」

童心估模著,爹爹那些人都是有大用的,不會在小丫頭身上花太久時間,在她們身邊盯個三五天也就差不多了。

「奴婢知道。」

「好,你們下去吧,臨行前去跟各院里頭交情好的丫頭告別,能夠的話……」

「就哭個幾聲,弄出依依不舍的模樣。」秋棠搶著接話。

眾人听見,忍不住抿嘴輕笑。她們家小姐啊,心思重,連自家的爹爹都要算計,難怪人人要說她青出于藍。

童心不介意被丫頭們笑話,點過頭,紫襄上前遞了塊生姜。

秋杉見狀,苦了臉問︰「小姐,真要涂嗎?那味道嗆得很。」

「不涂,人家全當你們是沒心沒肺的,服侍你家小姐多年都要離開了,還歡天喜地像要去看大戲似的,怎能說服別人?」

「就當……奴婢心硬。」秋杉真是怕那個味道,別說涂在臉上,便是加在菜飯里她都嫌嗆。

「心硬嗎?也行,你索性一路硬到底,回老家後就乖乖待著吧,別再回京城,免得害其他人泄露形跡。」童心抬高下巴,擺明這事沒有商量的余地。

秋杉輕嘆,噘著嘴接過生姜,不甘不願在眼楮周圍抹一圈,秋樺幾個倒是一臉的慷慨就義,二話不說,拿起生姜就猛抹,她們可不想當那個沒心沒肺的。

餅不久,生姜開始發作,幾個丫頭雙眼通紅,手里的帕子不時往臉上抹,她們抽抽噎噎的向主子告辭後,又分別往其他院子逛一圈,同交好的姐妹互道再見,才分別走出童家大門。

在童心送走秋丫頭們後,紫衣進屋。

小姐支使她送幾樣點心去給老爺夫人,那是她一大早起來擺弄的新口味。

先把南瓜蒸熟,混上面粉和剁碎的杏仁核桃,以及去年曬干的櫻桃,然後掐成各種形狀後放入爐子里烤,烤成後外酥內軟。

這點心紫衣還沒取名字,東西一出爐,童心先嘗一塊,紫衣沒有加糖,但南瓜本身就有股淡淡的甜味,嘗起來味道恰如其分,增一分太濃,減一分則太淡,對吃食的考究,童心從小苞在爹爹身邊,可是學了個透澈。

她讓紫衣往爹娘那里送孝心,趁著爹爹出門前,先試試味兒。

紫衣上前稟報。「小姐,老爺和夫人都用過了,吩咐奴婢下回再做記得送些過去。」

丙然,她素來清楚爹娘的口味。

也是自己運氣好,與紫衣有緣分,這丫頭才五、六歲就展露對吃食的天分,因此她花大錢,把她送往各大酒樓同老師傅學做菜。

出師後,紫衣不但能將老師傅的拿手菜拿捏得味道不減半分,再給她點時間,待在廚房琢磨幾天,還能就這道菜發展出不少道新菜色。

年深日久,她養出主子的刁鑽舌頭,別說不新鮮的菜色入不了口,便是多幾分甜咸,童心也無法忍受。

童夫人曾對女兒說道︰「你這樣子,誰家郎君能養得起?」

童老爺卻滿臉驕傲道︰「女兒本該嬌養,何況我家的女兒還需要別的男人掏銀子養?」

她被寵壞了,童心承認。

「小姐,我在老爺院子里發現一件怪事兒。」紫衣琢磨半天,想不透前因後果。

「什麼事?」

「我看見柳姨娘院子里的三等丫頭阿屏,待在懷恩園的廚房里。」

雖然老爺吩咐她日後再做送些過去,可小姐馬上要出閣,日後老爺夫人嘴饞總不能上黎府討吃食,因此她繞進廚房教廚娘幾手,卻沒料到會踫上那個鬼鬼祟祟的小丫頭。

「柳姨娘已經過去懷恩園立規矩?」童心微蹙眉。

「我問過夫人身邊的彩雲姐姐,她說柳姨娘派大丫頭去稟告過夫人老爺,今兒個身子不爽利,怕過了病氣,老爺讓她在屋里好好歇歇,別出門吹風,以免加重病情。」提起柳姨娘,自那晚柳姨娘去過南院的事之後,爹爹便不再往她屋里去。

原本看重她那個多子多福的八字命,為開枝散業,爹爹十天中至少進那屋子四、五天,可現在卻……想來柳姨娘應該開始起疑擔心了。

不過既然已經讓大丫頭過去稟告,怎還讓三等丫頭在懷恩園閑晃?都知道爹爹再重視規矩不過,難道……

童心問︰「那丫頭可有家人在懷恩園廚房里頭做事?」

童家日子過得奢侈,每一院都有自己的小廚房,若有重要客人進府,才會抽調各個廚房的主事娘子到大廚房操辦席面。

「奴婢已經問過,廚房里並沒有小丫頭相熟之人。」在童心身邊做事,丫頭們習慣把事情的前因後果都弄清楚。

「那她去那里做什麼?」

「說是帶了菜去請大家嘗嘗,柳姨娘想問問廚娘們,那道菜合不合老爺和夫人的口味?要不要添點什麼?問題是,那道菜再平常不過,是懷恩園的廚子經常做的。」紫衣點出這件事的疑點。

「她是柳姨娘廚房里的丫頭?」

「並不是,我問過管事,她只是負責燒水打雜的粗使丫頭。」

童心擰緊眉頭,那就不合理了,如果她真讓人去詢問老爺夫人的口味,定會讓熟悉廚事的紫衣過去,才能听得懂那邊廚娘的意見,怎會派個粗使丫頭……突地,靈機一動,她心中暗道一聲不好。

「紫襄,你過來……」

童心在她耳邊低低吩咐幾聲,紫襄仔細听了,回房取物件。

紫襄離開後,童心便喚了紫裳、紫袖前往懷恩園。

童心進門時,父親剛吃過早膳出門,她遂看著正在收拾的下人,向紫袖使了個眼色。

紫袖略略點頭,跟在下人身後出去。

童心向母親道過安,走上前扶著母親往小廳去,那里已經有管事等著回事。

童夫人看看童心道︰「心兒,這些事情今兒個由你發落,雖說黎府後院是大夫人掌事,不需要你多操心,可說不準黎夫人仁厚,媳婦進門便想落個輕松,把權利權交到你手中,你得多少學著點兒。」

「是,母親。」童心嘴巴應下,心里卻不以為然,殺雞焉用牛刀,比起商場廝殺,後院這些算得上哪門子破事兒,隨便一個秋丫頭就能搞得有聲有色。

按下心里的不願,童心拿起帳冊,一目十行,三兩下便挑出兩個錯處,把管事嚇得臉色發白。

她並沒有吊著人,幾句話罰過便撂開手,接下來稟事的管事無不戰戰兢兢、小心翼翼,就怕讓大小姐挑出錯處。

在負責府里修繕的管事說話時,紫袖走進小廳,童心抬眉目光一掃,紫袖輕輕搖了搖頭,她那顆心才算落回肚子里。

還好,爹娘的早膳沒問題,那麼……那丫頭想搞什麼鬼?難道真是去詢問老爺夫人口味的?

把事情處理過後,管事們紛紛離去,童夫人驕傲地看著女兒道︰「我的女兒果然不同凡響,才一個時辰不到,就把隨了娘多年的管事全給震住了。」

總歸說來,是丈夫多年悉心栽培,才能養出女兒這樣一副堅定性子,雖說把她留在後院著實是大材小用,可若能好好扶持丈夫仕途,也是美事一樁。

「他們還算本分。」

「本分?那還讓你挑出那麼多的錯處,我猜,他們幾個回去後都得熬碗安神藥喝喝。」童夫人真看不透女兒的想法。

「水至清則無魚嘛,有混水,下人做事才會盡心,否則誰肯撩起褲管把自己弄得一身濕。」

這些人也不算貪得厲害,若能睜只眼閉只眼,她自不會苛待,但若貪心太過,就不能怨恨她不留情面了。

「你啊,總有話說。走吧,咱們進屋里,昨兒個蕭老板送來上好的血燕,你爹特地吩咐,讓廚房給你炖上。」

血燕?!難道是在那里頭下功夫?

「蕭老板前陣子不是為了一筆生意同爹爹鬧得不愉快,怎還會給家里送東西?」蕭老板那人天性刻薄、心眼小,是個眶皆必報的人,那回的事情鬧過後,爹爹還吩咐她出門要多帶幾個護衛,免得出意外。

「你又不是不知道你爹那人,做事留三分情面,不多久前,你爹幫過他一把,若不是你爹出手,他那幾間小鋪子恐怕要被人給挑了。

你爹說,你這身子得好好調理調理,你和黎四公子年紀都不輕,得早點兒開枝散葉。」

腦子轉兩圈,童心在心底暗贊柳姨娘有點小聰明,若真是燕窩出差錯,那麼爹爹肯定會疑心蕭老板,絕不會想到是自己的侍妾動的手腳。

她順口把話題扯到柳姨娘身上。「娘,要說到開枝散葉,還得送一份給柳姨娘,爹爹可是指望她給童允再添個弟弟。」

「你爹要是听見你這貼心話,肯定會高興,允兒剛生下來的時候,身子骨弱,時時夜咳,害得娘夜里睡不好,老擔心他咳得厲害、養不活,幸好現在越養越健壯,不過……要是你能再多個弟弟,爹娘就能放下心了。」

這天底下怎就沒有十全十美的事兒,那些田地里耕作的泥腿子,一年生一個,兒子多到養不活,而他們這樣的人家,指望老天送幾個兒子來繼承家業卻是這麼困難。

「娘在擔心什麼?怎麼說,爹娘還有女兒可依靠呢。」

「都要出嫁的人了,難不成還靠你給家里撐門戶?」童夫人覷了女兒一眼。

「甭說弟弟身子健壯,就算真有個萬一……日後,女兒一年生一個,生他個十個八個,生到黎府養不起,過繼一個到童府,如何?」童心笑著說。

「你啊,就這麼看不起黎府。依娘看,黎四公子那份才情,日後定是要飛黃騰達的,甭說十個八個,就是二十個也養得起,你要是有那份閑心思,就想想法子拉攏夫婿的心,別讓他東納一個、西娶一個,那種苦啊,是女人的心頭痛啊。」

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