放學後，林巧兒匆匆趕回，想趁著天早，將新完成的設計交給父親打板裁布。

未料才至巷口，就瞧見一大群人圍堵在她家門口，氣氛相當火爆。

「發生什麼事了？」林巧兒驚訝地越過人群，擠進家門。

林大嬸哭哭啼啼地訴說著。

原來，忠厚善良的林老爹在五年前因推卻不了人情壓力，勉強為一個遠房親戚作保，還傻乎乎地把私章及身分證明借給對方，事隔多年，他幾乎都忘了，偏偏那遠房親戚的生意卻在近日垮了，欠下一債，他這個保人也連帶遭殃。

這遠房親戚逃之夭夭一干債主就把矛頭對上林老爹。

那些債主們擠在窄小的店里，七嘴八舌地，彼此亦是爭吵不休。

這對林家猶如青天霹靂。

「當初叫你別給人作保你不听，硬說作人要講義氣，這下惹出事端來，要怎麼收拾？我的命好苦礙…」

林大嬸除了哭以外，還是哭，林裁縫則只是哀聲嘆氣。

他們不過是小康之家，雖不富裕倒也還能溫飽，但多余的可就沒有了，有限的積蓄拿出來，還不夠塞這些債主們的牙縫。

原來那遠房親戚不僅吃喝嫖賭，還到處吸金舉債，專干些買空賣空的投機勾當，一旦投資失利，被吸金的債主也隨之損失慘重，他們有許多是窮苦一生的愚夫愚婦，好不容易攢了點錢，卻這樣被坑掉，當然無法甘心，又哭又鬧地，有些人甚至還抬棺木來到林裁縫店門口討債，指天罵地的，哭得好不淒慘。

而還有些債主竟是來自地下錢莊，耍起狠來，無一不是惡形惡狀的。

「趕快還錢，否則我要你們一家死得很難看！」

一听這話，林裁縫和妻子嚇得躲在桌角直發抖。

倒是向來膽小的林巧兒鼓起勇氣站出來說話，言語仍是一逕的溫雅。

「人說冤有頭、債有主，各位若是英雄好漢，就該去找那原債主，何苦波及無辜、欺壓我爹？他不過是個裁縫，能有多少錢可以代人償債呢？」

「嘖嘖嘖，這女娃兒長的細皮女敕肉的，說起話來還挺義正辭嚴呢，你們說是不是啊？」

那流氓頭將林巧兒從頭瞧到腳，不懷好意地笑著。旁邊的一幫手下也跟著婬婬大笑。

「林老爹啊，你何必怕還不起錢呢？你家這個寶貝女兒可值不少錢，交給我，我包準幫你賣個好價錢，不但前債可清，還能發一筆小財。」

「不準你動我女兒的腦筋！」

林老爹雖是發著抖，卻不顧一切跳出來，擋在女兒身前。

「唷！護女心切，可以不顧自己死活，帶種！」

那流氓冷笑，把一條腿抬到了桌上，撩起褲管，露出綁腿上的一把刀。

林老爹馬上又嚇軟了，咚地一聲跪在地上求饒。

「求求您，她才十八歲，還是個黃花大閨女，不懂事，亂說話，您有任何不滿，都可，可沖著我……求求您啊！」

林大嬸也哭著求饒，肥胖的身軀抖抖顫顫地好不可憐。

「哼，十八歲？正是價錢最好的時候，此時不賣更街坊何時？」

「這位大爺，在道上混，最講究的不就是義氣嗎？我爹他正是因為為人忠厚、太講義氣，為遠房兄弟作保才遭人牽連，並非他自己欠下的債款，您看來應該也是位講義氣的好漢，當能體會我爹的苦才是啊！怎好一味相逼？」

那流氓一臉凶相，偏是林巧兒還是想跟對方講理。

彬在地上的林老爹嚇得都尿褲子了。

然而林巧兒的一席話，又吹又捧的，把那地痞流氓哄得樂陶陶地。

「我呢，其實也不是那種毫無同情心的人，只是為人討債嘛，拿人錢財替人辦事，也是很不得已，咳，」那流氓輕咳一聲，放下擺在桌上的腳說︰「這樣吧，給你寬限三日，三日後我再來，但是若沒能把錢備好，女娃兒，很抱歉，我就得帶走你才行。」

話說完，那為首的流氓帶著一干手下呼嘯而去。

☆☆☆

「怎麼辦？」

林家二老終日坐困愁城，還得應付隨時可能沖上門來鬧事的各路債主，仿佛一下子老了十歲，灰發都成白發了。

碧然有客房們陸續光顧，但所賺得的錢幾乎是每一到手，就被某個債主聞之趕來搶走，因此林裁縫終究是兩手空空，哀聲嘆氣，一籌莫展。

原來和林家相熟的街坊鄰居們，這陣子則都紛紛走避，以免惹禍上身。

唯獨羅慕蘭和簡唐山，還挺講道義的，不時來探訪安慰，但他們也只是窮教師，能有多少幫助？不過是提供精神上的支援罷了。

「我看這事兒，最好是上衙門去申請保護，否則萬一那流氓真來了，要搶走巧兒，怎麼辦？」

簡唐山左想一條計策，右想一個辦法，卻沒一條行得通，最後只好如此建議。

「你是終日這乎者也的讀書讀壞腦子啦？都什麼時代了還有衙門？」

「噢，口誤口誤，反正都是官署就對了。」

簡唐山不好意思地搔著腦袋。

「喂，六指窮酸，依我看，就只剩最後一招了。」

「願聞其詳。」

「古典章回小說里，不是常有賣身救父的故事嗎？」

「什麼？！你要巧兒賣身為婢？萬萬不可，萬萬不可！」

「我才把你賣去當奴才呢！誰說要把巧兒賣去當婢女？就算她爹娘舍得，我還舍不得呢！」

「那……賣身是指……啊？莫非──莫非你要她去當妓那更更不可！」

「瞧你思想多邪惡啊！去去去，真是歪嘴的吹喇叭，開口就是一團邪氣。」

「你又多高貴了？啐！我倒要看你能提出什麼好對策來。」

「我的意思是說，巧兒生的美，人人皆知，條件這麼好，如果可以找個好人家嫁了，得一份豐厚的聘金，既可幫助林老爹度過難關，又完成了終身大事，豈不是兩全其美？」

「听來似乎還不錯，但對方除了有錢、有才華，相貌也得過得去，對了，最好還要有權有勢，那些地痞流氓才不敢胡來。但是──上哪兒去找這樣的好對象呢？」

簡唐山撫著下巴，沉吟一會兒，又點頭又搖頭地。

「你光在這里點頭搖頭的，有什麼用，咱們把消息放出動再說吧！」

「嗯，這也不無道理。」

「但最好是私下進行，等找到好對象，才讓對方主動上林家說媒，才不會損了巧兒的名聲，巧兒願不願意，也還有選擇或拒絕的權利，而如果咱們再找不到適合巧兒的好對象，這事也就私下作罷，當作沒發生。」

「說得極是，說得極是。」

平日見面就斗個你死我活的兩位老師，此刻因為把學生家里的事當自己事來關心著，難得地能夠和平相處。

☆☆☆

正所謂好事不出門，壞事傳千里。

這件事不知怎地傳到了霖園──楚霸天的府郟

林裁縫之家？楚霸天有點印象。

搗毀頭北厝堂口那日，他在巷尾胡同底閃躲而入的那戶人家，不就是林裁縫店家的後院？

而那個白玉般的女孩兒，就叫──林巧兒嗎？

他撫了撫埋在絡腮胡里的唇，對偷香記憶猶新，那女孩兒香唇溫潤的觸感，依稀還留在他的唇上。

林巧兒？林巧兒？挺好的名字，他微揚起唇角，聳聳肩，拋了幾顆肥美的栗子到嘴中咀嚼著。

他原是放浪不羈，從無意娶親的，但如果對象是那女孩，就算娶來暖床也無妨。

他挺滿意那種柔柔的感覺，抱起來又香又軟，肯定是暖床的好人眩就是她了，啐一聲！他吐出滿嘴的皮渣，準確地落入屋角的一只痰盂中。