放学后，林巧儿匆匆赶回，想趁着天早，将新完成的设计交给父亲打板裁布。

未料才至巷口，就瞧见一大群人围堵在她家门口，气氛相当火爆。

“发生什么事了？”林巧儿惊讶地越过人群，挤进家门。

林大婶哭哭啼啼地诉说着。

原来，忠厚善良的林老爹在五年前因推却不了人情压力，勉强为一个远房亲戚作保，还傻乎乎地把私章及身分证明借给对方，事隔多年，他几乎都忘了，偏偏那远房亲戚的生意却在近日垮了，欠下一债，他这个保人也连带遭殃。

这远房亲戚逃之夭夭一干债主就把矛头对上林老爹。

那些债主们挤在窄小的店里，七嘴八舌地，彼此亦是争吵不休。

这对林家犹如青天霹雳。

“当初叫你别给人作保你不听，硬说作人要讲义气，这下惹出事端来，要怎么收拾？我的命好苦碍…”

林大婶除了哭以外，还是哭，林裁缝则只是哀声叹气。

他们不过是小康之家，虽不富裕倒也还能温饱，但多余的可就没有了，有限的积蓄拿出来，还不够塞这些债主们的牙缝。

原来那远房亲戚不仅吃喝嫖赌，还到处吸金举债，专干些买空卖空的投机勾当，一旦投资失利，被吸金的债主也随之损失惨重，他们有许多是穷苦一生的愚夫愚妇，好不容易攒了点钱，却这样被坑掉，当然无法甘心，又哭又闹地，有些人甚至还抬棺木来到林裁缝店门口讨债，指天骂地的，哭得好不凄惨。

而还有些债主竟是来自地下钱庄，耍起狠来，无一不是恶形恶状的。

“赶快还钱，否则我要你们一家死得很难看！”

一听这话，林裁缝和妻子吓得躲在桌角直发抖。

倒是向来胆小的林巧儿鼓起勇气站出来说话，言语仍是一迳的温雅。

“人说冤有头、债有主，各位若是英雄好汉，就该去找那原债主，何苦波及无辜、欺压我爹？他不过是个裁缝，能有多少钱可以代人偿债呢？”

“啧啧啧，这女娃儿长的细皮女敕肉的，说起话来还挺义正辞严呢，你们说是不是啊？”

那流氓头将林巧儿从头瞧到脚，不怀好意地笑着。旁边的一帮手下也跟着婬婬大笑。

“林老爹啊，你何必怕还不起钱呢？你家这个宝贝女儿可值不少钱，交给我，我包准帮你卖个好价钱，不但前债可清，还能发一笔小财。”

“不准你动我女儿的脑筋！”

林老爹虽是发着抖，却不顾一切跳出来，挡在女儿身前。

“唷！护女心切，可以不顾自己死活，带种！”

那流氓冷笑，把一条腿抬到了桌上，撩起裤管，露出绑腿上的一把刀。

林老爹马上又吓软了，咚地一声跪在地上求饶。

“求求您，她才十八岁，还是个黄花大闺女，不懂事，乱说话，您有任何不满，都可，可冲着我……求求您啊！”

林大婶也哭着求饶，肥胖的身躯抖抖颤颤地好不可怜。

“哼，十八岁？正是价钱最好的时候，此时不卖更街坊何时？”

“这位大爷，在道上混，最讲究的不就是义气吗？我爹他正是因为为人忠厚、太讲义气，为远房兄弟作保才遭人牵连，并非他自己欠下的债款，您看来应该也是位讲义气的好汉，当能体会我爹的苦才是啊！怎好一味相逼？”

那流氓一脸凶相，偏是林巧儿还是想跟对方讲理。

彬在地上的林老爹吓得都尿裤子了。

然而林巧儿的一席话，又吹又捧的，把那地痞流氓哄得乐陶陶地。

“我呢，其实也不是那种毫无同情心的人，只是为人讨债嘛，拿人钱财替人办事，也是很不得已，咳，”那流氓轻咳一声，放下摆在桌上的脚说：“这样吧，给你宽限三日，三日后我再来，但是若没能把钱备好，女娃儿，很抱歉，我就得带走你才行。”

话说完，那为首的流氓带着一干手下呼啸而去。

☆☆☆

“怎么办？”

林家二老终日坐困愁城，还得应付随时可能冲上门来闹事的各路债主，仿佛一下子老了十岁，灰发都成白发了。

碧然有客房们陆续光顾，但所赚得的钱几乎是每一到手，就被某个债主闻之赶来抢走，因此林裁缝终究是两手空空，哀声叹气，一筹莫展。

原来和林家相熟的街坊邻居们，这阵子则都纷纷走避，以免惹祸上身。

唯独罗慕兰和简唐山，还挺讲道义的，不时来探访安慰，但他们也只是穷教师，能有多少帮助？不过是提供精神上的支援罢了。

“我看这事儿，最好是上衙门去申请保护，否则万一那流氓真来了，要抢走巧儿，怎么办？”

简唐山左想一条计策，右想一个办法，却没一条行得通，最后只好如此建议。

“你是终日这乎者也的读书读坏脑子啦？都什么时代了还有衙门？”

“噢，口误口误，反正都是官署就对了。”

简唐山不好意思地搔着脑袋。

“喂，六指穷酸，依我看，就只剩最后一招了。”

“愿闻其详。”

“古典章回小说里，不是常有卖身救父的故事吗？”

“什么？！你要巧儿卖身为婢？万万不可，万万不可！”

“我才把你卖去当奴才呢！谁说要把巧儿卖去当婢女？就算她爹娘舍得，我还舍不得呢！”

“那……卖身是指……啊？莫非──莫非你要她去当妓那更更不可！”

“瞧你思想多邪恶啊！去去去，真是歪嘴的吹喇叭，开口就是一团邪气。”

“你又多高贵了？啐！我倒要看你能提出什么好对策来。”

“我的意思是说，巧儿生的美，人人皆知，条件这么好，如果可以找个好人家嫁了，得一份丰厚的聘金，既可帮助林老爹度过难关，又完成了终身大事，岂不是两全其美？”

“听来似乎还不错，但对方除了有钱、有才华，相貌也得过得去，对了，最好还要有权有势，那些地痞流氓才不敢胡来。但是──上哪儿去找这样的好对象呢？”

简唐山抚着下巴，沉吟一会儿，又点头又摇头地。

“你光在这里点头摇头的，有什么用，咱们把消息放出动再说吧！”

“嗯，这也不无道理。”

“但最好是私下进行，等找到好对象，才让对方主动上林家说媒，才不会损了巧儿的名声，巧儿愿不愿意，也还有选择或拒绝的权利，而如果咱们再找不到适合巧儿的好对象，这事也就私下作罢，当作没发生。”

“说得极是，说得极是。”

平日见面就斗个你死我活的两位老师，此刻因为把学生家里的事当自己事来关心着，难得地能够和平相处。

☆☆☆

正所谓好事不出门，坏事传千里。

这件事不知怎地传到了霖园──楚霸天的府郏

林裁缝之家？楚霸天有点印象。

捣毁头北厝堂口那日，他在巷尾胡同底闪躲而入的那户人家，不就是林裁缝店家的后院？

而那个白玉般的女孩儿，就叫──林巧儿吗？

他抚了抚埋在络腮胡里的唇，对偷香记忆犹新，那女孩儿香唇温润的触感，依稀还留在他的唇上。

林巧儿？林巧儿？挺好的名字，他微扬起唇角，耸耸肩，抛了几颗肥美的栗子到嘴中咀嚼着。

他原是放浪不羁，从无意娶亲的，但如果对象是那女孩，就算娶来暖床也无妨。

他挺满意那种柔柔的感觉，抱起来又香又软，肯定是暖床的好人眩就是她了，啐一声！他吐出满嘴的皮渣，准确地落入屋角的一只痰盂中。