經過春雨的潤澤，立夏過後的江南，一片綠草如茵，田野廣袤百里之遙，直至天的盡頭，都仍舊是一片隨風迎搖的翠綠。
這里是「百陽鎮」十里之外，在田野阡陌之間，有一片寸草不生，看起來十分突兀的黃土地，邊上一座竹子所搭的小亭，亭里只有簡單的桌椅，以及一炕燒著火的爐，除了幾個年紀較小的僮子們負責燒水煮菜之外，數十名年紀約莫十五到二十之間的少年，無不專心在地央處鍛煉身手。
「裴師爺，你要的滾水來了。」一名小僮子提著壺開水，小心翼翼地走進亭子里，把壺放在桌邊的幾架上。
「謝謝你，妙妙。」
被喚做裴師爺的男人含笑回眸，他正是裴慕人，一身沉香色的粗布衣袍，依舊難掩他溫文儒雅的氣質，他看著送湯水過來的小僮子，明明是個男娃兒，卻被家里娘親梳了丫頭的雙包頭，取了個小名叫妙妙，听說是因為家里已經夭折了不少男丁，就怕他再養不大，所以從小當成女娃兒來養。
一思及此，裴慕人臉上的笑意更深，在他的記憶里，也曾有個人，听說在五歲之前，常被自家的親娘關起門來打扮成小女娃，不過並非因為忌諱養不大，而是那漂亮無雙的臉蛋，讓他家親娘舍不得將他當成兒子。
只可惜，兩人相識時，已經十多歲，他便是想再見識一次，憑那人驕傲矜貴的性子，他只能盼望下輩子早生早見，或許能夠如願以償。
「敖教頭。」妙妙看見一名赤果著上身，高大異常的男人走進亭里，恭恭敬敬地低頭喚道。
「嗯。」敖西鳳晾了晾手，要妙妙出去。
他不須怒目以對，就已經將妙妙給震住，趕緊轉身出去，他一張臉原本又生得粗硬不討喜，橫眉豎目，就是面無表情都可以嚇哭一票婦女孩童，更別說左臉上，一條疤痕猙獰地從額角直劃到下頷，再加上異常魁梧的體型，若不是裴慕人做他的品格擔保人，別說要開練團當教頭，大概只能是個人人避之唯恐不及的凶神惡煞。
就在妙妙出去之後，亭中只剩下他們二人，裴慕人看著眼前的大個兒神情從一只凶狠的惡狼，轉眼間變成再溫順不過的乖犬，只有外表看起來模樣仍舊嚇人，但這才是敖西鳳真正的性格。
當年，在討伐大皇子與三皇子的浴血戰場上，他保護四殿下出生入死，就算已經傷痕累累，也只是撒鹽粗裹，就又回到戰場，無視一身皮肉疼痛，也要保護四殿下的安全無虞，就連一滴血腥，都不允污了殿下的衣角。
那一役之後，他被稱為「戰鬼西鳳」，誰都忘不掉他殺人不眨眼的凌厲，但是，卻不知道這人在四殿下面前，乖順得猶如一只福犬。
裴慕人看他運功逼干了身上的余汗，隨手從一旁的欄架上取餅他的外袍，朝他丟過去，「穿上。」
敖西鳳一手接住，卻沒忙著穿上，只是低頭傻楞楞的看著那件墨綠色蜀錦袍子，袍子的針角都月兌線了，破掉的地方舍不得補，就怕壞了袍子的原來模樣，因為這件袍子是當年四殿下所賜，這當然不是賜下的唯一一件，但是，卻是唯一一件與四殿下的袍服同匹而做，同樣花紋樣色的衣衫，這世上只做了兩件，是以敖西鳳珍惜到無論冬寒夏熱，都日日穿著這件袍子。
「我不信容哥哥真的死了。」
敖西鳳十三歲就被容若帶在身邊養著，他天生力大無窮，還不到十歲就已經有成年男人的身長，異于常人的模樣，讓就算養他長大的叔伯都不待見他，把他當犬馬一樣驅使勞役，就只有當年的四殿下見了他這張丑臉不厭不怕，像是疼自家弟弟般，讓他習武從軍，對他噓寒問暖，關懷備至。
說完，敖西鳳帶著一臉希冀地抬起頭，看著裴慕人，「大家都在說，有人看到當初容哥哥被送進皇陵的那口棺木里是空的，只裝了王爺衣冠，大哥，我想……去看看。」
听到他最後幾個字，吶著聲像是蚊子般，裴慕人忍不住搖頭輕笑，「你想盜進皇陵？你可知道京中那位在皇陵周邊布下了森嚴重兵，怕是連耗子都溜不進一只，更何況你這大個兒？」
在裴慕人的心里也不是沒有疑惑，律韜在皇陵周圍布置重兵的舉動，頗有「此地無銀三百兩」的意思，更加難以杜絕天下悠悠眾口，這位帝王是個聰明人，如此安排，何必呢？
「大哥聰明，一定能夠想想辦法……」敖西鳳很有自知之明，自己空有一身武力，所以他一直以來，就對四殿下與裴慕人的籌劃非常信服。
「好，大哥一定給你想辦法，好嗎？」裴慕人臉上的笑容一看就知道是敷衍，可是眼里一閃而過的思索卻是認真的。
他想到了去年秋末「金陵」懲貪一案，以及今年開春之後，朝廷頒印的那本「荒草集」，以及擴大書府，以修文為名義，實則是開科舉之外，招募天下有志有才之人，這些，都讓他想到了當年的四殿下。
而令他心里真正觸動的，是在不久之前，收到華延齡的一封書信，說眼下朝廷欠缺深諳竣河治河的人才，問他是否有意回到京城，信中帶著暗示，要他別辜負當年四殿下將他一個小小河道之子，栽培提拔到工部侍郎的一番苦心。
雖說，現在的華延齡是皇帝的丈人，道不同不相為謀，但是，他曾經是四殿下最親近的長輩，當年，這位長輩所說的話，就連四殿下再不情願，都會給三分薄面，更何況是他這位曾受過殿下恩惠之人呢？章
而且，他也真的曾經動過念頭，回京找到機會，確定四殿下是否真的已經不在人世？！
他的想法不若敖西鳳天真，心里存的希望並不大，因為，倘若四殿下仍舊還活著，不會不找機會與他們聯系，除非……四殿下有不能為之的難處。
丹臣，能得你此上丹心之人，本王此生幸甚……
「鳳弟。」裴慕人抬眸，正對上敖西鳳眼巴巴等著他想辦法的福犬臉，噙起笑道︰「若說，大哥不做這師爺了，準備要帶你回京，你高興嗎？」
幾乎是話聲才落，一聲轟然巨響，原本在練場比畫著手腳的兒郎們不約而同地轉過頭，看著竹亭被一時興奮過頭的敖西鳳生生地給卸成了幾大塊，只剩地基的亭台上，只見裴慕人佇立，一臉見怪不怪的微笑，然後就是他們生平未見過，手舞足蹈，像個三歲孩子般開心的敖教頭……
那日，律韜一句「皇後放肆了」輕描淡寫而過，命人將她送回「芳菲殿」連數日，他沒有再踏入「芳菲殿」半步，而瓏兒也出不去！
雖然皇帝並沒有下禁足令，但是，殿門外加倍把守的重兵，瓏兒才到門口就被領將以「皇上希望娘娘待在寢宮靜養」的理由給勸退回去，說是勸退，其實光看那陣仗就知道是軟禁。
這是他們大婚之後，律韜第一次如此冷待她，但是瓏兒心里卻不感到陌生，仿佛此情此景，並非是第一次遭遇。
好像在許久以前，也曾經有過一回。
她卻是……不記得了。
白日里，明明是大好的天，入了夜之後，竟下起了傾盆大雨，越到深夜，下得越大，仿佛要將這天、這地、這巍峨的皇宮都給淹沒在洪水里一樣。
瓏兒夜里睡不著，又被一場惡夢給嚇醒。
究竟有多久沒做那惡夢了？
醒時，她渾身顫抖，卻只是紅著眼沒有流淚，心里感到憤怒與屈辱，但還有的是更多的驚恐。
她終于看見了，夢里的那男人的臉孔，是律韜！
在夢里，是他撕扯開她的身子，任她痛苦地顫抖，依舊是一次次火熱的貫穿，讓她痛昏了又醒，醒了又生生疼昏了過去。
不可能……那只是夢！
他們一直到那個除歲之夜，才有了夫妻之實，從她身子里淌出的處子之血總不會是假的，除非，現在她的身子與從前不是同一個！
但她很快就拋開這個荒謬至極的念頭，卻再也無法入睡。
瓏兒听著殿外的落雨聲，切切嘈雜，吵得她耳朵都痛了，比白日里濃厚幾倍的潮濕，讓她覺得喘不過氣，她緊捂著心口起身，痛得仿佛有人拿著尖鑿子，一次次地穿刺過她的心髒，想要從那怦動的血肉里剜取出什麼東西。
「娘娘，可是需要什麼嗎？」
因為瓏兒近來身子屢有不爽，所以，小滿這幾天夜里都在內間里歪著睡，可以隨時留意主子的動靜，听見帷幔里傳出了壓抑的悶吟聲，她立刻清醒的跳了起來，撩開了第一層紗簾。
「沒事。」瓏兒深吸了幾口氣，撐著坐起身，還是疼得厲害，她扯著錦褥，勉強自己幾次大口呼吸，這時，听得小滿在帷幔外說道︰
「娘娘，小滿去請皇上可好？」
「不許去！」瓏兒用了最後一點力氣叫道，喊完，身子痛得更難受。
「那……請太醫，小滿這就讓人去請太醫給娘娘診治。」
「哪兒都不許去，誰去了，本宮打斷誰的腿！」
小滿被主子這話嚇得不輕，臉色盡白，她服侍主子那麼久，從未听過如此嚴厲的言詞，而主子認真的語氣，讓她知道絕不是氣話。
片刻之後，瓏兒總算覺得疼痛緩過來了，她翻身坐起，小滿立刻為主子掛起簾帳，伺候覆上鞋履。
瓏兒覷了小滿一眼，淡淡的，便站起身往外殿而去，她一聲令下，屋外的宮人一扇扇地將門給打開，讓殿外飄搖的風雨也潑泄而入。
小滿跟在主子身後，心頭惴惴，不知道該如何形容心里異樣的感覺，覺得主子仿佛變了個人，那性子與眼神，仿佛她從前在宮里見過的另一位主子，那如天人般令人心折的無儔容顏，皇後嫡子與生俱來的高貴雍容氣韻，只消見過一眼，便終生難忘。
「都退下。」瓏兒淡然的嗓調沒有一絲波紋，出了殿門，看著那一池新開的蓮花含著苞，只有最近池畔，一朵盛開過的花碗，沒能再收起，粉色的花辦已見雕零之態，卻仍盈盈生媚，我見猶憐。
鳳凰山下雨初晴，水風清，晚霞明，一朵芙渠，開過尚盈盈……
「一朵芙渠，開過尚盈盈……芙渠。」驀地，在她的腦海里浮現了一張極美麗雍貴的容顏，對自己笑得十分坦懷，她懷念地眯起雙眼，對著那位美麗的婦人呢喃喚出︰「母後……」
小滿听主子喊出一聲「母後」，不知怎地，背脊爬上了一陣涼意，但還來不及反應什麼，就見主子只身走進了雨幕之中，她嚇了大跳，跟了上去，隨手捉過一名宮人，要他趕緊去通報皇上。
小滿不知道她的主子說要打斷腿的話，究竟有幾分認真，但卻是知道若她讓主子出了差錯，再逛到閻王殿去，包準是沒路再回人間了！
小滿一路勸主子回殿，喚人取傘，但瓏兒恍若未聞，只是沿著湖畔而行，迷蒙的目光始終都盯在湖里的蓮花上，絲毫不覺身上的衣衫已經被雨淋透。
這時，殿外傳來了動靜，宮人高喊「皇上駕到」。
「娘娘，皇上已經往這里過來了，可見陛下還是心疼娘娘的。」小滿在一旁追著勸說，卻不料主子沿湖而走的腳步，竟是越走越快，絲毫沒有回頭的打算，「娘娘——？！」
這幾日不來，狠著心不來看她，如今還來做什麼？
她忍不住嘲弄冷笑，弄不明白此刻心里像是雜草瘋長般的恨，究竟是從何而來？那恨意生得太過迅速茁壯，讓她根本就來不及去阻止遏抑，仿佛這恨早就埋在她心里。
只是她曾經忘了，便以為是淡了。
律韜領著人一進「芳菲殿」的大門，遠遠的就看見湖的另一畔，她像是無主的幽魂，昂著蒼白的嬌顏，逆著風雨前行。
「瓏兒！」他心下大震，叫喊了聲，飛快地趕上她的腳步，一把捉住她的手腕，「你這是瘋了嗎？！苞朕回殿里去。」
瓏兒藉著雨水的濕滑，掙月兌了他還是有一絲憐惜不敢緊捉的掌握，轉身大步踏開，但還走不到兩步，就被他給從背後硬生生扳回來。
「瓏兒！」
在雨中，她必須眯著眼眸，才能直直地看著他，漫過淒楚長睫的雨滴，仿佛是老天爺替她所淌下的控訴淚水。
「我做錯了什麼？皇上要如此防備著我？」
她自問，這些時日以來，她所做的所有事情，沒有任何一項損及了他帝王的權勢與威嚴，都是為了善治這天下，怎麼就是不可以呢？
「你沒有做錯，你沒有……？！」律韜伸臂要抱她入懷，被她推開，一時之間，堆迭在他心口的悔與急，翻騰地絞痛了起來，「先跟朕回殿里去，先把你的身子暖了，我們再慢慢說，好嗎？」
她沒有做錯，至少，做錯的人不是現在的她！
是他錯了！他們都錯了！
那些年，他們都錯得厲害，卻是再也……無法挽回。
瓏兒冷眼看著他的焦急與悔恨，覺得此刻全身上下，只有胸前的闢寒犀是有熱度的，其余的皆是一片冰涼，冷得她連骨頭都感覺痛了起來，仿佛全身都要倒騰過來，神魂與骨肉就要被硬生生的分離。
她痛得再也無法忍受，眼前一暗，在昏迷之前，被他抱進了懷里……
