計畫永遠趕不上變化，饒是金鴻烈已經以最快的速度籌辦成親大事，春大夫卻在短短兩日間就體力急邊衰敗，病體垂危，命將臨終。

「不要哇！師父……」瑞兒哭得一把鼻涕一把眼淚，和金鴻烈一起守在床邊，急切的握住春大夫枯瘦的手腕。「瑞兒不要你死！我救你，師父，我馬上救你……」

「不許救我。」拚著最後一分氣力，春大夫瞪著她，「生終歸死，乃天命輪回也。師父又不像你先前搭救的母女，正值青春年華，命不該絕。我老了，活夠本了，合該好好的休息了。你懂得的吧？瑞兒。」

懂得！懂得！她怎麼會不懂得這種生死的大道理？只是當生死事降臨到自己的頭上，她這才明白，這「懂得」是何其心痛之事。

她依然握住春大夫的手腕，遲遲未松開。

「好瑞兒，這或許是身為大夫最難學習的一課，但是你一定要放手，好嗎？師父離世後，也一樣會在天上看顧著你，明白嗎？」春大夫安慰她。

「你會看顧我？在天上？」再一次的，她淚盈雙睫，小手卻已微微松開。

「當然，要知道天上可比樹頂更高，俯轍更清楚。我會看著，若阿烈這臭小子敢對你使壞，便會入他夢里，好生教訓他。」真的是大限將至，春大夫眼前一片朦朧，語音亦開始模糊。

金鴻烈看出春大夫的時間所剩無幾，在瑞兒的身旁跪下，扶住她的肩膀，鄭重的承諾，「春大夫，請放心，你絕不會有入夢教訓本王爺的機會，你入夢時，必然只會滿口贊賞本王爺是怎麼疼愛瑞兒的。」

「呵呵……是嗎？那我就安心了……瑞兒，放手吧……」春大夫的聲音愈來愈小。

「是……」終于，瑞兒放手了。

春大夫于一個春陽和煦的白晝彌留，于同日夜露微涼的春夜中離世。

春日欣欣向榮，萬象更新，卻也新舊更送，生死各有命……

瑞兒強忍著淚水，在金鴻烈的借同協助下，準備遵照春大夫的遺言，將他的遺體火化，葬于一株杏木下，回歸自然天地間。

「師父……師父……」只是仍舊不舍呀！服喪期間，她始終一襲喪服，就算過頭七，仍未除服，更是常于睡夢中哭泣轉醒。

一雙修長有力的手臂適時攬住她，金鴻烈睡眼惺松，卻不失溫柔貼心的將她擁入懷里，半睡半醒間不忘呢喃撫慰著她。

「好瑞兒乖……乖乖……」

唉，听起來像在哄三歲女乃女圭女圭，瑞兒如是想道，卻又發現自己的心情果真在他的撫慰下漸漸平靜，對春大夫的不舍與思念之情也不再那麼強烈哀慟，不再動不動就哭泣掉淚。

這一切，都是這個正抱著自己入睡的男人的功勞。

女敕容悄悄抬高，在一室燭光剪影、春夜露寒中，她默默的凝視著金鴻烈的側臉。

他已經又一頭栽入夢鄉，原本拍撫她的大手動作靜止，也一微夜色與些微燭光，在他深遠的臉龐留下長長的掛影，這才教她驀地發現，他近來竟顯得疲倦而憔悴。

心下暗驚，瑞兒這才遲滯的思索，是啊！他怎麼可能會不累？身為鎮威王爺，上朝與皇上商議團事，于朝廷上協助政事，下朝後還協助她辦理春大夫的後事，又見她傷心難過而花費時間心思相陪……諸事勞力勞神，不累才怪！

辛苦了！她情潮感動，往上輕輕湊向他的臉，想很快的親他一下而不擾醒他。

只是她的小嘴一貼上他的雙唇，狀似熟睡的男人卻突然睜開雙眼，在她受驚的注目下反客為主，熾舌熱唇霸住她整張小嘴。

瑞兒柔順的承受著，任由他以唇舌口齒品嘗自己口腔中的每一處軟女敕。

她很難形容這記親吻帶給自己的感受，激情、溫存、纏綿……但更貼切的感受是一種寧靜感。

怎麼說呢？就好像無論有多少多天大的事，在長吻的這一刻，終告塵埃落定的那種寧靜感。

吻畢，她滿心恬靜，愛嬌的轉過女敕容，埋入他的臂彎里，被吻得紅腫的小嘴軟軟的擦過他路轉一處體膚。

「別亂動。」就這麼一下下的踫觸，金鴻烈發現自己的鼠蹊處已有反應。

真是，想來辦理春大夫後事的這段期間，他禁欲禁得可苦了。他自嘲的撇了撇嘴角。

他愛煞進入瑞兒的體\\內馳騁歡\\愛，卻更不想破壞眼下靜一種溫存的氣氛，只想好好的與她享受。

此時此刻，一切無聲更勝有聲，金鴻烈不想言語，瑞兒卻幽幽開口－－|

「就快到師父的七七之日了。」

「嗯。」好快，四十九日，眨眼便將至。

「待師父火化安葬後，我們一定要好好的在師父墓前祭拜一番。」她若有所思。

「應該的。」他懶洋洋的，只當她與他話家常。

「然後好好的跟師父稟告我們即將成親一事。」她氣定神閑的做出結論。

「沒錯，是該好好的跟他稟告……且慢，你說什麼？」他驀地精神一振，目光閃爍的捕捉到懷中小女人愛嬌取笑的神情。「你同意嫁給本王爺了？」

「我沒那麼說。」瑞兒羞煞，「是師父生前同意你的提親，我可沒說好。」

「這麼說也是。」金鴻烈故作恍然大悟，「本王爺都吻過你的嘴唇、佔了你的身子、奪了你的童貞，甚至在春大夫點頭下籌辦成親大事了，卻沒征求得你說一聲好，確實是本王爺的過失。幸好你提醒了本王爺，現下就來彌補這個過失吧！」

「什麼？不！你不用……」她的警覺心起得太遲，還來不及掙月兌他的懷抱，便已教他翻身壓上。

……

他滿足的閉上雙眼，不想睡，腦中卻被喜悅之情佔滿。

所有的一切否極泰來，他一再延宕的親事，終于可以順遂舉行了！