每天一大早，慕容雪便會提著一桶待洗衣物至小河邊洗滌，每當她望著清徹的河水時，總會被自己倒映在水中的面容吸引。
她美嗎？她是真的美，朱唇黛眉、明眸皓齒，宛如天仙下凡，尤其是那細滑柔女敕的肌膚，仿佛輕易就能掐出水來似的，休說男人見了為之傾倒，就連女人也常會貪婪的多看她幾眼，但這樣的美貌對她卻不知是福、是禍？那些有意娶她為妻，或納她為妾的有錢大爺，愛的全是她雖美麗卻是最易消逝的外貌，否則以她貧寒的身世，哪配過著榮華富貴的生活？
「雪兒，想什麼想得這般出神？」
突然，一陣明朗的嗓音在她耳邊響起，一名身著粗布衫的年輕男子不知何時出現在她身畔。
慕容雪猛地回過神，嗔了他一眼︰「士岩，你別老意外的出現，出聲嚇人行不行？」
荊士岩和慕容雪是青梅竹馬，兩人從小玩到大，他與母親相依為命，平日他在一間藥鋪里打雜，獲得的薪晌勉強能夠維持家計，但他雖窮得家徒四壁，卻生性樂觀，是個好相處的人。
「是你自個兒發起呆來，沒注意到我。怎麼了？見你一副心事重重的模樣，又被你嫂嫂欺負了？」荊士岩席地而坐，一腳屈著，一腳平伸，隨手拾起身邊的小石子往河中用力扔去。
「她一早便進城去了，說是想將連日來繡的枕面拿進城去賣，看看能不能交個好運道，多攢幾個錢，順便買些胭脂水粉回來。」
在荊士岩看來，慕容雪擅于掩藏心事，有很多話習慣悶在心里，雖是個手無縛雞之力的弱女子，卻有著倔強且帶著許傲氣的脾性，若非如此，她不早嫁入富豪之家，享福去了，還用得著窩在這麼寒酸的鄉下地方受罪嗎？
就形體上來說，她是柔弱的，但就性情上而言，她像極了冷傲的寒梅。荊士岩一直被這般矛盾但迷人的她深深吸引，只不過這樣的情愫除了他自己，沒人知道，幾次他想不顧一切向她表白，但話到了嘴邊兒總又吞了回去。
眼見荊釵布裙依然不減娟秀動人的她，他的心思便慌亂起來，心頭像有千軍萬馬在雷動著，教人好不失措。這是種折磨，更該是種甜蜜的折磨。
「對了，上回你來藥鋪抓的藥也該用盡了，回頭我再多吃抓幾副給你。」
「這怎麼好意思？每回你都自掏腰包，你的日子也不好過，我怎可讓你如此破費？」慕容雪放下打衣棒，為難的看向他。
荊士岩的眸光忽地與她的對上，心里又是一陣混亂如麻，趕忙低下頭，又抬起一顆小石子在手中把玩，故作輕松狀。「是朋友的話就別說這種客套話。」
慕容雪將注意力放回眼前的工作上，費力的搓洗著一件件看來粗糙不堪的衣裳。「其實我在杭州有個遠房親戚，但多年未曾聯系，不知他是否仍在杭州，我曾想過帶著爺爺至杭州投親，順便設法尋求名醫，希望爺爺能沉痾頓愈。像杭州那種大城市，名醫應該不難找吧！」
「你一個姑娘家帶著病痛纏身的老人如何跋山涉水去杭州？何況萬一到了杭州找不到那名遠親，你又當如何？」荊士岩真的為她擔心，其實真正的原因，還不是舍不得佳人離他遠去，沒有她，他的生命會了無生趣。
「只是咱們離開，嫂嫂就能順理成章的改嫁，何況她對爺爺早心生不耐，這麼做對大家都好。」慕容雪淡淡地說完後便不再開口，徑自想著沉甸甸的心事。
荊士岩凝視著她絕美的面容，不由得感到一陣陣強烈悸動，明知她今生不會屬于他，她該有更好的造化，可他仍不自量力的對她存著一種遙不可及的想望，就算只能在一旁靜靜守護她，他也由衷心滿意足。
＊＊＊
趁著秦鳳娘進城的這個空檔，慕容雪讓荊士岩陪著，上草市去了一趟，買了個竹夫人回來，讓爺爺臥床時可用以倚靠手足，較為舒適。
一回到簡陋的茅草屋，便看見秦鳳娘領著兩名像是家丁的男子自遠處亦步亦趨的走過來，攔著慕容雪和荊士岩進門。
「麻煩二位了，她就是你家老爺要的人，快帶走吧！」秦鳳娘得意的對著兩名男子說道，讓開身，以便他們架走慕容雪。
兩人旋即將慕容雪來不及掙扎的雙手壓置其身後，喚來隨後而至的四名轎夫抬來轎子，硬想將她押入轎子內。
「放開我，你們……士岩，救我！」慕容雪花容失色的拼命抵抗、求救。
懂得一些拳腳功夫的荊士岩馬上與那兩名家丁起了爭執，隨後扭打起來。
原本四名轎夫想加入戰局，他們的爭吵著卻引來左鄰右舍紛紛圍觀，在眾目睽睽下，六人便不敢囂張，打算先離去，問了主子後再作打算。
大伙的議論紛紛可真救了荊士岩，否則寡不敵眾，再對峙下去，吃虧的肯定是他。
「去去去！沒什麼好看的，少管閑事。」秦鳳娘氣沖沖的驅散人群後，惡狠狠甩了慕容雪一個耳刮子。「死丫頭！不知好歹，承蒙人家張員外不嫌棄，對你情有獨鐘，之前和你的好事辦不成，如今鍥而不舍，想和咱們家結為秦晉之好，你還擺什麼架子？難道你天生命賤，甘願一輩子過這種寒酸的日子。」
慕容雪用著戒慎的眼神看向她︰「你老實說，你究竟拿了人家多少好處？」
秦鳳娘頓時心虛起來，但隨即又變得理直氣壯︰「我這全是為你好，張家的聘金我已經收下了，這筆錢正好可以用來醫治爺爺的病，我這麼做錯了嗎？」
「我不相信你會這麼好心。」慕容雪咬牙切齒的回了她一句。這句話惹得理虧的秦鳳娘惱羞成怒，舉起手，眼看又要賞慕容雪一巴掌。
一旁的荊士岩一把攔住她揮落的手，用力甩了回去。「你太過分了，當心我告官去！」
秦鳳娘橫了他一眼，譏誚道︰「告官？你憑什麼？我們雪兒的終生大事自然是由我這個做嫂嫂的作主，你算哪根蔥？你該秤秤自個兒幾兩重，雪兒將是張家的九姨太，你少和她糾纏不清，以免壞了她的清譽。」
慕容雪對秦鳳娘著實寒透了心，這更堅定了她想去杭州的決心，就算在異鄉饑寒交迫、貧病交加而死，也比在這兒天天提著膽子，處處防著自家人，擔心受怕的過日子要好得多。
她是不會屈服的。她一再如此告訴自己，她絕不讓任何人擺布她的未來。
「嫂嫂，你說到哪兒去了？士岩從小和我一塊兒長大，村里的人皆知，誰會嚼什麼舌根，倒是你多慮了。」
「這個暫且不談，你快去準備準備，這幾日張員外一定會來問我要人，你就等著嫁人張家享福吧！」秦鳳娘仍未打消這個念頭，如今她已騎虎難下，大筆的聘金都已經收了，此事再不成，她不被張家那些手下剝去一層皮才怪。
慕容雪心里早有了打算，便不再和她爭辯，更勸住急欲反駁的荊士岩。
「嫂嫂，給我幾天時間考慮。」
秦鳳娘以為慕容雪的心意有所動搖，不禁喜出望外︰「識相點兒好，這樣才甭吃苦頭。」心情大好之余，她接過慕容雪買來的竹夫人，歡天喜地的進拿進屋里給爺爺享受一下。
荊士岩不明白慕容雪的心思，急著向她問個明白︰「雪兒，你怎麼回事？你當真想嫁給那個老頭？」
「你是知道我的，我怎麼可能答應？」
「可你為何……」
「今晚我就帶著爺爺動身前往杭州，此地果真不能再待，再不逃離，總有一日，我定會讓嫂嫂徹底出賣。」慕容雪始終不願讓自己真正去恨任何人，在她認為，每個人皆有劣根性，之所以會使壞全是逼不得已，截至目前為止，她一直以此等理由說服自己原諒秦鳳娘的諸多惡行，但眼見再多理由也快要無法替秦鳳娘再三的壞心眼找月兌罪之辭，她終于確定自己該是離開的時機了。
「你決定了？可……你哪來的銀兩當盤纏？」荊士岩感到無比失落，又找不到好理由說服她留下。
「我身邊唯一值錢的東西便是我娘留給我的翡翠鐲子。這鐲子若拿去當了，大概可換得不少銀子。到杭州這一路上，我也可以做些散工賺取盤纏。我會照顧自個兒的，你甭擔心。」慕容雪認為他多慮了，取笑似的看了他一眼。
這麼說來，這合該是他們的最後一面，明日後便天涯兩茫茫，不知何年何月再相見了……思及至此，怎不教他黯然神傷？
「若這一別便成永訣，那我……」
「別說傻話，咱們會再見的，或許我會再回來，又或許有朝一日咱們會在杭州相見，說什麼泄氣話？」慕容雪面對離別，心里也失落，卻逞強的不願表現出來。
她果真外柔內剛，連滿月復離愁也不願流露一絲一毫，或許經歷過人生的生離死別讓她變得內斂、堅強。他知道她有著堅忍的性子，不管身處何種逆境，絕不輕易認輸。
「我知道你心意已決，說什麼都不會一改初衷，我……」他從袖袋中拿出一塊用玉石雕刻的龍紋飾件，傻愣愣的遞給她︰「這是方才我在草市買的，本就想送你，此刻可真是個好時機，日後你……睹物思人。」
慕容雪嫣然一笑，收下了他的心意。
其實她不知，這塊玉石是荊父留下的傳家之寶，該是將來贈與荊士岩的妻子的；然而，他卻毅然決然給了她……
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不需慕容雪多作解釋，慕容爺爺便依了她的決定，他清楚他這個心思縝密的孫女，如果不是情勢所逼，她也不會作此打算，只是，擔憂自己重病纏身會拖累她，原要她獨自離鄉，可她無論如何也不肯，無奈，只好帶著滿心歉疚和她一同上路。
經過她一番盤算，決定將身上所有的盤纏拿來搭乘快速便捷的舟船和馬車，只盼早日到達揚州。
曉行夜宿，歷經千辛萬苦，祖孫二人總算來到了繁榮熱鬧的杭州城。
在大唐，杭州是個商賈並湊的東南名郡，時人有「駢檣二十里，開肆三萬室」的記載，比起江山之秀、羅錦之麗、管弦歌舞之多、伎巧百工之多的益州更是有過之而無不及。盼了許久，慕容雪總算將杭州盼至眼前，可這一路上舟車勞頓，爺爺的病情日益惡化，原本想設法攢足路費的她只得打消此念頭，寸步不離的守在爺爺身邊照顧著。
眼下，盤纏幾乎已經用盡，可當務之急先得找間客棧住下，再給爺爺找個大夫，待身上僅存的幾文錢全不剩後再想法子賒帳吧！
「掌櫃的，給我一間普通客房，順便替我找個大夫來。」慕容雪想讓爺爺安穩舒適的睡一覺，不自量力的訂下一間客房。
不知是否因為她長得標致，店主對她似乎格外殷勤，說話時目不轉楮的盯她盯得緊。
一會兒，店小二領著他們來到客房內，隨後沏了壺熱茶進來，听了店主的吩咐後，趕緊上街找大夫去。
慕容雪點燃木桌上的釉色燈盞後，扶爺爺在床榻上躺下。這一路上，爺爺咳個不停，此時又咳了起來，咳出的血染紅了她及時遞上的帕子，一片血紅惹得她怵目驚心。
「爺爺，您不要緊吧？都是我不好，明知道您身子虛弱，還硬拖著您來杭州……」她在半路就後悔了，可爺爺全無責怪之意，反而覺得對她虧欠了。
「傻孩子，咱們繼續留在鄉下，同樣沒有好日子過，來到這兒也好。」
慕容雪盡量不在爺爺面前落淚，怕他憂心，只將淚水往肚里吞，努力強顏歡笑︰「您放心，明兒我就出去打听表舅爺的下落，您安心歇息。」
打听？人海茫茫，不知該從何打听起，她的心沉如重石，對未來有些絕望。
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待客棧打烊後，慕容雪找上店主，硬著頭皮想與他商量一下賒帳的事。
「什麼？你身上只剩幾文錢？」店主瞪大雙眼，有些忿恙︰「姑娘，你愛說笑吧！我開的可不是慈善堂，哪有讓你白吃白住的道理？」
「掌櫃的，我並非存心白吃白住，如果可以的話，能否讓我在這里打雜或跑堂，我很勤快的。」慕容雪真心誠意希望他接受此提議。
店主以不信任又帶點揶榆的眼神朝她上下打量，捋了捋胡須︰「瞧你生得這般弱不禁風，哪經得起幾番折騰？不知情的人還以為咱們店里欺侮弱質女流。」
「不！我可以的，請讓我試試，只要你讓咱們祖孫二人在這兒待上一段時日，什麼活兒我都能做。」慕容雪擔心他以貌取人，以為像她這般花為肚腸，水為肌膚的弱女吃不了苦，或許她當真嬌弱，但光靠心中那股毅力，再多苦她都能受。
店主毫無預警的抓住她的柔荑，在手掌中磨蹭，一臉想入非非的神情。「好細女敕的小手，讓你做粗活，我也不忍心，不如告訴你一個既輕松又可攢錢的法子……」
慕容雪完全了悟他的企圖，一張俏臉立刻凍成冰雕，使勁推開他︰「下流！你給我听著，我不會賴帳的，不管多少銀兩，我設法籌給你便是。」
她不屑向這種人求助，雖沒多大能耐，卻忍不住撂下這番話。
「姑娘，我勸你還是別說大話，若你真有法子，方才就不會低聲下氣來求我了。」
慕容雪不理會他的嘲笑，轉身就想回房去。
「我給你兩天的時間，到時你若是無法了結這筆帳，休怪我上衙門告你去。」店主將她的不識抬舉記恨于心，有意刁難。
慕容雪不語，有種虎落平陽被犬欺的感覺，只怪自己過于天真，早該明白人心險惡，到處充斥黑心惡人，來至此等繁華復雜的大城市，本該有些警戒心的……
此時，店主輕蔑的瞄了她一眼後，不再搭理她，轉而向店小二吩咐起明兒個店里迎接貴客的事。
好像有什麼了不得的大人物即將大駕光臨，雖感好奇，卻沒心思搭理，滿心只煩惱自身的問題。
