柔雪融千负 第一章
作者:雯琪

每天一大早,慕容雪便会提着一桶待洗衣物至小河边洗涤,每当她望着清彻的河水时,总会被自己倒映在水中的面容吸引。

她美吗?她是真的美,朱唇黛眉、明眸皓齿,宛如天仙下凡,尤其是那细滑柔女敕的肌肤,仿佛轻易就能掐出水来似的,休说男人见了为之倾倒,就连女人也常会贪婪的多看她几眼,但这样的美貌对她却不知是福、是祸?那些有意娶她为妻,或纳她为妾的有钱大爷,爱的全是她虽美丽却是最易消逝的外貌,否则以她贫寒的身世,哪配过着荣华富贵的生活?

“雪儿,想什么想得这般出神?”

突然,一阵明朗的嗓音在她耳边响起,一名身着粗布衫的年轻男子不知何时出现在她身畔。

慕容雪猛地回过神,嗔了他一眼:“士岩,你别老意外的出现,出声吓人行不行?”

荆士岩和慕容雪是青梅竹马,两人从小玩到大,他与母亲相依为命,平日他在一间药铺里打杂,获得的薪晌勉强能够维持家计,但他虽穷得家徒四壁,却生性乐观,是个好相处的人。

“是你自个儿发起呆来,没注意到我。怎么了?见你一副心事重重的模样,又被你嫂嫂欺负了?”荆士岩席地而坐,一脚屈着,一脚平伸,随手拾起身边的小石子往河中用力扔去。

“她一早便进城去了,说是想将连日来绣的枕面拿进城去卖,看看能不能交个好运道,多攒几个钱,顺便买些胭脂水粉回来。”

在荆士岩看来,慕容雪擅于掩藏心事,有很多话习惯闷在心里,虽是个手无缚鸡之力的弱女子,却有着倔强且带着许傲气的脾性,若非如此,她不早嫁入富豪之家,享福去了,还用得着窝在这么寒酸的乡下地方受罪吗?

就形体上来说,她是柔弱的,但就性情上而言,她像极了冷傲的寒梅。荆士岩一直被这般矛盾但迷人的她深深吸引,只不过这样的情愫除了他自己,没人知道,几次他想不顾一切向她表白,但话到了嘴边儿总又吞了回去。

眼见荆钗布裙依然不减娟秀动人的她,他的心思便慌乱起来,心头像有千军万马在雷动着,教人好不失措。这是种折磨,更该是种甜蜜的折磨。

“对了,上回你来药铺抓的药也该用尽了,回头我再多吃抓几副给你。”

“这怎么好意思?每回你都自掏腰包,你的日子也不好过,我怎可让你如此破费?”慕容雪放下打衣棒,为难的看向他。

荆士岩的眸光忽地与她的对上,心里又是一阵混乱如麻,赶忙低下头,又抬起一颗小石子在手中把玩,故作轻松状。“是朋友的话就别说这种客套话。”

慕容雪将注意力放回眼前的工作上,费力的搓洗着一件件看来粗糙不堪的衣裳。“其实我在杭州有个远房亲戚,但多年未曾联系,不知他是否仍在杭州,我曾想过带着爷爷至杭州投亲,顺便设法寻求名医,希望爷爷能沉疴顿愈。像杭州那种大城市,名医应该不难找吧!”

“你一个姑娘家带着病痛缠身的老人如何跋山涉水去杭州?何况万一到了杭州找不到那名远亲,你又当如何?”荆士岩真的为她担心,其实真正的原因,还不是舍不得佳人离他远去,没有她,他的生命会了无生趣。

“只是咱们离开,嫂嫂就能顺理成章的改嫁,何况她对爷爷早心生不耐,这么做对大家都好。”慕容雪淡淡地说完后便不再开口,径自想着沉甸甸的心事。

荆士岩凝视着她绝美的面容,不由得感到一阵阵强烈悸动,明知她今生不会属于他,她该有更好的造化,可他仍不自量力的对她存着一种遥不可及的想望,就算只能在一旁静静守护她,他也由衷心满意足。

***

趁着秦凤娘进城的这个空档,慕容雪让荆士岩陪着,上草市去了一趟,买了个竹夫人回来,让爷爷卧床时可用以倚靠手足,较为舒适。

一回到简陋的茅草屋,便看见秦凤娘领着两名像是家丁的男子自远处亦步亦趋的走过来,拦着慕容雪和荆士岩进门。

“麻烦二位了,她就是你家老爷要的人,快带走吧!”秦凤娘得意的对着两名男子说道,让开身,以便他们架走慕容雪。

两人旋即将慕容雪来不及挣扎的双手压置其身后,唤来随后而至的四名轿夫抬来轿子,硬想将她押入轿子内。

“放开我,你们……士岩,救我!”慕容雪花容失色的拼命抵抗、求救。

懂得一些拳脚功夫的荆士岩马上与那两名家丁起了争执,随后扭打起来。

原本四名轿夫想加入战局,他们的争吵着却引来左邻右舍纷纷围观,在众目睽睽下,六人便不敢嚣张,打算先离去,问了主子后再作打算。

大伙的议论纷纷可真救了荆士岩,否则寡不敌众,再对峙下去,吃亏的肯定是他。

“去去去!没什么好看的,少管闲事。”秦凤娘气冲冲的驱散人群后,恶狠狠甩了慕容雪一个耳刮子。“死丫头!不知好歹,承蒙人家张员外不嫌弃,对你情有独钟,之前和你的好事办不成,如今锲而不舍,想和咱们家结为秦晋之好,你还摆什么架子?难道你天生命贱,甘愿一辈子过这种寒酸的日子。”

慕容雪用着戒慎的眼神看向她:“你老实说,你究竟拿了人家多少好处?”

秦凤娘顿时心虚起来,但随即又变得理直气壮:“我这全是为你好,张家的聘金我已经收下了,这笔钱正好可以用来医治爷爷的病,我这么做错了吗?”

“我不相信你会这么好心。”慕容雪咬牙切齿的回了她一句。这句话惹得理亏的秦凤娘恼羞成怒,举起手,眼看又要赏慕容雪一巴掌。

一旁的荆士岩一把拦住她挥落的手,用力甩了回去。“你太过分了,当心我告官去!”

秦凤娘横了他一眼,讥诮道:“告官?你凭什么?我们雪儿的终生大事自然是由我这个做嫂嫂的作主,你算哪根葱?你该秤秤自个儿几两重,雪儿将是张家的九姨太,你少和她纠缠不清,以免坏了她的清誉。”

慕容雪对秦凤娘着实寒透了心,这更坚定了她想去杭州的决心,就算在异乡饥寒交迫、贫病交加而死,也比在这儿天天提着胆子,处处防着自家人,担心受怕的过日子要好得多。

她是不会屈服的。她一再如此告诉自己,她绝不让任何人摆布她的未来。

“嫂嫂,你说到哪儿去了?士岩从小和我一块儿长大,村里的人皆知,谁会嚼什么舌根,倒是你多虑了。”

“这个暂且不谈,你快去准备准备,这几日张员外一定会来问我要人,你就等着嫁人张家享福吧!”秦凤娘仍未打消这个念头,如今她已骑虎难下,大笔的聘金都已经收了,此事再不成,她不被张家那些手下剥去一层皮才怪。

慕容雪心里早有了打算,便不再和她争辩,更劝住急欲反驳的荆士岩。

“嫂嫂,给我几天时间考虑。”

秦凤娘以为慕容雪的心意有所动摇,不禁喜出望外:“识相点儿好,这样才甭吃苦头。”心情大好之余,她接过慕容雪买来的竹夫人,欢天喜地的进拿进屋里给爷爷享受一下。

荆士岩不明白慕容雪的心思,急着向她问个明白:“雪儿,你怎么回事?你当真想嫁给那个老头?”

“你是知道我的,我怎么可能答应?”

“可你为何……”

“今晚我就带着爷爷动身前往杭州,此地果真不能再待,再不逃离,总有一日,我定会让嫂嫂彻底出卖。”慕容雪始终不愿让自己真正去恨任何人,在她认为,每个人皆有劣根性,之所以会使坏全是逼不得已,截至目前为止,她一直以此等理由说服自己原谅秦凤娘的诸多恶行,但眼见再多理由也快要无法替秦凤娘再三的坏心眼找月兑罪之辞,她终于确定自己该是离开的时机了。

“你决定了?可……你哪来的银两当盘缠?”荆士岩感到无比失落,又找不到好理由说服她留下。

“我身边唯一值钱的东西便是我娘留给我的翡翠镯子。这镯子若拿去当了,大概可换得不少银子。到杭州这一路上,我也可以做些散工赚取盘缠。我会照顾自个儿的,你甭担心。”慕容雪认为他多虑了,取笑似的看了他一眼。

这么说来,这合该是他们的最后一面,明日后便天涯两茫茫,不知何年何月再相见了……思及至此,怎不教他黯然神伤?

“若这一别便成永诀,那我……”

“别说傻话,咱们会再见的,或许我会再回来,又或许有朝一日咱们会在杭州相见,说什么泄气话?”慕容雪面对离别,心里也失落,却逞强的不愿表现出来。

她果真外柔内刚,连满月复离愁也不愿流露一丝一毫,或许经历过人生的生离死别让她变得内敛、坚强。他知道她有着坚忍的性子,不管身处何种逆境,绝不轻易认输。

“我知道你心意已决,说什么都不会一改初衷,我……”他从袖袋中拿出一块用玉石雕刻的龙纹饰件,傻愣愣的递给她:“这是方才我在草市买的,本就想送你,此刻可真是个好时机,日后你……睹物思人。”

慕容雪嫣然一笑,收下了他的心意。

其实她不知,这块玉石是荆父留下的传家之宝,该是将来赠与荆士岩的妻子的;然而,他却毅然决然给了她……

***

不需慕容雪多作解释,慕容爷爷便依了她的决定,他清楚他这个心思缜密的孙女,如果不是情势所逼,她也不会作此打算,只是,担忧自己重病缠身会拖累她,原要她独自离乡,可她无论如何也不肯,无奈,只好带着满心歉疚和她一同上路。

经过她一番盘算,决定将身上所有的盘缠拿来搭乘快速便捷的舟船和马车,只盼早日到达扬州。

晓行夜宿,历经千辛万苦,祖孙二人总算来到了繁荣热闹的杭州城。

在大唐,杭州是个商贾并凑的东南名郡,时人有“骈樯二十里,开肆三万室”的记载,比起江山之秀、罗锦之丽、管弦歌舞之多、伎巧百工之多的益州更是有过之而无不及。盼了许久,慕容雪总算将杭州盼至眼前,可这一路上舟车劳顿,爷爷的病情日益恶化,原本想设法攒足路费的她只得打消此念头,寸步不离的守在爷爷身边照顾着。

眼下,盘缠几乎已经用尽,可当务之急先得找间客栈住下,再给爷爷找个大夫,待身上仅存的几文钱全不剩后再想法子赊帐吧!

“掌柜的,给我一间普通客房,顺便替我找个大夫来。”慕容雪想让爷爷安稳舒适的睡一觉,不自量力的订下一间客房。

不知是否因为她长得标致,店主对她似乎格外殷勤,说话时目不转睛的盯她盯得紧。

一会儿,店小二领着他们来到客房内,随后沏了壶热茶进来,听了店主的吩咐后,赶紧上街找大夫去。

慕容雪点燃木桌上的釉色灯盏后,扶爷爷在床榻上躺下。这一路上,爷爷咳个不停,此时又咳了起来,咳出的血染红了她及时递上的帕子,一片血红惹得她怵目惊心。

“爷爷,您不要紧吧?都是我不好,明知道您身子虚弱,还硬拖着您来杭州……”她在半路就后悔了,可爷爷全无责怪之意,反而觉得对她亏欠了。

“傻孩子,咱们继续留在乡下,同样没有好日子过,来到这儿也好。”

慕容雪尽量不在爷爷面前落泪,怕他忧心,只将泪水往肚里吞,努力强颜欢笑:“您放心,明儿我就出去打听表舅爷的下落,您安心歇息。”

打听?人海茫茫,不知该从何打听起,她的心沉如重石,对未来有些绝望。

***

待客栈打烊后,慕容雪找上店主,硬着头皮想与他商量一下赊帐的事。

“什么?你身上只剩几文钱?”店主瞪大双眼,有些忿恙:“姑娘,你爱说笑吧!我开的可不是慈善堂,哪有让你白吃白住的道理?”

“掌柜的,我并非存心白吃白住,如果可以的话,能否让我在这里打杂或跑堂,我很勤快的。”慕容雪真心诚意希望他接受此提议。

店主以不信任又带点揶榆的眼神朝她上下打量,捋了捋胡须:“瞧你生得这般弱不禁风,哪经得起几番折腾?不知情的人还以为咱们店里欺侮弱质女流。”

“不!我可以的,请让我试试,只要你让咱们祖孙二人在这儿待上一段时日,什么活儿我都能做。”慕容雪担心他以貌取人,以为像她这般花为肚肠,水为肌肤的弱女吃不了苦,或许她当真娇弱,但光靠心中那股毅力,再多苦她都能受。

店主毫无预警的抓住她的柔荑,在手掌中磨蹭,一脸想入非非的神情。“好细女敕的小手,让你做粗活,我也不忍心,不如告诉你一个既轻松又可攒钱的法子……”

慕容雪完全了悟他的企图,一张俏脸立刻冻成冰雕,使劲推开他:“下流!你给我听着,我不会赖帐的,不管多少银两,我设法筹给你便是。”

她不屑向这种人求助,虽没多大能耐,却忍不住撂下这番话。

“姑娘,我劝你还是别说大话,若你真有法子,方才就不会低声下气来求我了。”

慕容雪不理会他的嘲笑,转身就想回房去。

“我给你两天的时间,到时你若是无法了结这笔帐,休怪我上衙门告你去。”店主将她的不识抬举记恨于心,有意刁难。

慕容雪不语,有种虎落平阳被犬欺的感觉,只怪自己过于天真,早该明白人心险恶,到处充斥黑心恶人,来至此等繁华复杂的大城市,本该有些警戒心的……

此时,店主轻蔑的瞄了她一眼后,不再搭理她,转而向店小二吩咐起明儿个店里迎接贵客的事。

好像有什么了不得的大人物即将大驾光临,虽感好奇,却没心思搭理,满心只烦恼自身的问题。

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