安妮正在房間里做針線活，—名女僕前來通知她，「安妮，奈德太太請你到她那里去一趟。」

「知道了，我馬上去。」

安妮急忙放下手上的工作，匆匆地離開房間到奈德太太的屋子里。

奈德太太正與一名商人模樣的男子在說話。

「安妮，這位是李德先生，他是一名布商，我們經常跟他訂購布料。」奈德太太介紹道。

「你好，小姐。」李德露出十分謙卑的笑容，「我們這里不但有實用耐看的窗簾布料，也有最貴重的綢緞，可以裁制美麗的禮服。」

「安妮，老爺吩咐我要訂購一些料子為你做新衣，尤其你是年輕女孩子，應該要有幾件鮮艷的絲綢衣裳。李德先生帶了樣品來，你可以挑選你喜歡的。」

安妮吃了一驚，「我？我並不需要新衣。」

「這是老爺的命令。假如你無法決定，我可以提供你一些意見。」

「等等。」安妮連忙搖搖手，「奈德太太，我必須去問過老爺。李德先生，請你先暫時等我幾分鐘。」

「不忙，奈德太太，我們先來討論一下窗簾的花色。……」

安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子，心想這個時間，老爺可能待在起居室里。

丙然，他正坐在椅子上，膝上放著一把劍，劍柄和劍鞘部分裝飾著黃金和寶石，顯然是一件名品，而他正在用布細心地擦拭這把劍。

「哈！你來了。」羅蘭德看了她一眼，「這把劍是我以布克羅契公爵之子的身份，助查理二世登基後，他賜給我當作謝禮。一向是由我親自動手做保養，一名優秀的劍士不該讓其他人踫他的劍。」

「老爺，我有一件事要請示，奈德太太說她遵照你的指示為我挑選衣料，這是真的嗎？」

羅蘭德把劍收起來，放到身旁的桌上。

「沒錯。她照我的意思辦了嗎？」

「老爺，我不能接受這種饋贈。」安妮拚命搖著頭，「我不需要新衣。」

「你為你父親的服喪期應該已經結束了。」他注視著她，「我喜歡看到女孩子打扮得符合她們的年紀，你正像鮮花一般的年紀，不該繼續穿黯淡無光的衣著。」

「老爺，我很感激你的好意，可是我只是莊園里的一名下人，綾羅綢緞不適合我的身分，所以我必須拒絕你的好意。」

羅蘭德以手支頷，微側著頭，不以為然地盯著她，「我很欣賞你的骨氣，但我不願把你當下人看待。」

「可是，老爺……」

「倘若你堅持，那我就以主人的身分，‘命令’你接受我的好意。」

「這……」她瞠目結舌，不知該如何回答。

他大笑出聲，「安妮，在我隱居鄉下的這段時間，多虧了你，使我的日子不至于無趣，這只是一份微薄的謝禮而已。」

「老爺，我很高興我能夠對你有益處，然而……」

羅蘭德站起身來，把手放在她肩上，「其實，從我看見你的第一眼起，我就知道，你將會對我有極大的益處，你握有改變世界的力量。」

「老爺，我不懂你的意思，我只是一個普通的女孩子。」

「你曾經救過我一命。」他的聲調極為溫柔，「一年前，你從玫瑰花叢下將我拾起，那時我就知道，命運之神終于垂憐我了。」

「玫瑰花叢……」安妮想了想，腦中突然靈光一閃，驚訝道︰「你就是那只蝙蝠？」

「是的，親愛的救命恩人。」他輕輕一笑，「我一直想報答你的恩情，所以請你收下我的好意。比起你的善良與仁慈，這些東西的價值就如塵土一般微不足道。」

安妮從震驚中恢復神智，「老爺，你也救過我，比起你來，我的舉動才是真正的微不足道。」

羅蘭德凝視她好一會兒，那種專注的眼神，會讓任何女性都為之動情，安妮的臉又紅了。

「我們別再互相吹捧了。安妮，假使你再固執己見，我會親自挑選合適的花色，你必須穿給我看。」

「啁！」

「所以，快去找奈德太太，否則你阻止不了我。」他逼近她的臉，語帶威脅地說。

他的黑眸閃著危險的綠光，代表他處于亢奮狀態。

安妮被他的眼眸鎖住，看得出他是認真的，如果拂逆他的意思，後果不堪設想。「是，那我告退了。」

她飛快逃離他身邊，急忙沖出起居室。

為何她的心跳得這麼快？她並不害怕他吸血鬼的身份，可是近來，他的視線經常追逐著她，那神秘熾熱的凝視，每每令她心跳加速，下意識地想逃避。

然而，與他單獨相處的時刻，她都感到無上的榮寵，听他高談闊論，他的一舉一動散發著神奇的魔力，吸引她的全心注意，那是最幸福的時光。

既期盼又不安，終日陷入矛盾糾結的情緒，她的心已經迷失。

安妮驀然一驚，難道……這就是愛情？

既然拗不過羅蘭德的意思，安妮選擇幾件素色的衣料交給裁縫，新衣裳很快就送過來了。

「老爺說，今天晚上六點鐘，你必須換上新衣服與他共進晚餐。」奈德太太說。

「一定要這麼做嗎？」

「他是這麼囑咐的，我必須要幫你梳妝打扮。」說著，奈德太太嘆了一口氣，「安妮，你自己必須多加小心。一個年輕女孩子，假如沒有財富、家世，那麼她唯一可以依靠的就是潔身自愛的名譽。」

安妮明白老管家的憂慮，她很感激這種關心。「我會注意的，奈德太太。」

事實上，她滿心期盼這個召喚，但矛盾的是，她同時懼怕夜晚的到來。

時鐘敲了六下，安妮在奈德太太協助下，將她琥珀色的長發梳成一條粗粗的發辮，並且穿上一件純白色的禮服，懷著惴惴不安的心，前往餐廳。

餐廳里擺著一張長方形餐桌，羅蘭德已經在其中一端坐著等待她，他身著黑色禮服，顯然很重視這頓晚餐。

「特納小姐，我已經月兌離人群很久，開始想念熱鬧的舞會與晚宴。」說著，羅蘭德對她露齒一笑，「所以我決定今天晚上要盡情享樂一番，由你來扮演我的貴賓。」

安妮對他古怪的行徑感到有些不解。「我怕我無法勝任這樣的角色。」

「別擔心，你一向都表現得很好，只要用你平常的態度應付即可。」

安妮走到餐桌的另一端，由一名男僕拉開椅子服侍她坐下。

菜色異常豐盛，僕人不停地來回穿梭，安妮很意外羅蘭德能夠如常人一般飲食。他們席間談話不多而且簡短。

等到用餐完畢，羅蘭德站起身，走到她面前，伸出一只胳膊，「特納小姐，我有這個榮幸護送你到會客室嗎？」

安妮一仰頭，正好對上他的目光，她心慌意亂得不知道該如何是好。

「請吧！特納小姐。」他輕聲催促道。

安妮強自鎮定的站起來，伸出手輕觸那只等待的胳膊。

羅蘭德挽著她，緩步走向會客室。

會客室和往常顯得非常不同，經過精心布置，擺上了大理石火盆，熊熊火焰制造溫暖的氣氛，加上屋里點燃的蠟燭，將房間照耀得如同白晝。更讓安妮意外的是，整間會客室充滿了美麗的花卉當作裝飾。

在房間一隅，放置一架黑色的大鋼琴，外表被擦拭得光可鑒人。

「這里好像正要舉行—場盛大的舞會。」安妮環顧四周，幾乎看傻了眼。

「就當是有這麼一回事。」羅蘭德將她送到一張沙發前面，「你是我的貴賓，喜歡我給你的驚喜嗎？」

「這一切……只為了我一個人嗎？」她坐下來，表情極為不安。「好像有些太奢侈了。」

聞言，羅蘭德放聲大笑，「你想得太多了，取悅客人是主人的職責。」

今晚的羅蘭德，月兌去以往的陰霾之氣，神情顯得開朗，或者說是比較放縱。

「老爺，我……」

他拉了一下鈴，男僕立刻端著一瓶酒與兩個水晶杯進來，放下後鞠躬而退。

「今夜我特準你叫我的名字。」他親自斟酒，拿起一杯遞到她手上。

「是，羅蘭德。」安妮略顯不自然地說出他的名字。

「我以為樂趣不一定要用鋪張的方式才可獲得。」

「這是你的看法，然而我認為累積財富的目的，就是為了換取隨心所欲的自由，否則財富沒有任何意義。」

「這也需要花時間和力氣才能成功的吧？既然如此，更應當慎重使用它。」

「你說得不錯。」羅蘭德轉著手中的杯子，欣賞雕刻精致的花紋。「其實發財也不如你所想的困難。在長期自我放逐，漫游全球各大洲的期間，我曾經一度耗盡所有的財產，落得一文不名，後來我依然重新站起來了。」

「這一定是一段很精采的故事。」

「正是。」他咧開嘴，微笑的說︰「當時我流落到印度，認識了湯瑪斯。庇特，他是首相威廉。庇特的祖父。湯瑪斯是一位商業奇才，他曾經當過水手，在孟加拉從事貿易，並且當了十二年的瑪德拉總督。我以通曉多國語言而被他重用，在那段期間，我從他身上學到千金難買的貿易知識以及商業伎倆。

「一七O一年時，他已經富可敵國，以兩萬英鎊的價錢買下一顆鑽石，取名為‘庇特鑽石’，然後以十三萬五千英鎊的價格賣給法國的攝政王菲力普。當時我已成為湯瑪斯的心月復，那一筆交易是我去牽線談成的。

交易成功後，我帶著一筆錢以及豐富的知識離開湯瑪斯，發展我自己的事業。多虧了那段經歷，我才有現今的成就。「

在他侃侃而談過去的經歷時，神情非常驕傲，掩不住自得。

安妮凝視容光煥發的羅蘭德，他天生就具有權威和力量，自負與驕衿非常適合他的氣質，也使得他看起來異常英俊而迷人。

對羅蘭德來說，有一名好听眾，他的興致可以持續高昂。火光為她秀麗的容顏瓖上一道金邊，明眸因為專注而閃著異樣的光彩，燦爛如星辰。

「安妮，你喜歡唱歌嗎？」他冷不防地冒出一句問話。

「偶爾，我唱得不大好。」

「你應該多練習，你適合唱歌。」羅蘭德逕自走到鋼琴面前，打開琴蓋。「我來教你唱一首歌，這是—首動人的二重唱，出自蓋伊‘乞丐的歌劇’，主角馬奇斯對愛人波麗發誓，若他被放逐，他將帶著她一起走。」

他坐下來，不必看譜，就能準確地彈奏。

他的歌聲雄渾，放進了深厚的感情，在溫暖的空氣中震蕩，飄進她的耳朵，滲進心里，喚起奇異的感受。安妮屏氣凝神，恍如跌進溫柔的海洋，被浪花包圍吞噬。

他以罕見的耐心反覆吟唱，等她熟記了全部歌詞，便要她一起加入。

他先唱出男主角的誓詞，「我若被放逐到格陵蘭的土地上，我會以我的臂膀擁抱我的情人，在永恆的嚴寒中享受溫暖，半年之夜將很快度過。」

安妮接著唱道︰「我若被販賣到印度的土地上，烈火般的白晝告終之時，我依靠在愛人的胸膛上，嘲笑悶熱的辛勞。」

「我會終日愛你。」他唱道。

「每日親吻嬉戲。」她接著應和。

羅蘭德提高音量，進入全曲的高潮，「與我在一起，你將愛上漂泊。」

安妮毫不遲疑地跟上他，「越過山丘，遠赴海角天涯。」

一曲終了，默契好得出乎意料，兩人不由得相視而笑。

望著她燦爛如花的笑靨，羅蘭德心情悸動不已，笑容漸漸收斂，他的黑眸開始閃現綠色的光芒，這是動情的征兆。

靶覺就像真實的戀人，心有靈犀，安妮的笑容也自唇邊隱去，心慌意亂地低下頭。

她听到琴蓋合上的聲音，接著，一雙黑色的鞋映人她的眼簾，她立刻屏息以待。

無可否認，她已經愛上眼前這個驕傲、自負、脾氣暴躁，但是心地仁慈的吸血鬼。

須臾，那一雙黑鞋又自她眼前消失，安妮錯愕地把頭抬起來，卻只見到他的背影。

「羅蘭德……」她低聲喚道，心底悵然若失。

「不要誘惑我，安妮。」羅蘭德背對著她，聲音痛苦而壓抑。「我不知道我會對你做出什麼樣的舉動，我怕會在喪失神智的情況下失手殺死你。」

「可是……」

「我掙扎了許久，我不能再接近你，我不想讓你受到傷害，我……」

安妮張大眼楮，她再也約束不了自己的心，奈德太太的善意警告已經被她拋在腦後。

她奔過去抱住他，把臉貼在他的背上。「我不在意，你可以奪去我的生命，它是屬于你的。」

羅蘭德听到她的告白，洶涌而來的情潮徹底擊潰他的心防。他拉下圍在腰際的柔夷，轉過身來面對她。

「你知道你在說什麼嗎？」他盯著她的眼楮，強迫自己鎮靜。「你不後悔？」

安妮那一雙盈盈秋眸閃耀著夢幻般的虹彩，語氣堅決地說︰「我絕對不會後悔。」

他不再猶豫，將那一副縴細柔美的身軀納入懷中，俯首攫住柔潤的紅唇。

這不能算是「火熱」之吻，他的嘴唇冰冷，他的胸膛沒有熱度。

羅蘭德深切明白這一點，他必須以其他方式傳送他的深情，來彌補這一層缺憾。

他原本只想淺嘗，沒想到迅速轉變為狂猛的攻勢，迫使她輕輕開啟唇瓣，讓他乘隙而人，靈活地勾住她的舌尖，畫圈似的著。他的手肆無忌憚地模索、踫觸，極力取悅她柔軟的身軀。

安妮迷失在他所施予的強烈歡愉之中，全身開始一寸寸地燃燒起來，她在恍惚中將顫抖的手攀上他的肩，任憑他予取予求。

她的柔順刺激他體內的，他的嘴唇轉移陣地，輕輕滑過眉稍，吸吮小巧細致的耳垂，最後停留在她的下巴，徘徊流連，品嘗她縴細柔美的肌膚。對他而言，那是女人最脆弱，也是最誘人的地帶。

她嬌柔而急促地喘息著，從口中逸出細微的申吟，在暈眩中，她根本沒有意識到自己正暴露在極度危險之下。

羅蘭德及時懸崖勒馬，將嘴唇抽離她的頸項，而這幾乎耗盡了他全部的力氣。

安妮依然沉溺在甜蜜醉人的氣氛當中，眼神迷蒙，臉泛桃紅，明艷不可方物。

他凝視她甜美的嬌顏，綠火在他眼中閃耀著。

「你剛才通過陰暗深幽的死亡之谷，而且驚險萬分。」他在她耳畔低喃，「你不介意親吻一具死尸嗎？」

安妮的睫毛顫動一下，星眸從底下悄悄地睇視他，「你不像你說的那樣。對我而言，那里不是死亡之谷，而是人間天堂。」

羅蘭德捧起她的臉，他的心溫柔地絞痛起來。

在他的認知里，成為吸血鬼之身，就無法再對女人動情，僅剩下滿足口月復之欲的沖動。

現在他知道錯了，而且是大錯特錯。方才親昵的時刻，屬于吸血鬼特有的透視能力似乎消失無蹤，他見不到隱藏于雪膚下的血管網絡，他的綠眸只收納她的微笑、她的溫柔，他為她神魂顛倒。

也許，事情出現了轉機，他無須再受矛盾壓抑之苦。

「可惜我們不能在天堂里久待，否則我不能保證你的安全。」他聲音暗　地說，「宴會結束了，特納小姐。」

安妮仍舊倚在他的懷里，他絲毫沒有放開的意思。

「鐘打了十二點，一切都要恢復原狀。」安妮掩不住心里的戀戀不舍，「謝謝你，老爺。今天晚上我過得很愉快。」

羅蘭德深深地凝視她，在剎那間，他下了一個重大的決定。

「不，我保證不會再一樣了。」他深吸一口氣，「安妮，我不會讓世界恢復到從前。我愛你，安妮。」

他的眼神讓她泫然欲泣，「我也愛你，羅蘭德。」

羅蘭德將她緊抱在懷里，他知道，漫長的孤獨終于結束了。

羅蘭德與安妮的戀情在巴爾斯莊園公開，並沒有引起大家的意外。

「奈德太太，對不起，我沒有听你的勸告。」安妮對老管家懺悔。

奈德太太端坐在她的安樂椅上，戴著眼鏡低頭縫紉。

「你不需要向我道歉，其實這個結果並不令人驚訝。」她語氣平淡地說。

「奈德太太，我知道你一向都很關心我。可是老爺同樣也需要有人關心。」安妮坐在她對面，傾身向前，表情認真地說，「而且他是正人君子，他不會做出使名譽蒙羞的事。」

奈德太太停下手里的活兒，從眼鏡上方瞄著她。

「安妮，看來你心意已定，我也不會再多說什麼。」說著，她慈祥地微微一笑，「我想你是對的。」

「奈德太太。」

「希望你能夠改善老爺的壞脾氣。」她拍拍安妮放在膝上的手，「談戀愛是無傷大雅，不過即使他有意娶你，甚至開始籌備婚禮，你也不要被甜言蜜語沖昏了頭。」

「我知道。」

他會娶她嗎？安妮心底起了一個問號。

安妮並沒有因羅蘭德的寵愛而變得目中無人，她依舊待人謙虛而和善，維持以往的作息，甚至比從前工作得更加賣力。

然而她的人際關系卻產生了變化，僕人們不敢再用以前那麼隨便的態度和她談笑，顯得既疏遠又客氣。

等到六點鐘，她便準時前往藏書室，只不過這已經成為戀人的例行約會。

「親愛的，你看起來有些蒼白，而且太瘦了。」羅蘭德將她抱在膝上，仔細審視她的神色。

「我很慶幸，這代表你把我從食物清單上去除了嗎？」她拍拍他的臉，促狹道。

「顯然奈德太太派給你的職務太重了，我吩咐她多找些人手，好減輕你的負擔。」他臉色嚴肅地說。

「不，其實我可以應付的，請你不要跟奈德太太說。」安妮急忙婉拒他的好意。

他看了她好一會兒，輕嘆道︰「我並不想減少你陪伴我的時間，可是我也不能讓你病倒。」

她靠在他肩上，合上眼楮，「我保證不會生病。」

「你保證不了什麼的。」羅蘭德低頭親吻她的女敕頰，「我知道你擔心蜚短流長，你不想被別人視為特權分子。」

安妮注意到他在吻她的時候，都小心翼翼地避開她的頸項，就像一個父親在刮胡子時，會把剃刀舉高，免得不小心傷到突然闖進來嬉鬧的小女兒。

「你了解我的想法。」安妮溫柔地回應他，「就答應我的請求，維持現狀好嗎？」

羅蘭德望著懷中心愛的小女人，嘆了一口氣。她的外表雖然柔弱，其實個性堅韌，很難說服她改變心意。

「不如這樣吧，我帶你去倫敦住一段時日，你覺得如何？」

「啊？可是……」

「你不必擔心別人會說閑話，因為我不打算再讓你回班斯克村。」他逕自決定道。「你不是想環游世界嗎？

我可以幫助你達成心願，我會是一名稱職的向導。「

安妮愣住了，「我不想依賴你呀！因為這是我的願望。」

「你的願望就是我的。」他抱緊她，用冰冷的臉頰貼住她的，輕輕摩挲著。「我想要讓你快樂。」

「可是這樣旁人會怎麼看我呢？」她搖搖頭說，「我不就變成你的情婦了嗎？」

羅蘭德的身體僵住了，「不，你不是我的情婦。」他放開她，臉色轉趨陰暗。「我打算收你做布克羅契家的養女。」

「養女？」這個結果完全出乎安妮的意料。

「是的。」羅蘭德沉聲道︰「這是最好的安排，我會把你教成為一名淑女，帶領你進入上流社交圈，讓你成為受人矚目的貴族千金，然後為你選擇一樁門當戶對的婚事。」

安妮揪住胸口，她的心在剎那間被擊得粉碎。

「為什麼？」她顫聲問。「我知道我出身低微，無法高攀老爺，我根本不敢妄想，可是——」

「不是這個原因。」羅蘭德硬生生地別過臉去，強忍心中劇痛。「我不能娶妻，就算我們相愛，也不能改變我是吸血鬼的事實。你是一個好女孩，應該擁有正常人的幸福，和你的丈夫生兒育女，廝守終老。」

安妮摟住他的脖子，把臉埋在他懷中，不停地搖著頭，「不，我不要那樣！」

「安妮……」

「跟你在一起，我才會幸福。除非你厭倦我，將我拋棄，否則我絕對不會離開你，我發誓。」

听到這番真情流露的宣誓，羅蘭德情難自禁，將她緊緊按在胸前，似乎想和她融為一體。

「傻女孩，我怎麼可能拋棄你！」他低吼著，「我不許你懷疑我的真心。」

安妮忽然把臉拾起來，拉下他的頭，主動吻他。「那就請你不要這麼做。」

羅蘭德迅速掌握主導權，兩人的舌激烈地交纏在一塊，嬌柔的她失去防衛的力量，任由他恣意蹂躪。

狂亂的激情，如同無法停息的暴風雨，所有的知覺與意識皆被席卷而去。

「我還是要帶你離開這里。除非你成為布克羅契家的養女，否則我無法名正言順讓你待在我身邊。」羅蘭德輕聲誘哄著，「你需要休息，過著有人保護、無憂無慮的生活。跟我走吧！」

「我……」

「安妮，如果你繼續留在這里，難保西里爾。莫頓不會再來找麻煩，這麼做就是斷了他的念頭，一勞永逸。

而且我也需要回去處理一些事情，我不放心留下你一個人。「

「羅蘭德……」

「听我的，安妮，這只是名義上的問題，我不會勉強你做任何你不願意做的事情。」

看到他眼底的保證，安妮讓步了。

「好，我跟你去倫敦，可是你不能強迫我進入社交圈。」

「我發誓，我絕不會違背你的心意。」

就要離開從小生長的村子，安妮的心中有說不出的惆悵。

她站在老家的院子一里，一一看著昔日親手栽種的花草，這里的一磚一瓦，一花一木，都有她童年珍貴的回億。

克利斯站在她身邊，似乎察覺女主人感傷的情緒，顯得安靜許多。

「克利斯，這可能是我們最後一次回到這里來了。」她低聲道。

克利斯嗚嗚兩聲，代表回應。

「安妮！」有人大聲叫著她的名字。

安妮回過頭去，原來是霍布斯醫生，他正朝圍籬跑過來。

她又驚又喜，打開門走到馬路邊，「醫生，你怎麼會出現在這里？我本來想等一下去你的診所拜訪呢！」

霍布斯跑到她面前停下，累得滿頭大汗，拿出一條手帕擦拭額頭。「我剛出診回來。好久不見了，最近過得怎樣？」

「醫生，我正準備去跟鄰居們辭行，我即將前往倫敦，預備在那里住一段時日。」

霍布斯大吃一驚，「你要去倫敦？」

「是的，而且短時間內大概不會回來了。」

霍布斯沉默了一會兒，「為了布克羅契爵士的緣故嗎？

見他的臉色有些難看，安妮頓時醒悟過來。

「醫生，你誤會了。他對我很好，他是一名真正的紳士。」安妮急急為羅蘭德辯解。「事實上，他已經將我收為布克羅契家的養女。」

「養女？」

「是的。」安妮羞澀地低下頭，「他認為這樣做可以保護我。其實老爺由于生意上的因素必須要回倫敦一趟，但他放心不下，怕西里爾再度上門找我。」

霍布斯听到這番解釋，神情稍稍釋然，點了點頭，「那倒是令人憂心，這小子不曉得會做出什麼事情來。」

「老爺也是基于這番考量，才堅持帶我同行。」

「看來，他對你呵護備至。」

安妮不禁臉紅了，「是的。」

霍布斯沉吟了半晌，開口道︰「假如他是真心重視你，我很欣慰，願上帝保佑你。到了倫敦，記得寫信給我。」

「我會的，醫生。」