餅了三天；安妮已經完全康復，在這一段日子里，她反覆思量，終于作出了決定。

她下床的第一天，就恢復往常的工作量。

「安妮，沒有你在，我們都提不起勁來。工作，連院子里的花朵都垂頭喪氣。還有，我看老爺也是無精打采的。」賈斯汀開玩笑地說。

奈德太太端著菜經過他身旁，順手在他腦袋上敲了一記。「賈斯汀，你又在胡說八道了。」

「怎麼會呢？」安妮力持鎮定地說。

「這倒是真的。」有一名女僕接腔，「老爺最近更少露面了，他都把自己關在藏書室和房間里。」

「是呀！」另一名男僕也插嘴，「我把信件送到藏書室給老爺的時候，看見先前的信件都堆在一邊，完好如初，可見他都沒有拆閱過。他總是一個人靠在那張躺椅上沉思，好像有什麼重大的心事。」

安妮輕咬下唇。這是怎麼回事？他會有煩惱嗎？是為了生意上的事情嗎？

到了下午茶時間，安妮並沒有接到平常的召喚，或許他還不知道她已經恢復工作了，看來她只好主動去見他了。

安妮站在藏書室的門口，努力調整自己的呼吸。她若是不能裝作若無其事，就不可能面對他。

說也奇怪，安妮並不擔心自身的安危，即使在她親眼瞧見他是如何凶殘地對待那一名逃犯。

她腦海里只有一件事，那就是要保持泰然自若的神情，像從前一樣為老爺服務。

安妮舉手輕輕叩門，里面沒有任何回應，于是她緩緩推開那一道門。

羅蘭德果然坐在那張躺椅上，雙目凝視著爐火，一動也不動，就像尊大理石雕像。

安妮靜悄悄地走到他身邊，輕聲開口道︰「老爺，我已經可以開始工作了，請問有什麼吩咐嗎？」

她語音甫落，人已經躺在他懷中，一只冰冷的大手掐住她的咽喉。

「你為什麼還要來見我？」羅蘭德的聲音不帶一絲溫度。

寒意從那只大掌竄起，滲進她的肌膚，直透她的心。

不能害怕，絕對不能退縮！安妮在心中為自己打氣。

「老爺，我是來繼續你交代的工作。」安妮竭力讓聲調保持平穩清晰。

羅蘭德盯著她，深黑的眼瞳竟然轉變成綠色，就像濕地里的磷火，透著詭異、代表不祥的凶兆。

「我可以感覺，你像一只被追捕的兔子。」他輕聲低語，聲音迷人，富有磁性。「你明明在懼怕，不是嗎？」

他的凝視具有獨特的魔力，唯有毒蛇在注視獵物的時刻才能相比。這種具有催眠力量的目光，使安妮無法動彈，就像被毒蛇纏上的鼴鼠，只能無助地等待最終命運的來到。

「你明明知道真相，為什麼還敢踏進這個房間？」他的笑，很冷。

每一秒鐘，對安妮來說，漫長得宛如一個世紀。

「我就是不知道，所以我才走進這里。」安妮輕聲回道。

羅蘭德加強手勁，「你為什麼要說謊？你分明記得那天晚上你看到的一切，我說得不對嗎？」

「我……只想……知道，為什麼……我還能……好端端地……活到現在？」安妮一個字、一個字艱難地解釋。

施于她頸子上的壓力驟然消失，安妮不住地咳嗽，剛才她以為自己真的要沒命了。

餅了幾分鐘，羅蘭德出聲打破沉默，「你很勇敢。」

安妮搖了搖頭，非常誠實的說︰「不，老爺，其實我真的很害怕。」

「我听得出來。」他語帶譏誚的說，「我的听力好得很，你在進來之前，拚命做深呼吸。事實上，我以為我的影子沒有出現在鏡子里，你會因此嚇得逃回班斯克村去。」

原來她的一舉一動，都在他的監視下。

「我希望知道，為什麼你會讓我，以及莊園里的其他人都安然無恙？」

羅蘭德微勾起嘴角，「我不可能獨自過活，我需要雇用下人。如果有任何人被吸血鬼襲擊，勢必會為我的生活帶來不便。這麼簡單的道理你都不懂嗎？」

「可以做得像處理那名逃犯一樣，這樣就不會被懷疑呀！」安妮天真地說。「或者，留在大城市，那里人口多，任何一個人失蹤都不會造成轟動，頂多喧騰一陣子就會恢復沉寂，可是你並沒有這麼做。為什麼你願意留在鄉下？為什麼你搬進莊園之後，只有一次行動呢？」

羅蘭德陡地放聲大笑。

「你的提議很好，我會考慮采納。」他語氣挖苦地說。

「難道你那麼希望見到我大開殺戒？」

安妮定楮注視他良久，唇邊漸漸綻放一抹美麗的微笑。

「我的猜想果然是正確的，現在我的恐懼幾乎已經完全消失。」她的喜悅是發自于內心。「你的確不是濫殺無辜的吸血鬼。」

羅蘭德怔了幾秒鐘，他的視線鎖住她唇邊的微笑，那朵笑容強烈震動他的心弦。

她不怕他！這個事實令他錯愕，卻為之狂喜不已。

他原以為在她知道他的真面目以後，便會像一般人—樣，開始畏懼他、躲避他，對他敬而遠之。

因為他是吸血鬼、是惡魔、是妖孽。

在過去漫長的歲月里，當他混跡在人群中，必須隱瞞身分，費心來掩飾他的與眾不同，但那只會更加突顯他的孤獨。

于是他放棄了振作，大部分的時間，他都選擇自我放逐，一個人度過，極力吞咽自己的寂寞，讓感情逐漸調零。

他雖然擁有不死之身，他的不幸同樣也是無底的深淵。

而她，居然不畏懼這樣的自己，願意親近他，了解他。

羅蘭德凝視她甜美的笑靨，暗自壓抑內心的激動。

「你太容易相信別人了，小泵娘。」

安妮驀地察覺到他們之間的姿勢極其曖昧，趕緊跳起來，退到一旁，臉紅得像熟透的隻果。

陰霾散盡，他的音調隨之輕快起來，帶著戲謔道︰「也許有一天，我難耐月復中饑火，把你當作大餐，你也不怕我嗎？」

安妮的笑容開始消褪，望著他問︰「老爺，你會常常饑餓嗎？」

他搖搖頭，「只要吸一次血，我就可以支持很久。然而時間間隔過長，我的精力會變得很衰弱。」

「那……傳說中被吸血的人，也會變成吸血鬼，這是真的嗎？」

「沒錯，但是我不會讓這種事發生。」羅蘭德低聲回答。「我都針對十惡不赦的罪人下手，像流氓、強盜、妓女、騙子等。這些人都很危險，絕對不能讓他們擁有不死之身。我會先殺死他們，因為活人被吸血才會變成我們的同類。我不會吸干他們的血，而且一定扭斷他們的脖子，這雖然殘忍，卻是最安全的預防措施。」

「那我就放心了。」安妮鼓起勇氣地說︰「老爺，我可以請求你一件事嗎？」

「你說吧。」

「萬一老爺真的很需要……請不要傷害其他人。反正我在世上已經沒有其他的親人，所以……」她囁嚅半天，終于把心里的話說出來，「我死了，不會有人為我哭泣，只求老爺不要讓我變成吸血鬼。這麼說或許很失禮，可是我就是不想變成那樣。」

不知道為了什麼緣故，羅蘭德竟然劇烈地心痛起來。

「你真的以為我會傷害你？」他抿緊雙唇，表情不悅至極。

「我相信老爺的仁慈。」她語氣誠懇地說。「但是老爺不可能完全漠視自己的需求，所以我……」

「我說過，我有我的原則。」羅蘭德別過頭去，眉宇深鎖，「我不會對無辜的人下手，特別是你。就算你今天躲避我、憎惡我，我也不會這麼做。」

安妮在他的臉上，看見了深刻的哀傷，那是濃得化不開的憂郁，以及不為人了解的孤寂。

她的心被他的悲哀打動，她克制不住想安慰他的。

她跪下來，把手放在他膝上，仰望他抑郁的面容。「我對你懷著敬愛之心，我永遠都不會憎惡你，我的主人。」

羅蘭德回過頭來，俯視面前的天使。火光映照著他憂愁的容顏，雙眼顯得更加深邃，然而在最深處，出現一些細微的波動，仿佛隱藏著洶涌的暗流。

他不自覺地抬起手來，用修長的手指輕輕撫模她純潔無邪的臉龐，「謝謝你。」

僅僅只是細微的踫觸，安妮卻渾身一震，這個感覺像極了一年前那個仲夏夜晚的夢境。

難道，他就是夢中出現的神秘男子嗎？這麼說，那並不是她的夢，而是真實的邂逅？

「刀疤」亨斯萊特的死訊傳遍了整個班斯克村，所有的居民稍稍松了一口氣，他們提心吊膽好一陣子，現在終于可以在晚上放心安眠了。

可是另一名逃犯威廉。史密斯卻依然下落不明，他究竟藏身在何處？

事實上，威廉是一個頭腦靈活、心思縝密、行動大膽的罪犯，他的想法與亨斯萊特完全相反。

他認為最危險的地方，往往就是最安全的地方。

威廉觀察許久，最後挑上莉妲獨立而隱匿的居所；結果證明他的賭注下對了。

他偷偷潛進莉妲的屋子，在黑暗中模索到她的房間。

當時，西里爾與莉妲兩人正在床上打得火熱，他們根本無暇留意不尋常的聲響。莉妲只有一名女僕，等她回家以後，屋子里就只剩他們倆，因此他們沒有鎖門的習慣。

威廉很輕易地破門而人，床上那一對交纏的男女立刻僵住，呆如木雞地瞪著他。

「兩位，打擾了。我很抱歉，不過我想你們可能听說過我的名字，若是你們兩個輕舉妄動，就別怪我手下無情。」他的態度彬彬有禮，以至于听起來實在不像是在恐嚇。

他朝他們晃了晃手上的槍，以證明自己並非虛聲恫喝。

西里爾怒不可遏，不顧全身赤果，暴喝一聲跳下床來，「你憑什麼威脅……」

他話還沒說完，威廉在躲過他的攻擊後，舉槍朝他的後腦勺沉重的一擊，然後一腳踩在倒在地上的西里爾的背上，並用槍抵住他的太陽穴。

「我已經殺死兩名警察，不在乎多一個，我勸你最好別輕舉妄動。」

「你……」

「西里爾，住口！」

莉妲用被單遮住坐起來。她畢竟是見過世面的女人，臉上毫無羞澀的表情。

「你就是鼎鼎大名的威廉。史密斯？」見對方點頭，她挑高一眉，「請問你來我的家里‘打擾’我，究竟有何貴干？」

威廉見多識廣，他一眼就看穿莉妲的本性是個什麼樣的女人。

「很簡單，我不想接受警方的盛情相邀，牢房里並沒有像你一樣美麗的女人。」他語帶挑逗地回答。

莉妲咯咯笑了出來，「你真是風趣呀！史密斯先生。」

「請叫我威廉，夫人。」

莉妲並不在意世俗的禮法，事實上，她相當嗤之以鼻。她喜歡刺激，班斯克村淳樸的生活並不適合她的天性，太過乏味。

這一名逃犯雖然令人聞之色變，而且威廉。史密斯並非美男子，不過他擁有健壯結實的身體，以及為了行騙而鍛煉出的翩翩風度，當他舉槍對著他們的那一刻起，她便知道，這是她一生的轉折點。

這名男子具備過人的膽識，再怎麼說，也比村子里的男人順眼多了。

「莉妲，你……」西里爾不懂她為什麼對這名不速之客那麼友善。

「西里爾，不必緊張，他不會傷害我們。」莉妲立刻制止他的焦躁。「威廉，請你先離開我的房間，等我換好衣服，我們再坐下來好好談談。你放心，我們不可能對你采取任何行動。」

威廉評估一下情勢，確定他們無法逃跑，于是得意地笑道︰「很好，那我就在門口等著，給你十分鐘。」

「好吝嗇呀！那麼請你遵守諾言。」

「我很樂意，夫人。」

他果然信守承諾，放開西里爾，退出房間，並且輕輕帶上門。

莉妲立刻起身，拿起床邊椅子上的衣服迅速穿上。

西里爾狼狽地爬起身來，「莉妲，為何你對他那麼和顏悅色，他可是個危險人物呀！」

「親愛的，偶爾用點腦子想想吧。」莉妲不耐煩地回答。「他有槍，你是他的對手嗎？」

「這麼說來，你是迫于情勢，才會與他虛與委蛇？」

「你錯了，西里爾。他是一名了不起的人物，我的確有意請他當我的貴賓。」

西里爾聞言，差點咆哮起來，「莉妲，你——」

她已經穿戴妥當，坐在梳妝台前拿起梳子梳頭發。

「這里是我的家，我有權作此決定。」莉妲語氣冷靜地開口，「況且這對你來說也有好處，你不是想為上次受到的羞辱報仇嗎？」

西里爾頓時明白她的用意。「你是說要拉攏他？」

「他想逃亡，必須要一筆路費，巴爾斯莊園的主人不就是最大的肥羊嗎？」莉妲放下梳子，回過頭來對他嫣然一笑，「假如我們能夠利用他，事情就有成功的希望。」

一想到上次在莊園里受到的羞辱，西里爾內心便波濤洶涌，熱血沸騰。

「莉妲，我的寶貝，你的頭腦真是敏捷。」他朝她豎起大拇指，稱贊道。

莉妲在心底暗笑一聲，這個家伙真是頭腦簡單，到時候被利用的人是誰還不知道呢！

安妮在知道羅蘭德的真實身分後，兩人之間的關系比以往更進一步。

她不僅如同過去一般地服侍他，也費心留意避免莊園其他人看出他的不尋常。

當然，她也壓抑不住天生的好奇心，常常問東問西。

「老爺，那一幅畫像里的主角是你本人，對嗎？」她雙眼圓睜，好奇地問︰「那時候，你還是正常人吧？你怎麼會變成吸血鬼呢？」

羅蘭德向來樂于滿足她的好奇心，就像—個剛正嚴峻的父親，對于孩子的淘氣總是睜一只眼閉一只眼，采取溺愛縱容的態度。

「一六四五年，國王的顧問勞德大主教被綁在柱子上處以火刑，對王室來說，大勢已去。」雖然事隔一百四十年，對他而言，依然清晰得仿佛發生在昨日。「雖然那家伙是罪有應得，可是其他一些圓顱黨人開始不分青紅皂白逮捕王公貴族，導致人心惶惶，秩序大亂，國家開始分崩離析。」

「你為何能夠躲過一劫？」

「我開始準備逃到國外，早幾年我就已經計劃這麼做，因為我不信任克倫威爾，即使他被擁戴為王，我也要把他拉下寶座。我盡量把資產轉移到國外，逃亡需要錢，招兵買馬更需要錢，可是還缺乏一件更寶貴的東西，這使我苦惱不已。」

「那是什麼？」安妮好奇的問。

「時間。」羅蘭德緩緩說出這個答案。

「啊？」

他站起來，走到壁爐前面，拿起火鉗撥弄柴火。

「我無法預測要到什麼時候，才能再度踏上祖國的土地，我也計算不出要花多少時間，才能拯救我的國家免于滅亡。

我的生命時時刻刻都遭受到威脅，環境根本不允許我成家，我不想連累無辜，家人也會成為我的弱點。所以我必須維持單身，方便一個人行動。

我選擇巴黎做為第一站落腳處，才剛到沒幾天，突然有人上門拜訪，他是瑟羅勛爵，我的表哥。他有第一流的聰明才智，只可惜他沒有用在正途上，以生活放蕩而聞名。我和他已經有多年未曾見面，第一眼的印象，發現他的外表跟我記憶中沒有多大改變，甚至看起來比我還年輕。

「我們暢談終夜，他是一個值得信賴的朋友。對于我計劃復興王室的行動，他給予很多具體的建議，其實他很有組織的才能。當他了解我的苦惱之後，表示願意幫忙我。我那時候才知道，他已經變成一個吸血鬼。」

听到這里，安妮被他的愛國情操所深深感動。「你是為了國家，才想擁有不死之身？」

「是的。」羅蘭德苦笑一聲，「瑟羅一再警告我，成為吸血鬼要付出極大的代價，永遠不見陽光，朋友若非因為害怕而遠離，就是逐漸凋零死去，而吸血鬼是永遠不死的，到最後只剩下自己，獨自品嘗漫無止境的孤寂。但我當初一心一意想要爭取時間，沒有考慮到那麼多。可是他說得對，生命是永恆，悲傷也跟著成為永恆。」他的黑眸黯淡下來，布滿了憂傷。

安妮為他感到強烈的不忍，于是起身來到他身邊。

「假如世人了解你，就不會懼怕你了。」她勸解著，「你依然可以結交朋友，甚至戀愛。」

羅蘭德猛然回頭，目光陰冷地看著她。

「戀愛？」他的語氣帶著濃濃的譏誚，「請你看著我。」

「啊？」安妮有些困惑，不明白他的用意。

「告訴我，你看到了什麼？在你的眼中，我是什麼樣子？請你忠實地描述出來。」

安妮遵照他的指示，抬起雙眸，這一來，恰巧與他四目相對。

他嚴肅的眼神使得她的臉頰突然燒紅，她必須壓抑突然加快跳動的心，就像騎師必須制止胯下的駿馬不能亂蹄。

「我看到飽滿的額頭，垂下一些黑色卷發。」她強迫自己一一細看他的五官，然後語氣平靜的描述著，「你有一雙明亮的眼楮，鼻梁挺直，嘴唇很薄，膚色有些蒼白。

整個人看起來，就像是一個氣派高貴的紳士。「而且非常迷人。她在心里加上一句。

听到這些描述，羅蘭德笑了，那是嘲弄的笑。

「可見皮相是多麼容易欺騙世人的眼楮。」他目光嚴厲地看著她，「你可知道，你在一個吸血鬼的眼中，看起來是什麼模樣？」

她搖了搖頭，「我不知道。」

他的動作就像閃電一般迅速，眨眼間，她便被困在一雙強而有力的手臂之間，一顆頭顱靠在她的肩上。

「好漂亮的脖子。」羅蘭德把臉深深地埋進她的秀發之中，使勁嗅了一下。「你的味道好香，真是好聞。如果從這里咬下去，不曉得會是什麼樣的滋味……」他將嘴唇貼在她的頸項上，輕輕吸吮著。

安妮完全不知所措，她的腦子一片空白，怔愣地偎在他懷里。

羅蘭德意猶未盡，舌尖靈活地舌忝舐柔軟的肌膚，最後用他的尖牙輕輕咬住，留下一個小小的痕跡。

「你明白了嗎？」他在她耳畔低聲警告，「我只看見一道美味上等的‘大餐’出現在眼前。每一個‘人’在我的眼中，都只不過是滋味等級不同的‘食物’。你會對一塊鮮女敕多汁的牛排產生愛情嗎？太荒謬了。」

下一瞬間，安妮被放開，獨自站著，而他則退到三步以外。

罷才真是千鈞一發，他依然有嗜血的渴望，尤其是如此「稀世美味」向他招手。他必須要極力避免再次陷入相同的情境，否則難保不會失去理智傷害了她。

安妮微喘著氣，羞澀地低下頭。

她明白，他的尖牙隨時可以刺進她的肌膚，奪去她的生命。

可是她一點都不害怕，心里反而充滿一種她從未體驗過的情緒。

罷才的情境溫存、迷人，帶有一絲危險的意味，然而她本能的知道，他始終精準地控制自己的力道，不會使她受傷。

你會對一塊鮮女敕多汁的牛排產生愛情嗎？這一句話不斷地回蕩在她的心中。

她同情他的孤寂，憐憫他的不幸，更為他的心境覺得悲哀。

「老爺，難道沒有辦法可以使你恢復為正常人嗎？」她想要幫助他。

羅蘭德原本雙手抱胸，斜靠在另一邊的牆壁上，听見她的問話，緩緩的轉過身來。

「那幾乎是不可能的。」他的聲音低沉而空洞。

「怎麼會不可能？可以說來听听嗎？」她急切地追問。

羅蘭德望著她，表情錯綜復雜。「當時，瑟羅曾經告訴我一個辦法，但他認為那只是傳說而已，因為至今沒有任何一個吸血鬼能夠從悲慘的宿命中解月兌。而且，」他頓了頓，繼續往下說︰「說出來的話，這個方法就會失去效力。」

安妮的心陡然一沉，「這麼說來，真的沒有希望了嗎？不，我不相信，神會庇佑好人。」

「我不是好人，我是吸血鬼，一個嗜血的惡魔！」

他充滿哀傷的聲音，震動她每一根最縴細的神經。

「不，你不是惡魔！」她堅決地反駁，懷著不容置疑的真情。「如果不是老爺，我現在可能已經墮入煉獄受苦，你仁慈地向我伸出手，拉住我、幫助我，我絕對不承認你是惡魔。」

羅蘭德的眼光無法從她的臉上移開，在她的聲調里有如此真實的憐憫，在她的神態上有如此強烈的信心，他不禁深受震動。

他突然轉過身走開她幾步，「好了，今天就到此為止，你可以下去了。」他的話帶有鼻音，有些模糊，顯然在壓抑激動的情緒。

「老爺……」

「我想一個人靜一靜。」他背對著她，加強語氣的說。

安妮無法違拗他的命令，「是的，老爺。」

她走到門邊，當門打開以後，她又回過頭來。

「老爺，上帝看得見你的好心，你一定會得救的！」

在他還來不及反應之前，安妮便走出房間。

「你說，巴爾斯莊園的主人是來自倫敦的貴族？」威廉眯起眼楮，一臉饒富興味地問道。

他已經在莉妲的家里大大方方地住下來，並且成為她的人幕之賓。為了掩人耳目，他白天躲藏在閣樓里，等到莉妲的女僕回去之後，他才下樓自由活動。

至于那個乳臭未干的西里爾，他倆都沒有放在心上，因為他根本不足為懼，反而可以大加利用。威廉計劃大撈一筆之後遠走高飛，眼前這個女人是他目前唯一的幫手；而莉妲的野心則是希望威廉能夠帶她離開這個窮鄉僻壤，奔向外面多彩多姿的世界。

威廉非常懂得如何討女人的歡心，為了自己的利益著想，他發揮天賦本能，善用技巧，盡力地滿足她。

莉妲以前從未受過男人如此殷勤體貼的對待，因此她的寂寞芳心很快就被威廉俘虜了。

西里爾並非天天留宿在她的香閨，這時候威廉就遞補了伴的空缺。他們經常在房間里耳鬢廝磨，共商大計。

此刻威廉就是趁西里爾不在，堂而皇之地躺在她的身邊。

「是的，我已經委托我在倫敦的朋友調查過他的底細。」說著，莉妲拿出一封信，這是早晨才送到她手中的。

「布克羅契爵士的確是一名實力雄厚的大資產家，據估計他光是在‘東印度公司’的持股就超過六萬英鎊，而且他在社交界以出手闊綽著稱。」

威廉聞言，情不自禁地吹了一聲口哨，「這家伙可真是一只大肥羊。」

「你有把握嗎？」

「目前還沒有想到合適的計謀，不過這不是問題。假如這家伙有什麼弱點落在咱們的手中，事情就好辦了。」

「這麼說來，我們還要繼續等待下去噦？」莉妲不悅地噘起嘴。

「我的小美人，你應該想像一下，有朝一日，你出現在倫敦、聖彼得堡、巴黎、羅馬或者弗羅倫斯的社交界，坐著四匹駿馬拉的馬車，參加通宵達旦的舞會，上戲院觀賞歌劇。」他伸出食指，在她光果的手臂上輕輕劃著，「人人都對你的珠寶華服稱羨，所有的貴族子弟都拜倒你的石榴裙下，你會發覺這種等待是值得的。」

威廉懂得如何哄騙女人，撫平她們的不滿，刺激她們的想像。

丙不其然，莉妲沉浸在他勾勒出的美夢當中。

「好吧，就听你的意見，只不過，你得想出一條萬全的計策才行呀！」她嬌嗔道。

「你放心好了，包在我身上，絕對沒問題的。」