寧為妃子不為後 第1章(2)
作者︰安琪

***

清洗完午膳的碗盤,趁著大伙兒小憩的時間,柳昀兒悄悄在灶上起了個熱鍋。

先用豬骨熬湯,然後從米缸里取出晶瑩的白米,洗淨後浸泡,接著倒入熬得濃郁的高湯中,再加入碎肉末熬到滾爛,起鍋後在碗里撒些細碎的青蔥,便是一碗香噴噴的肉末粥了。

這碗肉末粥是她的拿手料理,只不過在民間或許稱得上是家常美味,但在滿桌珍饈的皇宮里,不過是平淡無奇的民間滋味,她煩惱他會不會連瞧都不屑瞧一眼?

不過,雖然有點擔心,她還是想親自為他煮一碗粥,哪怕最後會被棄置于廚余桶……

將盛著熱粥的精致大瓷碗放入托盤,蓋上瓷蓋,柳昀兒走出廚房,望著偌大的宮廷,心頭卻是一片茫然。

雖然急著想將熱粥送到他面前,但她根本不知道該上哪兒找人。

兜了幾個圈子還是找不著方向,正感到泄氣時,忽然有人喊住她。

「咦?你不是那位──御膳房的姑娘嗎?」

柳昀兒轉頭一看,發覺是上回解救了她的護衛統領。

「統領大人。」

柳昀兒連忙福了福,朝他行禮。

「你怎麼會在這兒呢?要上哪兒去?」他熱切地問。

「我……」柳昀兒咬著女敕紅的唇瓣,遲疑地道︰「我想給太子送熱粥,卻不知道太子人在哪兒……」

「太子吩咐想喝粥?」護衛統領略為詫異地問。

「呃……」

其實他並無吩咐,但柳昀兒猶豫著,不知道該不該說謊,不過護衛統領完全沒懷疑,自行解讀為肯定的答案。

「也是。听說太子午膳沒用,理當餓了。現下太子正與四位駙馬商討大事,不好進去打擾,不過他等會兒會上御書房,不如你將粥交給御書房的內侍公公,先端進去擱著吧!」

「謝謝您,統領大人。」終于可以將熱粥呈給他,柳昀兒松了好大一口氣,萬分感激地道。

「我叫曾青松,你可以喊我一聲大哥。」他依戀地望著她姣美的面容。

他承認自己對這位小泵娘很不同,極為欣賞她。

「真……輕松?」柳昀兒一時詫異,忍不住瞪大了眼。有這種名字?

「是曾、青、松。」護衛統領耳根臊紅,用解釋過無數次的耐性,一個字一個字說︰「曾是增減的增少個土部。青是青色的青,松是松樹的松──這麼說,你懂嗎?」他擔心她萬一不識字……

「可以的,我識得字。」柳昀兒點點頭,紅著臉,不好意思地說︰「曾大哥,對不住,是我听錯了。」

曾青松笑著搖搖頭,回道︰「不要緊。第一次听到我名字的人,十成十都會誤會,我已經習慣了。只怪我爹取名前沒細想,才害我老是鬧笑話。真是!也不能因為我們是青松鎮人氏,就給我取名青松呀。」他抱怨道。

「青松鎮?」柳昀兒眼楮倏然一亮。「那不就在白眉鎮隔壁嗎?我是打從白眉鎮來的,才剛進宮兩個月,我叫柳昀兒。」

「是嗎?真巧呀!那咱們也算半個同鄉羅?」曾青松听了,對她的好感更是加倍,他大拍胸脯說︰「昀兒妹子,以後有什麼問題,你盡避來找我,只要能力範圍所及,我一定幫你。」

「謝謝您,曾大哥。」

巧遇臨近故鄉之人,多了許多方便,為了怕柳昀兒迷路,曾青松還親自為她帶路,領著她到御書房去找內侍公公。

她滿心感激,只能不斷道謝。

因為那碗肉粥,無論如何她都希望能夠趁熱送到「他」面前……

***

滄浪結束與姊夫妹夫們的商討,離開議事廳,端著一貫面無表情的俊逸面孔,朝御書房走去。

眼前的景致美得教人屏息,花園湖泊、水榭回廊、亭台樓閣、朱紅屋宇,無一不精致華美,但卻無法在他眼底停留。

他住在這里,卻一直不覺得這里是他的「家」,無論姊妹們如何熱情、臣子們如何歡迎期待,他始終感覺,自己不過是個借住的外人。

他甚至曾經懷疑──我真的是太子嗎?

當然他見過已逝的父皇,他們兩人的相像,連他都無法否認,但僅憑兩人長得像,再加上大姊所謂的胎記印證,便可證明他就是太子?

畢竟對于回到皇宮之前的記憶,他是一片空白,只知道自己受了重傷躺在懸崖下,幾乎死去……

大皇姊夫祈昊認得他,說他過去名喚秦天佑,是白眉鎮秦家鏢局的少當家。這是能找回他的過去的一絲線索,因此當他療傷半年,好不容易傷愈後,立即私下走了一趟秦家鏢局,想找回過去的記憶。

但到了白眉鎮,卻見鏢局已經人去樓空,屋舍破敗頹傾,幾乎盡數被焚毀,其景好不淒涼。

听鎮上人說是秦家得罪小人,遭人買凶滅門,老當家夫婦慘死,少當家失蹤,其他鏢師們死傷的死傷,逃散的逃散,無人留下。

曾經風光一時的秦家鏢局,竟落得這步田地,誰能不感嘆?

好不容易找到一位跟隨老當家幾十年的老管事,才問出連他也不知曉的過去。

原來他的確不是老當家之子,而是被人棄置于蒼山的棄嬰。一位樵夫上山砍柴時,從想吞噬他的野獸口中救了他,不過樵夫家中孩子太多,食指浩繁,實在養不起他,這件事傳入秦家鏢局老當家耳中,膝下無子的老當家便收養了他,將他視如親生兒子般養育。

這一點,也和當年未滿一歲的滄浪太子被國丈董合抱往蒼山祭天時,意外被野獸叼走不謀而合,因此,大家更加篤定他便是太子。

不過很可惜,走了一趟白眉鎮,看見他打小生長的地方成了那副慘況,他仍是半點記憶也想不起來,只是一顆心不由自主地陣陣抽疼。

他為過世的老當家夫婦以子嗣之名另行厚葬,恪盡人子之孝,然後黯然地回到宮里,繼續當他的太子,也任由自己的心繼續在茫然與迷惘之中漂蕩,找不到停泊之處……

「太子!」

他正要踏入御書房,忽然身旁竄出一個嬌俏的身影,她手上端著托盤,因為沖得太快,險些沒將上頭大碗翻倒在他身上。

「你是?」

他擰著眉抬頭一看,半晌才認出眼前的女子──不知是哪位大臣硬要送進宮的秀女之一,名叫……

他壓根不記得!

「太子,奴婢姓盧,是內部侍郎盧光洲之女,閨名喚雪靈。雪靈听聞太子午膳未用,心疼太子肚月復空蕩,所以親自下廚煮了碗面,是用翅參和鮑魚熬的湯頭,太子您嘗嘗吧!」

窈窕美麗的盧雪靈婀娜地捧高托盤,嬌滴滴地說道。

打從她們五名秀女入宮後,太子始終冷淡以對。從不曾進過誰的房,雖然這樣誰都沒撿到便宜,不過自然誰都心有不甘,拚命使盡渾身解數想引起太子的注意,好早日得到寵幸。

「我不餓,你端下去吧。」滄浪淡淡瞥了眼女子手中擺滿珍奇海味的湯面,他光瞧就覺得膩,根本毫無胃口。

「這可是雪靈花了幾個時辰親手熬的,口味絕對沒話說,請太子感念雪靈對太子的一片真心,嘗一點吧。」

見她說得泫然欲涕,滄浪只覺心煩。為了盡快打發她,不讓她繼續嘮叨,滄浪大手一揮,要身旁的人接下。

反正收下之後要不要吃,仍隨他的心情而定。

盧雪靈見他收下,以為自己打動了他,心中暗暗得意,竟得寸進尺地央求道︰「太子,讓雪靈陪您一塊兒用餐吧!咱們從來沒有好好閑聊過,雪靈想多了解太子您的一些……」

她故作羞怯地低下頭,又千嬌百媚地傾過頭,一雙明媚大眼眨呀眨地挑逗他。

滄浪閉上眼,全部的忍耐到達極限。

「來人!雪靈姑娘要回去了,送她安全回房。」

吩咐完畢,他隨即大步走入御書房,不再理會被擋在外頭痴痴叫喚的盧雪靈。

「太子!太子,您怎不理我了呢?太子──」

必上門,也將那些教人起雞皮疙瘩的「深情呼喚」隔在門外,這下他總算能夠松口氣,不用再應付那些別有居心的女人。

撥開珠簾,走向內院窗側的書案,眼一瞥,猛然煞住腳步。

他瞪著光潔如鏡的紫檀木桌,上頭擱著一個大瓷碗,瓷碗上覆著蓋,瞧不出里頭裝著什麼,不過看得出絕對是吃食。

怎麼又來了?!

到底是誰擅作主張送這些東西進來?他沒胃口就是沒胃口,他們為什麼就是听不懂?!

他惱怒地重重擰眉,大步走過去,不耐地掀起瓷蓋,想瞧瞧里頭又是什麼珍稀美食,非得送到他面前來。

但出乎他意料地,瓷碗里不是什麼高檔的食材,僅僅只是一碗普通的肉末粥。

這碗粥平凡無奇,沒有什麼昂貴的配料,看來就像尋常百姓的吃食,根本不該出現在皇宮里。

但好奇怪,這碗肉末粥再平凡不過,為什麼他卻覺得它看起來好吃得不得了?

扁聞那肉末與青蔥的香氣,還有那濃濃的大骨香,他就饞得禁不住直吞唾沫。

他的食欲被挑起,忍不住拿起一旁的瓷調羹,試著舀起一瓢肉粥,送入口中嘗嘗。一嘗之下立即瞪大眼,大為驚艷。

好綿、好香的粥!

雖然沒有什麼高檔的配料,可是熬得濃透的大骨湯汁,全被米粒吸收了;細碎的肉末熬得軟爛,入口即化;青蔥不但增添了香氣,也解膩去腥,更添風味。

他吃過這道粥嗎?

他不記得自己曾經吃過這樣的肉粥,但就是覺得好懷念好懷念,好像他曾經嘗過無數次那般。

他顧不得熱粥仍有些燙嘴,忍不住一口接著一口吃……

沒多久,一碗肉末粥就被他吃個精光。

他放下空空如也的大碗,滿足地舌忝舌忝唇,溫熱的肉末粥飽暖了肚月復,也慰藉了他孤寂的心。

這是誰熬的粥?他曾吃過嗎?為什麼他覺得如此熟悉……

還有,為他熬了這碗粥的人,究竟是誰?

他想知道!

「來人!」

他走到門邊朝外頭揚聲一喚,貼身服侍的內侍官文福立即恭敬地上前。

「小的在。請問太子有何吩咐?」

「我問你,這碗肉末粥是誰送來的?」滄浪指著桌上的空碗,急聲問道。

「那、那是方才御膳房送來的。」內侍官不安地看著他,囁嚅地問道︰「敢問太子,那碗粥是不是有什麼問題?粥送來時我已驗過毒,安全上絕對沒問題,還是口味上不合太子您的喜好……」

「不,我只是想知道是誰熬的。你馬上將人找來!」

「是。」

文福不敢遲疑,立即遣人前往御膳房傳喚。

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