陽谷，一個人人敬畏的地方，原因在「東方」這個姓氏上頭。
最初，東方家靠販售私鹽累積了一筆可觀的財富，後來官府查禁趨嚴，遂轉而投入運輸事業；因之增設鏢局、船行，和武林人士往來愈加密切，東方家漸漸摻了江湖色彩。為此，在東方日剎前七代時，曾發生一件大事——
身為繼承人的東方曜不滿這樣的傾向，加上本身興趣在醫，于是毅然離家，經營起跟閻王爺搶人的救命生意。
不過，陽谷並未受到影響。尤其，前任谷主東萬無涯迎娶了北漕幫幫主的獨生女袁秋汐，不費吹灰之力便將華北地區的水運納入掌中，使東方家勢力得以擴展。
東方無涯死後，陽谷的一切，由年僅十八的東方日剎接管，七年下來，東方家的勢力確如其名，猶日出而升、愈見強盛。即便是北方掌握馬匹、陸運的西門家，代代與東方家分庭抗禮，如今似乎亦落了下風。
「听說少主這回出谷巡視，才到縣城大街就遭人襲擊。」大總管東方甫緊緊皺眉，憂心沖忡，「只怕，這事兒並不簡單。」
「想要殺我的人，十雙手都數不完，沒什麼稀奇。」東方日剎微掀唇角。
「我是想到近來傳聞西門凜有意跨足東南，倘若消息是真，那少主豈非西門凜不除不快的眼中釘、肉中刺？」
「未經證實之前，流言始終只是流言。」話甚短、語甚輕。東方日剎似乎無意討論此事，真正掛在他心頭的，是她，「甫叔，戚小月怎麼會去農場堡作？」
「戚小月？」少主從沒干涉陽谷內務，這突來的提問，倒教東方甫一時詫異，「農場人手不足，她又說什麼事都能做，我就讓她去了。」
「戚小月是我的客人。」
「我听武威、武勝說，她是少主用五十兩買回來的。」東方甫不解。
聲調沉穩依舊，神色肅漠依舊︰「如果真是買來的，我不必留下兩名隨行護衛助她處理後事。」
「待會兒，我差人整理好西院，就請戚姑娘住進。」听少主這麼說，東方甫明白多言無益，遂順著他的意，但他最懸慮的仍是少主遇刺一事，「少主，咱們何不派人探探西門家？」
東方日剎不置可否，冷淡地應了句︰「再說吧！」
雖然，東方日剎在外人眼中是向來喜怒不形于色的鐵面少主，但畢竟看了他二十五年，東方甫對他自然比尋常人多了分了解。
就是這分了解，為他帶來滿懷錯愕——
這戚小月究竟是什麼來歷？為什麼，他隱隱覺得，少主和她之間……似乎早有牽系？
☆☆☆
事實證明，她戚小月一入陽谷，就注定在劫難逃。更慘的是，這劫不是旁人，而是陽谷的大當家，東方日剎。
可為了方便溜出谷，無論如何，她都得硬著頭皮……自找麻煩！
「少主，可不可以讓我回去工作？」戚小月端出甜甜笑容。
「我沒見過哪個人專挑苦頭吃，你是第一個。」
雙手一拱，戚小月慷慨陳詞︰「承少主謬贊，我戚小月絕對會好好干活兒，以報少生知遇之恩。」
「知遇之思？」東方日剎不以為然地扯扯唇角。
罷才那番話，她說得還算漂亮吧？！怎麼……到他耳里和到別人耳里的反應會相差這麼大？戚小月心下犯嚼咕，表面還是笑容可掬︰「少主慈悲，以五十兩買下我，讓我有錢安葬阿爹，我威小月理當作牛作馬，謝少主恩典。」
「慈悲、恩典？我沒這等好興致。」東方日剎的銳利目光再度盯在她的臉上，「是你，因為賣身葬父的人，是你。」
她賣身入谷，他不讓她工作——這兩項加起來是表示……
想著想著，戚小月不由得心慌了起來，笑容僵在臉上，撤都撤不下︰「我應該說過吧？我是賣身為奴、為婢，可不是要……可不是賣身為……為……」
她五官扭曲的尷尬模樣，足以讓天下人捧月復大笑，但瞧在東方日剎眼底，卻教他動了怒火，低聲的指控自齒間進出︰「你當真忘了！」
「忘了？」戚小月無奈地搔搔頭。
不公平！喜歡擺出鐵樣表情的，是他，為什麼生起銹來的，卻是她的腦袋？
「玉是怎麼來的，你忘了。」東方日剎緩緩轉了身，背對著她，淡淡撂了句︰
「而我是誰，你也忘了。」
瞪大了眼，戚小月良久才們響吐了句。「呃，少主大爺，小的敢問一句，咱們以前……真的認識嗎？」
「你——出去！」
沒想到，她禮貌、客氣、識大體的提問，竟會招來東方日剎的厲聲怒斥，結果就這麼被趕出來了，連個工作都沒討成；再想到她的玉仍在他的魔掌里，戚小月忍不住重重嘆了氣。
獨自在陽谷胡走亂逛，她素來掛笑容的臉，如今崩垮成廢墟，幾次認真搜尋自己的記憶，還是找不出東方日剎的臉孔。
「根本是他認錯人吧？」最後，她咕噥出結論，「我戚小月記性這麼好，有問題的，肯定是他！沒錯，就是他！」
這時，有人喚住了她︰「戚姑娘，請留步。」
她回過身來︰「哦，是大總管吶！」
「有件事想麻煩姑娘。」
「大總管說什麼麻煩！」戚小月爽朗笑了，「有工作就直說嘛，我巴不得有份差事，免得日子無聊。」
「事關我家少主……」
什麼？東方日剎？心下一涼，她後悔剛剛的話撂得太早了些。
東方甫徑自繼續道︰「我家少主已經好幾次遭到襲擊，有人想要他的命，可少主似乎又不放在心上，這……唉，我實在很擔憂。身為下人，我沒立場說話，戚姑娘既是少主的朋友，只好拜托戚姑娘多多提醒少主，請少主多留意西門家的人。」
「是西門凜嗎？」她想起初五那天，大街惡斗時東方日剎曾說過這名字。
「姑娘知道？」東方甫相當訝異。
「嗯，踫巧听過一次。」
「姑娘的記性真好！」
「嘿嘿……哪里哪里。」戚小月表面客氣，心里頻點頭。大總管說得對極了，她的記性向來好，所以嘍——肯定是東方日剎錯認她，而不是她忘記東方日剎！
東方甫慨嘆道︰「少主畢竟年輕氣盛，才將遇刺這事兒看得簡單，唉……」
「大總管，你對東方日剎真好。」
東方甫呵呵一笑︰「前任谷主在世的時候，我就是陽谷的大總管，打少主出生到現在，我可全都看在眼里，不談身份地位的差距，少主在我眼里，就像自個兒的孩兒一般，當然有情分。」
「東方日剎真幸福啊……」微微笑著淡淡說，戚小月感觸深深，卻不得不誠實托出，「但這件事我恐怕使不上力，我剛剛才被他從大廳轟了出來。」
「少主……轟你出來？」東方甫瞪大了眼。
「是啊，凶得很咧！」她撇撇嘴，到現在還不明白他究竟在凶些什麼。
東方甫驟然笑開，迭聲喜道︰「這就是了！這就是了！」
「什麼意思？」戚小月覺得莫名其妙。
「少主很少對人發脾氣，姑娘能讓他轟出來，可見少主對姑娘另眼相看。」
被轟出來叫「另眼相看」，那被捅一刀是不是要「謝主隆恩」？戚小月實在無法理解，更無法苟同。不過，做了這順水人情，未嘗沒有好處……
戚小月主意既定，于是答了︰「那我盡量找機會同他說說就是，但他怎麼想，我就沒法兒保證了。」
東方甫滿意地點點頭，不忘交代︰「請姑娘別提起我，免得少主怪我多嘴。」
「那有什麼問題——」明眸溜溜直轉，後話才是壓軸，「不過，大總管，咱們打個商量可好……」
☆☆☆
在東方甫的幫助下，戚小月終于得了溜出陽谷的機會，圓了陪伴阿爹的心願。
「阿爹，不孝女兒來給您燒香了。」
想想，東方日剎的五十兩還真給她不少幫助，連這會兒來上墳的鮮花、素果和金紙，都是靠這筆錢。
眼見天色漸沉漸暗，戚小月燃了兩支火把，分插墓旁，自個兒盤腿坐下。
「阿爹，你在西方極樂世界過得還好吧？見著阿娘，別忘了代女兒問個安。」戚小月對著木牌上的名字喃喃說。
「我現在過得很好，吃呀、住呀、穿呀全不必煩惱，阿爹應該能夠寬心了。」她娓娓吐訴先前的生活，「阿爹啊，我生平頭一回拿了鋤頭，重是重，但挺好玩兒的，你肯定想不到，農場的李大叔竟然說我做得熟練，嘻嘻，他不知道我是用眼楮偷瞄人家，有樣學樣。還有啊，那個徐嬤嬤呀……
「……大概就是這樣了，總之，我現在過得很好、很好、很好，真的很好、很好、很好……」戚小月抿緊了唇，強帶著笑。
「當然啦，我還是覺得跟阿爹在一起的時候，是最好不過的！咱們雖然吃得差了點、住得破了點、穿得薄了點，可是……」喉頭驀地一哽，許久，字句才掙出了口，「阿爹在，最重要……最重要……」
話，說到盡頭，眼眶終究冒了淚，化成水珠成滴墜下，戚小月吸吸鼻子，連忙伸手楷抹，邊解釋著︰「阿爹，我沒哭，剛是夜風扎得眼疼，不是我哭，我現在過得很好，真的很好！」
雙腳弓屈，雙臂環膝，戚小月懷抱里的，是她自己。
頎長身影藏在夜林暗處，深沉眸光始終盯著她，未曾稍離。事實上，她離開陽谷沒多久，他便發現了，于是尾隨到此。而後她的言行舉止，皆在他的監視之下。
他清楚地知道——戚小月在阿爹墳前提了所有人，獨獨少了他，東方日剎。
或許，她早習慣將他遺忘。十年前的事如此，現在亦如此；而他，再理不清雜揉心底的滋味兒，究竟是哀愁還是怨懟……
倏地疾風揚起，東方日剎眼稍側、心一凜、眉微蹩。此刻，除了他之外，這林子又多了兩個人，他們的名字恰巧都叫——「刺客」！
兩名刺客分別自左右進擊，東方日剎以一對二，不敢稍有差池。論單人功力，東方日剎自是最精深，但要同時對付默契極佳的兩個人，倒也無法立即取勝。
驀地寒光一閃，兩名刺客掏出家伙，銳刃盡往東方日剎身上招呼去，還不忘加聲狠厲吆喝︰「東方日剎，你納命來！」
糟糕！這下子，要威小月不發現……難矣！
「東方日剎，你納命來？」
先前，林子里傳來砰砰砰的聲音，她就覺得情況有異；沒想到，這會兒更嚇人，她竟然听到……東方日剎？
這名字，簡直就像陰魂不散的惡鬼！戚小月暗啐了聲，仍舊抓起火把，小心翼翼地朝夜林里探去。
東方日剎見紅光愈來愈近，知道是她行來，難免焦心分神，忍不住揚聲喊道︰
「這里危險，你別過來！」
听那聲音，確實是東方日剎，沒錯。盡避不想見他，但基于道義，戚小月還是問了句︰「喂！你沒事吧？」
「嗯。」東方日剎隨口應了。
原本他采三分攻、七分守的方式，想試出兩名刺客的武功路子，但情勢演變至此，非得速戰速決，在他心里，沒有任何一件事比戚小月的安全更重要。
兩名刺客察覺到東方日剎攻勢突增，均感駭然，迅速交換了眼神，其中一人隨即使了虛招跳出戰圈，東方日剎欲追，偏被另個人拼了命的打法死死纏住。
「噯噯……你、你干什麼呀？」未多久，那頭，傳來戚小月的驚呼，顯然是刺客甲已經得手。
「東方日剎，你束手就擒吧！」緊接著，這頭響起刺客乙的威脅，豈知東方日剎毫不理會，反而猛下絕招，先折了他的雙臂，再加以擒抓。
「兄弟，你沒事吧？」刺客甲听到同黨吃痛的哀嚎，提嗓問道。
「他會不會有事，要看你了。」回應他的，是東方日剎。
刺客甲心底驚懼，連抵在戚小月頸間的匕首都發起了顫。
東方日剎緩緩自暗處走出，在他前頭尚有血色盡失的刺客乙。只見東方日剎右指成爪，扣在刺客乙的咽喉，與亮處這方正好成了鮮明對比。
一見東方日剎，哪管架在脖子上的利器，戚小月沒好氣地率先開了口︰「東方日剎，你到底做了多少壞事？怎麼全天下的人都要殺你？」
「這問題，你問得好！」東方日剎唇泛冷笑，答的是戚小月的問，目光卻是射向刺客甲，「究竟我做了什麼勾當，讓人處心積慮就是要殺了我？還有，這妄想替天行道的英雄，又是何許人？」
刺客甲被他的氣勢震懾住，說不出半句話，倒是利客乙還記得出言提醒︰「你別……你別神氣，那姑娘脖子上還有把刀……有、有把刀在候著呢！」
「噯！等等等等！你們搞錯了吧？我戚小月跟他東方日剎沒啥童要關系，拿我來當人質，沒用的！」
沒啥重要關系？戚小月的話，听在東方日剎耳里，猶如針扎心頭肉，會疼的，但濃眉的緊蹙到平撫僅在轉瞬間，神情依舊淡漠如常。
「沒啥重要關系，他會守在這里保護你嗎？」
她沒直接回答，徑自噙笑拋了問︰「二位爺知道陽谷總共有多少人麼？」
刺客甲、乙都被問倒。
「少主知道麼？」
東方日剎保持沉默。
「很好，大家都不知道！」清脆的嗓音里听不出畏懼，「其實，我也不知道陽谷究竟有多少人，因為實在是太多太多了。想我戚小月，不過就是這麼多人里的一個，能有什麼機會跟高高在上的少主發生重要關系？兩位爺實在太抬舉我啦！」
「這……」她的話合情入理，刺客甲、乙猶豫了。
察覺抵在頸前的匕首力道略松，戚小月吊高眼珠子，偷偷往後探觀，突然間，身子往左一翻，雙手便去搶刺客甲手中的火把。
這一著，來得好快，誰都沒想到她竟有如些膽量——包括東方日剎。
局面登時大亂。
「你、你要做啥？」刺客甲發現她的目的並非奪回火把，而是使勁將火把扳向他，不由得心下大驚，一方面和她角力，另一方面動了匕首……
東方日剎胸口縮緊，右手五指倏收，利落地解決了刺客乙，心心念念全系在戚小月身上，連忙趕近。
全身氣力盡皆集在雙手，戚小月腦袋一片暈然，眼看匕首落下，哪還有空想，立刻伸手去擋，勁道分散的結果，是火把、鋒刃都朝她這兒來了……
算了！大不了，命一條！戚小月索性閉目等死。
千鈞一發之際，雙手壓力不僅邃然消失，而且既沒熱燙亦沒痛。戚小月飛快抬起了眼睫，四周僅是黑暗。
她慢慢移動視線，逐一看過現場——腳邊的匕首、墜地熄了光的火把、再沒作聲的兩具尸體，以及神色慌了、眼神狂了的東方日剎……
是他及時出手，她知道。戚小月勉強對他綻了朵笑，一個謝字卻在喉間夭折，因為她……暈了過去。
☆☆☆
「她的情況如何？」
「少主放心，姑娘受了寒又受了驚，才會昏睡不醒，待會兒，我開幾帖祛寒、安神的方子，讓她服下即可。」
微微頷首，東方日剎面容嚴峻如鐵，目光始終凝著她的蒼白秀顏。
東方甫瞧這情形，心里已然有數，立即接手與大夫應對配合的瑣事，將這方空間留給少主。
他在床沿坐下，一徑定眸凝瞅，胸臆間堆了紛紛情緒，如潮似浪拍擊著心堤，以及——記憶。
自與她重逢後，東方日剎不只一次想探問她過去十年的生活，然而，若非時機不適，就是開口之前被她轉了情緒。
長指循著她的臉廓輕輕移動，現下這一刻，對他來說是多麼不易、多麼寶貴！
雖然，她不再是同個名字了。
「月娃兒……」他暗沉著聲，心底反復前吟了十年的名字，終于逸出口。
十年！她讓他尋了整整十年，也等了整整十年，卻在相遇之際，以完全陌生的姿態告訴他——
她，忘了他。
