阳谷，一个人人敬畏的地方，原因在“东方”这个姓氏上头。

最初，东方家靠贩售私盐累积了一笔可观的财富，后来官府查禁趋严，遂转而投入运输事业；因之增设镖局、船行，和武林人士往来愈加密切，东方家渐渐掺了江湖色彩。为此，在东方日刹前七代时，曾发生一件大事——

身为继承人的东方曜不满这样的倾向，加上本身兴趣在医，于是毅然离家，经营起跟阎王爷抢人的救命生意。

不过，阳谷并未受到影响。尤其，前任谷主东万无涯迎娶了北漕帮帮主的独生女袁秋汐，不费吹灰之力便将华北地区的水运纳入掌中，使东方家势力得以扩展。

东方无涯死后，阳谷的一切，由年仅十八的东方日刹接管，七年下来，东方家的势力确如其名，犹日出而升、愈见强盛。即便是北方掌握马匹、陆运的西门家，代代与东方家分庭抗礼，如今似乎亦落了下风。

“听说少主这回出谷巡视，才到县城大街就遭人袭击。”大总管东方甫紧紧皱眉，忧心冲忡，“只怕，这事儿并不简单。”

“想要杀我的人，十双手都数不完，没什么稀奇。”东方日刹微掀唇角。

“我是想到近来传闻西门凛有意跨足东南，倘若消息是真，那少主岂非西门凛不除不快的眼中钉、肉中刺？”

“未经证实之前，流言始终只是流言。”话甚短、语甚轻。东方日刹似乎无意讨论此事，真正挂在他心头的，是她，“甫叔，戚小月怎么会去农场堡作？”

“戚小月？”少主从没干涉阳谷内务，这突来的提问，倒教东方甫一时诧异，“农场人手不足，她又说什么事都能做，我就让她去了。”

“戚小月是我的客人。”

“我听武威、武胜说，她是少主用五十两买回来的。”东方甫不解。

声调沉稳依旧，神色肃漠依旧：“如果真是买来的，我不必留下两名随行护卫助她处理后事。”

“待会儿，我差人整理好西院，就请戚姑娘住进。”听少主这么说，东方甫明白多言无益，遂顺着他的意，但他最悬虑的仍是少主遇刺一事，“少主，咱们何不派人探探西门家？”

东方日刹不置可否，冷淡地应了句：“再说吧！”

虽然，东方日刹在外人眼中是向来喜怒不形于色的铁面少主，但毕竟看了他二十五年，东方甫对他自然比寻常人多了分了解。

就是这分了解，为他带来满怀错愕——

这戚小月究竟是什么来历？为什么，他隐隐觉得，少主和她之间……似乎早有牵系？

☆☆☆

事实证明，她戚小月一入阳谷，就注定在劫难逃。更惨的是，这劫不是旁人，而是阳谷的大当家，东方日刹。

可为了方便溜出谷，无论如何，她都得硬着头皮……自找麻烦！

“少主，可不可以让我回去工作？”戚小月端出甜甜笑容。

“我没见过哪个人专挑苦头吃，你是第一个。”

双手一拱，戚小月慷慨陈词：“承少主谬赞，我戚小月绝对会好好干活儿，以报少生知遇之恩。”

“知遇之思？”东方日刹不以为然地扯扯唇角。

罢才那番话，她说得还算漂亮吧？！怎么……到他耳里和到别人耳里的反应会相差这么大？戚小月心下犯嚼咕，表面还是笑容可掬：“少主慈悲，以五十两买下我，让我有钱安葬阿爹，我威小月理当作牛作马，谢少主恩典。”

“慈悲、恩典？我没这等好兴致。”东方日刹的锐利目光再度盯在她的脸上，“是你，因为卖身葬父的人，是你。”

她卖身入谷，他不让她工作——这两项加起来是表示……

想着想着，戚小月不由得心慌了起来，笑容僵在脸上，撤都撤不下：“我应该说过吧？我是卖身为奴、为婢，可不是要……可不是卖身为……为……”

她五官扭曲的尴尬模样，足以让天下人捧月复大笑，但瞧在东方日刹眼底，却教他动了怒火，低声的指控自齿间进出：“你当真忘了！”

“忘了？”戚小月无奈地搔搔头。

不公平！喜欢摆出铁样表情的，是他，为什么生起锈来的，却是她的脑袋？

“玉是怎么来的，你忘了。”东方日刹缓缓转了身，背对着她，淡淡撂了句：

“而我是谁，你也忘了。”

瞪大了眼，戚小月良久才们响吐了句。“呃，少主大爷，小的敢问一句，咱们以前……真的认识吗？”

“你——出去！”

没想到，她礼貌、客气、识大体的提问，竟会招来东方日刹的厉声怒斥，结果就这么被赶出来了，连个工作都没讨成；再想到她的玉仍在他的魔掌里，戚小月忍不住重重叹了气。

独自在阳谷胡走乱逛，她素来挂笑容的脸，如今崩垮成废墟，几次认真搜寻自己的记忆，还是找不出东方日刹的脸孔。

“根本是他认错人吧？”最后，她咕哝出结论，“我戚小月记性这么好，有问题的，肯定是他！没错，就是他！”

这时，有人唤住了她：“戚姑娘，请留步。”

她回过身来：“哦，是大总管呐！”

“有件事想麻烦姑娘。”

“大总管说什么麻烦！”戚小月爽朗笑了，“有工作就直说嘛，我巴不得有份差事，免得日子无聊。”

“事关我家少主……”

什么？东方日刹？心下一凉，她后悔刚刚的话撂得太早了些。

东方甫径自继续道：“我家少主已经好几次遭到袭击，有人想要他的命，可少主似乎又不放在心上，这……唉，我实在很担忧。身为下人，我没立场说话，戚姑娘既是少主的朋友，只好拜托戚姑娘多多提醒少主，请少主多留意西门家的人。”

“是西门凛吗？”她想起初五那天，大街恶斗时东方日刹曾说过这名字。

“姑娘知道？”东方甫相当讶异。

“嗯，碰巧听过一次。”

“姑娘的记性真好！”

“嘿嘿……哪里哪里。”戚小月表面客气，心里频点头。大总管说得对极了，她的记性向来好，所以喽——肯定是东方日刹错认她，而不是她忘记东方日刹！

东方甫慨叹道：“少主毕竟年轻气盛，才将遇刺这事儿看得简单，唉……”

“大总管，你对东方日刹真好。”

东方甫呵呵一笑：“前任谷主在世的时候，我就是阳谷的大总管，打少主出生到现在，我可全都看在眼里，不谈身份地位的差距，少主在我眼里，就像自个儿的孩儿一般，当然有情分。”

“东方日刹真幸福啊……”微微笑着淡淡说，戚小月感触深深，却不得不诚实托出，“但这件事我恐怕使不上力，我刚刚才被他从大厅轰了出来。”

“少主……轰你出来？”东方甫瞪大了眼。

“是啊，凶得很咧！”她撇撇嘴，到现在还不明白他究竟在凶些什么。

东方甫骤然笑开，迭声喜道：“这就是了！这就是了！”

“什么意思？”戚小月觉得莫名其妙。

“少主很少对人发脾气，姑娘能让他轰出来，可见少主对姑娘另眼相看。”

被轰出来叫“另眼相看”，那被捅一刀是不是要“谢主隆恩”？戚小月实在无法理解，更无法苟同。不过，做了这顺水人情，未尝没有好处……

戚小月主意既定，于是答了：“那我尽量找机会同他说说就是，但他怎么想，我就没法儿保证了。”

东方甫满意地点点头，不忘交代：“请姑娘别提起我，免得少主怪我多嘴。”

“那有什么问题——”明眸溜溜直转，后话才是压轴，“不过，大总管，咱们打个商量可好……”

☆☆☆

在东方甫的帮助下，戚小月终于得了溜出阳谷的机会，圆了陪伴阿爹的心愿。

“阿爹，不孝女儿来给您烧香了。”

想想，东方日刹的五十两还真给她不少帮助，连这会儿来上坟的鲜花、素果和金纸，都是靠这笔钱。

眼见天色渐沉渐暗，戚小月燃了两支火把，分插墓旁，自个儿盘腿坐下。

“阿爹，你在西方极乐世界过得还好吧？见着阿娘，别忘了代女儿问个安。”戚小月对着木牌上的名字喃喃说。

“我现在过得很好，吃呀、住呀、穿呀全不必烦恼，阿爹应该能够宽心了。”她娓娓吐诉先前的生活，“阿爹啊，我生平头一回拿了锄头，重是重，但挺好玩儿的，你肯定想不到，农场的李大叔竟然说我做得熟练，嘻嘻，他不知道我是用眼睛偷瞄人家，有样学样。还有啊，那个徐嬷嬷呀……

“……大概就是这样了，总之，我现在过得很好、很好、很好，真的很好、很好、很好……”戚小月抿紧了唇，强带着笑。

“当然啦，我还是觉得跟阿爹在一起的时候，是最好不过的！咱们虽然吃得差了点、住得破了点、穿得薄了点，可是……”喉头蓦地一哽，许久，字句才挣出了口，“阿爹在，最重要……最重要……”

话，说到尽头，眼眶终究冒了泪，化成水珠成滴坠下，戚小月吸吸鼻子，连忙伸手楷抹，边解释着：“阿爹，我没哭，刚是夜风扎得眼疼，不是我哭，我现在过得很好，真的很好！”

双脚弓屈，双臂环膝，戚小月怀抱里的，是她自己。

颀长身影藏在夜林暗处，深沉眸光始终盯着她，未曾稍离。事实上，她离开阳谷没多久，他便发现了，于是尾随到此。而后她的言行举止，皆在他的监视之下。

他清楚地知道——戚小月在阿爹坟前提了所有人，独独少了他，东方日刹。

或许，她早习惯将他遗忘。十年前的事如此，现在亦如此；而他，再理不清杂揉心底的滋味儿，究竟是哀愁还是怨怼……

倏地疾风扬起，东方日刹眼稍侧、心一凛、眉微蹩。此刻，除了他之外，这林子又多了两个人，他们的名字恰巧都叫——“刺客”！

两名刺客分别自左右进击，东方日刹以一对二，不敢稍有差池。论单人功力，东方日刹自是最精深，但要同时对付默契极佳的两个人，倒也无法立即取胜。

蓦地寒光一闪，两名刺客掏出家伙，锐刃尽往东方日刹身上招呼去，还不忘加声狠厉吆喝：“东方日刹，你纳命来！”

糟糕！这下子，要威小月不发现……难矣！

“东方日刹，你纳命来？”

先前，林子里传来砰砰砰的声音，她就觉得情况有异；没想到，这会儿更吓人，她竟然听到……东方日刹？

这名字，简直就像阴魂不散的恶鬼！戚小月暗啐了声，仍旧抓起火把，小心翼翼地朝夜林里探去。

东方日刹见红光愈来愈近，知道是她行来，难免焦心分神，忍不住扬声喊道：

“这里危险，你别过来！”

听那声音，确实是东方日刹，没错。尽避不想见他，但基于道义，戚小月还是问了句：“喂！你没事吧？”

“嗯。”东方日刹随口应了。

原本他采三分攻、七分守的方式，想试出两名刺客的武功路子，但情势演变至此，非得速战速决，在他心里，没有任何一件事比戚小月的安全更重要。

两名刺客察觉到东方日刹攻势突增，均感骇然，迅速交换了眼神，其中一人随即使了虚招跳出战圈，东方日刹欲追，偏被另个人拼了命的打法死死缠住。

“嗳嗳……你、你干什么呀？”未多久，那头，传来戚小月的惊呼，显然是刺客甲已经得手。

“东方日刹，你束手就擒吧！”紧接着，这头响起刺客乙的威胁，岂知东方日刹毫不理会，反而猛下绝招，先折了他的双臂，再加以擒抓。

“兄弟，你没事吧？”刺客甲听到同党吃痛的哀嚎，提嗓问道。

“他会不会有事，要看你了。”回应他的，是东方日刹。

刺客甲心底惊惧，连抵在戚小月颈间的匕首都发起了颤。

东方日刹缓缓自暗处走出，在他前头尚有血色尽失的刺客乙。只见东方日刹右指成爪，扣在刺客乙的咽喉，与亮处这方正好成了鲜明对比。

一见东方日刹，哪管架在脖子上的利器，戚小月没好气地率先开了口：“东方日刹，你到底做了多少坏事？怎么全天下的人都要杀你？”

“这问题，你问得好！”东方日刹唇泛冷笑，答的是戚小月的问，目光却是射向刺客甲，“究竟我做了什么勾当，让人处心积虑就是要杀了我？还有，这妄想替天行道的英雄，又是何许人？”

刺客甲被他的气势震慑住，说不出半句话，倒是利客乙还记得出言提醒：“你别……你别神气，那姑娘脖子上还有把刀……有、有把刀在候着呢！”

“嗳！等等等等！你们搞错了吧？我戚小月跟他东方日刹没啥童要关系，拿我来当人质，没用的！”

没啥重要关系？戚小月的话，听在东方日刹耳里，犹如针扎心头肉，会疼的，但浓眉的紧蹙到平抚仅在转瞬间，神情依旧淡漠如常。

“没啥重要关系，他会守在这里保护你吗？”

她没直接回答，径自噙笑抛了问：“二位爷知道阳谷总共有多少人么？”

刺客甲、乙都被问倒。

“少主知道么？”

东方日刹保持沉默。

“很好，大家都不知道！”清脆的嗓音里听不出畏惧，“其实，我也不知道阳谷究竟有多少人，因为实在是太多太多了。想我戚小月，不过就是这么多人里的一个，能有什么机会跟高高在上的少主发生重要关系？两位爷实在太抬举我啦！”

“这……”她的话合情入理，刺客甲、乙犹豫了。

察觉抵在颈前的匕首力道略松，戚小月吊高眼珠子，偷偷往后探观，突然间，身子往左一翻，双手便去抢刺客甲手中的火把。

这一着，来得好快，谁都没想到她竟有如些胆量——包括东方日刹。

局面登时大乱。

“你、你要做啥？”刺客甲发现她的目的并非夺回火把，而是使劲将火把扳向他，不由得心下大惊，一方面和她角力，另一方面动了匕首……

东方日刹胸口缩紧，右手五指倏收，利落地解决了刺客乙，心心念念全系在戚小月身上，连忙赶近。

全身气力尽皆集在双手，戚小月脑袋一片晕然，眼看匕首落下，哪还有空想，立刻伸手去挡，劲道分散的结果，是火把、锋刃都朝她这儿来了……

算了！大不了，命一条！戚小月索性闭目等死。

千钧一发之际，双手压力不仅邃然消失，而且既没热烫亦没痛。戚小月飞快抬起了眼睫，四周仅是黑暗。

她慢慢移动视线，逐一看过现场——脚边的匕首、坠地熄了光的火把、再没作声的两具尸体，以及神色慌了、眼神狂了的东方日刹……

是他及时出手，她知道。戚小月勉强对他绽了朵笑，一个谢字却在喉间夭折，因为她……晕了过去。

☆☆☆

“她的情况如何？”

“少主放心，姑娘受了寒又受了惊，才会昏睡不醒，待会儿，我开几帖祛寒、安神的方子，让她服下即可。”

微微颔首，东方日刹面容严峻如铁，目光始终凝着她的苍白秀颜。

东方甫瞧这情形，心里已然有数，立即接手与大夫应对配合的琐事，将这方空间留给少主。

他在床沿坐下，一径定眸凝瞅，胸臆间堆了纷纷情绪，如潮似浪拍击着心堤，以及——记忆。

自与她重逢后，东方日刹不只一次想探问她过去十年的生活，然而，若非时机不适，就是开口之前被她转了情绪。

长指循着她的脸廓轻轻移动，现下这一刻，对他来说是多么不易、多么宝贵！

虽然，她不再是同个名字了。

“月娃儿……”他暗沉着声，心底反复前吟了十年的名字，终于逸出口。

十年！她让他寻了整整十年，也等了整整十年，却在相遇之际，以完全陌生的姿态告诉他——

她，忘了他。