云箩拉了把椅子，坐到妆台前，再取饼一条手帕，扮作若无其事地仔细擦拭弄花的眼角。
“你家老爷子某天闲着没事干，就上王府街对面的菜市场上闲逛，遇到个卖猪肉的花大婶儿，知道他是从王爷府走出来的，居然就恬不知耻地贴上老脸，对他大献殷勤！嘿，从此他老人家可就悟了——男人，不就得有权有势才惹人爱吗！这次要是杜千户做了你老大的相公，对你们杜家人来说，该是一件多么风光，多么值得炫耀的事啊？啧啧啧……从今往后，别说是卖猪肉的花大婶儿了，就连开布庄的钱二娘，扎头花的曹三娘，还有米铺子老板家那个十八岁的大姑娘，说不定也要对你家老爷子动心了，哈哈哈……”
“我滚你个臭鸡蛋！”云萝大怒，“噌”的一下跳来，指着赵六的鼻子，“我娘才不过死了三年而已，你就撺掇我老爹去找别的女人。你让他找别的女人就算了，还想他找个比本捕快都要年轻？我怎么听都觉得你今天说的话不对劲儿了！”
说完，就将手中的粉盒朝他掷去。没想到一掷没掷中赵六，倒把杜宇买给她做衣裙的绸布给弄污了。
“天，要死了！”她一边“啊呀呀”心痛着那些漂亮丝绸，一边不停地诅咒赵六。
“老大，几匹布而已，以前也没见过你这样啊！敝不得孙七说你现在完全变了一个人！”
赵六说着摇摇头，转身走了。
只剩下云萝自己一个人在那里望着门框发呆。
一个时辰后。
“云妹，一个人想什么呢？”
一个尖尖的东西擦着她的头皮钻进了她的发根里。伸手一模，再拔下一看，原来是一支别致的点翠金凤簪。
“漂亮，一定值很多银子吧。”云萝把玩儿手中发簪，淡淡地说。
“琉球商人那儿买的。”那赠钗的男人绕过椅背，来到她的面前，情深款款地揉着她的双肩道，“只要你喜欢，花再多的银子都值得！”
他说完，又从她手中接过发簪，重新帮她插在了发髻上。
他的动作轻柔，手背拂在云萝额上，好似一股清泉缓慢地淌过了一条细细的山涧。泉水过处，除了冰凉的感觉，尤有淡淡的芬芳。
云萝嗅到过这种芳香的味道，不是他平时所用“优昙婆罗”的香气，而是属于另外一个人。
“你不是去看谭一妹了么？她还好么？”云萝仔细端详镜中的自己，不动声色地问道。
他正想回答，这时，门外人声杂沓，赶紧走到窗前查看了一阵，突然对着窗口“嗤”的笑了起来。
“你担心我会吃了你那‘手帕交’？她现在好吃好睡，真是好得不得了。你要担心，也应该担心外面这个人。”
“谁？”云萝诧异地问。
“你猜？是我们的老熟人。”他道。
“啊，你是说周……大人么？”云萝本想还叫他“瘟鸡”，可她现在仿佛已不那么恨他了。
“正是你以前的未婚夫，现在陆安州的父母官周大人！我不肯告诉你谭一妹的下落，也是怕你一时说走了嘴，让他知道了。他，可不是什么好人哪！”
杜宇诡异地一笑，“听到声音没有，他来了，我去准备一下。”
准备什么？云萝正想问个清楚，他已经飘然出门去了。
打开驿馆的大门，大街上嘈嘈叨叨的。人声，骡马声，鸟叫声，甚至还有大人打孩子的哭声，跟女人们的尖叫声，乱哄哄，闹麻麻地吵成了一片。
出口靠右的地方，正停着一顶蓝呢轿子。轿中人见到杜宇，赶紧下轿迎上前来。
“杜大人，大事不好！听说这城外的流寇……”
“周大人——咱们里面说。”
杜宇托住周汝昌作揖的手，朝他使了个眼色，然后拉着他就往前堂走。进了他的房间，两人聊了不到一盏茶时分，杜宇又出来了。
神情肃然地关上门，朝云萝的房间快步走。人未及跨进门槛，便沉声道：“云妹，这次要有麻烦了！”
“出了什么事？”云萝见到他脸上的表情，也不由得紧张。
“刚才周大人说，邻近的黄县有五千流民起事，马上要就要打到陆安城外。本来黄县的胡知县早两日便差人来通知，谁知半途中遇了土匪，信使被杀，所以消息晚了。只差一天，他们就要打到陆安。而距离这里最近只有两个百所，不到三百个兵士。想要去别的卫所调兵，已经来不及……”
杜宇说到这里，猛地一把抓住云萝的手臂，盯住她那一双秀美灵动的大眼。
“你知道这些流民，他们平时最恨官府的人。只要他们一杀进城来，我跟周大人，尤其我……只怕是要倒大霉了。”
“什么？”云萝闻言色变。
邻近几个省份的确经常听到流民起事，但都是小打小闹，人数也不太多。想不到这次起事的人数居然多达五千！
“云妹你听我说，马上收拾东西，我会让徐飞护送你往兴王府，跟你爹汇合。那里有王府铁卫，相信你会安全无事！”杜宇肃色道。
“一起去！”云萝反手拉住杜宇的手。
“我也想，可我走不了了。”杜宇摇头苦笑，“通往王爷府最近的路已经被他们截断，这些流民中说不定有人认得我。再说我一个堂堂西厂千户，这时候逃走了算什么！我让徐飞扮作平民，还可以保护你穿过他们的屏障，你……还是走吧。只是我们这一别……”
他说着长叹了一声，从怀中掏出一大叠银票跟一只鸽蛋大小的碧玉麒麟，塞到云萝手中。
“云妹，这是宝恒银庄的票子，你先拿好将来备用。等这股流民潮退下去，你拿它做路费，和你爹去翠华山杜家。然后你把这只碧玉麒麟拿给他们管事的人看，他们会好好照顾你的。”
“可是我……”云萝气噎。事情怎么来得这样突然！他们刚刚才在一起，就要分开。
“傻瓜！你不走，留下来能做什么？难道你要帮我去杀那些流民？要知道他们最痛恨我这种西厂出来的人，我是要和他们拼命的——瞧你那脸色！来来来，放轻松一点。”
他说着将怔怔的云萝推到床上坐好，再安慰了几句，然后伸手在替她捋了捋鬓边乱发，又拍拍她那因为紧张而变得苍白的脸颊。
“啊，我的‘贵妃娘娘’。您说，这最后的时间，我再给您唱一段儿什么好呢？”
云萝想不到他这个时候还有心情开玩笑，顿时懵了。正要说“我怎么知道”。他却已经取饼三弦儿，一翘手拨动，挑眉唱了起来。
“我平生不说大话，我昨日在岳阳楼上饮酒，昭君娘娘与我弹了一曲琵琶。我家下还养了麒麟，十二个麒麟下了二十四匹战马。实话！手拿凤凰与孔雀厮打。实话！喜欢我慌了，蹦一蹦，蹦到天上，模了模轰雷，几乎把我吓傻。”
他边唱边笑，腔调滑稽，十足一个老道的弹唱艺人。
云萝这两日曾听他唱过不少旖旎小调，但料不到他在这种时候，居然有闲心唱出这么扯淡的曲子！不禁失声尖笑，腮梆子都笑酸了。
他一唱完，便将那把三弦在背上系好了，对她笑着说道：“好了，不要担心我！我得出去布置安排一下了。你也准备一下，把我那只会下战马的‘碧玉麒麟’收拾好，一会儿我派徐飞来接你。”
说完捏在云萝臂上的手紧了一把，然后毅然松开，转身出门。
云萝追出去两步，一手拿着那只碧玉麒麟，一手抓着那一大叠银票，看着他的背影想喊，终于没有喊出声音来。
直待他走远了。隔了好一会儿，她才猛地想起——先前杜宇和周汝昌一起进了厢房，为什么出来时只有杜宇一人？
急忙转到厢房一看，周汝昌像一条死狗似的伏在八仙桌上，声气全无。
“周大人？流民都要打进城了，你还在这里撒酒疯！”
上前用力推搡周汝昌几把，不见他清醒。正想找水来泼，他却忽然伸手捉住了她的手腕。
“不要走，帮帮我……”
“咦，你怎么哭了？”云萝见他白惨惨的一张脸，直如丧尸，眼角边还挂着几滴泪水，诧异极了。
“不是我要哭，是他，逼我吃了‘苍蝇腿’泡的酒。”周汝昌尴尬地抹了抹眼泪，以一种极度虚弱的声音说道。
“他？哪个他？”云萝迷惘地问。
周汝昌好似并没有听清她问话，把头一低，呛咳了一阵。
“他还说，已经托人在吏部查我的背景，要弄清楚我怎么做上陆安知州的，再想办法弹劾我。要让我‘别说是做知州了，连皮蛋瘦肉粥都做不成’……”
“你，说的‘他’是杜宇么？”云萝问毕，掩口暗自惊笑。
“你还问！”周汝昌恼火地仰起头，僵硬的脸上呈现出一抹尴尬之色，“不是你让他干的么？”
“我让他干什么了？”云萝瞪大了眼，话一出口，立即反应过来。
杜宇对周汝昌上一次在观花楼骂他“草菅人命”的事，一直耿耿于怀，但虑及周汝昌也是朝廷在册的官员，不好意思公开为难。估计这次一听说黄县的流民要打进陆安，城中局势眼见就要失控了，于是就想趁乱收拾周汝昌一把。估计他先在酒中下药，灌醉了他，借机戏弄。
说什么要弹劾周汝昌，让他“不仅作不成知州，连皮蛋瘦肉粥都做不成”，分明就是一句玩笑话。
只不知那“苍蝇腿”又是什么绝妙毒药，竟能把一个四平八稳、行止端方的酸臭文人弄得涕泪横流，龌龊不堪。
“他就是一个小孩儿的性子，这种事也了亏他才做得出来！”云萝佯骂道。
“哼，你又何必骂他，他要能替你出了五年前的那口怨气，你不是该感激他么？”周汝昌道。
云萝闻言一震。她倒没有想过，杜宇是为了她才报复周汝昌！
但不管杜宇为了什么才下的毒，现在的当务之急是将周汝昌弄清醒，城中的大事还得他这个父母官去做！
于是上前将他的身子扶起，靠到椅背上，转身出门提来一壶茶，利索地替他倒了一碗茶，看着他喝下去，又拍了一点凉茶在他的额头上。
这时，一直藏在她袖中的那一匣“琥珀胭脂”忽然掉落出来。
“这是什么？”周汝昌捡起胭脂匣嗅了嗅，顿时觉得神清气爽。
“胭脂嘛，女人用的。”
她笑着正想将那盒子收回，他却紧握住不肯松手。
“我发觉——嗅到这胭脂的香气，身上舒服多了。”
“难道这女人家用的胭脂还是解‘苍蝇腿’毒的良药了？”云萝打着哈哈，尴尬地松手。
一时之间，二人四目相对，均无话可说。
僵了一阵，周汝昌望向身边不知所措的云萝，嘴角泛起一个苍白的笑，终于将手中胭脂匣递还了她。
“小云，你见过小孩子捉蚱蜢么？”
一声“小云”，仿佛把时光又倒回了五年之前。而他也神情肃然，不复方才涕泪横流的丑态了。
“有……有啊。当然有了。”云萝侧头看着远处，有点不自然地答道。
“小孩子捉到蚱蜢，立即用绳绑住它的大腿。等它一挣扎，大腿便断了。小孩子看到蚱蜢断了一条大腿，觉得它没用了，于是又把它剩下那条大腿也给扯下来。然后是它的小腿，翅膀，它的头……直到它肢离破碎，彻底死亡。小孩子最是天真无邪，它们和蚱蜢原来无怨无仇，可是他们却不加考虑地将小动物分尸。所以，小孩子才是世上最最残忍的动物。”他静静地说着，目光一直未从她脸上移开。
“你是想说……”
脑子中又晃过杜宇那双一时如鹰隼般锐利，一时又如孩童般无邪的眼神，刚想插话，却被他摆手阻住。
“小云，当年的事是我对不住你。我不喜欢你做捕快，追着男人满街跑，因为我是一个读孔孟圣贤书的人。”他长吁出一口气，“其实，杜宇少年英雄，才貌皆出众。你能与他在一起，我本该祝福的。可惜他‘才人行短，巨奸大滑’。我真不希望你被他的外表所蒙蔽了！”
“什……么行短，什么大滑？你又掉书袋，我听不懂。”云萝模着鬓发，眉头皱成个几字型。
周汝昌无奈地摇摇头，笑道：“这样跟你说吧。你知道杜宇为什么不惜一切代价也要捉到谭一妹吗？他对谭一妹，不是那么简单的！”
“你是想说，他打算抓住谭一妹，到谷大用那儿邀功？”云萝反问道。
之前杜宇还在提醒她要小心周汝昌，现在周汝昌又反过来说杜宇有问题。
他们俩人究竟谁有问题？
她觉得脑子里那一堆浆糊快要开锅了！
“他是这么告诉你的？你被他骗了！你难道看不出，他真正喜欢的人是谭一妹么？”周汝昌静静地看着她道。
“你，在胡说什么？”云萝瞪着他，笑得有点勉强。
“我没有胡说。不妨老实告诉你，谭一妹并非普通的‘叛党’。她手里握有一封涉及广西总镇宗沛、副总镇严锋与西厂太监谷大用勾结营私的至关重要的信函。如果被谭一妹通过其他的渠道送达皇上跟前，谷大用、杜宇、宗沛、严锋他们就全都完了！”
云萝瞪大了眼不敢置信地盯着周汝昌，看了半晌，发现他神色自如，根本不像是在开玩笑。
“小云，你要想想清楚！你真的要跟这样一个人在一起么？别说他待你根本就不是真心的，就算是，现在流民要打进来了，他要和那些暴民去拼命。你难道还要为了他去杀死那些流民吗？别忘了，你自己也是……”
“住嘴！”云萝猛地打断他的话自凳子上弹起，踉跄后退了七八步，遥指着他愤然道，“好啊姓周的！我原来只是觉得你胆小、窝囊。想不到你还挺卑鄙的！你是记恨他说要去查你的老底，所以故意在中伤他吧？我才不相信！”
说完，飞也似的冲出门去。一直跑到了大街上，眼花花地看到南来北往，行色匆匆的路人。纷乱迷惘之中，只觉得一阵晕眩，仿佛天地都倒转过来了。她头顶着天，倒悬着在路上前进，根本无法辨别方向，只好在原地徘徊。
她反复在心里告诉自己，不能相信周汝昌刚才所说的话。这一切都是他对杜宇先前捉弄他的报复跟恶意中伤！
如果事情真像他说的那样，杜宇刚才为什么还会把自己身上所有的银票，跟那只可能是他“杜家人信物”的碧玉麒麟赠给自己呢？
常言道：人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀。
也许最多再过十个时辰，陆安城就要被流民大军攻破了。
到时候义军打进来。依他的身分跟素来的所作所为，也许真的会成为流民刀下的亡魂也不一定！
一个将死之人，在这样的情况下，绝对不可能对一个“不相关”的人虚情假意。
她这么想着。
可是很快，就发现自己完全想错了！
