“……不知虞少侠可抽得出时间？”
才走近门口，就听到里头有其他男子的声音，三娘怔了怔，便没有过去，移到一旁的窗边隔缝窥看。里头除了虞若竹，还有个背对着她的男子，那身形正是她见过数次的司徒少爷。
她见虞若竹勉强应了下。他与自己一样成日在庄里待着，时间一大把，哪需要特地抽出？他神色勉强，必是不耐烦应付多余的话。司徒少爷却以为他不甚愿意，和和气气地又再解释一遍：“本来此事由护院去即可，无需劳动少侠大驾，只是今次沈姑娘也跟着，我与家父便想由虞少侠在一旁照看妥当些。再说两位一直待在庄里，借此机会在城中走走也是好的，在书肆挑完书，可不必急着回来。”
她听到这里，已知道这男的找虞若竹是为了何事。又见虞若竹仍是没什么表情地道：“我省得。”她知他只会偶尔与相熟的人话多些，对他人一向是惜字如金的，竟会答了三个字，想是心里已经很不耐烦了。
正掩嘴偷笑，忽见他不动声色地转了目光，淡淡地朝这边瞥来。哎呀，被发现了。三娘吐吐舌头，缩了身子悄无声息地溜出院中。
正寻思着是等那司徒少爷走后才进去，还是回头找秋庭，忽听有人喊：“妹子！”回头一看，原来司徒少爷也告辞了出来，那一声妹子唤的正是她。
司徒老爷已收她为义女，这几日不时叫她到跟前说一些她娘亲的事情，他的儿子对她自然也换了个亲近些的称呼。可对三娘而言，这个人始终是生疏的。除了相处久些的虞若竹和慕容显，她对年轻男子的印象始终停留在幼时丢她石子的野小子，还有那些被姨娘差使担着板子四处找自己的家丁身上。这司徒少爷虽然客客气气的，她对他的防心却不消，只转溜着眼睛看他走近，并不答话。
“妹子也是来找虞少侠的吗？”
她直觉摇摇头。
司徒少爷也不细问，只笑道：“想必秋表妹也同你说了，她过些日子便要回去，走前想先到城中书肆挑些书。她今早来找过我，说是想让你也陪着去。”
三娘应了声，秋庭私下的说法是她家里管得严，买些坊间流传的野史小说不容易，干脆就在这儿的书肆订了托人送到她家，推说是表哥送的，她爹娘便不好说什么。
她也是为了这事来找虞若竹，本想拉一块上街，没想到已有人先代劳了。
“我正要过去找秋表妹嘱咐几句呢，不如顺便送你回房，一道说些话儿。”
那可不好，她和这人没什么话好说的。正转着眼珠想借口，对方已做了个“请”的手势，她没奈何，只得小心隔了段距离跟上去。
“妹子这些天在庄里头住得还惯？”他边走边问。
住得惯不惯？倒没什么不习惯的，与她不相干的事情她都不会留心，只知庄里的人都不吵她，随自己自由来去。秋庭在时两人便乱七八糟说些话儿，再加上个丫鬟小玉，没拘没束地倒也不无聊。
白日里秋庭爱躲在书房里翻些杂书，她嫌那儿闷，就去找虞若竹，他话虽然少，待在他身边却自在得很，尤其这几日那二师兄不知去了哪，没有在旁唠唠叨叨，日子过得越发惬意。只可惜秋庭要回家了，她有些舍不得……
幸好虞若竹还在。
思绪漫无边际地绕了一大圈，却忘了答司徒少爷的话，他知这新认的义妹心志异于常人，也不以为意，又笑着说：“若有什么不习惯的地方尽避同丫鬟说，她自会向我禀报。你义父有病在身，这些年来已少管事了，我去谈生意，又不常在庄里头，你可有事找不到人商量，大可去找你嫂子，都是自家人，不必生分。”
他的话三娘并不怎么用心听，只知道对方话里都是好意，便胡乱点头。又听他道：“妹子，我也有一事想问问你……你与这两位少侠一路行来，对他们熟些，依你看，这两人为人如何？”
她一怔，不知道要如何答这话。
“他们人品可好？”
三娘点点头，虽然自己与师兄弟两人结识过程中磕磕碰碰，可现下若要她在他们“好”与“不好”中选一个，自然会选前者。
“是吗？便连你……便连你也说好，那就没问题了。”不晓事的人识人往往更加简单明了。
司徒少爷微沉吟，见她一直瞅着自己，又是一笑，“不瞒你说，为兄对江湖上的事情不甚了了，但你义父相当赏识这两位少侠，我听他说他们师父医术高明，多年来游走四方行医济世，各地的医馆药铺都识得她的名号。我这些年来为你义父的病常留意这方面的事，遂生了在城里开家医馆的念头，你义父便说，若两位少侠有心安家，就把医馆交给他们打理，那有多好。”
他话说得技巧，只说成司徒家有意让两人帮忙，可实际上江湖生涯朝不保夕，没门派没背景的小人物穷困潦倒的大有人在，若能平白得一门生意维生，其实是得了一个好处。
“都是自家人，有什么心思也不瞒着你，我那秋表妹脾气怪些，平常姑娘家的花样她都不爱，就喜欢读些不成样的书，明明没见过江湖，偏就喜欢江湖人。今年她都已推了几门门当户对的亲事，为这姨母不知我诉了多少苦。现下倒巧，庄里头就住了两位年轻有为的江湖少侠……唉，若能撮全他们，也是一件美事。”
他不把三娘当常人看待，只顾盘算着心思，自言自语似的说了不少。三娘似懂非懂，待听到最后一句时猛地醒悟，不由停了脚步。
“你是说……要让秋庭做他的新娘子？”
对方诧异看她一眼，像是被这话逗笑了，“还只是想想而已，咱们给他们创造机会，便看他俩互相喜不喜欢了。”见她神色有异，不由又多看她几眼。
其实以他爹的意思，若两位少侠中能有人喜欢三娘，那就更好不过，只是这义妹情况特殊，痴痴傻傻的似乎也不懂情爱，那两人怕是看不上她。她的终身大事……还得从长计议，运气若坏些，她这辈子怕只能由司徒家照顾了。
心里为三娘叹一口气，他道：“妹子你瞧，若虞少侠留下，秋表妹也嫁了过来，你便能常找他们玩，这却不是好事？”
三娘听他这么说，也觉得有些道理，只是心里仍不大舒坦。想到秋庭日后也跟那新娘子倚着司徒少爷一样，亲亲热热地站在虞若竹身边，她……她可有些受不了，只是为什么又说不清。
正糊涂着，自己与秋庭宿的厢房已到，秋庭似乎等了很久，见了她便迎上来笑道：“我正想让小玉去找你呢，怎么是和表哥一块过来的？”
司徒少爷说：“知道你急着去书肆，几个姑娘家上街我不放心，特地托了虞少侠陪你们一块去。”
“当真？”秋庭惊喜地睁大了眼睛，拉过三娘问：“姐姐，虞少侠是哪位，师兄还是师弟？”
“他是七师弟，那个师兄不知上哪了，不在庄里。”
“就是你常提起那位不爱说话的师弟？唉，那我可不好问他江湖上的事情了！不过能就近一睹大侠风范，也是好事。”秋庭又是击掌又是跺脚，“我老早就想与两位大侠亲近亲近，只是听庄里丫鬟说他们不喜人打扰，便一直没胆子，光听三姐姐说些他们的事情解馋。”
司徒少爷便笑，“瞧你乐的，还不快准备出门？记得到账房领些银子，我已让虞少侠在前厅等候，莫叫他久等了。”
秋庭应一声，折回房里连声喊：“小玉，快来！”
换了平时三娘定也陪她高兴，眼下心里有事，竟提不起兴致。
等到出了门，秋庭一路上只两眼发亮地偷瞧虞若竹，期期艾艾不敢搭话。后者仍是老样子，抱着剑目不斜视地跟在几人身边，就连对三娘也没多看一眼。她留意着这两人的动静，心里更加闷闷不乐了。
奇怪，她喜欢秋庭，也喜欢虞若竹，可看到两人走在一起，为何就高兴不起来呢？
一路纳闷着，街上的店铺也无心去看。
“小姐，要吃糖人吗？”从书肆出来，小玉指着一个摊子问她们。
三娘心不在焉地摇摇头，秋庭说：“弄得怪精致的，吃了倒可惜。”
见她们都不吃，小玉也不好意思一个人买，“表小姐要的书都找好了，少爷吩咐我领着小姐和虞少侠四处看看，这该上哪好呢？”她问的是三娘和虞若竹，可两人一个从头至尾都不曾开口讲过半个字，另一个也在神游太虚，竟没人答她。
秋庭见状笑道：“既是四处走，那可就随意了。小玉，前几日你不是说庄里头的花线快用完了吗？不如我们到市集上瞧瞧，一路再慢慢逛下去。”
她与小玉都是熟门熟路，领着其余两人穿过巷子来到一条热闹的街，径直往一间不起眼的铺子走去，小玉一边对三娘说：“小姐，往后你若是要用花线绸帕、胭脂水粉这些姑娘家的玩意，大可来这间铺子，别看它小，东西成色却是城里最好的。也有人说，这儿的货来得不大干净……”
她唔唔应声，却没有听进去。
来到店门口，虞若竹一看里头的东西，便不进去了，只守在店外等他们出来。
小玉是挑得欢，秋庭虽没有她兴致大，对每一样东西却都忍不住掉一掉书袋，成色、产地，乃至有什么轶事，引典考据，滔滔不绝发上一番议论。三娘跟在他们后头东瞧西看，好生无聊，瞟见门外虞若竹等待的背影，她便出去，扯扯他的袖子。
他低下头来睨她。
“方才那摊子卖的糖人，我又想吃了，你替我买回来好不好？”
“……原先经过时你又不说？”
“那时不想吃，现在想嘛。”她使出小孩子耍赖的手段轻推他，“不就只隔了一条街吗，去啦！”他瞪她一眼，正要移步，却又被她叫住：“别走太快了，我们还要挑上一会儿，你回来快了便罚你拿着糖人站街上当门神！”
“……”
看着他不置一辞地转身走了，三娘嘻嘻一笑回到铺子里，小玉挑了几卷花线和一些小玩意，正要结账。
出来不见了虞若竹人影，秋庭奇道：“虞少侠人呢？”
“哦，我方才央他替我买点东西，这还没回，咱们瞧瞧他去。”三娘手一指，指的却是相反方向。
那两人不疑有他，跟着她一路寻去，半条街都走完了，来来往往的路人中却哪里见虞若竹的身影？她假装着急地一跺脚，“哎呀，一定是走失了！都怪我，不该让他跑腿！”
若是吃过她亏的慕容显在，见她说出这等话来，必先倒退三大步，抹去额上一把冷汗，再定睛细瞧她葫芦里卖的究竟是什么药。
秋庭和小玉哪里会怀疑这个平日有些呆气的三小姐，反而要安慰她：“不碍事，虞少侠是何等人物，岂会不知如何应对这种小事？就算找不着我们，他向人问路，自个也能回到庄里。”
“对啊对啊，这城里一向安定，就算没有他陪着，咱们三人也能随处走走，早些回去就是了。”
三娘得了这些安慰，这才破“涕”为笑。也是，没了虞若竹在身边，不用看秋庭屡屡向他投去敬仰目光，她心里也不会一直琢磨司徒少爷的话——“若能撮合他俩，岂不是一件美事？”
当下心情大好，也有了兴致对货摊上的小玩意挑挑拣拣，三个小泵娘边逛边说笑，很快就把与虞若竹失散一事忘在脑后。
“呀！”
走在前面的三娘冷不防被人撞了下，小玉见状忙奔过来扶她，“小姐，你没事吧？”倒竖了柳眉便要看是谁白长了眼睛，敢往她家小姐身上撞。
对方几人却比她还要夸张，撞人的汉子龇牙咧嘴地按住肩头，“哎哟，这小妮子走路不长眼睛，撞得我好痛！”口音煞是怪异，不像是本城人。
他的同伴便挺身上来，“我大哥伤势才好，给你们撞这一下，弄得旧伤复发该如何是好？”他每说一句，便逼近一步，不觉把她们逼到了路旁一条小巷子里。
小玉这才反应过来，挺身护在两位小姐身前，“你胡说什么？我明明瞧见是你们故意来撞我家小姐的，倒来血口喷人！”
“我胡说？”那汉子怪声怪气地叫，“你走开，让那撞人的来给我大哥赔礼道歉！”说罢推开小玉，便要来抓三娘。
秋庭听得这话，书呆子气发作，大喝一声：“真个有理说不清！有胆子的便同我们上官府，让官老爷评评理去！”
“好，见官就见官，我们兄弟讲理，就要撞人的那个随我们去。”
秋庭还要争，却被三娘扯住了，“同他们废话做什么？他们存心生事来着，说也白说。”
“你怎么知道？”
“……”她怎么知道？她以前在家乡里闹事时摆的也是这等架势，如何不知？
三娘说：“你和小玉识得路，回方才那铺子瞧瞧虞若竹在不在，他们冲着我来的，我留下来应付他们。”
“不成！”
“那还有什么法子？我就靠你们搬救兵啦，快去！”她把两人往巷子外一推，两人一跺脚，飞一般跑了，那两个汉子果然没有去追。
因自己淘气把虞若竹支开了，累秋庭和小玉也跟着遇上这种麻烦事，现在两人月兑身，她也放下心来，看着两个魁梧大汉嘻嘻一笑，“方才是谁要抓我的？”
那头秋庭和小玉慌慌张张地往回跑，还未到杂货铺子，凭空就横出一把带鞘剑阻住她们身形，两人吓一跳，差点以为又来了一个歹人，定睛看时才知拦住她们的是虞若竹。
他见两人神色慌张，身边不见了三娘，不多话便问：“她呢？”
小玉回身一指，带着哭腔说：“不知哪来的两个无赖，无理取闹把小姐给困住了！”
虞若竹闻言叫来街边布庄的一个伙计：“司徒家的庄子你可知？”
“怎会不知？小的每年都要住那边送几回货——”话未说完手上就被塞了些碎银。
“那好，你送这两位姑娘回去。”
“等，等等，这位爷……”伙计还要啰嗦，抬头已不见了人影。
市集上往来人多，顾不得会引人侧目，虞若竹直接跃上路边店铺，几个纵身便到了小玉所指的巷子，里头果然有几人在对峙，只是——眼下的情形似乎与丫鬟所说的不大相符……
“小、小姐，”汉子喘着气道，“你就别躲了，我们没有恶意，只是想请你跟咱们走一趟……”
三娘啐一口，“谁是你们小姐了？方才是谁恶声恶气地说要扭我见官的？呆子才信你们！我家的狗要咬我时，也是先假意对我摇尾巴的。”说着身子滑溜一转，又躲过左边大汉伸来抓她的手。
……你家的狗有这样聪明吗？虞若竹想着，反而不忙着下去，盘腿在屋瓦上坐了下来。他看出这两人都有些粗浅功夫，若真想抓住三娘也非难事，只是他们似乎不愿伤她，束手束脚地反而拿她的古怪步法没奈何。
看起来，倒像是三娘在耍着她们了。
大汉又停下喘了口气，口音浓重地道：“你自然是我们小姐，你一跑起来，我们就知道了。”
三娘一怔，喝道：“胡说什么？我躲得快是同我娘玩出来的，与你们小姐有什么关系？”
两名大汉对看一眼，“是是是，我们要同你说的，就是你娘亲的事情……”
三娘眨眨眼，脚下不由放缓了，一人便趁机来擒她手腕，上头的虞若竹见不对，弹指一片碎瓦过去，人也跟着跃下，挡在了她面前。
汉子手上吃痛受了一记，又见他凭空跃下，面上皆是一变，“又是你这小子！”狠狠抛下这句，身形急退，竟就这么跑了。
虞若竹跨出半步，却没有去追，只回头看她，“没事？”三娘回过神来，摇摇头。
两人似乎都无心谈及方才的意外，快出巷子时，他才听见她自言自语地低道：“拿我娘来诳人，哼，我才不上当呢……”
