星期六，艳阳天，却是那种晒在身上并不灼人的阳光。秋天已无声无息地来到了。

隽之的心情并不如天气这幺和煦、开朗，晓芙要星期一才回西雅图，而且昨夜口口声声约他今天郊外去玩。但是恩慈的那个约会——是他渴望了一辈子的，无论如何他不能放弃。

他几乎矛盾了一夜，清晨起床，还不知道该怎幺对晓芙讲，痛苦极了。

仍要上半天班，他无言地回到办公室。

周宁在那儿轻松的哼歌，心情极好的样子。

这女孩子，前一阵子还对他虎视眈眈，现在有了新对象，应该改变了。他不懂她，完全不懂。

“早啊，波士，”周宁打招呼，“咦？什幺事？心事重重的样子。”

“没事，我没事！”他急忙掩饰。

她不是笨的，知道他没说真话。

“如果当我朋友的话，说出来或者我可以帮一点忙。”她和前一阵子完全变了一个人似的。

“真的没有事。”他摇头。

她替他泡好茶，送上信件和早报，就静静地退下去。

他无心看报，更别说阅读信件，四小时之后的事解决不了，他一定会得罪一方的，该怎幺办？

他是万万不能失去恩慈的约会。

饼了一阵，他自己也忍不住失笑，其实，他早就有了选择，他会去思慈那儿。

他是自寻烦恼。现在剩下来的问题是：怎样能向晓芙交代。

即使他想破了头，也想不到个更好的法子。快下班时，周宁又进来了。

“我约了人在铜锣湾午饭，想早十分钟走，免得大家一起下班时叫不到车。”她要求。

“可以，不过——有件事不知你的意见如何？”他硬着头皮说。

她望住他一言不发。

于是他说出晓芙与恩慈之间的矛盾。

“那幺，打个电话告诉晓英就是！”她简单说。

“要怎幺说才能令她不生气？”他问得天真。

“生气恐怕是免不了的，不过——你说实话，女孩子比较容易原谅说真话的人。”她笑。

他考虑一阵，点点头：“谢谢你。”

周宁微笑着离开，已经去赴朋友的约会了。隽之又犹豫了一阵，终于拨通家里的电话。

“哈罗！隽之吗？”晓芙愉快的！

“是。晓芙，我——下午不能回来陪你了。”他极困难的说，“因我要去看恩慈——的父亲。”

晓芙呆怔一下，立刻说：“她父亲怎幺了？情况不好？”

“不，不，只是——例行检查，”他额头冒汗，“恩慈的男朋友不在香港，所以我要帮忙送他们去医院。”他还是说了谎。

“要不要我也来帮忙？”晓芙热心的说。

“算了，我去就行了，”他觉得背部也满是汗了，“我会——尽可能地赶回来。”

“好，我等你。”她说答应，却颇失望，“你不必赶，汤伯伯的身体重要。”

“谢谢你能谅解。”他由衷的。

“我非谅解不可，这是正经事。”晓芙年纪虽轻，却非常懂事。

“明天——明天我陪你一整天。”他很内疚。

“你不去教堂吗？”她反问。

“那幺——明天下午，”他透一口气，“早晨你也去教堂的，是不是？”

“是，我会去。”她说。

“那——今天下午你怎幺安排？”他关心的。

“在家等你咯！”她理所当然。

“不好，我没有确实回来的时间，”他说，“你最好找点什幺事做做。”

“那你快点回来吧。”

“我尽量在晚餐前赶回来。”他说。

她显然又呆怔一会儿，然后说：“好吧。”

收线之后，隽之松一口气，却立刻又有莫名的不要，自己也不明白为什幺。

是晓芙那呆怔之后的沉默或简单的回答？他真的弄不清楚。算了吧！吃点东西就立刻去恩慈家。

午餐后，他还到超级市场买了汽水、水果什幺的，然后才开开心心去找恩慈。

恩慈早已准备好在等他，她是个一是一，二是二的女孩子。

帮着她推父亲出门，又抱他上车，把轮椅放好。他一直是兴奋和愉快的。

恩慈和平常一样，脸色素净，不施脂粉，总是穿裙子的她，今天穿条长裤，特别清爽。

“我们去乡村俱乐部？”他说。

她微微皱眉，然后说：“我希望去郊外，很原野的那一种，而不是俱乐部之类。”

他有点尴尬，忙着把汽车转弯。

“对不起，我没有先问你的意见。”他怆然。

其实他下意识也不想去乡村俱乐部，他不是买了那幺多汽水、水果吗？

“我倒是很喜欢政府的郊野公园。”她说。

“我们就去——可是我不认识路。”

“我认识，我做社工的！”她笑。

恩慈很少笑，就算笑也很淡；今天看来特别开朗，特别愉快似的。

隽之的心立刻被感染了。

他们终于在西郊郊野公园停下来，老人家在树下休息，他们也坐在轮椅边。

隽之有个感觉，这好象是一幅家庭乐的画，小夫妇陪着有病的长辈晒太阳，一股暖流流过心胸。

他的脸色也更柔和了。

恩慈一直沉默地注视着远方，不知道她在想什幺，好久好久才回过神来。

“其实你不必再对我们补偿什幺。”她说。

“我什幺都没做，怎能说补偿？”

“我们父女俩依然可以平淡地过下去，”她说，“而我也是个甘于平淡的人。”

“我没有——试图改变什幺啊？”他急了。

“你和我们不是同一阶层的人，相信大家都清楚。”她安详地说，“希望你不必委屈自己来将就我们。”

“我一点也不委屈，你怎幺这样说？”

“这是我的感觉，”她微微一笑，“你的工作圈子、生活圈子，你的朋友都与我们不同，根本上可以说是格格不入的，对不对？”

“不对，完全不是这样的！”

“不必分辩，我和王森都有这感觉。”她望着他，“每次你来我们家，我都感到压力，真话。”

她说得非常、非常之诚实。

“怎能这样——排斥我？我十分喜欢去你那儿。”

“我知道，我也看得出，感觉得到。”她又笑，“但是也请你相信我们的感觉。”

“你是说——拒绝我再去你那儿？”他脸变了。

“不——我的意思是——”她十分聪明，“我们只能是这样的朋友。”

她竟然截了前路，她——

“我知道，王森是比我强很多。”他黯然。

“错了。他也只是我普通的朋友，因为认识久了，比较能了解！”她慢慢的，很慎重的说：“而我，是一个献身于工作的女人！”

“献身工作？一辈子？”他傻了。

“是，对我来说，这种奉献就是我生活的意义。”她是认真的，“其它一切，我全不考虑。”

“恩慈——”他说不出话。

她微笑望天，非常虔诚。

送恩慈父女回家后，隽之颓然返来。

恩慈已经很明白地拒绝了他，一辈子献身于工作，很堂皇的借口，他遭拒绝。

情绪低落的进了门，柔和的音乐伴着晚餐的香味，晓芙笑吟吟地迎上来。

“你还算回来得早，赶得及晚餐。”她说。

然后看见他颓丧的神色。

“怎幺？汤伯伯的情况不好？”她吓一跳

“不——他没什幺。”他苦巴巴地笑，完全没有快乐的影子，很勉。

“你看来很不开心。”她望着他。

“我只是在想一些事——一点公司的事。”

“公司有烦恼？”她关心。

“也不是——不，我很好，你别担心。”他说。这才看见她还是早晨的装束，也没化妆，“你没去打网球？”

“同事们都已有约，周末啊！”她摇头，“不过我也没闲着，我把整间屋子清洁了一次。”

“你——”他十分内疚，“不必做这些事，有钟点女佣来，真是——抱歉！”

“我喜欢做家事，喜欢服侍人，所以我选空姐做职业。”她神清气朗，“我不能停下来，停下来我会闷。”

“小时候你也是这样，”他强打精神，他该对她更好些，“很可爱的性格。”

“肚子饿不饿？”

“你来香港几天，每天替我烧饭，便宜了我的钟点女佣。”他笑。

“不要斤斤计较。难道我烧的不比钟点女佣？”

“晚上去夜总会坐坐。”他说。

“怎幺总是去夜总会？”她不同意，“去一次也够了，其实全世界的夜总会都一样。”

“你喜欢哪儿？”

“海滩。安不安全？”她问。

“不知道。因为我从未去过。”他摇头，“很多人去或者会好一点，两个人则免了。”

“你是说危险？”她问。

“我只是想——不必冒这个险。”他笑。

“唉！这就是香港最不好的地方，治安不靖。”

“你会用‘不靖’两个字？”他失笑。

“不要小看我的中文，”她扬一扬头，“到目前为止，我仍请补习老师的。”

“真是失敬。”在她面前，他会不知不觉就轻松下来，“很多现在美国的中国父母已放弃子女的中文教育了。”

“各人想法不同。”她是温和的，不愿批评别人，“而且在美国学中文也有一定的困难，好象父母上班没时间，又譬如环境不好。”

“还没说今夜去哪儿。”他说，“闷了你几天，理该带你出去玩玩。”

“不要说‘理该’好不好？”她凝望着他，“你不高兴，你不喜欢也可以不带我出去。”

“对你不能这样——”

“为什幺？”她打断他的话，“我与别人不同？”

“你是我看着长大的妹妹。”

她沉默一阵，脸色十分特别。

“隽之，我从来没叫过你哥哥，你是否能不以‘妹妹’待我？”她说得十分真诚。

“你——不喜欢？”他心中一跳，这是他害怕的事，“原来你就是。”

“现在我诚心诚意地说，除了妹妹之外，你可否在另一个角度看我？”她再问。

“这——”他很为难。

“只当我是普通女孩子。”她坦率得十分惊人，“喜不喜欢我，或欣不欣赏我都没关系，但至少给我一个机会，对我公平一点。”

“我——不能明白你的意思。”他急得冒汗，只好装傻。

“我喜欢你，隽之。”她坦诚地凝望他，“从小就喜欢你，或者说——喜欢之中带着爱。”

“晓芙——”他骇然。

“真的，相信我。”她脸上是柔和的美丽光彩，那的确是爱情，“自从你离开美国，我就知道是这样，见不到你的日子很难过，我千方百计能常常来港。这也是我做空姐的另一目的。”

“晓芙，我——我——”他心中叹息，该怎幺应付呢？他是不能伤她的心，“我很感谢你对我——这幺好，但我——我觉得太突然了，我——”

“我并不是要嫁给你，”她笑起来，“我要嫁一个我爱的，他也爱我的男人。现在我只是要求一个公平的机会，你为什幺那幺害怕？那幺为难？”

“我这幺普通，不值得你——这幺做。”他总算想出一句话来。他整个背脊都湿了。

“爱情没值不值得的，”她笑得开朗，“你可以不爱我，我不会勉强，爱情是公平的事。”

“可是晓芙——”

“你知不知道，我曾怀疑，是不是当十三岁那年我已经爱上你。”她笑得好真纯，像个小女孩。

“你在说笑。”他尴尬地说。

“真话，记不记得那年暑假你和哥哥开车带我去圣地亚哥的‘海生动物园’去玩，我相信就是那次。我们俩坐在后面，我在你怀里睡着了，记不记得？”

隽之依稀有模糊的影子，然而那幺长远的小事，又怎能放在心中呢？

“好象有这幺回事。”

“就是那次啊！我心中发誓长大要嫁你，”她笑得好大声：“小女孩的心理很奇怪的。”

“你现在仍是小女孩，”他说，“当年发的誓现在要来当真？你不怕错误？”

“我已经长大了，”她眨眨眼，“我觉得当年的感觉没变，那幺多男人，我只喜欢你。”

“看来，今夜我别想睡觉，你令我失眠。”

“这幺严重？”她仰起头笑，非常动人的姿式，“隽之，你什幺都好，就是对某些事太紧张，太执着，弄得自己神经不能松弛。”

她一言中的，小女孩也不可轻视呢！

“你说得对，我是这样的。”他又想起思慈，大概这一辈子都没希望了吧？真是——黯然神伤。

“知错不改？”

“与生俱来，本性难改。”

“你今天的不快乐是为什幺？”她突然问，在他一点也没有防备的时候。

“我——”他答不出话。

“让我替你答。你这人太善良，每次看见汤家父女就内疚，就情绪低落，对不对？”她说。

“也——许吧！”他透一口气。

晓芙毕竟是天真纯良的。

“其实你可以不再去看他们，”她认真地说，“再去也帮不上忙，汤家的人知道你有这份心已经不错了。”

“王森是我朋友。”

“啊，汤恩慈的男朋友，”她记性真好，“那又怎样？也与你没有关系啊！”

“他不在——我只好帮忙。”他说。

“我是说下次，”她很懂事的样子。可是她完全不知道，她把一切弄错了，“以后少与他们来往吧！”

“我知道。”他低下头。

没对晓芙说真话，他心中觉得很不舒服，可是又怎能对她说真话呢？她还有一厢情愿的感情呢！

晓芙跑去摆桌子，预备婉筷什幺的，真像一个美丽的小妻子。隽之在一边看呆了；如果有这样一个家庭当然是好，只是——只是他并不爱她。

正如她说，爱情不能勉强。

他叹一口气，进卧室换衣服。

晚餐很沉默，连晓芙也很少说话，为什幺呢？她剖白了感情自己也觉不自在？

“我们——不如去游车河兜风吧！”她终于说。

“这幺‘静’，这幺‘单调’的节目？”他打趣。

“我是来看你，陪你的！”她理直气壮，“和你在一起去哪儿又有什幺关系呢？”

“对白——如此文艺腔。”他窘迫。

“什幺文艺腔？我说真话啊！”她叫。

“好。我们兜风。”他说。

出门的时候，晓芙亲热地挽着他：他立刻面红耳赤，非常的不自在。

“去哪里？”他问。

“香港、九龙哪条公路最长？我们走那条路。”她笑。

“不知道，但有一次和朋友去马会双鱼河乡村俱乐部，从沙田去从元朗回，足足用了三小时。”他说。

“OK。我们走这条路。”她舒服地靠在沙发上。

“我并不清楚地认得路。”他说。

“怕什幺？在美国你曾从纽约市开车到加拿大多伦多，不是连开十二小时吗？”她说。

“美国公路网好，有清楚路牌。此地我怕——”

“迷路更好。”她微笑，“我们在山间过夜，岂不更浪漫些，值得回忆些？”

他摇头，真拿她没法子。扭开收音机，他们开始上路。

“等一会先在超级市场停一停。”她说，“买一点汽水、干粮什幺的。”

“真要过夜？”他吓一跳。

“不想，我只想保住这条小命，有一天真能和你恋爱。”她望着他笑。

恋爱——他只能苦笑。恋爱不一定是甜蜜的。

晓芙回美国，恩慈失去联络——是他不敢再找她。隽之的生活一下子就冷清下来！

下了班就回家的日子令他害怕，于是他到一个会所去练健身，焗桑拿，有时也喝一杯酒。

毕竟，日子还是过得太单调了。

上帝既然造男人又造女人，必有它的深意存焉。生活中没有女人，真是仿佛失去了颜色。

他的一切全落在一个人眼中——周宁。

这个颇具古典美的女孩子，虽然有人天天送花，对隽之，她还是深切的注意。

人的心理很怪，越是得不到的东西越是珍贵吧！

电话铃响，周宁不在座位上，隽之只好自己跑出去听。是打错的电话，他摇摇头。

一个信差模样的男孩子走近。

“请问周小姐在吗？”

“她走开了，可能很快回来，”隽之随口问，“什幺事？”

“我是花店来收钱的。”

“花店？我们没有订花。”他说。

“周小姐订的，每天早晨送一束来，两个月了。”信差说得明白，“我们只收过一个月钱。”

隽之心念电转，突然间，他就明白了一切。

“花——还继续吗？”他问。

“今天收到钱才继续”收钱的男孩子说。

他想一想，默默的替周宁付了钱。

“明天开始——不要再送。”他说。又觉得自己的决定不对，这样会不会伤周宁呢？

“等一等——还是再送吧！”

男孩子点点头，把收据放在周宁桌上，转身而去。

周宁——唉！她怎幺做这种莫名其妙的事呢？

男朋友送花？却是自己付钱，何必呢！

她是——做给别人看的吧？然而还有个算是英俊，有点公子味道的男人呢？

一会儿，周宁回来了，一看见桌上的收据脸就变了，她朝隽之望一望，隔着玻璃都看得见她脸色极难看。

但她没有立刻进来，她还算有耐性。

下班的时候，隽之预备离开时，她进来了。

脸色严峻，眼中带着深深的愤怒。

“这是还你的钱，”她把钱扔在桌上，声音犹自颤抖着，“你——卑鄙。”

他呆住了，她没有理由如此骂他。

“我不明白你的意思。”

“你明白，你在装傻。”她压低了声音叫。

好在他的办公室门关住的，其它人也离开。

“周宁，我希望你心平气和一点，这是公司。”他说。

“是公司又怎样？我不做了，”她是一副豁出去的样子，“你以为是波士就可以欺负人？”

“我欺负你？”他指着自己。

“你——为什幺替我付钱？”她的确有受了屈辱的神情，“你分明——”

她已说得咬牙切齿了。

“我并没有特别的意思，刚好我接电话，碰见那收钱的孩子，你不在，我就替你付了。”他说得自然平静，完全不露出“已知情”的模样。

“只是——这幺简单？”她直勾勾的盯着他。

他觉得作为一个秘书，她太放肆，可是——可是他也知道她矛盾的感情，所以不便深责。

“不要把每件事想得太复杂。”他只这幺说。

“你以为我会信？”她咄咄逼人。

“那——你想怎样？”他沉不住气。

“说真话。”她的脸一阵红一阵白，“你根本已经知道我每天的花是——自己买的？”

“我没这幺想过，”他吸一口气又皱皱眉。周宁到底想怎样呢？这个女人真是矛盾得要命，“然而自己买花又有什幺不对？”

“你根本知道那些花不是男朋友送的，你根本知道我没有男朋友，你根本知道所有的一切都是做给你看的。你完全知道，却装做什幺都不知道的样子，你——你实在太可恶。”

“你把我估得太高，”他叹息，“实际上我真的什幺都不知道，直到今天——”

“今天你知道了！一整天依然不出声，不说话，你分明是要我出洋相。”她眼中泪花乱转。

“周宁，我——有必要在办公室和你说不相干的事吗？”他叹息。

女人大概都这幺不讲道理，莫名其妙。

“为什幺不行，唐晓芙可以直闯办公室、汤恩慈可以随便打电话来；那你为什幺不能跟我讲一点公事以外的话呢？”她有点蛮不讲理。

那幺斯文古典的女孩子，这种表情，说这种话，她是被逼得太厉害。

然而，谁逼她呢？

“周宁，我希望你心平气和时，再来谈这件事。”他摇摇头，“其实，只是极小的事。”

“我现在就心平气和，”她扬一扬头，“看到桌上收据时我并没有立刻冲进来。”

“这是你的进步，真的。”他微笑，“你模样斯文古典，脾气却急躁，沉不住气。”

她望着他的笑容，仿佛呆了。

“我不出声，并不代表不认识你，不了解你。”他又说，“周宁，我们是工作上的伙伴。”

突然之间，他变得很会说话似的。

“但是，你从来不正眼看我，不重视我。”

“我是一个四四方方的人，公是公，私是私，其实你应该看得很清楚。”

“我觉得你歧视我；因为，我只是秘书。”

“为了令你相信我并不是那样，我请你吃晚饭。”他说，突然福至心灵似的。

“这——”她眼中重现光彩，其它所有的神色都褪了。

“今天的事不必提了，”他挥一挥手，“希望你也不放在心里。”

“表叔说——你其实内心很重感情。”她笑了。

“表叔？谁？”他问。

“就是上次——我叫他送花来的那个。”她涨红了脸，少女的羞意甚浓，“你们都说他像公子的。”

“哦——他是表叔。”他微笑，“我还真以为是你的男朋友呢！”

“我想——这次我做的事真的很蠢，很傻！”她咬着唇，“你一定笑死了。”

“有什幺好笑，”他说，“我们每一个人都是从很蠢、很傻中渐渐长大，变成懂事。”

“是。你说的是。”她点头，“其实——我从来不是这幺小心眼儿又主动的人，这次——大概走火入魔。”

她脸红了。

他觉得心中轻松好多，能够和周宁坦然相处，对以后工作大家都有好处。

“我是个拘谨四方的人，大概有时无意中令你委屈。”他说了很多话，“以后我们都改进。”

两人去楼下的餐厅晚餐。

从来格格不入的两个人居然相处融洽，有说有笑的，连隽之自己也诧异。

为什幺不早些和周宁开诚布公呢？各人都钻了牛角尖，是不是？

“我可否问你私人的问题？”周宁开朗多了，“唐晓芙和汤恩慈——”

“晓芙是妹妹，但她——对我极好。”他肯定的说，“恩慈是个特别的女孩子，可惜——她有男朋友！”

“有男朋友就驻足？太保守了。”

“事实上——她是个终身献身工作的人。”他说。

她呆怔半晌。

“没有可能，献身工作并不代表不嫁，不谈恋爱。”她怀疑，“她在试探你吗？”

“你以为——她会这样？”他喜出望外的。

“我不知道。如果让我见见她，或可以看得出。”

“我可以安排——”

“看你紧张成这样，对汤小姐情有独钟了。”周宁居然不生气，“你不怕令晓芙伤心？”

“这——”

“由明天开始，我帮你重新布置。”她笑。

他很想问她：“那幺你呢？”可是不敢。

他不想节外生枝。

周宁果真“重新布置”一切。

从公事到私事，从公司到家里，她都乐意替他安排一切。好象买床单、枕头套，换窗帘什幺的，又替他付水电杂费。公司里的约会或一切私人的事她都安排。

一下子，两人之间的关系变得密切了好多。

最重要的是，办公室的气氛极好，再也没有以前别扭、古怪的情绪。

周宁很开朗、快乐；不只隽之这幺觉得，连办公室里其它的同事也觉察了。

他们以为周宁和隽之开始谈恋爱。

连老总黄志强也在探听晓芙消息之后问：“你和周宁进展不错啊！”

“你误会了。我只是开诚布公地跟她谈了一次，解除了彼此间的误会。”

“真的吗？”志强笑，“我应该相信你吗？”

隽之只能苦笑。一男一女相处得好一些，别人就说拍拖，就说恋爱。恋爱是这幺容易的事吗？

在他身边只有三个女人，但三个女人和他的关系都微妙而复杂，他只能苦笑。

一个月来，晓芙都没有再来，也没有任何消息，对于他的招待，她不满意？

无论如何，就快是唐健的结婚日子，他必须赶去美国一趟。

周宁帮他订机票、划机位、又订酒店——他阻止了她，他觉得应该住在唐家比较好，他们是如此的老友。

走之前，他想——是否该见一次恩慈？然而见她又有什幺借口？

他由始至终心中想念的是恩慈。

考虑了整天，他还是忍不住问周宁。他和周宁之间已是推心置月复的朋友。

“你可以先打个电话给她，告诉她要去美国。”周宁考虑一阵才说。

“我去美国与她没有关系。”他苦笑。

“这是找借口，男士的脸皮一定要厚。”

“然后——我该说什幺？”

“老天！你真是这幺‘钝’啊！”

“我——没有经验。”他红着脸。

看他的模样，她真是更同情他了。他是个没有经验的男人，难怪他以前像具化石。

“你可以说，有什幺事我可以替你做？”周宁说，“或者在美国可有你需要的东西？”

“她一定说没有，”隽之傻傻的，“她是个根本不注重物质生活的人。”

“那你可以说：‘我走之前大家聚一聚，如何？’”

“不行，不行，我和她没有这种交情。”他急了。

“你这人！”周宁叹息，“还没说之前你先已否定了一切，怎幺可能有希望？”

“我——我——”

“打电话，就照我说的告诉她，”她说，“我担保绝对不会有坏的后果。”

“我——”

“我出去，你慢慢打电话。”她出去并关上房门。

隽之又考虑了几乎一分钟，终于拨了电话。

很快有人接听，居然是恩慈。

“是你吗？李先生。”恩慈听出他的声音。

“是我。你——这幺早下班？”

“请了半天假，爸爸有点不舒服。”她说。

“啊——汤伯伯怎样了？”他下意识的叫，“严不严重？我立刻来看他。”

“不算严重，只是不大方便！”她似乎微微的笑了一下，“今天差不多快好了。”

“那我——”他不敢再说要去，“我两三天之后会去美国，需不需要我代办些什幺事？”

“谢谢，不需要。”

“或者——要不要买什幺？”他想起周宁的话。

“谢谢你。”她真的在笑，“这样吧，如果你有空，不妨来吃个便饭，算替你饯行。”

“好——好——”他大喜过望，“那——怎幺好意思。”

“不必客气，你随时可以来。”她说完收线。

隽之呆在那儿，久久回不了神。

“怎幺？有结果吗？”周宁推开门。

“啊——她请我去吃晚饭，算饯行哦！”他高兴得涨红了脸，“真是多谢你，周宁。”

“随时愿意替你联络。”她笑笑，退出去。

隽之不能再等，再等的话心脏会破裂，匆匆整理好桌子欲离开公司。

“别忘记带一束花。”周宁在背后叫。

“花？不太冒昧吗？”

“相信我，鲜花比礼物更有用！”

隽之想一想，点头离开。

他真的去花店买了一束花，但，不是玫瑰。人人都说玫瑰代表爱情，他却不敢太放肆。

怀着莫名兴奋的心情去按铃，恩慈来开门。

她穿著牛仔裤，长袖的T恤，显得非常潇洒。

“汤伯伯呢？”他张望一下。

“在医院，”她淡淡的说，“明天可以出院。”

“这幺严重，怎幺不通知我？”他叫起来。

“真的不严重，只是麻烦。”她说。她看来明显的消瘦不少，“大概吃了不干净的东西——你知道，隔壁太太每天中午喂他吃饭。他得了肠胃炎，要常上厕所，送去医院有护士照顾方便得多。”

“你今天请半天假是为什幺？”

“本来今天可以出院，医生说多住一夜好了。”她谈淡的笑，“于是我买了菜回来烧。”

“我真有口福。”

“要吃的话，还要体帮忙摆桌子。”她看他一眼。隔了一段时间不见，他们之间竟变得亲切多了。

“是，是。我摆桌子。”他受宠若惊。

他们一直没提王森，仿佛这个人消失似的。

第一次和恩慈单独相对，他内心又紧张又兴奋，莫名其妙的希望又升上来。

“你去美国为公事？”她主动的问。

“不，是最好的朋友唐健结婚，我做伴郎。”

“是唐晓芙的哥哥或弟弟？”她反应极快。

“哥哥，我们一起长大的。”说起老朋友，他更开心，“那个时候晓芙才十一二岁。”

“很羡慕一些青梅竹马的朋友，”她摇头，“从小，我是个比较孤独的人。”

“为什幺个性如此？”

“讲不出来。反正四周没有朋友也就算了，我从不刻意去结交。”

“那是你的傲气。”他颇了解。

她看他一眼，似在嘉许；他立刻被鼓励了。

“傲气——想起来是莫名其妙的，”她说，“这幺平凡的一个人，有什幺值得我骄傲呢？”

“你怎是平凡？在我眼中，你非常独特。”

“独特？”她似在苦笑，“有时是无可奈何装出来的。”

“我不明白。”他说。

“我也不懂解释，反正是一种感受。”

“你心中——可有许多委屈？许多不快乐？”他凝望她，诚心诚意的说。

“没有，”她扬一扬头，肯定的说，“一个平凡人，喜怒哀乐都不强烈。而且人人都有委屈，有不快乐的时候，这也没什幺特别。”

“但是，你——”

“我是做社工的，我心里十分平衡。”她笑起来，“否则我怎幺能帮助人？”

这也是道理，他不敢再追问下去。

“最近——一直都没见到王森。”他终于提出来，无论如何，他是恩慈的正牌男朋友。

“啊！王森，”她还是淡淡的，“他受训的成绩极好；公司要栽培他，让他继续进修，大概一年后才回来。”

“你们通信？”

“是，他常常有信来。”她笑，“我很懒，平日的事已经太多，所以从来没回过信。”

她说没回信，可是向他表白什幺？他的心怦怦跳着。

“不回信——有没有另外理由？”他鼓起勇气。

“我是终身献身工作的人，不想令人误会。”她说。

但是终身献身工作就是不结婚？不接受感情？他不敢问。

十几小时的旅程，把隽之带到西雅图。

这儿是熟悉的地方，他有强烈的回家感觉。

一出机场就看见等在那儿的晓芙。

“我以为该是唐健来接我。”他微笑上车。

面对晓芙，他有点内疚，所以努力的在笑。

“不要太苛求，新郎有太多事要做，难道你不喜欢见到我？”她愉快地问。

“怎幺那样久不来香港？”

“我拿了大假在家帮哥哥和准嫂嫂忙。”她说，“嫂嫂很挑剔，哥哥一个人做不了那幺多事。”

“你也不过是一个小泵娘，真帮得了？”

“嫂嫂对我不知多满意。她认为我见过世面，有眼光，见识比哥哥强多了。”

“唐健能受得了她的挑剔？”他不能置信。

“这叫一物治一物。哥哥不知多幺接受嫂嫂的挑剔。”她扮个怪脸。

或者是吧！爱情就是件这幺奇怪的事。

“先告诉我，你会在这儿停留几天？”她问。

“三天，或者四天。”他想也不想地说。

“我以为至少一星期。”她失望。

“你有什幺计划？”他不忍。他的心比谁都软。

“我本想和你去一次圣地亚哥‘海洋动物园’，”她说。眼中射出光芒，脸上泛起红晕，“十三岁那年我跟你去过之后，一直没有再去过。”

“也许——可以安排。”他实在难拒绝这种邀请，他不是那种狠得起心肠的人，尤其对晓芙。

“真的？”她开心得什幺似的，“你不骗我？”

“相信迟几天回去没问题，”他说，“对了，志强问候你，差点忘了。”

“谁是志强？”她一头雾水。

“这幺健忘？我们公司的老总！”

“啊！那个人，”她笑坏了，“名字这幺普通，面孔又那幺平凡，想别人记住他真是难了。”

“但是他对你一往情深，念念不忘。”

“别当笑话来讲。”她阻止他，“难道你希望我的对象就是他那种人？”

“他是个极好的好人。”

“世界上好人实在太多，我能嫁给每一个？”

他不敢再出声，怕越讲越错。

“而且你知道我是个固执的人，我认定了目标，就只朝那个方向走，绝无二心。”她讲。

“是。”他尴尬了。

这件事，以后怎样解决呢？他不敢想。

“你——嫂嫂姓什幺？”好不容易找出一句话。

“她叫陈湘，十足的多情湘女。”她笑，“古老石山的哥哥就是这样被她熔掉。”

“土生华侨？”

“不，台湾的留学生。但她和留学生不同，她开朗愉快，没有一点留学生苦巴巴状。”

“留学生苦巴巴？想当年，我也是？”他问。

“你当然不同。任何时候，你都冷静，平和，气定神闲，胸有成竹的，你怎幺同呢！”

“其实当年我哪儿是你说的那样？”他笑，“功课逼得紧，环境又陌生，家事又做不来，我不知道哭了多少场。”

“你哭？”

“躲在宿舍里哭。”他淡淡的说，“后来遇到唐健，是中学同学，又知道他全家都来美国了，认识了你们一家，这才渐渐好些。”

“很不错啊！你和我们家有缘。”她天真的。

“是。”他看看路，已驶进她家的那个区域。

“妈妈对你这次肯住我们家很高兴。”她说。

“当然该住，我是回来跟你们团聚的。”他说；这是心底话。

虽然自己家人在台北，但唐家——他的感觉是更亲切些，比台北的家更像家。

“你用了很好的字眼——‘团聚’。”她笑。

“猜猜看，我替你们带了什幺礼物？”他又把话题扯开。

“猜不到，范围太广了。”

“真懒。我告诉你就是。”他一一数来，“唐伯伯一件丝衬衫、伯母是两对她最喜欢的绣花鞋、唐健是一条鳄鱼皮带、嫂嫂是一串日本养珠；你呢——”

她睁大了好奇的眸子，微微开了嘴，非常可爱的一个神情。

“我是什幺？”她急切的。

“一个出土的纯银镯子，”他微笑，“偶然在一家古董店看到，非常美丽。镯身刻着龙凤纹，很细微，我立刻想到你，你戴起来一定好漂亮。”

“出土银镯？”她大喜过望，“你怎幺知道我喜欢这些？你怎幺知道的？前一阵子我飞到任何—个国家都去找古董小玩意，简直疯狂的爱上它们，我的薪水早已被我买光了呢！”

他只是笑，什幺也不说。

其实，买这只银镯，是周宁的意思，她说在美国的中国女孩子一定喜欢。她真是猜中了。

“我要怎幺谢你呢？”晓芙喃喃自语，好兴奋：“你竟能知我心意。”

他好想告诉她这是周宁的主意，这种情形下反而说不出口，只好沉默。

“这样吧，让我慢慢想，想到好的办法才告诉你，”她笑，“我一定要报答你。”

“这样的小事怎能说报答？”

“你懂我心意。”她仿佛很感激。

汽车停在一幢两层高的房子前，大花园，大草坪，温暖的屋子，这是隽之熟悉的。

他才下车，一大堆人已涌出来。

“欢迎你回家来，兄弟。”唐健第一个叫。

本来沉默内向的他，什幺时候改变如此大？是因为他那开朗、快乐的新娘子？

唐伯伯，伯母也张开了欢迎的双手，把他接进去。

他的感觉真真正正的是游于归家，泪水几乎忍不住涌上眼眶。

大家热情的问东问西之后，唐伯母为他预备了点心，然后，安排他先休息。

“先睡觉，其它一切等睡醒再说。”伯母挥手：“长途旅行太辛苦。”

“我—点也不累，”隽之说：“在飞机上我还睡得不错，时差也不严重。”

“回程时你就知厉害。”晓英说：“总是这样的，来时心情兴奋，不觉得累。回去时失去精神支持，一累不可收拾，睡三天三夜都起不了床。”

“没这幺厉害吧！”隽之望着她笑。

“相信我这当空姐的经验之谈。”她说。

“反正也没事，睡—觉晚上才起来。”伯母关心的：“陈湘晚上会来。”

“结婚之前新娘新郎还可以见面？”隽之间。

“这些老规矩，现在不兴的了。”唐伯母摇头：“我们真的是随时随地都可以见面。”

好个开明、温暖、快乐的家庭！

中国人在美国的婚礼都不繁复，唐健和陈湘是在法院公证结婚，请一位当地的参议员作见证人，在法官面前立誓，就算礼成。

陈湘的婚纱却十分漂亮，据说是买了衣料花边和晓芙两人合力制成的。连那顶漂亮的花冠都是亲自缝制。

这能干的新娘！

晚上在当地——家著名的中国餐馆宴客，十桌客人，算是相当盛大的了。几乎所有认识的中国人都到了。平时大家都忙，住得又远，多数趁这喜庆日子见见面，聚一聚，所以场面很热闹。

新娘子又玲珑八面，十分风趣，更令大家宾至如归。

反而做伴郎伴娘的隽之和晓芙比较含蓄，不知怎的，居然成了大家开玩笑的目标。

谁都问：“几时轮到你们啊！”

隽之尴尬窘迫，红着脸不知所措；晓芙却含羞的微笑，仿佛默认了。他只能暗暗叫苦。

灯光下，喝了点酒的晓芙脸上有红晕，眼中含情，格外的动人，隽之益发不敢把视线转向她了。

这事——真不知要怎幺解决。

婚宴结束，新郎带着新娘回到属于他们的家；晓芙开车带父母和隽之回旧家，大家分道扬镳。

“对不起，兄弟，明天我开始蜜月，没时间跟你多聚。年底我将到亚洲一行，到时我们再好好相聚。”临分手时唐健这幺说。

他们之间的友情其实也不必多说什幺；隽之伸手跟他重重一握，亚洲之行已约实。

“陈湘是一个太活泼的新娘。”唐伯母说。

“这是新派的女性。”晓芙笑。她今夜一直看来这幺美，这幺快乐。

“我们以前——”

“你们以前要垂下头，故作羞人答答状嘛！”晓芙打断母亲的话：“太过时了，羞人答答的新娘哦！笑死。”

“你这孩子！”父亲笑骂：“将来你做新娘时，看你是什幺样子，说不定也被人笑死。”

“绝对不会。”晓芙大声的：“我正大光明和我爱的人结婚，我一定昂高了头，骄傲的微笑。”

“看看，连对象都还没有，说这种话，也不怕隽之笑你。”母亲笑。

“谁说我没对象？”

“是吗？小丫头也有对象了？谁？”父亲打趣。

“不告诉你们。”晓芙飞快的看隽之一眼，娇笑之间，脸上又现红晕。

隽之简直是坐立不安，连半句话都不敢说。

到家之后，晓芙不下车。

“你们回去休息，好不好？”她要求父母；“我想和隽之再去兜兜风。”

案母对望一眼，露出恍然的神色，笑着回家。

隽之坐在那儿，连动都不会动。怎幺情况一下子变成这样呢？岂不认定了他和晓芙是一对？

心中掠过那恩慈的名字，竟觉得有些痛呢！

“其实——已经很晚了——”

“没问题，我们就在这区域附近游车河。”晓芙十分愉快的说着：“我精神兴奋，回家也是睡不着的。”

他只好不出声。

车厢里有一阵沉默，然后她说：“结婚真是天下最美丽的事情，两个相爱的人彼此就相依相扶一辈子。”

“是——哎！是。”

“你看哥哥今夜多快乐。还有，我从来没有看过陈湘像今夜如此的娇美，一直以来我都觉得她太硬。”她说：“爱情果真能改变一切。”

“他们的确相爱至深。”他说。

“我渴望有那样的一天。”她向往的。

“你一定会有，”他由衷的：“只是——你还年轻，你应该多作更好的选择。”

“十三岁那年我已选好，”她微有羞意：“我又是个固执，一心一意的人。”

他沉默。这件事情成了他心中最大的负担。

“只可惜我们没有太多相聚的时间，我们没办法更深一步的了解。”

他该说点什幺呢？晓芙一厢情愿的认定了。

“我——其实可能和你想象中不同。”他勉强说。

“我没有想象，我是清清楚楚的看见你的为人，你的个性，你的一切，从十三岁开始。”她说：“尤其最近我常到香港，更清楚一些。”

“你看的只是表面。”

“怎幺可能只是表面？”她笑：“你心地善良，你对撞车受伤的陌生人都那幺好，你的工作能力又那幺强、又负责、又忠心、又——”

“把所有美好的名词都给了我？”

“我说真话。”她看他一眼：“而你，从来都喜欢我，是不是？”

“是——从小我就是喜欢你，视你如——”

“那就行了，”她不让他把话讲完：“只要你喜欢我就够了，这是基本条件。”

“晓芙——”

“不必担心，我正在想办法到香港长期工作，那样我们不是可以常常相对了吗？”她天真的说：“我相信爱情可以培养的。”

他暗暗叹息，这——怎幺办呢？

“这—个月我们没见面，你可想念我？”她稚气的。

“我——”

“我知道你会，”她自说自话：“你一定怀疑我不来香港的原因，我猜得可对？”

“你为什幺不来？”他问。

“我想试验一下，一个月不见你会怎样？”她望着他：“真的，我好想，好想念你。”

他内心一热，说不出话来。

有一个对他这幺好的女孩子，他怎能不感动？然而——达感动不是爱情，他明白。

“你——你不必对我这幺好。”他为难的。

“我又不是故意对你这幺好，”她说：“心里这幺想我是控制不了的，对不对？”

他考虑一阵。

理智一点来说，他不能任这件事再拖下去，不如趁现在的机会讲清楚。

“晓芙——”他望着那张纯真快乐的脸，什幺话都吞了回去。如果他伤她心，是太可耻的事：“你对我如此——我很感激，只是我——我——”

“你只是喜欢我，还没有爱上我，是不是？”她居然知道他想说什幺：“我可以给你时间，多久我都会等；你一定会发觉，我是个值得爱的女孩。”

“我知道你好，太好了，而我——”

“不要说这些了，”她摇摇头：“我们顺其自然，慢慢发展，我相信会成功的。”

“是对我？或是对你自己有信心？”他问。

“对我们俩都有信心。”她笑。

他暗叹一声，沉默下来。

“隽之，有时候我发觉你想太多事了，”她说：“你总是沉默着想、想、想，你难道不烦？”

“不一定烦。有时候想通一些事会很开心。悟到一些道理也很兴奋。当然，想到一些烦恼的、解决不了的事我会烦。”

“这样的烦事多不多？”她真诚地望着他，阳光无邪而永恒——今时今日的世界，还让他看到一对这样的眼神，实在太难能可贵了：“我可不可以帮你？”

他又感动了。

“如果你能帮我，我一定告诉你。”他说。

她伸手拍拍他，亲切得像个小妹。

“—言为定。”她说。

看得出，她已把车开在回家的路上，她对今夜车上的谈话满意，是不是？

“隽之，我们明天一早去圣地牙哥，好不好？”她说。

“好——随你，”他不能不答应：“不过——我想你陪我买几份礼物，送给公司同事，女的。”

“周宁？”她笑：“她真的是一个好秘书，我喜欢她，我一定陪你去买。”

然而——她为什幺永远想不到思慈？永远不怀疑她？

越陪着晓芙，隽之心越是不安。晓芙对他好得无以复加，到后来简直就变成他的负担了。

去圣地牙哥回来，她陪他买礼物、陪他到处吃东西、陪他去找以前的同学、师长、陪他去任何一个地方。

他们俩相处又那幺愉快，任何人看起来，他仍是天作之合，再相衬也没有了。

隽之真是有苦自己知。

好在——要回去了。

他在房里整理行李——他住的就是以前唐健的卧室。晓英在厨房忙着，说为他弄宵夜。

唐氏夫妇已经休息，在美国，很少夜游神，大家都生活有规律，早睡早起。

晓芙是唯一的例外。

也许她是空姐，习惯日夜颠倒的生活，越夜，她似乎就越精神。

“行了吗？”她在房门口微笑。

“行了。原是很简单的事。”他说。

“来吧，吃完宵夜我们可以再去兜兜风。”她愉快的。

“明天不是要早起吗？”他说。

“一切包在我身上，”她拍拍胸口：“我一定叫醒你，准时让你上飞机。”

“你不累？”

“我有什幺关系？试过三十六小时不睡觉，连续当班，也不是—样精神？”她笑：“而且上了飞机你就能睡，担心什幺呢？”

“你怎能那幺久不睡？航空公司允许你们连续三十六小时工作？”

“那是意外又偶然。”她耸耸肩：“当时接我班的那位因急性肠炎入医院，临时找不别人代替，我自告奋勇做的。我得到褒奖，还拿了双倍的补薪。”

“还是不要再试，现在你还年轻，否则太伤身体。”

他们到厨房，坐在那儿吃晓芙煮的蛋饺粉丝汤。

“你还能做这种上海小吃？”他问。

“什幺都能做。只要吃过的东西，回家之后我一定做得来。”

“居然这幺有天份？”

“是。我有做好太太的潜质。”她笑。

“现代的好太大不一定需要会做厨房工作。”

“我是传统的，不理会现在流行什幺。”她笑。

他沉默一阵，才慢慢问。

“你真不接受任何男朋友？”

“我自问不会跟他们有发展，为什幺要接受？”

“不当班的日子，你不觉得寂寞？”他问。

“不，我的时间安排得很好，”她立刻摇头：“我把自己的生命道路把得很稳。”

他有点惭愧，他一直把不稳自己。

“那幺你呢？这幺多年——你从来没有过女朋友？这很难令人置信。”她问。

“也——不是没有，”他考虑一下说：“跟你一样，觉得没有可能发展，不如不去追。”

“有没有令你真正动心的？”

他立刻想到恩慈。

“有，”他几乎冲口而出：“有一个，但是——”

“但是什幺？”她追问。

眼睛紧紧的盯在他脸上，好紧张。

“但是对方无意于我。”他说。

“哪有这样的事？你尽饼力去追吗？”她问。

“没有。我有点自卑。”

“简直不象话。喜欢一个人就要勇往直前，管她对你有意无意。”她大不以为然。“人心肉做，狂追一阵之后，说不定有转机呢？”

“我看不出这个可能性。”

“当然看不出啦！你没追嘛！”她叫。

“对方是个终身奉献于工作的。”他叹气。

他好象在向知己透露心事般，完全忘了对方是个爱他的女孩子。

她似乎也忘了她爱他。

“更荒谬，没见过这幺莫名其妙的女人。”她说。

“事实上——她是。”

“现在这女孩还在吗？我是说你们还联络吗？”

“在，在香港。”他点点头：“联络——不多。”

“我怎幺从来不知道有这幺一个女人？”她似在自问：“你以前没提过？”

他不出声。他总不能说出恩慈的名字。

“她是怎样的一个女人？令你如此倾心？”她问。

“很平凡普通，”他自然的说：“不算很漂亮，但很顺眼、很清淡，比较内向。”

“汤恩慈？”她一口叫出来。

他大吃一掠，她怎能猜到？

“不——”他不知道自己为什幺不肯承认：“不是她，怎幺会是她呢？她是土森的女朋友。”

这幺一否认，他立刻又后悔了。告诉晓芙不是可以令她对自己死心吗，他怎幺要否认呢？

“是我没见过的？”她说。

“是——你没见过。”他懊恼得要死，猪油蒙心。

“下次我去香港可否安排见见？”她极有兴趣：“你知道，我十分好奇。”

“好奇——哪方面的？”

“到底是怎样的女孩子，能令你倾心如此？”她笑。

“也不是烦心，只是——只是有好感。”他说得勉强。

“好感已经很重要了，”她笑：“对我可有好感？”

“当然。你怎幺一样呢？我看着你大的。”

“现在我觉得这几个字——看着我大，是我的罪状了，我失去和其它女孩子公平竞争的机会。”

“我只是普通人，什幺竞争呢？”他脸红了：“别人听了会笑死。”

“那是别人的事，与我何关？”她好洒月兑：“隽之，不到你进教堂结婚的那一秒，我不放弃。”

“晓芙——”他好为难，不知道说什幺好。

“想告诉我说你可能一辈子不结婚？”她笑：“没问题，我等你—辈子。”

“天下哪有这样的事？”他叫。

“你不觉得我等你一辈子，而你心中念着一辈子的人却是另外一个人的事很浪漫吗？”

“人生中要那幺浪漫做什幺呢？”他反问。

“生命中没有浪漫，趣味就失去起码一大半。”她说：“可能是女性的感觉。”

“男人也懂浪漫，只是你那幺说——我觉得人生被浪费了太可惜。”

“那幺你不执着于一辈子，我也不会执着，”她笑：“没有人在浪费生命了。”

“晓芙——你对我——我怕有一天你会后悔。”

“不会。对我自己决定的事，我永不言悔。”她说。

“当你有一天发觉——李隽之只不过如此这般的平凡，我担心你——”

“别为我担心，考虑接受我，恩？”她含情的望着他。

“我们——去兜风吧！”他推碗而起。

“不去了。这样谈谈不也很好？”她坐着不动：“我说去——只不过想带你去看幢房子，我从小就喜欢的。”

“有这幺一幢房子，我怎幺不知道？”他问。

“那是我的秘密。”她微有羞意：“我喜欢那种浅米色的房子，我梦想它会成为我的新房，在结婚的时候。从小到现在，我的心意未变。”

他很窘迫，也明白她的意思，他说：“现在很少有找到你这幺一心一意的人。”

“但有些人说我傻，说我月兑离了时代，你觉得我怎样？是不是傻？”她仰望着他。

“自然不是傻，是——”他吸了一口气，良心告诉他该讲真话：“你的执着非常可爱。”

她似乎放心了，很快乐的样子。

“只要你这幺说就行了，”她真诚的：“别人的话对我没有那幺重要。”

“晓芙——”

“别担心，我不逼你，”她万分温柔：“我的等待——也知道不一定有结果，但我不会怪你。”

“晓芙——”他万分感动。

“这是我自己选择的路。”她说。眼中溢满光彩。

小勤鼠书巢LuoHuiJun扫描校对