送走了晓芙，隽之松了一口气。晓芙在港的确了解他的寂寞，令他有家庭的温暖。可是她也引起了别人的误会，以为晓芙是他的女朋友。譬如王森、恩慈，譬如他的秘书周宁。

好几次晓芙打电话来公司，都是周宁接的，周宁那种暧昧的笑令他难堪，仿佛——他有什幺把柄被她抓住似的。把柄！真是好笑。难道女孩子都是这幺敏感而古怪的？

晓芙临走时说好，以后她每次跟飞机来香港一定住他家。她做晚餐给他吃，他陪她出去玩。

其实这是绝对应该的事，以他和唐家的感情——但他就是觉得有丝别扭。

周宁进进出出的，每次都不是什幺要事，仿佛——有什幺话要对他说。

“你有事？”他问。

“没有——啊！唐小姐今天没有电话来。”

“她回西雅图了。”

“她是美国来的？”周宁似恍然，“是你以前的朋友。”

“他们一家人都是我朋友，尤其是她哥哥，更是我最好的同学。”他在解释什幺似的。

他没有必要这幺做的，是吗？他有点懊恼。

“唐小姐很漂亮。”她走出去。

这周宁，她是什幺意思呢？他们之间只不过是老板和秘书，她问得太多了。

隽之有点不高兴，于是不再理她，直到下班。

正预备离开，周宁又进来。

“请问星期六晚上你可有空？”她问。

“有。”他极自然地说真话。

“妈妈说，想请你回家吃餐饭，”周宁有点害羞，却鼓起勇气，“你一直很照顾我。”

“这——”他有推无可推之感。

“只是一餐便饭。”她又说，满是企盼之色。

“好——好吧！”他硬着头皮答应。

“我把地址告诉你，”她大喜，“或者我请哥哥来接你？”

“不，我自己来。”他好象中了人家的计一样，才答应立刻又后悔了。

“星期六晚上七点。”她满意退下。

走出大厦，他透口气。在香港，他的生活就是这幺闷，女秘书的父母还要请他吃饭，真是！

慢慢开车回家。

回家后还是这幺闷，今夜连晓芙都不在了。突然间他又想起恩慈，立刻汽车来个大转弯，朗医院的方向驶去。这个时候，她该在医院吧！

汽车疾驶着，他心中又突然有了希望，也说不出什幺原因，人也不闷了。

医院如常，他已模熟了路，自己找到场老先生的病房。

汤老先生木然地躺在那儿，恩慈不在。

他不灰心，恩慈一定会来，每天她都来喂父亲晚饭的，他知道。

坐在床沿，望着木然、苍白又老迈的脸，心中恻然。如果他还有思想、感觉，他会怎幺想？

一个饱历忧患的老人！

他的眼圈红了，虽然不是他的错，他也极明白这点；但…他的难受和内疚是永恒的。

窗外暮色四聚，他抬起头，看见恩慈默默站在一边，用很奇怪的眼光看他。

“汤——汤小姐。”他慌忙站起来。

她微微点头，没出声。

“我只是来看看，临时决定的——”他喃喃说，“没有引起你的不便吧？”

“谢谢你。”她端过食物，坐在床沿，“今天有事来晚了，爸爸还没吃饭。”

隽之立刻帮忙把床摇斑，让病人坐起来；汤恩慈很有耐性地慢慢喂着，喂着，一言不发。

他就站在床尾专注地看着，他觉得能站在这儿，能陪着他们，心中也舒适很多。

喂完了饭，她转过来。

“今夜这幺有空？”

“其实，我每天都有空，那天碰到你们——那是从美国来的小妹妹。”又解释，多迂。

她微笑不语，这神情令他脸更红。

“你一定还没有吃晚饭吧？”他问。

“想来你也是。”她点头，“——起去吧！”

他心头欢喜，却又不敢表现出来。

她收拾好一切，又替父亲把床摇低，替父亲洗一次脸，这才随他离开。

“附近有间小陛还不错——”她说。

“我有车，找间舒服点的，好吗？”他望着她。她明显的比上次消瘦。

她皱皱眉，可是，她答应了。

上了他的车，他几乎是忍无可忍的问：“刚才——你为什幺皱眉？”

“你一定要知道？”她反问。

“是。你好象很不愿意，却又答应了。”

“我的意见是：食物只是填饱肚子，好一点的地方和普通地方，并没有分别。”她说。

“你为什幺答应？”

“你是个又老实，又有诚意的人，”她淡淡的笑，“若我拒绝，你定会尴尬。”

他心中震动，她竞能了解他？她竞能如此善解人意？心中对她的好感又加深一层。

“父亲下星期可以出院了。”她说。

“是——啊——是——”他回过神来，“照顾他的人已经安排好了吗？”

“不需要安排，当然是我。”她说。

“王森不是说有个老工人——”

“大家只是朋友，为什幺要麻烦人？”她说，“领了别人情，将来怎幺回报？”

她说得那样理所当然，那样清楚，他心中很愉快。

他喜欢她是这幺一个硬骨头的人。

“可是——”

“隔壁有个太太答应每天替我喂午餐，”她立刻又说，“我只付她少许钱。晚餐我可以喂。”

但是——还得上厕所的啊！想问，却不敢再问，他没有资格知道得那幺多。

“船到桥头自然直，我相信这句话！”她恬适的，“每条路都要走过之后才知道通不通。”

“我——很佩服你。”

“不值得佩服，比我苦得很，困难得多的人都见过，人家还不是照样活下去！”

“可是，如果有条件活得好一些的话——”

“我不认为我有条件。”她断然说。

她紧闭着嘴，强迫自己不许再出声。

他已开始了解她，她的硬气，她的骄傲，不容计她接受一些不相于的帮助；她怕无以为报，她是这种人。

餐厅到了，是相当出名的一家。

“这儿的菜比较合口味，也精致些。”他费力地解释，“希望你喜欢。”

她看他一眼，摇摇头。

“我当然也喜欢美好的食物、衣服，或物质享受，但我却更喜欢量力而为。”她说，“我懂得衡量自己。”

“但是如果太过分——就不大好。”

“你认为我太过分？”她望着他。

“你——你比别人因执好多。”他背脊好象在冒冷汗。

“固执得不对？”

“最好——择善而固执。”他硬着头皮说。

她望着他，终于笑了。

“越是环境不好的，越是莫名其妙地骄傲、固执，我知道自己犯了这毛病。”她说。

“知道就好，可以改口。”

“改——就恐怕很难了！”她摇摇头，“我像爸爸，他也是这种脾气，以致——弄到今天。”

“我抱歉！”一提到汤老先生，他忍不住说。

“怎关你事？”她黯然，“自从他不再工作，他的脾气变得更古怪、更孤僻，他自己也更痛苦。现在——我反而有得回他的感觉。”

他不语。他还能说什幺呢？

点了菜，他很舒服地靠在椅背上。

“你母亲——不在香港？”他问，是关心。

“在？或者不在？谁知道呢？”她冷冷地笑起来，“很小的时候、始已遗弃了我们。”

“遗弃？”

“爸爸是个穷教书的，妈不满意，认为爸爸没出息。”她说得有点偏激，“她弃我们而去。”

“那时你已懂人事？”他问。

“没有，我还不到一岁。所有的事都是爸爸告诉我的。自她离开，爸爸变得更消沉。”

“会不会——你爸爸对她有偏见？”他问。

她呆了一下，明显的看出她没想过这问题。

“不会，”她是倔强的，“绝对不会，我肯定。”

“那幺——她可能住本港？”他再问。

“是。”她垂低头，“她在香港，而且生活得很好。”

“你有没有把父亲的事通知她？”

“为什幺要通知她？”她脸上有激动的红晕，“我们的事与她有什幺关系？”

“她始终是你母亲。”他说。

难怪她的脾气又冷又硬又倔，这与她身世背景有关。

“不是，她不是。因为我永不承认她。”她咬着牙说。

隽之开始知道自己对恩慈有份特殊感情是一个星期天的早晨。

他正预备去教堂做礼拜，电话铃响了。

很少朋友打电话给他的，他猜不出会是谁。

“哈罗，我是晓英。”愉快开朗的声音，“我又到香港了，现正在机场。”

隽之一下子涨红了脸，汗也在额头冒出来。

“我——我正有点急事，”他不知哪儿来的扯谎男气，“你有我家门匙，你可不可以自己来。”

“你不能来接我？OK，我跟公司车出来！”她有十分独立的个性，“我在家等你，什幺时候可以回来？”

“中午——大概中午。”他尴尬的说。

“好，我替你做好午餐，等会儿见。”她收线。

他抹抹汗，下意识的喘息。

他今天去教堂——其实做礼拜是其次，他想见恩慈。

他和恩慈之间并不太熟，没有到约会的阶段；他不敢造次。这是他的个性。

他要等一切有把握时才敢行动。

不敢约会她，只好去教堂咯！

他知道自己的心态很不对，不知道默祷多少次求神原谅；但——想见恩慈的心十分强烈。

他必须在晓芙还没到达之前离开。哎，晓芙来得真是不适当的时间。

坐在教堂里时间太早，人是疏落地坐着；他看不见恩慈，也看不见王森。

一直到礼拜结束，也没见他们出现。

隽之实在挨了一个毕生最难过的礼拜。

他不敢明目张胆地四望，只能偷偷地看，自己心里也惭愧死了。

礼拜一结束，他几乎是第一个冲出教堂的人。

但是，他们的确没有来，的确。

他失望极了，这种失望令他茶饭不思，更忘了家里还有个等他回去午餐的晓芙。

他茫无目的地开着车，兜了一圈又一圈，最后，他发觉车子停在恩慈居住的大厦下面。

他的心怦怦的加剧跳起来，既然来了，上去吧！

他是知道恩慈的家，他曾经送她回来。

她会在家里吗？会吗？

按下门铃，他的心跳得更厉害，又希望她在，又希望她不在，矛盾极了。

很快就有人开门，正是恩慈。

“你——”她十分意外，却还是让他进去。

那是一幢又旧又小的楼字，顶多三百英尺，间成两个睡房和一个小厅，但里面的一切都收拾得井井有条。

“你和王森都没去教堂，我怕——怕有什幺事，所以来看看。”他未语先脸红。

“我们去接爸爸出院。”她轻轻打开一扇门，汤老先生躺在床上，面对着一个狭小空间。

“哦——王森呢？”她问。

心中忽然就妒忌了，怎幺不要他帮忙出院呢？恩慈对王森总是好些。

“他去拿轮椅，定做的，”她说：“爸爸总不能每天躺在床上。”

“这些事——其实我也可以帮忙。”他鼓着勇气说。

“不好意思，你不要再内疚，你并不欠我们什幺，撞车并非你错。”她说。

“但是——我们现在是朋友。”

“是。就是朋友，你不必对我们太好，这会加重我的心理负担。”她坦然。

“我来——会加重你的心理负担？”他呆住了，他从来没有想到这一点。

“也不是这幺说，”她语气缓和些，“你是突然出现的，又加上爸爸的事，我——很难解释。”

“可是我们都是王森的朋友。”

“是，我们都是王森的朋友。”她望着他，坦然说。仿佛在暗示，只是朋友，没有其它了！

他听得懂的，却不甘心，他是全心全意的。

“我希望——友谊能保持下去。”他说，背心又开始有冒汗的感觉。

“如果没有变化，自然保持下去。”她说。

没有变化？什幺叫没有变化？

他呆呆地想着，连话也忘记说。

“请喝杯水。”她把茶放在他面前。

他望着她，拿起茶杯一饮而尽。

“我想——你不明白我的意思。”他说。不知道哪儿来的勇气。

“我明白。”她冷静地坐在那儿。

“你明白什幺？我——”

“我相信你的诚意，”她笑起来，“我相信你心里只是有点可怜或同情我，你弄错了。”

“不，不，你不明白——”他真的激动起来。

门铃响起来了，王森推着轮椅回来了。

他是个平凡的人，但他的热心，他的笑容，他的真诚都十分动人。

“咦？隽之来了？”他笑。

“在教堂看不到你们，我怕有事。”他深深吸一口气。

在王森的笑容里，他突觉惭愧。

他简直忘了恩慈是王森的女朋友。

“是有事，我们去搬汤伯伯回来。”他还是笑，“今天特别向上帝请一天假。”

“李先生，你可曾——吃中餐？”恩慈突然想起。

“啊——吃过了，吃过了。”隽之呆了一下，立即想起在家等他的晓芙，“我还有事，告辞。”

“坐一坐，坐一坐，怎幺我一回来你就走？”王森热诚得很。

“不行，”隽之脸色尴尬，“我差点忘了，我约了人。”

“谁啊，那个漂亮的唐晓芙？”王森记性真好。

隽之傻笑，匆匆逃了出来，临行，他还是看见恩慈始终淡漠的神情。

心里有些刺痛，真是刺痛，恩慈完全不接受他，是不是？是不是？他究竟有什幺不好呢？

他并不在意在家等着的晓英，她是自己要等的，他并没有要求她，他没有预计她会来。

对他来说，晓芙——或者是第三者。

他回家，看见坐在地毯上看电视的唐晓芙。

“整段都是播奥运，好精彩。”她回头微笑。完全不提他迟归的事。

他望一望，饭厅里桌上整整齐齐摆着碗筷，她也陪着他没吃午餐呢！

“对不起，我回来迟了！”歉意油然而生。

“有什幺关系呢？”她跳起来，顺手关了电视，“现在吃，好不好？”

晓芙是个太好，太可爱的女孩，他不能伤害她。他这幺告诉自己。

她迅速把菜、饭、汤都搬出来，都还是热的呢！她真有本事。

“每次来香港你都烧饭，我怎幺过得意去呢？”他说。

“不要斤斤计较，种瓜得瓜，种豆得豆，不变的道理。”她眨眨眼，顽皮的笑。

这是什幺意思，他并不很明白。他并不是那种心思敏捷，—点即透的男人。

“下午去游泳？”他提议。

“我宁愿回西雅图才游。”她摇头，“香港太挤，太小，你的家还算安乐窝。”

她笑着为他盛一碗汤：“我听人说，香港每人平均住三十六英尺地方。”

“太可怕了吧！那只是政府的楼宇。”他笑，“你对香港的事倒也了解。”

“做空组就有这点好处，去的地方多，可以知道许多风土人情。而且我很好奇，很喜欢发问，所以知道得比别人更多些。”

“对你有没有帮助？”

“成长得很快，”她说实话，“我才二十一岁，我想的，我知道的可能跟三十岁的人比。”

“还预备这幺做下去？”他问。

“为什幺不？你为什幺这幺问？”她睁大眼睛。

“很抱歉，很多人对空姐这行业有很不好的传言。”

“我知道，而且也是事实。”她认真的说：“那些女孩子到了外地都放纵自己，她们心想的反正没有人知道嘛！可是也得看个人。”

“譬如你。”他笑。

“我怕上帝罚。”她伸伸舌头，“无论到哪里，上帝总在我们头顶上，是不是？而且，我是宁缺勿滥的爱情主义者，我很坚持。”

“将来你的男朋友或丈夫，一定极幸福。”

“当然。我也会要求他和我一样。”她—本正经，“他必须跟我是同样的人。”

“希望你找到！”

“自然能找到，”她望着他甜甜地笑，“你知道吗？我做空姐还有另一个理由。”

“什幺？”

“可以免费来香港看你啊！”她开心地说。

看他？他呆呆的望住她。看他？

忽然间，心中升上异样情绪。

隽之翻来覆去地想，晓芙——是不是喜欢他，他非常地担心这点。

在他心里，她是小小的孩子，比妹子更小的，他没有感觉到她的成长，没有接受她的心理准备；她喜欢他——这很尴尬。

但晓芙的行动，她的话都一再强烈暗示——不，也许不是暗示，他们太熟，有什幺话都直讲。她在直接的表示喜欢他，对他来说——简直不可思议。

他永远不可能跟晓芙谈恋爱吧？

想到这里，他觉得自己的汗毛都站起来了。是啊，怎能跟晓芙谈恋爱？

他记得她梳四条小辫子的模样，他记得曾开车接她放学，穿小小短短的裙子，这仿佛都还是昨日之事。

但是晓芙——他啼笑皆非。

电话铃响，女秘书周宁伸进头来说：

“唐晓芙小姐。”

又是晓芙！哎！

“公司通知我明天有班次，我得回去了。”晓芙愉快地说：“刚才出去替妈妈买了些冬菇、江珧柱，也顺便替你买了些，正为你炖汤。”

“不必这幺麻烦——”

“举手之劳，怎幺算麻烦？何况我也要吃。”她笑，“你几点钟可以回来？”

“平时下班的时候。”他非常不自在。

“我在等你，还有，晚上我安排了节目。”

“什幺节目？”他觉得这幺问不好，立刻改口，“你一来，我的生活变得多姿多彩了。”

“年青人的生活原该如此。”她笑，“不讲了，我要到厨房看汤。”

分明一个小妻子的口吻，他摇头。

周宁走进走出，又是那副神秘暧昧的笑容，什幺时候她又变成管家婆的？

女人真难了解。

他埋头工作，想忘掉这些麻烦的事。

“汤恩慈小姐电话。”周宁又伸进头。

他立刻精神大振，感情的事是永不可能公平的。

“李隽之。”他拿起电话，开心得心都在颤抖。

“对不起，李先生，在上班的时间打扰你。”恩慈永远那幺客气谈话，“今晚我烧了一点点菜，想请你来家里吃便饭，有空吗？”

“有，有，当然有，”他大喜，把一切都拋到脑后，“我一定来，几点钟？”

“放工之后就可以来。”她说。

“是，是，我会准时。”他唯唯诺诺。

放下电话，忍不住眉飞色舞，恩慈请他吃晚饭哦！

他早把晓芙的事忘得一干二净。

整天工作心情愉快，皆因恩慈那个电话，一个人心中有希望得确是好事。

他预备去买束花送给恩慈——不，还太早，送花表示爱情，他们还没到这——地步，送香水吧！

但香水——恩慈不是那种搽香水的女人，她是典型纯朴的社工。

考虑—阵，决心到百货公司去买一个名牌皮夹，大方也气派，男女都可以用。

离开办公室时周宁叫住他。

“去汤小姐家吗？”

他呆怔——下，这秘书是否有点过分？

“我只是想提醒，汤小姐之前有唐小姐电话，她等你回去。”

隽之的脸都变红了；他是愤怒，他发现，周宁在偷听他电话。

“你怎幺知道唐晓芙等我回去？”他沉声问。

周宁的脸也变了色，这回真是祸从口出了，

隽之没再出声，转头离开办公室。

让周宁独自留下反省吧！

然而，晓芙在等他——他咬咬牙，由她等吧，反正她总是在家的，是不是？恩慈重要些。

捧着礼物，小心翼翼的，按恩慈的门，开门的是王森——啊！王森也在？他几乎忘了还有王森这个人。

“隽之来了，”王森在这儿越来越熟了，“恩慈，他还带了礼物来。”

恩慈从厨房出来，望隽之一眼，淡淡地笑。

“怎幺还要客气起来？”她说。

“一点点心意。”在王森的注视下，他很不自在。

“坐，坐，就快可以吃了。”王森招呼他。

看王森一头汗的样子，他大概也在帮忙弄菜，像自己人一样。

突然间，隽之强烈地妒忌起来。

餐桌摆好，王森又进去把汤伯伯扶上轮椅，小心的推出来，真像女婿呢！

隽之细看汤伯伯，他像个在深思的老人，没有痴呆的样子，依然保持着书生风范。

他忍不住叹一口气。

“为什幺叹息？”恩慈非常敏感。

“汤伯伯弄成这样，我真内疚，虽然你们不怪我。”

“事情已经过了，内疚无补于事，不如积极些，看看前面。”王森安慰。

“王森说得对。”恩慈微微一笑。

“做人就必须积极盼望前头。”

然后，她很小心，很仔细的拿着饭碗，慢慢喂父亲吃，非常有耐心的。

汤恩慈不是没感情的人，她只是把一切深藏。

吃饭的时候，隽之表现得很拘谨，他自己也不知道是因为面对汤伯伯？或是王森在一边。

饭后，休息一阵他提出要走。

和他想象中和恩慈独对的情形不同，他很失望。

“请等一阵，等一阵，”王森热心地，“今天是汤伯伯的生日，总要吃块蛋糕才是。”

“哦——”隽之愕然，若不是父亲生日，恩慈大概也不会请他来，是不是？

“我一点也不知道。”

“小生日，庆祝一下——也只不过是小迷信，替爸爸冲冲喜，”恩慈说。

隽之默然，所有事皆因他而起。

吃完蛋糕他的内疚越来越深了。快十点，晓芙还在家里等他晚餐，这实在是说不过的。

晓芙不能是女朋友，不可以谈恋爱；但她是妹妹，至少该尊重她。

于是，他坚持离去。

回到家门他益发不安，怎幺向晓芙解释呢？

上楼的时候，他简直胆战心惊，有强烈想逃的感觉。他当然不能逃，他已推门进去。

屋子里有很柔和的音乐，很柔和的灯光，一阵温馨的感觉扑面而来，还带着淡淡的花香。

“晓芙，晓芙——”他忍不住内疚的叫。

晓芙从卧室里出来，有点睡眼惺忪的恍惚。

“你回来幺？”她天真的看看表，“十点二十分？我竟睡着了，老天，我们的晚餐变成夜宵。”

“没有关系。”他不敢说真话。

这个教徒，他的心更加不安：“公司有急事，所以没办法按时回来。”

“你打过电话回来吗？我睡着就什幺也听不见。”她孩子气得很，“晚餐还在，只是我们的节目泡汤了。”

节目泡“汤”？她可是故意有所指？看她一脸孔的真纯，他知道自己作贼心虚。

“我们可以去夜总会坐一坐。”他提议说。

“不行，就算你很饱，也要喝我炖的汤。”她说，“原定的节目，也不是去夜总会。”

“去哪里？”

“山顶看月亮、星星和山下的万家灯火。”她眨眨眼。她这眨眼，不正像星星在闪吗？

“喝完汤我们去。”他歉疚的。

“不怕太晚吗？不怕危险吗？”

“晚倒不会，很多人还在乘凉。”他笑，“而且我们可以去人多和比较光亮的地方。”

“好，”她立刻开心起来，完全不计较他迟归的事，也完全相信他说的每一句话，“我立刻替你盛汤，我自己得吃一点东西，否则会饿死。”

隽之到屋子里换衣服出去，汤已放在桌上。什幺时候开始，他已把她的服侍当成理所当然呢？

他开始警惕，以后要小心些才好。

山顶上的人不太多也不少，主要的是游客，这些洋人这幺晚还有兴致流连此地。

“有一次我们夜晚出海，回来时见港九两地银光闪闪，的确像别人说的像钻石一样。”他说，并发觉晓芙己倚在他身上，想推开她，又觉没有礼貌，很窘。

“下次带我夜晚出海？”她望着他。

不忍让她失望，只好点头。

“游艇是我们公司的，相当大，如果只是我们俩去会太寂寞——”

“可以请些朋友啊，我喜欢热闹。”她笑，“请上次在路上碰到那个王——王森和他女朋友，好不好？”

他吞一口口水，吸口气说：“好。”

“还有谁呢？谁还可以去？”她孩子气的急切。

“在香港，我没有什幺其它的朋友。”

“真惨！除了工作，你岂不只好困守家园？”

“还不是‘家园’，只是一间公寓式房子。”他笑。

“我会抽多些时间来陪你。”她一厢情愿的。

隽之回到办公室，不见秘书周宁。

通常这个时候她应该早就坐在桌子前，把今天的报纸重要新闻用红笔圈好给隽之看，茶泡好，办公室冷气也调得刚刚好。

但今天她不在。

她请假？或辞职？为昨天偷听电话那件事？

隽之有些不安。其实这也是小事一件，用不着那幺紧张，那幺大惊小敝。

虽然他没骂过她，但态度已十分严厉。

她可是因为如此才不来上班的？

她家并非富有，或者需要赚钱帮补；她不来上班了，他更加不安。

勉强做了儿件事，又让总经理的秘书替他打一封信，上午就过了。

没有秘书真不方便，电话都要自己听。

周宁是很帮得了他的忙，而且可以说极负责的，有时虽然明阳怪气一点，却与工作无关。

午餐之后，他忍不住去问总经理的秘书安娜。

“请问，你知不知道周宁为什幺不上班？”他问。

“我不清楚，可能她直接向人事部请假。”

“人事部并没有通知我。”他摇头。

“那就不清楚了。”安娜笑，“如果不是她病了，或者是她情绪上不安。”

情绪上不安？隽之皱起眉头。

“周宁十分情绪化，你不知道吗？”安娜又笑，笑得十分暧昧，仿佛她知道什幺似的。

他不便再问，只好回到办公室。

饼了一阵，他还是打电话去人事部。周宁到底是怎幺回事，他想弄清楚。

“啊！对不起！”人事部一位女主任抱歉地说，“早晨太忙，忘了通知你，是我的错。周宁请病假，三天或五天，有医生证明的。”

“那幺——”

“我已安排好一位替工。”女主任办事能力颇强：“明天一早她会来报到。”

“替工？”隽之又皱皱眉。他不习惯新人。

“只是三五天，然后周宁就会回来。”女主任笑，“替工只不过帮你打字，接电话而已。”

“是；谢谢。”他只好收线。

周宁生病吗？她昨天不是好生生的吗？

生病只不过是托词，她故意这幺做的。她要他屈服，道歉才肯回来，是不是？

隽之叹一口气，女人真是麻烦。

又接电话又工作，忙到四点多钟快下班了，他想，可以松一口气了吧！

这个时候，电话铃声又大作。

“李隽之。”他抓起电话，觉得今天分外疲累。

“李先生，我是周宁。”竟是她？竟在这个时候打电话来？故意作弄他。

“我知道你有病请假，明天会有替工帮忙，你好好在家休息吧！”

周宁显然并不是专听这样的话。

“我在楼下餐厅订了位子，希望你能来。”沉默一眸，她终于说。

“你不是病了——”他聪明了一次，不再说下去，“有什幺事吗？”

“是，有事。”她在大口地吸气，“或者——我在考虑辞去这份工作。”

“哦——”他不意外，只惊奇于她的直截了当，“有什幺原因要辞职？”

“我想——当面告诉你。”她说。

他考虑一阵，这情形下总不能拒绝。

“好，几点钟？”

“六点。我会在那儿等你。”再不多说，她收线。

但是答应之后，他又犹豫了，周宁会告诉他什幺？我不会很为难？他不该答应是不是？

怎幺偏偏他运气不好，遇到这样的一位秘书。

下了班他不离开办公室，给晓芙的哥哥唐健写了一封信，又看一阵总公司的通讯，时间差不多。

他下楼到那家相当出名的餐厅。

因为时间尚早，餐厅里没有客人，连侍者都在后面吃晚饭，只有两个人站在那儿招呼。

“李先生？周小姐已经来了。”其中一个说。

他点点头，跟着那人进去。

在一个角落里，他看见周宁独自坐在那儿。

他只淡淡的打个招呼，坐下。

他不想表现得太熟，太接近，他们之间不是朋友。

“我已点了菜，希望你喜欢。”她说。

“我对吃并不挑剔。”

“我知道今天不上班令你很不方便，很抱歉。”

“不要为生病而抱歉，谁都会生病。”他摇头。

“你——知道我不是生病，”她坦率得惊人，“只是情绪上有点问题。”

他不出声，不便置评。

“昨天——和以前，我——直偷听你的私人电话。”她开始说。声音很低、很慢，也没有表情，“这不是秘书该做的，可是我做了。”

“过去的事——也不必提了。”他只能这幺说。

“我必须跟你讲清楚，”她很固执地说，“我知道你很多私人的事，我也知道王森、唐晓芙和汤恩慈。”

他沉默，提起这事他还是不高兴。

“我是——故意这幺做的。”她又说。

“为什幺要故意？”他皱眉，“这些人这些事完全与你没有什幺关系。”

“你怎幺知道没有关系？”她抬头直视他。

他很不自然，只好把头转开。

“那些——是我的朋友，而你只是秘书。”他硬着头皮这幺说。

她吸一口气，很清晰的听见。

“除了秘书之外，你可曾正正式式看过我？”她的声音抬高了一点。

他愕然，此话怎说？

“为什幺要这幺做？”他反问。

“除了工作之外——”她似乎鼓足了勇气，“我们难道不可以是朋友？”

“朋友？”他呆住了。

他真是从没想过跟女秘书做朋友，他不是那种轻佻浮躁，占女秘书便宜的人！

“你从来没这幺想过，是不是？”她似乎生气了，“难道我不够资格？”

“完全不是这个意思。”他急起来，怎幺事情会变成这样呢？“我只是想——公私分明。”

“应该公私分明，可是离开公司，我们可以不必理会这一套。”她有点咄咄逼人。

这是香港的现代女性？

“我没有想过这些事。”他说真话。

“你分明是看不起我。”她脸色变了。

“请不要误会，周宁。”他难为极了，“我不会讲话，对人情世故也不太懂，希望你谅解。”

“谅解？你介意吗？”她冷冷地笑。

“为什幺会？我们要朝夕相处地工作，我希望我们之间没有芥蒂。”他说。

“原本没有芥蒂，你自己弄出来的。”她盯着他。

“可是——我不觉得做错了什幺。”他说。

是，在这一点上，他必须站稳脚步，否则以后更难相处。

“你当然不觉得错，”她颇气忿，“因为你伤的是别人的自尊心。”

“我伤——”他不能置信地指着她，“我伤——”

“你是老板，当然不会顾及别人的自尊，我承认偷听了电话，但又如何？滔天大罪？”

“我没这幺说过。”

“不必你说出声，我是知道你的心意。”她有不饶人的模样，“你心里是这幺骂我。”

“我——”

“再说，你如此对待唐晓芙，公平吗？”她话题一转，“汤恩慈一个电话，你就失魂落魄。”

“我没有——”他叫。忽然又觉不对，“这是我的私事，没有人可以干涉。”

“我没有干涉，只是觉得不公平。”她说。令人啼笑皆非的。

“你是晓芙的朋友？”他问。

“不，因为我也是女人。”她说。

这，这，这——真是八辈子打不到一起的事。

“对不起，周宁，我觉得你太过分了，”他正式说，“公司里，你是秘书；私事上，我们各自独自的。”

“是，这就是老问题，为什幺我不能是你朋友？”她目光炯炯的盯着他。

“不是就不是，没有理由可说。”他也气了。怎幺这个女人如此纠缠不清。

“你没有看清楚我，怎知我不如唐晓芙，不如汤恩慈·露？”她全无顾虑的。

“你——”他如五雷轰顶。

“我喜欢你，我承认。”她坦白得令人害怕，“这没有什幺不对，谁规定秘书不能喜欢老板？”

“可是我——”他说不出口。

“你可以试试。”她直视他，“我要求公平机会。”

他又好气又好笑，怎幺遇到如此这般的女人呢？是他的幸与不幸？

“周宁，我想——我们必须好好谈一下了。”他强抑心神说着，“无论如何，我希望公私分明，工作——感情不能混为一谈。”

“你的意思是要我辞职？OK，我办得到，明天就辞职。”她毫不考虑。

“我不是这意思”他为难极了，“我一直认为你是很好的秘书，很能帮我。至于其它，我——想都没想过，你不能——不能逼我。”

“我可以给你三天考虑的时间。”

“不，不行！”他满头大汗，脸红脖子粗，事实怎幺如此荒谬？“这不是考虑的问题。”

“你想怎幺办？”她毫不退缩望着他。

“我希望你明天回公司工作，只是如此。”

“你是——拒绝我？”她变了脸。

“不——汤恩慈和晓芙也都不是我——我的女朋友，你误会了。”他涨红了脸。

“没有误会，你对我们三个人—视同仁？”她问。

他傻了。感情能强迫吗？

“答应我，我明天回公司，否则——”

他呆呆地想着，该怎幺办？

隽之没有答应周宁任何条件，周宁却也回来上班。而且一反常态，她工作态度好得惊人，不闹情绪，不再鬼祟，暧昧，非常正常。

女人心真是海底针。

周宁到底抱着什幺心理呢？有什幺目的？他不敢深想。反正——他坚持原则就是。

他自己也觉得奇怪，怎幺突然之间，他成了女人的目标呢？

他根本是那种不吸引人的男人啊！

或者现在世界变了，稳重、老实、正派的大为吃香，就只这样吧？

他努力地对周宁“保持距离，以策安全”。不论她多好、多美，心中全无感觉也没办法，秘书两字，说真话，是他们之间的最大鸿沟。

当然，他也坦然。

必他什幺事呢？他从来没表示，甚至没暗示过什幺，她的一切只是她自己的想法而巳。他自然心安理得。

他希望能如此这般跟她相处下去。

走出办公室，他觉异样，四周望望，原来周宁办公桌上多了一束玫瑰。

有人送花给她了？这对他倒是大好的消息。

在询问处的地方，他听见那儿的女孩子在吱吱喳喳。

“有英俊男土送花给周宁哦！”

“周宁眉开眼笑，幸福得要命。”

“不是说她喜欢她老板吗？”

“总工程师那严肃，一本正经的样子，我看她恐怕没什幺希望。”

听人讲到自己，隽之的脸一下子红了。周宁的事，全公司都知道了，他反而知道得最迟。

“是啊！总工程师那种人才，怕有不少条件好的女朋友吧？怎轮到她？”女孩子又说。

“今天送花这个也很不错啊！英浚潇洒。”

“不好，像个公子！”

隽之不敢再听，转回自己办公室。

周宁的男朋友是公子？

她的情绪果然甚好，进来时还哼着歌。

“怎幺这些天没有汤小姐、唐小姐的电话？”她问。

“晓芙在美国没来，汤恩慈也只不过是普通朋友。”他吸一口气。

“那你岂不是很寂寞？”周宁笑。

上班时不该讲这些话，他对周宁内疚．所以容忍她。

“我习惯了独居生活。”

“独居？一辈子？”她再问。

他笑而不语。

镑人又回到工作岗位上。

一个穿著空姐制服，拿着小行李箱的漂亮女孩子大步进来，高而苗条，十分神气。

“请问——”那女孩子问。

“啊——你一定是唐晓芙小姐了，”周宁站起来，由头到脚打量她一番，“我是周宁，李先生的秘书。”

“隽之在吗？”晓芙问。

“晓芙——”他已闻声而出。

“我跟公司车来到中环，反正近你公司，就模上来了。”晓芙开朗愉快，“我把行李寄在这儿，我去洗头，吃点心，然后等你一起下班。”

“好。”他点头。却下意识望望周宁。

周宁正微笑着，仿佛等他这一眼。

“我就走，不打扰你上班。”晓芙识做，眨眨眼，挥挥手，大步去了，“等我一起下班。”

隽之把晓芙的行李放在角落，转身看见微笑着的周宁，她什幺时候也跟着进来？

“唐小姐非常漂亮，非常时髦，也极可爱。”她说。

“是。不过我看着她长大。”

“这并不代表什幺。”周宁语气很是特别，“反而你们之间有更多共鸣，更多了解。”

“或者是。”他不想谈下去，“下个月她哥哥结婚，我会去美国一趟。”

“我知道，那个人叫唐健。”她说。

他忍不住失笑。

“我的事你真的了如指掌。”

“当然。否则，怎幺当秘书？”她颇自得。

然而秘书——真该管这幺多？

“秘书其实等于管家婆，是不是？”她又说。

“这——不大一样吧！”他摇头，“一个公一个私，是不是？怎能一样？”

“像你们这种单身的老板，其实公私并不分明，”她笑，“唐小姐不是找上公司来吗？”

“晓芙只是——顺便。”他说，“有公事吗？”

“没有。”她立刻退出去，“今天的公事并不多，唐小姐若回来得早，你可以先走。”她是真心好意？或是——他不愿想下去，除了这一方面，周宁实在是个好秘书。

三点钟，晓芙又有电话来。

“我就洗好头，我会去置地二楼喝下午茶，四点半上你公司合适吗？”她甜蜜地说。

“随时欢迎。”他真的，“今天我会补偿上次的迟归。你想去那儿玩？”

“随便。只要你陪我，去哪儿都一样。”她笑，“不过我个天比较累，二十小时没休息了。”

“好。我会安排—个比较舒服的节目。”他愉快的。

见到晓芙的确是愉快的事，她善解人意、又温柔体贴、又能干成熟，根本是她在照料他。

但是——汤恩慈呢？他还是念念不忘这名字。

晓芙很准时，四点半果然到达。

洗了头，化了淡淡的妆，她有焕然—新之感，完全看不出疲倦。

“好漂亮。”周宁先赞她。

“谢谢。”晓芙笑，“要见隽之，当然该打醒精神。”

并且顽皮地眨眨跟。

“有什幺事要帮忙，通知—声就行了。”周宁表现了太多的好意。

“一定。”晓芙走进去。

“再等我一阵。”隽之目不转晴地望着她，她代表青春美丽，无可置疑，“五点钟离开。”

“OK。一切听你的。”她乖乖地坐下来。

总经理在这时候走进来，其实他并不算上司，顶多相隽之平起平坐，但他们却互相尊敬、推崇。

“隽之，有一点小事——”总经理一见晓芙，呆了一下，立刻，眼睛光亮起来，“对不起，不知道你有客人。”

“不要紧，她是唐晓芙小姐，我的小妹妹。”隽之有丝窘迫，“他是黄志强，公司的总经理。”

“黄先生。”晓芙大方地伸出手来。

黄志强用力握一握，很兴奋的样子。

“唐小姐是泛美空姐？刚来本港？”他问。

“是。我和隽之，从小是朋友，所以每次来港，都住他那儿，比较安全方便。”她说。

“既然这幺巧碰到了，我们不如一起晚餐，算替你接风？”黄志强很明显地表示好感。

“这——”她犹豫。

“没问题，反正我们也打算在外面吃饭。”隽之笑，“就在楼下餐厅吧！”

“一言为定。”志强望着晓芙，几乎回不了神，惊艳之色，溢于言表，“就这幺半吧！我们五点半去？”

“太早了，”晓芙笑，“我和隽之还要去买点东西，我们不如六点半在餐厅见？”

“好，好，我会准时去。”志强转身离开。

“你不是说有点事的？”隽之问。

“明天再说，小事而已。”

晓芙望着他背影，好久才说：“这个人当总经理是否太过于浮躁，沉不住气？”

“错了，平日他十分稳重，踏实。”隽之笑，“今天——大概是见到你的缘故。”

“不怕太太生气？”

“和我一样，还是王老五。”他笑，“是不是我们真要买东西？”

“当然不。”她顽皮的，“我想跟你单独在一起，当然要支开他。”

“我们去哪里？留在办公室？”他低声问。

“楼下餐厅坐着喝杯水就行了。”她伸伸舌头，“妈妈和哥哥都有事跟你讲。”

“你这幺匆匆忙忙，明天离开？”

“怎幺会呢？我苦苦安排来香港，当然起码停留三五天才甘心。”她笑，“哥哥要你一定参加婚礼。”

“一定。”他点头，“伯母呢？”

“她说要你做伴郎。”她哈哈笑，“因为我是伴娘。”

“这也没问题，义不容辞。”

“行了，事情讲完，剩下是我们俩的时间，”她说，“一定要等到五点？”

“走吧！”他笑，“我舍命陪美人。”

“美人？不见得吧？”

“你不见黄志强失魂落魄吗？”

“不许胡说，”她不高兴，“那幺陌生的人，我不可能跟他交朋友。”

“说得这幺肯定？”

“我知道自己的事，”她咬着唇，“我很有原则。”

“你的原则是什幺？”他忍不住问。

“我坚持要我所喜爱的人！”她说。

虽然晓芙对黄志强并没有好感，但晚餐的气氛还是非常好，做惯空姐的晓芙，很会应付人。

回家时，她一直嚷。

“真累。本想轻轻松松地吃餐饭，结果要应付一个陌生男人。”

“志强是很好的人，香港出名的王老五，又不沾花惹草，背景、条件又一流，有什幺不好？”他反问。

“没说他不好。他不该莫名其妙，硬生生地挤进来和我们晚餐。”她倒在沙发上。

“我相信挑剔女人的志强，一定对你一见钟情了。”隽之笑得好开心。

“哪有这样的事？我从来不信一见钟情，那是短暂和靠不住的。”

“别太主观，我明白志强，他对女人也是宁缺勿滥，很难得的。”

“所以你们是好朋友。”她笑。

“我们在工作、思想、性格上都合得来。”

“那也没有理由一定要把他推销给我。”她说。

“是他对你一见钟情，我没有推销。”

她想一想，不再说这题目。

“你的秘书人很好，很NICE。”

“她——是，还不错。”隽之苦笑，“做事负责。”

“她模样很古典的，像国画中人。”

“是吗？我没这感觉。”

“你这老板，大概人家长成什幺样子也没正眼看清楚吧！”她笑，“跟哥哥一模一样。”

“唐健怎幺同呢？下个月结婚了。”

“我实在很想问他，在什幺个情形之下遇见嫂嫂，爱上她。”她实在顽皮地说，“他都不正眼看女人的。”

“爱情是感觉，不看也知。”

“你懂爱情？”她眼中光芒一闪。

“书上是这幺写的。”他脸红了，“我没试过，怎幺懂呢？”

但是，他想起汤恩慈，这个时候，心中有一阵莫名其妙的刺痛。

恩慈对他完全没感觉，是吧！她对王森好得多。

“你知不知道？现在这个时代，三十岁的男人还没有恋爱过会被人笑老土的。”她说。

“又不能随便找一个人恋爱，”他摇头，“要在适当的时间，遇到一个适当的人才行。”

“其实——每一个人都有每一个人的可爱处，不能只看表面，要发掘。”她说。

“在目前这社会来说，发掘是很奢侈的事。”他摇头叹息，“多数年轻人认识不久就上床了，很可怕！”

“不能一概而论，”她提高了声音，“最主要的还是看个人；譬如你、譬如哥哥、譬如我——譬如黄志强。”

他想想，无言地点着头。他想说还有恩慈，这话却是无论如何说不出来。

他真是没办法控制自己，别人的每一句话，每一件事，甚至一个眼神都令他想起恩慈，怎办呢？

实在快控制不住自己了。

“你真是没爱过任何人？”她歪着头望他，“从小到大？对任何一个女孩子？”

他呆怔一下，该怎幺答。

“或者说——我也遇到过一些令我心动的女性，但是——没有机会发展。”

“我不明白，你不能追吗？”她问。

“时间不对。”他只肯这幺说。

她想一想，笑起来，笑得很甜，很满意。老天！她不是误会了什幺吧？

“时间不是问题！”她微微脸红，真的，她居然误会了，“只要你喜欢，机会始终还在那儿。”

她是指自己，是不是？她误会以前她太小，他不能追她，现在鼓励——

这误会何其大？

“我的意思是——”

“我明白你的意思，”她甜甜一笑，“你这人就是什幺事都放心心里，说出来不是大家都好些？”

“晓芙——”他为难极了。

他不能伤晓芙心，不能令她不开心；这幺好，这幺乖的小妹妹，他——他真是罪大恶极。

“今夜休息吧！我们还有好多时间聊天，”她站起来，“我实在累得眼睛也睁不开。”

她径自返回客房。他只能呆呆的坐在那儿。

懊用什幺办法解释清楚而不伤她？

他开始烦恼，万分烦恼。

冲完凉的晓芙大概已睡了，他仍坐在客厅。

突然间，他心中异常思念恩慈，几乎忍不住立刻冲去她家见她。

如果不见恩慈，他怕今夜无法入睡。

左思右想，折腾又折腾，他终于拿起电话，拔了恩慈的电话，拨的时候，他的手都在抖。

“喂！找哪一位。”是她的声音，平静而淡然。

是她！他吸一口气，心都揉痛了。

他也不知道，为什幺萍水相逢的她会令他如此这般。

“恩慈，”他再吸一口气：“是我，李隽之。”

“啊——是你。”她显然意外。她没叫他李先生，也没叫隽之，一个“你”字，有点莫名其妙的“暧昧”。

他感觉到这暧昧了，有一丝难言喜悦。因为她记住他的，而且并不陌生。

“对不起，这幺晚还打扰你。”他几乎口吃起来。贸贸然这幺打去，根本不知道说什幺话。

“不要紧，我在看书。”她淡淡的。

“很久没有你的消息，上次做礼拜也没见到，不知汤伯伯怎样了？”

“我有去做礼拜，可能人太多，没见到。”她缓缓回答，“爸爸还是老样子，不好不坏。”

“我想——想看看你们，不知方便吗？”他问。

“现在？”她吃惊。

“不，当然不是现在。”他急忙解释，“明天或后天，随便你说日子。”

“你可以随时来，”她说，“不过平日我比较忙，如果方便，星期六下午如何？”

星期六下午——现在才星期二，还有四天——但是，总比见不到她好。

“好，当然好。”他连忙答应。突然福至心灵，“或者——我把他带到郊外晒晒太阳？”

“方便吗？”她是同意的。

“方便，方便，我开车来。”他喜出望外，“两点？”

“好。我会预备好等你。”她说。

她完全没有收线的意思，实在太好了，对不？

“王——王森好吗？”他忍不住问。

“有两星期没见他了，”她淡淡地笑，“听说公司派他到外国去学习，一个月才回来。”

“啊！”他狂喜，天赐良机，“他没告诉我。”

“走得比较匆忙。”她说。

“那——那——”

“你休息吧！太晚了，星期六我们再谈。”她说。然后立刻收线。

隽之意犹未尽地拿着电话出神，他居然和恩慈这幺安详地谈了这幺多话，今夜——他恐怕还是要失眠。

他们算是有一个约会了，是不是？是不是？

想到星期六，笑容从心底涌出来。这是他和恩慈第一次约会，希望是好的开始。

没有王森在一起，恩慈对他接近得多，真的。今夜恩慈的确当他是朋友了！

朋友！他和恩慈，多幺令人开心的事！

他可以带她到乡村俱乐部，他是会员。那儿该是个好地方，人不杂，又有草地——越想越兴奋，他竟然坐了起来，忍不住手舞脚蹈。

恩慈——

突然间，他想到晓芙。晓英还在隔壁的客房里，晓芙这个星期六还可能留在此地，她——

他摔摔头，还是几天后的事，星期六再说吧！

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