如曦是她的小名，除了兰兰和她死去的母后外，只有严阙知道。

兰兰曾说过，她像晨曦，是清晨日出的第一道光，她的出现照亮了整个世间，是受万民期待而景仰的新皇。

不过已逝的母后从来没喊过她这个名字，向来只叫她皇儿，偶尔掺杂几句“皇上”。她自小就被当成男孩子养大，没人告诉她，她其实是个不折不扣的女孩子。

直到八岁那年，长得像天仙似的兰兰入了宫，她惊为天人，成天追着兰兰跑，说要娶兰兰当老婆。结果母后没法子，才告诉了她原是女孩儿这件事。

她忘了自己当初得知真实性别时的反应是如何，唯一记忆深刻的是，那时因为娶不到兰兰，还自怨自艾了好一阵子。

母后去世前那几年得了种怪病，老是以为自己真生了一个儿子，而不是女儿。临走前泪眼婆娑地握住她的手，叫她挑老婆要挑大又圆的，那种比较会生。

还说让她别重蹈父皇覆辙，一定得趁年轻多做努力，开枝散叶，最好生个四、五十个。

一旁大臣哭得淅沥哗啦，承诺会替她找好贤淑女子扩充王宫六院，她也点了点头，好让母后能安心的走。

不孝有三、无后为大，她自然晓得这件事的严重性，但就算她真的同女人成亲，也蹦不出一个子来啊！

望着眼前案桌上摆满的卷轴，帘幔内的如曦捂着头，开始申吟。

三名大臣手捧白绫伏跪于地，无为阁内气氛凝重。

当今丞相严阙被拉来当说客，但从头到尾缄默不语。

“今日皇上若不在这些丹青中选出妃子，臣等唯有以死相谏。”

“没这么严重吧！”她搔搔头不知该如何是好，坐在梁上吃点心的兰兰，则是一副事不干己的样子。

看了看兰兰，望了望严阙，她晓得兰兰还在为她不肯离开严阙的事情生气。

三名大臣突然站起身来，踏上椅子，将白绫丢过横梁，探好距离打个死结，二话不说把头给套进去。

“等……等等……你们这是干么？”如曦紧张地喊道。

“臣等愧对先帝，唯有一死谢罪。但请皇上在臣等死后，以布覆盖于臣等的脸上，因为罪臣落下九泉，实在无颜面见先帝啊！”说着说着，三位老人家又哽咽地哭了起来。

“国事繁忙，又正值多事之秋，我就算立了妃，也没空理会她们啊！”说实在的，她也不想误了人家姑娘。宫门似海，一入就再也出不去，如果真听话迎妃，那才是罪过。

“皇上毋须多说，其实这些年来皇上总是推却立妃之事，臣等绝非点不通的石头，自然知晓皇上并不喜好。臣可另立男院替皇上广纳男宠，但请皇上同意立妃一事，只求生下子嗣继位，为一脉单传的皇室留下血脉。”

梁上的兰兰听到这儿忍不住把口中的糕点给喷了出来，掉到了如曦头上。她在长梁上翻来覆去，掩着嘴不让声音发出，但笑到眼泪都快流出来了。

“你们以为我有断袖之癖？”是啦，她是喜欢上了一个男人，但饥渴的程度有这么明显吗？居然被底下的臣子给看出来了。

“臣不敢。”这年头养脔童男宠虽然不是什么大不了的事，但还是有些卫道人士颇为不齿。

她又忍不住瞧了一眼严阙，哪料，严阙居然也在笑。

看他那副轻松惬意的模样，想必自己手头上的事已经弄得差不多了，否则哪有空陪这些臣子来给她说媒呢？

“是不是只要朕立妃，你们就不会再寻死寻活了？”拗不过这些老人家，如曦无法可想，于是抬头望了望她的好表妹。

兰兰有种不好的感觉。

“当然当然。”见事情有了转机，套上白绫的三名大臣马上将头缩了回来。

“朕一直不愿立妃的原因，其实是早在多年以前，朕就已有了意中人。朕绝不是诸位爱卿所想的好男色之徒，只是因为朕决定这一生只宠她一人，再不变心，所以才不断推拒诸位大臣的美意。”如曦朝兰兰笑了笑。牺牲一个，总比牺牲全部人来得值得。

兰兰张大了嘴。

“哪家的姑娘？”大臣急切询问。

“她是朕最亲近的人，总是替朕分忧解惑。”如曦伸出手，示意兰兰下来见人。

兰兰翻了翻白眼，怎么也没想到如曦居然会出这一招，她突然发觉其实如曦也挺有脑子的，只是她的聪明才智，从来没用在对的地方。

衣袂飘动，兰兰悄然落地。

如曦执起她的手，推了她一把，让兰兰走出帘幔之外，面见诸位大臣。

“这是朕的表妹司徒兰，也是朕今生的唯一。”如曦满意地点点头，今日自己在朝臣面前的表现与应对，实在是太出色了。

大臣们露出惊叹的神情，纷纷为兰兰沉鱼落雁的天人之姿所慑服。

“回来吧，兰兰。”让大臣见兰兰是如曦从以前就想好的计谋，这样一来，底下的人知道她有了对象，就不会拚死拚活地逼她成亲了。

兰兰又再翻了一次白眼，这个天杀的如曦！

“咱们回宫吧！”如曦对兰兰笑着，挽起衣袖将手背在身后，转过身便要由后面通道离开无为阁。

门外一阵风扫过庭阶吹起沙尘旋卷，掀起了重重帘幔翻飞飘动，房内悬挂着的白纱也因风飞扬。

一直静默不语的严阙，此时目光忽然转为深沉。

帘幔之内，他见着了他的帝王纤弱的身影，好像轻轻一推便能将其推倒在地般；“他”的声音柔和优美得叫人熟悉，伴着腕中一只玉环所发出的美妙旋律，犹若荡人心志的靡靡之音。

这是我娘留给我的东西，普天之下再也没有第二只。

初见玲珑玉环，如曦曾亲口对严阙如此说过，而今这只玉环出现在当朝天子手腕之上，相同的音律、相同的背影，严阙如同遭到雷击，当场震得他站不稳脚。

“不……”严阙无法相信清灵纯美的如曦与他的天子，竟是同一人！

玲珑玉环是不争的事实。

相似的说话方式是不争的事实。

如出一辙的瑰美倩影，更是难以辩驳的不争事实。

他静谧清朗的眸底不再有光，梁不到底的黑暗笼罩盘踞了他的眼。

那名唤司徒兰的女子忽而转过螓首，冰冷的眸子凝视住他。

无为阁冷凄的风中，修为极高的武术造诣让兰兰听见了严阙深深压抑的一声低鸣。她慧黠的眸看清了严阙默若磐石下强烈起伏的震荡，那是最浓最浓的愁绪，无法发出的悲鸣。

严阙双足定于当场，手握成拳，目光深沉。

他克制住自己不追上近在咫尺的小皇帝，克制自己不把那身影板过来，看看追随了多年的少年是何长相。

他知道不行，他不行。他名为严阙，身任当朝丞相，若如此行事，踏错一步，天朝百年基业恐怕一夕之间就要倾毁，继而犯下无可弥补的滔天之过。

“兰兰，你在干么？怎么还不走？”如曦唤了兰兰一声。

兰兰面无表情地将目光别离严阙，收起食指间夹藏的“暗器”。原本，她以为严阙会冲动行事，所以准备在严阙失控前以暗器偷袭，点住他周身穴道，让他无法开口也无法动弹，但出乎她意料之外的是——严阙却忍住了。

兰兰转身离去。这严阙倒还懂得权衡利害，没当场发作出来。

事情并没有照如曦想像的圆满落幕。

继兰兰之后，大臣们陆陆续续又迎了几名闺女入宫。虽然是皇帝，不过她还是无权反对，因为那些大臣终日将三尺白绫带在身上，一有什么风吹草动，就马上拿起来套住自己的脖子。

他们看准了她的弱点，她完全失去反抗能力。

如曦忘了自己现在究竟有几名妃子，但那其实也不是太重要，所有的殡妃们都晓得她必须专注国事，再加上对她不可与生人太过亲近的禁忌有所了解，所以从来未曾叨扰她。

只不过凡事总有例外。

初九这夜，是如曦与严阙相约天香楼会面的日子。与上回见面已经相隔数天了，她没见严阙的这些天无聊得慌，闷得都快疯了。

好不容易盼到初九，她月兑下黄袍、拿掉天子冠，准备由密道离开皇宫之际，却远远听见一声高亮的女音传来。

“烦请诸位通报，臣妾度小月有事求见皇上。”

寝宫外守卫叩门相禀。“月妃求见——”

“天色已晚，朕准备就寝，月妃你回去吧！”如曦发已解下，没打算再绾回去。更何况与严阙约定的时辰就要到了，她得赶紧前去赴约才行。

“皇上，臣妾是兰妃姊姊吩咐来的。”门外的度小月连忙喊道。

“兰兰叫你来？”如曦一听见她表妹的名字，就迟疑了。“那……你进来吧！”如曦紧接着躲上床，迅速拉下帘幔。

一名长相娟秀的女子，端着药盅、踩着小碎步来到如曦跟前。

“兰兰叫你来，所为何事？”

度小月满挂着笑容，没预警地便掀开帘幔，将药盅递到她的皇帝面前。靦腆而害羞的她抬起头来，刚好迎上如曦错愕的眼神。

“你……你怎么可以把帘子掀开……”度小月看见“她”的脸了，她居然看见“她”的脸了。

“皇上毋须担心，臣妾在来此之前，已经沐浴包衣茹素三天，这是兰姊姊私下教臣妾的，她说只要照这法子做，就不会让身上的污浊之气伤害到皇上龙体。”度小月看着看着，突然赞叹了一声。“没想到皇上居然生得如此俊美非凡，臣妾真是福气，能成为皇上的妃子。”

眼前的天子发丝如云，柔软披散于床铺被褥之上，秀致的脸庞五官端正，气质雍容不俗，空灵出尘的飘逸美感叫人眩目。度小月从来没见过这么俊美柔弱的楚楚少年，就算是她那一出场就会叫姑娘们尖叫连连，好看到无以复加的二哥度止厄，也没皇上这般吸引人。

度小月深深觉得皇上生得比一般的姑娘还柔美，瓜子脸蛋与朱红绛唇，简直就是来迷惑世人的，难怪要用白纱遮掩与世隔绝。这张脸倘若出现朝堂之上，那文武百官肯定只会盯着皇上不放，忘记议事了。

“好美啊！”度小月忍不住又开口道。

“是……是吗……”兰兰现正在外头忙着，如曦料兰兰之所以会叫度小月过来，肯定是知道她会去见严阙，所以才派度小月来牵制住她。

“这是臣妾为皇上炖的补品，请皇上用了吧！”

“兰兰叫你弄的？”

“兰妃姊姊吩咐臣妾照顾好皇上龙体，臣妾自然不敢有违。”兰妃叫她来陪皇上解解闷，她只想到这种解闷办法。

度小月坐上床，但她越是靠近，如曦就越是往里头挪去。

为避免麻烦，如曦一口气将药盅里的汤水喝个精光，打了个幅后，忽然有股燥热由心头冒起，窜至全身经络，热得她开始冒汗。

“喝完了，你可以走了！”如曦将药盅递还给度小月，哪知度小月盈盈一笑站起身，二话不说便开始宽衣解带。

如曦见着度小月胸前的波澜壮阔，吓得大叫了起来。“你……你……你干么……你干么月兑衣服……”

“皇上，臣妾会为皇上生下一个白白胖胖的皇子，皇上别拒绝臣妾啊！”药盅里是她精心熬炖的催情药，就算眼前的美少年真如朝中所传有龙阳之好，她也能不费吹灰之力手到搞来。

“我不要。生不出来的，你别过来啊！”如曦紧张得连连往后缩，兰兰真是心胸狭窄，她才捉弄了她一下下，她居然要她晚节不保。不行啊，她已经是严阙的人了，不能红杏出墙的。

“皇上，您别怕，臣妾不会对您怎样的。”度小月节节逼近。

“不行啦，我不行啦！”如曦不停地发出惨叫。

“喝了度家家传秘方，只要是男人，谁都行的！”度小月以为她是在说夫妻床第间的那档事。

不知所措无路可逃，如曦没了法子，只好用最古老的方法，指着银月高挂的窗外大叫。“啊，你看，猪在飞！”

“哪里？”度小月转过头去四处张望，但除了寂静的夜色外什么也没发现。

突然“砰的——”一声巨响传来，度小月连忙回首，只见床上被褥凌乱，但她的皇上却平空失去了踪影。

“皇上……人咧……”

大难不死逃到长乐坊，如曦感觉身子有些不适。换着女装时手指不断地在发抖，甚至连梳子也没办法拿稳，一连掉落好几次。

初九子时城西天香楼，是她与严阙的一个约定。

她怕在长乐坊私会严阙会被兰兰抓到，所以挑选了另一个较远的地方，以免途中被擒回皇宫去。

驱马前往时夜已深沉，但天香楼生意兴隆，来来往往的旅人穿梭着，灯笼高挂彻夜不灭。

下马后如曦再无半点力气，她踏着虚软的脚步，走进灯火通明的大厅当中，在宾客众多的天香楼里寻找着严阙的身影。

哪知，她双眸游移几回，却没有看见他。

如曦不死心，又找了一回，然后一回，再一回。

终于，她跌坐在圆桌旁的木凳子上，药力发作了，她头晕目眩难受不已，只能低着头短浅而仓促地喘息着，不仅严阙为何没有出现。

“你在哪里……”如曦的声音细如蚊妯，喃喃念道。

饼了一刻，严阙还是没有出现，她螓首微抬紧紧盯着往来的旅客，希望能从人群里发现严阙的身影。

半个时辰过去了，如曦站了起来，但是身子摇摇欲坠。

她泛红的眼眶不解地凝视着门外漆黑夜色与过往行人。

“你在哪里……”这一刻里，她迫切地想见到他，但他却又再次失约了。

如曦踩着不稳的步伐，口里喃念的声音越来越响，周围的人纷纷对她投以好奇的眼光，但是她半点也没感觉到。

走了两步，如曦跌倒在地。

“姑娘、姑娘，你没事吧！”天香楼的小厮瞧见她这副模样，赶紧前来探视。

天香楼内来来往往的人也靠拢过来，纷纷议论著她到底发生了什么事情。

小厮伸出手想扶如曦起身，岂料如曦当场大叫一声。

“别碰我！”如曦往后一缩，想与人群隔开。

“好好好，我不碰你。”小厮连忙退开，心想自己真是多管闲事。

如曦挣扎着再度站起来，或许，她该往丞相府去，她现在只想见严阙一面，严阙说不定在家；她若去了，或许可以见着严辟。

只是今日严阙为什么又不来？

他为什么不肯来见她？

如曦怅然若失。

天香楼的楼阁上，如曦以为未曾出现的严阙——正站在高处俯瞰着大厅里发生的一切。

严阙知道自己原本不该出现的，如曦昭然若揭的身分，已宣告了所有一切将终结，她继续与他在一起，将牵扯到太多太多的事，其后果恐怕是无可预料、难以估计的，他不能做出任何会伤害到她的事情。

只是，他偏偏已将如曦的惊慌与急切全都收入眼底。

“严阙……严阙，你在哪里……你在哪里……”

她红着眼眶只为寻找他的身影。

如曦的一字一句，都让严阙觉得自己如今的所作所为实在残忍，他之前躲避过一次，如今又躲避她第二次，如曦不是毫无感觉的人，他这么做已经一次又一次地伤了她。

如曦的声音哽咽，哭声仿佛在他的耳边。

严阙无法抵挡那份心疼，就在如曦又一次跌倒之际，他飞身而下，站在她面前。

他伸出手搀扶起如曦，但如曦却拚命嚷道：“别碰我、别碰我，你这个无礼之人。”

“是我。”严阙道。

“咦？”如曦抬头瞧见严阙，愣了一下。而后气力早已所剩无几的她，松了口气瘫倒在他怀里。

严阙也紧紧地抱住她。

周遭围观的人见状也渐渐散去。

“我以为你不会来了。”如曦破涕为笑。她的语气中，有着失而复得的欢喜。

“我在楼上厢房休息，一时忘了下来看看你到了没。”严阙说了谎。

“原来是这样。”如曦现在觉得自己方才的反应着实过度，严阙怎么会不来呢，她早知道他一定会来的。

“嗯！”

“你是不是很忙？我好像不该在这时候约你出来。”见着严阙的脸，如曦才安下心，方才的忐忑也全抛诸脑后，平静了下来。

“不忙，事情我都弄妥了。”严阙拦腰抱起了她，让她的头枕在他的胸口，看着她长长吁了一口气，闭上了双眼。

“那就好。”如曦没料错，严阙向来就是个有本事的人，半个月内，赈灾用的粮食与黄金一箱一箱地运出了函阳城，害本来想用严阙来威胁她的兰兰气坏了，但兰兰也不得不承认严阙的确有本事，短短几天内便说服城中十余位富豪出手捐献钜款，安然度过了这场无妄之灾。

“你病了？”严阙发觉怀中的如曦双颊潮红，身子还不住地发颤着。他从刚才就觉得奇怪，如曦的步履不稳，似乎十分虚弱。

“我没事，只不过吃错东西，所以有些难受。”不知道那个度小月弄来的是什么东西，严阙低头询问的声音伴着一股男性气息，窜入她脆弱的心里，惹得她忍不住又是一阵打颤，直觉胸口好像有盆火在烧，四肢百骸又热又麻、酥痒难耐。

“你到底吃了什么？”严阙的神情上有隐藏不住的焦急浮现。

如曦只是怀疑，因为这情况真的十分异常，而且被严阙所碰触的地方全数难受得不得了，再回想起方才度小月所说的话，所以她猜应该是……应该是……

“催情药……”她说了。

“你吃那种东西？”严阙眼睛瞪大起来。

一向不苟言笑的严阙出现这种难以置信的惊讶神情，如曦突然觉得有些好笑，连带紧绷的情绪也缓和些许。“都说是吃错了的，我也不晓得啊！怎么办，我原先想跟你在天香楼喝酒聊天秉烛夜谈的，现下这副模样，会不会吓着人啊？”

夜晚的风很大，攀着严阙肩膀的手长袖滑落，露出了掩在衣服底下的玲珑玉环，响起铃般悦耳的曲调。

严阙一震。

“怎么？”她问道。

“不……没事……你也没办法走了，先在天香楼休息一夜吧！”严阙抱着如曦走上了楼。

“你什么时候到的？”如曦问。

“很早就来了。”

“很早？我们不是约子时吗？”

“你留在糕点里的字条被我姊姊吃了，我没看见是哪个时辰。”这点倒不是说谎。

“哎呀，我都忘了有这回事。”如曦笑了笑。“那下回别这样玩了，我怕到时候怎么等也等不到你的人。”

严阙也微微一笑。他不如今日竟会惹得如曦如此心疼，原来如曦比他想像的还要重视他。

醒目的两人和玲珑玉环的声响惹来了天香楼所有人的目光，但当所有人的视线都投注在他们身上时，有一双眼睛直直盯住了如曦。

“严阙，没料到你也会自暴其短。今日老天让我发现你的弱点，就代表你的死期近了……”

那一双眼看得仔细，紧紧地将如曦的模样烙进脑子里。

挥退店小二，严阙轻轻将如曦放到床褥上，并拧来一条巾子替她拭汗。

饼了一会儿，如曦喘着气爬起来。“啊，又累又热，开扇窗子吧！”

“窗早已开了。”

“那怎么办，真是快热死了。”如曦双颊绯红，忍不住爬下床倒水喝。但是任凉凉的茶水饮落她滚烫的喉，仍无法解除她浑身的燠热。

“过来，我用清水帮你擦拭，这样会好过些。”严阙拉来如曦，让她安坐在床上。

如曦凝视着严阙轻柔的动作，湿冷的布滑过她的脸，滑下她的颈，激起她的颤栗。她吞落一口口水，只觉得严阙的手掌不经意擦过她肌肤时，她心底掀起一阵又一阵的狂浪。

她的衣裳被解开了，严阙的手抚过她的臂膀，她望着严阙心无旁骛的神情，看着他浓密睫毛下深邃的黑眸，看着他柔软的唇办，整个人呆了。

她不明白他怎么会喜欢上自己，就连他那天说要娶她为妻，都是这么虚幻不实的。

会不会一切都是场南柯一梦，她从来不曾拥有长乐坊，从来不曾触模过严阙，从来从来……就只是宫阙当中那个被困在笼内无法月兑身的帝王。

“如曦。”

严阙的声音唤回地的神志。

“别用那种神情盯着我看。”

“哪种神情？”如曦呆了呆。

“某种间接鼓舞我趁人之危的神情。”严阙避开如曦的注视，她的无邪里一抹单纯的，是最能煽动他意志的主因。那夜，她也是这般望着他，仿佛他是她渴求已久，只差一步便能抓住的。

“是吗？原来我会让你想趁人之危啊！”如曦转而注意到严阙说话时缓缓一开一合的嘴唇，他的唇瓣丰盈却不会过厚，看似柔软又极有弹性，她咽了口口水，直觉好热，真的好热！

“我看你还是睡一下吧！”严阙为了隔绝如曦的目光，直接将湿布蒙在她的眼上，将她推倒在床上，以一贯冷静自持的态度说道。“这药效再过几个时辰应该会散了，你睡一下，睡醒就没事了。”

严阙想离开，但如曦捉住他的手腕。

“你要走了吗？”她连忙问。

“我再去跟店小二要一间房，你安心在这里休息吧！”

“你走了，我怎么办？”

“如曦……”严阙自己也有些混乱，他今日其实并不该出现，从那日无为阁内发现如曦的真实身分后，他就应该远离如曦。

他试过了，但他实在做不到。

他心疼着她，更离不开她。

也许，再奢求个一次吧，若他选择什么也不说、什么也不提，眼前的虚幻影像就不会被戳破，而她的身分还会是那名叫做如曦的姑娘，他也只是她长乐坊一名甜食常客。

下一次，他肯定会快刀斩乱麻，剪断这些恼人情丝。

如曦与他绝无可能，这点他毕竟明白。

“你以为我千辛万苦偷跑出来与你见面是为了什么？严阙，是不是我不当你的妻子，你就连看我一眼也不想看了。”

“我不是这个意思。”

“那就留下来陪我吧，我真的捱得好难受啊！”如曦的唇角泛起笑，握着严阙的手掌汗湿了一大片，力道也因为不适，加重到令严阙的腕处因褪去血色而泛白。

严阙迟疑了下，最后还是坐回到床边。

“谈些什么来解闷吧。”她说。

严阙低头沉思了片刻。“不如，说说你自己的事吧！”