姬水晚站在柜台内，支着下巴望着在门口忙着的三女一男。
齐晓锋坐在门边，为着排成长长一列的人们把脉，一旁的夏临则帮着他将写完的单子分类给一旁的秋艳及春迎，秋艳将桌上六大锅食补及药汤，分装进一只只小碗里，按着单子上所写的症状搭上不同的汤递给春迎，再由总是巧笑倩兮的她，端给把完脉来试喝的男男女女。
按齐晓锋的说法，这儿是烟花胡同，有三间妓院以及一些食馆，所以来此的大多是旅人、寻欢客，以及在地的烟花姑娘及一些跑堂的、打杂的劳动人。
所以他那六大锅分别是给那些已为人妇或烟花姑娘调身子的“君还汤”；给寻欢客壮阳补气的“霸爷汤”；让旅人缓和旅途上舟车劳顿、放松身心的“舒畅汤”；给劳动人补足精气神的“归元汤”。
而另外那两锅，其一是他认为需求量比较大的霸爷汤，再多熬一锅以备不时之需；另一锅则是给一般无病无痛的百姓试喝的养生汤。
看着外头人山人海，而客栈里头除了在地上爬的蚂蚁外，压根没半个人。姬水晚越想越气，忍不住瞪向齐晓锋的背影，然后她揉起了一团纸，准备使劲往他的背扔去。
可是看着那认真为人把脉的他，她竟扔不出手，再想到前几日他吻了自己后，从此对齐晓锋的感觉就变得更加微妙。
讨厌他？但她并不是真的讨厌他，而是对他的刻意靠近不知所措。排斥他吗？可心里的声音却不是这么回答着。难不成她动了心，是——喜欢上他了吗？但她有资格，或她有能力再去爱或被爱吗？她也不知道了。
越想越心烦的姬水晚，转移目标看到一旁笑得正开心的夏临，让她决定把一肚子火及烦躁住她那儿发泄。
好你个夏临！当初就是她手贱拿出二十两给齐晓锋当石头洒，现在还在那边笑得花枝乱颤！
“气死我了！我丢……”
“哎哟！好疼，是谁打我？”秋艳的后脑勺被纸团砸个正着，皱着眉的她左瞧右瞧，发现大伙都在忙自己的，只好莫可奈何地伸手揉着脑袋。
“怎么了？”齐晓锋听到秋艳喊疼的声音，停下了把脉，起身来到她身边。
“不知道，可能被鬼打头吧。”她耸了耸肩，继续盛汤给春迎。
“鬼打头？”眼尖的齐晓锋瞥到地上有一小团纸，不用想也知道是姬水晚砸过来的。他回头看向姬水晚，发现她一脸若无其事的整理着衣裙，往门口走来，“你要来帮忙吗？”他开口问着脸臭到极点的她。
“哼！”她连看都不想多看他一眼，侧过身抬起下巴，往外头走去。
“你别理她，她常常在下午一个人溜出去，差不多过个一两时辰就会跑回来了。”春迎看着姬水晚头也不回的离去，忍不住笑了出来。她一定是看不下去他们这样洒钱的动作，所以眼不见为净，在中午就先溜了出去。
“她是上哪儿去？”不知道为什么，方才春迎说那话的感觉，有点像在讲自家养的小狈出去溜溜、撒尿后再自己跑回来的感觉。
齐晓锋好笑地摇了摇头，收回心神，看向一旁的六锅汤只剩下养生汤还有半锅，其他五锅都差不多见底了。今日的试喝及义诊也差不多了，所以他决定跟去看看水晚在忙些什么。
“我也离开一下。春迎姐，你继续分送这些药汤到送完为止，再告诉那些来不及把脉及想试吃的人，明日请早。”
“这没问题，招待安抚客人我最行了，你快去吧。”她伸手拍了拍齐晓锋的肩膀。
看着还排了近五十人准备义诊的人笼，还有一旁好奇驻足观看的路人，她现在终于明白，晓锋先前在说服她们拿出二十两时，那句“将欲取之，必先予之”的道理何在了。
看样子齐晓锋不只是个大夫，还是个懂得经商的人才。她的加薪之梦，终于有实现的可能了。
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“晚儿啊，你怎么变漂亮了？”一名头发灰白的男子，伸手轻拍姬水晚的手臂，眼里满是慈爱。
“王伯伯，您骗人！才两三天没看到我，我就变漂亮了。”姬水晚摇了摇头，将腰间的钱袋拿出来，把一贯铜钱放在一旁的书几上。
“这是真的！打从你爹走了后，你就变了个样。过去那个温婉娴雅，总爱跟人谈诗论词、爱笑甜美的晚儿不见了。你强颜欢笑，变得郁郁寡欢，王伯伯全都看在眼里，疼在心头。可今儿个看你，却跟以往不大相同，你是真心地笑着。”看着挚友的独生女重拾笑颜，对膝下无子，待晚儿如亲生女儿的他，也是意义重大。
“您想太多了，我就说你们这些诗人文者总是晴喜雨悲，一点小事就能念叨个大半天。对了，刚才听人说今年的科试放榜了，您教的那四个孩子，不是全上了州学吗？我特地来打听他们的消息，如果上了，我得开始为他们准备到应天府应考的盘缠了。”她将茶水斟满，递给王海。
“老夫对他们有信心！稍早小虎才从州学请假跑来通知老夫，小虎儿、杨儒、青梅子都顺利通过科考，老夫深信这三个好孩子一定能通过乡试、会试，甚至于到达殿试，说不定前三名都由他们三个孩子包办！老夫一定要栽培出状元郎，为你爹、为你讨个公道！”他不信老天爷真瞎了眼，让恶人当道，好人受苦。
“太好了！您教了他们这些年，值了！王伯伯，您跟小虎子他们说好好读书，不用担心上应天府应试的银两，我……我下个月一定能拿六十两银子来，让他们一人带着二十两银子当盘缠。”姬水晚咬了咬牙，坚定地说着。
“晚儿，你哪来那么多的银子？而且上应天府最多十来两银子就够用了，不用给他们这么多的钱财。你倒是该给自己多留些，毕竟你是个姑娘家，得为自己留点嫁妆！”王海虽然在听到学生们能有钱去应试而欣慰，但对于水晚的下半辈子，他更加重视。
“王伯伯，我店里的生意好得很，否则我哪有办法每个月都给您送一贯铜钱来呢？区区六十两是不成问题的，您大可放心。除了路上的吃、喝、住、行需要用钱之外，打通门路或是准备其他杂项也是需要钱的。小虎儿他们都是好孩子，我相信他们不会奢侈浪费的，而且让孩子们不用烦恼钱的问题，专心一志于应试，不更好吗？”
“可是你终身大事……”
“别担心我……哎呀！我差点忘了今儿个只能来一下下，我得赶回去了，否则怕店里生意太好，人手不够忙不过来就麻烦了。王伯伯，您好好休息，不然哪来的力气对新学子们倾囊相授呢？好了，我得走罗，您多保重身子！”欠身一福后，她赶紧闪人，否则王伯伯一关心起她的婚事，可就没完没了。
转身离开王海的私塾，姬水晚的脚才刚踏过门槛，就看见外头有一个熟识的人在等着她。
这脚踏出去不是，收回去也不是。屋内有个关心她婚事，关心到连她不知所措的老男人；外头则是一个关心她全身上下，连她的嘴唇都来关心过的小男人。
天啊！她就不能遁地或是飞天，没有别的选择吗？
“下个月拿出六十两银子？你明明就对我很有信心，干嘛……”
“嘘！”姬水晚一把拉走齐晓锋，深怕他的声音被王海听到，到时候她可就解释不完了。
“晚儿，晚儿，晚儿。”被她拉着走，齐晓锋摇头晃脑地念着她的名。
“谁准你这么叫我的？”她回头瞪了他一眼。
“我又没叫你，我是在叫地上那只小黄狗在吃饭的那个‘碗儿’。”
“你……”
“咦，这是你第一次主动牵我的手。”虽然刚说完就被她重重地甩开，不过被她有些冰冷的小手给紧紧拉着时，他竟然有种晕陶陶的感觉涌上心头，“谁叫你跟来这儿的？你不去忙你的义诊、喂你的客人喝汤，反而跑来这儿乱什么？”他的手太温暖，害得她心跳瞬间失序。
“关心你啊，不然你在街上晕倒怎么办？到时候谁来救你？”
“我宁可晕死也不要被你的针给扎醒。”想到昨日那让她痛到从鬼门关回来跟他抗议的那针，姬水晚忍不住抖了几下。那还真不是普通的疼啊！
“不提这个！没想到你竟把辛苦存下的钱都拿来帮助别人，慷慨地资助贫寒子弟上学，啧啧，叫你财奴还真是有些失礼了，以后应该叫你仙姑才对！”虽然说勤俭持家是美德，不过过去还以为她是省到变小气，没想到这小妮子竟然是把钱省下来帮助那些贫困之人，着实让他有些意外。
“我没那么伟大。”她快步往客栈走去，不想再让他多问。
“不过我想问问，为啥你不拿这些钱去帮一些连饭都吃不起的穷苦人家，让他们有饭可吃，解决人命关天的问题，反而是帮这种较次要的读书问题？”这点他倒是很好奇。
“什么叫读书是次要问题？你难道不知道求取宝名，对一个寒窗苦读多年的学子及他们的夫子，是多么重要的事？”姬水晚忍不住激动了起来。
饼去秦尚节说过他是靠自己考取宝名，与“德海书院”的姬慈德以及王海的栽培毫无关系，单凭德海书院的两位私塾夫子，是栽培不出状元郎的。
虽然在爹过世后，德海书院也跟着消失，但她为了替爹爹及王伯伯争一口气，再苦她都要栽培出一位状元郎。
“我知道很重要，但功名真的抵得过有没有下一餐重要吗？”
“有下一餐当然重要……你这人真是莫名其妙，我帮我的世伯，又关吃不吃饭什么事？干什么拿一些八竿子打不着的事情来问我？”
“是没关系啊！我只是想知道你为什么要去帮那位私塾夫子以及那些学子，如果你只是单纯的想帮助贫苦人家，应当是像一般乐善者一样在家门口发米、饭菜及铜钱。再加上如果你在慈香客栈这样济贫，是可以为客栈及你自己带来名声及好风评。
但你却选择这种对自己帮助最少，而帮助到的人数也最少的亏式行善，所以我才好奇你这么做的动机是什么？何苦这么做？”没想到他这样套她话，还是没有套出些端倪。没关系，他还有偷听到到的线索。“哎呀！我想起来了，刚才那位夫子不是说要为你爹及你讨个公道？难不成……”
“庸医，你能不能不要烦我？”她不想讲那段过去，一点也不想。
“喂，你又叫我庸医了……好，既然我是庸医，那明儿个我就不义诊，也不继续帮你提高客栈的收入了，你那些小梅子、小虎子、羊肉炉就没钱上应天府应试了。”奇陆，他怎么觉得这三个人名好像可以煮成一锅了？
“是青梅子跟杨儒……喂，你不要因为度量小，就反悔自己立下的约定。”天啊！为什么她一次次被他牵着鼻子走？
“为了证明我有度量，这样吧，叫我神医就原谅你。”
“庸——医！”她刻意拉长了语调。
“不然你亲我一下。”他将脸靠了过去。
“庸医，庸医，庸医……”怎么会有这么恶质又不要脸的大夫？她真是输他到底了。
“不帮你了。”“那好啊，你就准备一辈子当个跑堂吧。”姬水晚转过身，往回客栈的方向走去。
“那也不错，我可以陪着你一辈子。”
“陪着我一辈子……”姬水晚缓缓停下脚步，口中喃喃自语。像是胸口被重重击了一下，一口气就这样梗在那儿，堵住了她的思绪、她的力气。
“一辈子当跑堂，还是陪你一辈子，不论哪个决定我都没有损失，因为都是在你的身边，可以天天看着你。”如果被爹娘知道他当店小二，大不了就被是逐出齐家。
反正就算没了他，齐家还有晓锐来接手，还是一样能以医术传家，只不过会少赚“一点点”罢了。
“你怎么不走了？又不舒服吗？”他轻拍着她的肩膀，难不成她又发病了？
“无聊！”回过神的姬水晚深吸了一口气，她是怎么了？怎么随随便便一句话就让她的心起了波澜？
不行，她绝不能让男人的甜言蜜语蒙蔽了理智。可是无论她怎么否认怎么拒绝这一切，但她的心却流着一股暖意。
热热的、暖暖的、甜甜的。
“晚儿。”他在后头轻声地叫着。
“不要这么叫我。”她转过身，紧咬着下唇，不让眼泪流出来。
“不，我要叫你晚儿。刚才听那位老人家这么喊你，让我决定以后也要喊你晚儿，多好听。”他们走到一间大宅院的后头，宅院里的紫杜鹃开得正艳，落了一地缤纷。
“你不是我的家人，不要这么喊我。”看着一地的紫杜鹃，让她想起爹还在时，姬府里也是满院紫杜鹃。以前院里开满了花，爹总会在花下设宴，让她与所有得意门生吟诗作对。
可现在爹早已含恨归天，姬府也早已卖给了他人，过去的一切已经永远回不来了，那曾经是最美的一刻，现在竟成了最痛、最不堪的回忆。
“你有很多的故事藏在心里，愿意说给我听吗？”他一个箭步跨上前，将姬水晚单薄的身子给搂进怀里。
“你……”曾经有一个人也在满地杜鹃的时刻，紧紧地抱着她，对她诉说着他的爱慕之情，但那个人却也是伤她最重、害她痛失慈父的无情郎！
一想起秦尚节，姬水晚就难过得哽咽了起来。并不是因为他的毁婚，也不是被他抛弃而痛苦，而是这一切都是因为秦尚节利用她，最后害得她爹含恨归天，死不瞑目。
但齐晓锋的怀抱却不一样！她可以感觉到他渐渐变重的呼吸、加快的心跳，这一切的情绪起伏及悸动是那样的明显真切，不可能是虚情假意的拥抱。
当他吻上她的时候，他竟能化去她所有的不安与自我保护，任他亲吻，任他纵情。
当她夜里在床上想着他的吻、他的拥抱时，齐晓锋那炽热的体温，仿佛还能温烫着她的心，这一切让她明白自己已动了心——对齐晓锋动了真感情。
可是……可是现在的她，已不是过去那位出身书香世家、待于闺中的姬家好女儿了，她只是个成天在外抛头露面、迎往送来的女商人，也是个被退婚的老姑娘罢了。
一个姑娘被人退了婚，就像一个洗不去的污点，永远搁在她的心头上；对于她的名声，也像是被沾了墨的绢，再怎么洗，还是一圈黑，记录着她的不完美。
“晚儿？”他轻轻松开手，因为他明确感觉到她变得急促的心跳。
“让我静静，不要再跟着我！”姬水晚拉起裙摆，头也不回地跑离这让她几乎无法承受的地方。
她需要一个人好好地静一静，让她把这一切理出个头绪。
