“小姐，小姐……”
丫鬟小玉急匆匆的跑进房里，却不见应当正在刺绣的小姐。
“小姐？”人呢？
小玉跑得累极了，想也不想的就往椅子坐下。
“小……啊！”
许是听见了她的呼喊，裴忆忆突然自绣布桌下探出头来，一见是她，立刻从桌下钻出来。
“小玉，妳来得正好，”裴忆忆向她招招手。“我的绣针又不见了，妳快来帮我……”
剩下的话全断在小玉扭曲的表情中。
“小姐说的……”小玉咬牙切齿一字一字说着，一边还缓慢的起身转过去背对她。“该不会就是钉在我上的这根吧？”
那可不！小玉翻起的罗裙内，不正插着一根细小又醒目得不得了的绣针？
“呃……这……噗……”
不能笑，不能笑，笑了就糟了！
可是……可是小玉翘得这么高，上头还插着一根绣针，真的……
太好笑了！
“噗哧──”
裴忆忆尴尬的瞪着小玉，努力压下到口的笑声，但最后还是忍不住笑出来，小玉立刻一个冷眼瞪过来，裴忆忆急忙用双手捂住嘴，还猛摇头一脸无辜的表示她绝对没有笑。
“小姐，”小玉一个用力，将上的绣针拔起，丢在绣布上。“妳就不能行行好，不要这么迷糊吗？”
“我也不是故意的啊……”在小玉的瞪视下，原本理直气壮的辩解越来越心虚。
“还说呢！妳瞧瞧！”不说还好，越说越气，小玉伸出布满针孔的双手，“瞧瞧我这双手，连我自己都分不清楚到底被多少支针给刺过，更别说身体其他的部位了！”
当初老爷要调她到小姐身边当丫鬟时，她高兴极了，没想到原来自己除了服侍人之外，还得三不五时接受暗器的伺候。
“对不起。”裴忆忆垂下头，愧疚万分的道歉。
她真的不是故意的啊！
也不知道为什么，她每次刺绣时，绣着绣着，针就会自个儿从她手上消失不见，然后……
然后就会跑到别人身上去了……
“唉！算了。”小玉哀怨的摇头。
有这么一个主子，她也只好认了。
这话倒不是数落小姐不好，事实上，小姐人美，心地也善良，从来不会在他们这些下人面前摆架子，甚至还把他们当成家人对待，而且刺绣的功夫在这杭州城里可也是数一数二的，连县太爷都来订购，打算进贡给皇上呢！
小姐什么都好，就是有一个天大的缺点──迷糊健忘。
常常前一刻手里还拿着绣针，高高兴兴的绣着，下一刻却蹲在地上，寻找她认为遗失，却好端端的在绣布上或是其他地方的绣针。
久而久之，府里的人都知道，当看见小姐突然自绣布旁消失时，绝对绝对不要进她房里，否则很有可能，不，是十成十会遭到暗器暗算。奇怪的是，迷糊的小姐却从不会被自己的绣针给扎到。
小玉揉揉作疼的，哀怨的又瞪了小姐一眼。
这次若非急着禀告小姐事情，她也不会忘了这点。
“嘿嘿！”裴忆忆心虚的笑笑，急忙岔开话题。“小玉，妳急急忙忙跑来，有什么事？”
“没事。”小玉冷哼一声。有也不告诉妳。
“别这样嘛！”自知理亏的裴忆忆忙讨好她。“妳辛辛苦苦跑这一趟，要是不说，不就白忙了？”那针……也就白扎了。
说的也是。
“皇上下旨要招选新秀了！”
“皇上要选秀？”
呿！还以为什么大事呢！原来是这等无聊小事！
“那关我什么事？”裴忆忆淡扫小玉一眼。
“什么关妳什么事？”小玉狠瞪小姐。“小姐难道不怕会被选入宫？”
入宫？那是名门闺秀、王公贵族子女才要烦恼的事吧？
“我们裴府又不是什么大户人家，京城里王公贵族那么多，选秀这档事怎么也轮不到我们的。”
裴忆忆好整以暇的将针刺入绣布里，想绣出她早想好的花样。
“可是圣旨上写着，凡是有闺女未出嫁的人家都得献上闺女的画像，做为皇上初选的依据，而且上头还写了，这次皇上可是要选出一千名秀女进宫呢！”
“一……一千名？”
这下可糟了！裴忆忆猛地跳将起来，满屋子乱转。
开什么玩笑？
纵使她自认长相不算美艳，赢不过城里的那些名门之花，但是她也很清楚这名门之花可没有一千名之多啊！若皇上真要选出一千名秀女，那她只怕也会入选，这可怎么办好呢？
皇上，皇上耶！扁听这两个字也知道是个糟老头！
找一千名青春貌美的少女去服侍一个肯定是色欲熏心的糟老头？
“怎么办？怎么办？”裴忆忆拉住小玉问，“我可不想入宫去服侍皇上啊！”
“我也觉得小姐不适合入宫，所以才说糟了啊！”
“我不适合入宫？”裴忆忆突然停止动作，瞪住她。“为什么？”
虽然她绝对没有意思入宫，但听见小玉想也不想劈头就说她不适合入宫，心里总是觉得不是滋味。
“还问我为什么？”小玉大惊小敝的瞪回去。“小姐也不想想，妳那个迷糊个性，三天两头就有人被妳的针啊、剪刀啊什么的给刺伤，万一入了宫，不小心……不对，是一定会把皇上给刺着了，说不准裴府就得满门抄斩了。”
“乱……”她哪有那么夸张？
裴忆忆张大嘴想反驳，却在小玉扬起手中先前刺在她臀上的针，指责的看着她时，悻悻然闭上了嘴。
“人家又不是故意的……”裴忆忆忍不住低声嘀咕。
“我当然知道小姐不是故意的，但是宫里的人可不管妳是不是故意的。”
以小姐这种除了刺绣之外，其他事情皆迷糊的个性，到了深宫内院，只怕要吃大亏，甚至还有可能连累裴府一家大小，怎能让她入宫呢？
“那妳说，现在要怎么办？”
小玉跟了她这么多年，遇到一些比较复杂的事，往往都会给她拿主意，这次自然也不例外。
“怎么办？”小玉眼珠子一转，瞧瞧四下无人，便压低声音说：“小姐，咱们可以对画画像的人下手啊！”
下手？对对对！这主意好，对画画像的人下……下手？！
裴忆忆嚷嚷，“妳要我杀人？不行，我做不到！”
“小姐！”小玉猛地翻个白眼，再给她一个“笨啊”的眼光。“谁要妳杀人了？我说的是我们可以给他一些钱，要他把小姐画丑一点，这样选秀时就不会被选上了。”
画像画丑一点？
“没错！”裴忆忆高兴的拍手叫好。“小玉，妳这个主意真是太好了！”
“那当然！”被小姐这么一称赞，小玉得意了起来。
“快！小玉，快点，我们现在就去找画师，要他把我画丑一点。”裴忆忆拉着小玉就跑。
“小姐，小姐！”小玉甩开裴忆忆的手。“妳听我说，这件事我们不可以太张扬，否则会被人揭穿的。”
“我知道了，我们快走吧！”裴忆忆以袖掩脸，摆出大家闺秀的模样，秀气的说。
“等等，”小玉又唤住她。“小姐，妳忘了今天得去姨母家吗？妳可是答应了人家要送她一块布当生日贺礼。”
“对啊！妳不提我差点给忘了。”裴忆忆吐吐小舌头。
“小姐，妳在这等我一下，我这就去拿。”小玉叹口气，往绣房内室走去。
裴忆忆点点头，站在原地等她，心下暗暗祈祷。
老天爷！可千万保佑她别成了服侍糟老头的秀女啊！
???
“卖身葬父”
裴忆忆和手里捧着布的小玉快步走过街头，突然裴忆忆停下了脚步，目不转睛的看着一旁竖立的一块白布上写的几个大字，以及布旁跪着的一位看似十分年幼的小泵娘。
“小姐，怎么了？”小玉也跟着停下脚步。
“小玉，妳看看，”裴忆忆指着那块白布，“上面写着卖身葬父。”
“是吗？”小玉凑近瞧了瞧跪在地上的小泵娘。“看起来也不过十来岁吧！真是可怜。”
“所以我们应该帮她。”
裴忆忆模模怀里的银两，不禁叹了口气，由于出门时太匆忙，她只带了几两银子，不够帮助这个小泵娘。
“小玉，妳身上有多少银两？”
“小姐，我只带了一两银子。”
“这么少？”裴忆忆咬咬下唇，突然瞟见小玉手中的布，眼睛顿时一亮。“有了，把妳手中的布给我。”
“小姐，这是要给妳姨母夫人做寿的。”
“没关系，给我。”裴忆忆径自拿过小玉手中的布，“顶多回去后，我再另外绣一件给姨母就是了。”
“小姐……”
“小泵娘，这给妳。”裴忆忆将布塞到跪在地上的小泵娘手里。“妳不用再在这里卖身葬父了。”
“这……”小泵娘一时楞住，猛然抬起头看她，手也跟着一抖，塞到她手上的布顿时散开来，霎时赞叹的声音四处响起。
“好美的刺绣！”
“就是啊！瞧瞧那朵梅花简直就像真的，我甚至觉得闻到它的香味了呢！”
被这阵骚动吸引过来的不只平常路人，还包括心怀诡计混在人群中的吴光泰。
他最主要的目的，其实是路上来来往往的女子，打算找个今晚作案的目标。但他对这对引起骚动的主仆，却是瞟上一眼，觉得这对主仆不够漂亮，而不感兴趣的转开了视线。
“好美。”小泵娘楞楞抚着布，完全不敢相信竟会有人给她这样一块布。“这真的是要给我的吗？”
“当然。”裴忆忆对她一笑。“送给妳的，妳快点把它卖了，然后拿那些钱去好好安葬妳的爹爹吧！”
“但是……”
“但是什么？”小玉插话。“难不成妳认为这块布不值钱？告诉妳，我裴家小姐的刺绣可是数一数二的，只要妳将这块布拿到城西的绣湘坊，卖个几百两银子，绝对没有问题！”
“几百两？”小泵娘倒抽一口气，作梦也想不到能有这么多钱，忙不迭向裴忆忆猛磕头。“谢谢小姐，谢谢小姐！”
“快别磕头了！”裴忆忆急忙扶起她。“妳还是快些去绣湘坊吧！”
“是，小姐。”小泵娘飞快站起，小心翼翼的将布包好，珍贵的捧在怀里。“小姐，等我安葬好爹爹后，我一定会去找妳。”
“找我？”
“找我家小姐做什么？”
“当然是做丫鬟啊！小姐用这块布买下我了，不是吗？”
“不用了。”裴忆忆笑了。“小泵娘，那块布是我要送妳的，妳不用来我家做丫鬟，剩下的钱妳就留着好好用吧！”
“但是……”
“快去绣湘坊吧！”裴忆忆对着她挥挥手，转头唤小玉，“小玉，我们走吧！”
“是，小姐。”
???
万鹤楼是京城里最大的一家客栈，楼高两层，装潢气派不说，里面的菜肴也是令人赞不绝口。
在二楼靠窗的一角，耿擎和侍从王勇正坐着品茶。
“王……”耿擎一个冷眼睇来，王勇立刻改口。“呃，爷，昨日探子回报，有人瞧见吴光泰那家伙出现在京城三十里外的一个小村庄里，特地前去察看，果然听见那个村子有闺女被奸杀，但是吴光泰那个该死的采花婬贼还是逃掉了。”
“是吗？”
追了这么久，还是没法子逮住那家伙？
虽然事件过后，他便将女乃娘送往他处静养，但他早已在女乃娘面前立下誓言，一定要将凶手逮到。
或许他该亲自去追查这个恶徒的下落。
雹擎拧眉，眼光飘向外头。
“今儿个街上可真是热闹啊！”
“可不是嘛！王……呃……爷，”王勇顿了一下，“听说过几日皇上打算选秀，凡是家里有闺女未出嫁的都得献上画像，所以街上人才会这么多，八成都急着找画像师去家里给闺女画像吧！”
“选秀？”耿擎蹙眉。
经王勇这么一提，他才发现街上真是多了许多带着丫鬟的女子，看来都是要去请画像师的。
“娘还真是不死心，大哥也不过才登基两年而已，就急着帮他选秀。”耿擎摇摇头，暗自庆幸。“幸好不关我的事。”
虽然与皇上同为一个娘亲所生，但身为次子的他由于不需继承皇位，打小就比皇上哥哥多了许多自由与快乐，读书练武都纯粹出自自己的兴趣，甚至到了十来岁时，他还离开皇宫到外头拜师学艺，直到两年前皇上哥哥登基大典时，才被找回来，并且立刻被赐封为“擎亲王”，搬到皇上哥哥赐的府邸住下来，不用再被宫里一堆繁文缛节绑手绑脚的，好不自在。
“爷还不打算娶妻？”王勇试探的问。
身为太后娘娘的亲生儿子，当朝皇上的亲弟弟，爷也想得太简单了，要知道太后娘娘急的人可不只皇上一个，三天两头传他这个侍从入宫，就为了询问王爷是否有喜欢的女子。
“我还没遇见让我心动的女子。”耿擎淡淡说着，眼光飘向窗外，突然一匹美丽无比的布攫住了他的眼光。
“好美，生动活泼，美极了。”
粉蓝的布匹上巧妙的绣着一棵恣意绽放的梅花树，树旁几只蝴蝶飞舞，蜂儿采蜜，还有小鸟在枝头引吭高歌，栩栩如生的模样让人误以为眼前真有这么一棵树，仿佛还能听见鸟儿歌唱。
如此绝妙的绣工，只怕连宫里的绣匠都比不上。
“爷在说谁？”王勇急忙凑头过去看。
爷该不会是看上那个姑娘了吧？如果是的话，他可要看个仔细，好向太后娘娘交差。
雹擎没理会他的问话，深吸一口气，暗地运气使出千里传音的功夫，将下面布匹旁几人的对话听得一清二楚。
“裴？”耿擎眼光盯着裴忆忆两人离去的背影，边问着身边的王勇，“城里可有姓裴的人家？刺绣功夫不错的？”
王勇没有回答，眼光仍瞪着下头人群，眉头皱了起来。
他好象看见了吴光泰那个恶徒……
“王勇？”
“啊？”他大概是看走眼了。王勇摇摇头。“王……呃……爷，什么事？”
“城里可有姓裴的人家？刺绣功夫不错的？”
“裴？”王勇想了会。“有，城南有一户姓裴，听说裴小姐的刺绣功夫十分了得，今年进贡给皇上的贡品里就有她的绣品。”
“是吗？”耿擎颔首。“绣得倒是不错。”
照那绣品的料子与手工来看，至少值个一千两银子，而她却毫不犹豫的将布给了那个卖身葬父的小泵娘？
既非王公贵族之后，却能如此慷慨济人，想来这姑娘的心地倒真的不错。
就不知人长得如何？方才只顾着欣赏那件绣品，倒忘了瞧瞧主人是否也同绣品一般绝美动人？
“爷对她有意思？”王勇眉开眼笑，立刻将方才的小插曲拋到脑后。“我立刻派人去打听她。”
太好了，这下他可以向太后娘娘交差了，免得太后娘娘老是说他这个侍从不够尽心。
“等等。”
雹擎冷冷瞟他一眼，王勇才起身一半的身子立刻僵在原地。
“我说了我对她有意思吗？”充其量不过对她感到一些些兴趣罢了。
“啊？”王勇脸垮了下来。“没……没有。”
但爷脸上分明就是十分感兴趣的模样，甚至还开口询问，怎么这会儿又说没意思？
雹擎径自端起茶杯细细品尝，不再理会王勇。
???
“太可怕了！真的太可怕了！”
裴忆忆和小玉一进姨母家里，就听见姨母以十分惊惧的语气嚷嚷着，两人不由得好奇的对望一眼。
“这种事怎么会发生在那么纯朴的乡下地方呢？”姨母瞧见她们两人出现，赶忙挥手招呼她们过来。“忆儿，妳来的正好，我正想派人上妳家去告诉你们这事呢！”
“姨母，究竟发生什么事了？”
“哎呀！吓死人的大事啊！”姨母拍拍她的手背。“妳还记得西湘村那个小妳两岁的远房亲戚刘莎兰吧？”
“记得啊！”裴忆忆笑了笑。“有一回她同父母来我家住了好一阵子呢！那时我们可是天天玩在一起，怎会不记得？她怎么了吗？”
“唉！可怜喔！一个白白女敕女敕、如花似玉的大姑娘就这么被……”姨母说着，一阵心痛，怎么也说不下去了。
“被怎么了？”裴忆忆紧张的追间，“她发生什么事了？病了吗？”
“死了……唉！”姨母摇头叹息。
“死了？”裴忆忆当场楞住。“怎么可能？是病死的吗？”
“要是病死的也就算了，毕竟那只能说是阳寿已尽，是她的命，但偏偏又不是。”姨母忍不住又叹口气。
“那到底发生什么事了？”
“唉！听说啊！她们那个村子出现了个采花贼，夜里趁大家不注意时，闯进她的房里，将她给……唉！奸了……”
“可恶！”裴忆忆瞬间红了眼眶，“这个该死的采花贼！辟府怎么不派人去抓他？”
“怎么没有？可是官府的人到的时候已经太迟了，莎兰已经被杀了。”
“什么？”裴忆忆大叫。“那个采花贼竟然杀了莎兰？真是……真是太可恨了！这种人应该被千刀万剐的！”
“可不是吗？”姨母同样气愤，“但是就是没人抓到他，被他给逃了，不知道又会有多少闺女受害了，唉！”
“可怜的莎兰……”裴忆忆轻声啜泣。“她一定很害怕、很痛苦，这种事竟然会发生在她身上，真是太可怜了……”
“就是啊！唉！”除了叹气，姨母也不知道还能说些什么。
两人就这么静静的为死去的刘莎兰哀悼着，而后姨母瞧见天色已然不早了，便赶着裴忆忆回家。
“忆儿，天色不早了，妳和小玉还是快点回家吧！这事虽然不是发生在我们这儿，但是小心一点总是好的。”
“我知道。”裴忆忆颔首，抬手拭去脸上的泪水。“对了，姨母，今儿个我本来答应要送绣品来的，但是临时出了点事，所以赶明儿我再送来给您。”
“没关系，没关系，”姨母拍拍她的手，“有空再送来就好了，现在快点回家吧！两个姑娘家天黑了还在外头走，很容易出事的。”
“放心吧！姨母，我们会小心的。那我们就先回去了。”
