席安卓不知道哪里不对劲，可夏绿蒂就是行踪不明。
她逃离劫匪的魔掌了不是吗？他一直在等候她回来，可是两个礼拜过去了，他的心仿佛被利刃划过，她到底在哪里？
所有可能的地方他全找遍了，她就像从这个世界蒸发了一样。
在她离开的这段日子里他想了很多，如果他要结束单身生活，夏绿蒂是他唯一的选择。
他提议过，但她显然并不领情，他以为他的头衔会替他加分，事实证明他错得多么离谱。
傲慢和自以为是害惨了他。
她走后，席瓦顿的情绪一直很低落，他敲了席安卓书房的门，得到允许后，推门而入。
“安卓哥哥，小夏姐姐是不是不会回来了？”
席安卓假装吃惊的问：“你怎么会有这个想法？太悲观了。”
席瓦顿走近书桌，一只手无聊地把玩着席安卓桌上的羽毛笔。
“大家都这么告诉我。”
“你的小夏姐姐是因为不想和她的叔叔碰面，所以躲了起来。”
“她可以躲回家里啊，你会保护她的。”
“她不知道我愿意保护她。”
席瓦顿不能理解个中的错综复杂，单纯的问：“小夏姐姐是不是不喜欢我们才不想回家？”
“瓦顿，我问你一个问题，你要老实回答我。”席安卓以少见的严厉语气道。
席瓦顿点点头。
“你很喜欢你的小夏姐姐？”
他再次点点头。
“那是一种什么样的喜欢？”席安卓必须知道席瓦顿对夏绿蒂是怀抱什么样的感情，这样他才能更为妥善处理夏绿蒂和他之间的问题。
席瓦顿偏着头想了想。“就是很喜欢的喜欢。”
“像喜欢什么的喜欢？”要确定这样的事几乎把席安卓给难倒了。
“像喜欢安卓哥哥一样的喜欢。”他认真的回答。
席安卓宽了心，但想更进一步的确定，“你比较喜欢小夏姐姐还是安卓哥哥？”
席瓦顿笑着问：“可不可以两个都一样喜欢？”
席安卓友爱地拍了拍席瓦顿的肩头，“当然可以。”
“我好想小夏姐姐哦！”席瓦顿傻气地嚷道。
“我也想念她。”
“你会把她找回来吗？”他无能为力，只有依赖神通广大的哥哥。
席安卓露出一口好看的白牙笑道：“要对我有信心。现在，快快回房去，汤米应该等你很久了，为了小夏姐姐的事，这几天你耽误了不少课程。”
席瓦顿吐了吐舌头，不好意思的点点头，“汤米老师自己也没有精神上课。”
“哦，是吗？晚一点我再找他聊聊。”
席瓦顿怕再听到关于他课业方面的训词，便一溜烟地跑开。
席瓦顿前脚刚走，老陆就敲门入内。“爵爷，有位叫鲁斯的中年人说要见你，我本来叫他另外再约时间，他坚持今天非要见到你不可。”
“叫他进来。”
鲁斯一进门，机伶的目光扫了一遍书房的摆设，务实的他很清楚该向哪一方押宝。
席安卓心知肚明，但不愿点破，毕竟他要倚重他的地方还不少。
“约翰有动静了？”席安卓请他坐下后问道。
“爵爷，上回您问及您好友奈格的事，我这边有了些眉目。”他先顿了顿，十分了解说话的艺术，懂得吊人胃口。
“往下说！”
“奈格继承自生父的财产，在奈格死后，变更所有人为奈格生母，约翰再取得法律上的托管权，如今约翰如同奈格身后财产代言人和处理人。”
“奈格的母亲呢？”
“据我所知，一直都是敢怒不敢言。”
“替我找出他的弱点。”席安卓不曾像这一刻这么愤怒过，他的好友及他在乎的女人，一个被逼死，一个被打入苦牢，他绝不会让这恶人逍遥快活。
“他有个女儿据说在贵府。”鲁斯吸了一口气。
“你说什么？”
“妮可。我想她一定是个狡猾的女人，否则她的身份不会至今尚未败露。”鲁斯耸耸肩。
“我从未听夏绿蒂提过妮可是她的堂姐。”
“我想主要是因为妮可是约翰的私生女，她们堂姐妹俩未曾见过面，直到来到这里。”
“也就是说妮可是在约翰的授权下接近我的？”
“我猜妮可是约翰摆在夏绿蒂身边的棋子，负责监视她的一举一动。”
“约翰把夏绿蒂害得那么惨，还怕夏绿蒂翻案不成？”
鲁斯点点头，“爵爷英明，若当初买下契约的人不是您，而是较普通的家庭，或许约翰就不会如此赶尽杀绝了。”
“他认为我会帮助夏绿蒂？”
“而且您是最有力量的后台，他怕您。”
一切水落石出。
席安卓冷笑。“如他所愿，我会把他的底牌完全掀开来，让他后悔招惹我。”
“爵爷想要怎么做？我可以助您一臂之力。”
席安卓看向鲁斯，沉吟片刻，“你是个聪明人，在这件事圆满落幕后，我希望你留在我身边做事，你同意吗？”
鲁斯这么卖命，就是为了这个，为强势的主人工作，总比有一搭没一搭的生活稳定。
“谢谢爵爷，鲁斯愿意为您效劳。我的长处尚不只你所知的。”
席安卓眼神锐利的审视他，“我拭目以待。”？？？
妮可并不知道席安卓已经开始提防她。
某日下午，她到马场看艾德和哈克驯马。
“小暴雨很聪明吧，颜色又漂亮，爵爷，你把小暴雨送给我好不好？”
席安卓瞥了妮可一眼，“小暴雨是夏绿蒂的。”
“她已经不在了，把小暴雨给我嘛！不然你便宜卖给我，反正你的马厩里小牡马多的是，不差小暴雨。”妮可撩了撩长发，妩媚动人地道。
“小暴雨之于我是意义非凡，不是其他小牡马可相比拟的；另外，我们非亲非故，我为什么该送你我的私人财产？”他设下陷阱。
妮可娇嗲地嚷道：“谁说我们非亲非故？瑞秋没告诉你吗？”
“告诉我什么？”他装胡涂。
妮可愣了一下。“她没说吗？没说就算了，不是很重要的事。”
席安卓嗤笑了一声。“你是指你和夏绿蒂是堂姐妹的事？”
妮可吓了一跳，她并未透露这么多，他怎么会知道？
“爵爷，你在说什么，我不懂。”
席安卓不屑地冷哼，“少来这一套，你的身份我很清楚，我不怕你通风报信。”
“我不懂……”
席安卓睨了她一眼，打断她的话，“你最好搞清楚站在哪一边对你最有利，你是个私生女，如果我没搞错的话，在你父亲眼里你根本微不足道，只是被他利用的棋子。”
妮可退缩了下，立即大步离开马场。
席安卓在她身后补上一句：“给你时间考虑，但是不要跟我玩花样，否则，流落街头我不负责。”
妮可忐忑不安地跑开，正好撞到席瓦顿，“走开啦！白痴！挡我的路。”
“是你撞我的！”席瓦顿委屈地大吼。
“你这个没用的白痴！娶了老婆却让老婆被亲哥哥玩，这种戴绿帽子的事只有你这种白痴老公才做得出来！”妮可冲动之下豁出去全说了出来。
似懂非懂的席瓦顿咆哮道：“我不是白痴！”
“老婆被人家睡了还不是白痴吗？”妮可哈哈大笑。
“你胡说！”
“不信是吗？你可以问问你哥哥。”妮可一不作二不休地搞破坏，她无所谓了，反正依这种情势，她迟早会被席安卓扫地出门。
“你是坏人，骂我白痴！”他非常介意这一点。
妮可摇摇头，“我说了半天你只听懂我骂你白痴的话，你到底懂不懂什么叫做老婆被人睡的意思？”
“我的老婆和我睡，怎么会被别人睡？”他真的不懂。
妮可翻了翻白眼，“你没救了，亏你还告诉我你很喜欢你的小夏姐姐。算了，跟你讲三天三夜也不会有结果，除非有谁愿意示范给你看。”
“示范什么？”
“示范给你看什么叫做“睡”女人，白痴！”妮可快吐血。
“你才白痴，那你示范给我看啊！”席瓦顿反击她。
“这倒是个好主意，只有亲自示范才能让你明白，你完美的小夏姐姐和安卓哥哥对你做了多么残忍的事。”妮可一副准备看好戏的模样，不过自己亲自示范太划不来了，比较可行的方法是改由观看动物交配，既可达成预期的目的，又不会损及自己。
席瓦顿愤怒握拳。“好啊！我看你这个坏人要做什么示范来骗我。”
“席瓦顿，你太单纯了，我承认我不是一个太诚实的人，但在这件事上我是可怜你的，你一定要相信我。”
“可怜什么？”他觉得自己很幸福。
“你知道暴雨为什么能生小暴雨吗？”妮可话锋忽转。
“它想生就生啊！”他回答。
这句话让妮可哈哈大笑，笑弯了腰，“果然是个白痴！”
“我跟你说过，我不是白痴，你为什么还叫我白痴？”他气得快哭出来了。
“妮可，你又在寻瓦顿少爷开心了！”瑞秋轻斥道。
“不干你的事！”妮可不屑道。
“是不是要我通知爵爷来才能教你安分点？”
听到她抬出公爵，妮可噤声不语，扭腰摆臀离去。
瑞秋叮咛席瓦顿，“少理那个女人。”
“她骂我白痴。”席瓦顿委屈道。
“所以我说别理那种人。”记得许久以前，瑞秋也犯过同样恶劣的错误，直呼席瓦顿为白痴少爷，但愈是了解，愈是喜欢他的单纯善良。
“她说我老婆被我哥哥睡是什么意思？”
瑞秋捂住他的嘴巴。“这种事不能乱讲。”
席瓦顿挣开瑞秋的手，他非要问出头绪不可。“什么是睡？和平常的睡觉有什么不同吗？”
“……”瑞秋哑口无言。
“你也听不懂吗？”席瓦顿笑了笑。“你也不懂嘛！那妮可干嘛骂我白痴？”
“这确实不太好懂。”瑞秋微笑。
“那我去问安卓哥哥好了，他比我们都聪明，他一定懂得睡和睡觉有什么不同。”
“别问……也好啦！爵爷的口才比较好，也许能够向你解释清楚这个对你而言很复杂的问题。”瑞秋没辙地道。
“我现在就去问。”席瓦顿转身要走。
瑞秋拦着他，“不急！等爵爷找回小夏，爵爷心情一好，或许他就能好好地回答你的问题。”？？？
若有所思的汤米，遇上一肚子坏心眼的妮可，毫无口德可言的妮可借机向他大发厥词。
“干嘛用那种不屑的眼神看我？”妮可口气火爆。
“什么眼光？”汤米的心情正处于谷底。
“好像你看到的女人是妓女。”
汤米瞟了她一眼，“你确实有成为妓女的可能。”
“我哪点像妓女？你说话最好三思！”妮可扬起手掌，想要挥下一巴掌。
汤米速度比她更快，抓住她的手。“你最好别惹我，我不是路特子爵，那么容易被你耍得团团转！”他甩开她的手。
妮可恶狠狠地盯着他，冷哼了一声，“你也没什么了不起的，教个白痴读书有什么好得意的？认得几个字的人都会。”
汤米被惹毛了。“你太嚣张了。”
“我只是提醒你，男人要有骨气，不要赚这种低能钱。”
汤米很想撕烂她的艳脸，“你呢？住在这里白吃白喝，比我更低能。”
妮可瞪着他，“这里的主人都没意见了，你管我白吃白喝！”
“如果你是男人，我会一拳把你打晕让你闭嘴，你的话令人不敢恭维。”
“你太软弱，难怪只要是女人都爱席安卓公爵不爱你。”
这句话杀人于无形，汤米沉默地绕过她，离开府邸。
妮可嘲笑地喃语：“没用的男人。”
“妮可小姐。”有人叫唤她。
妮可没好脸色的转身，是明美，她看了看四周，拉着明美站在较隐密的地方。
“没有重要的事，在这里少和我交谈。”妮可先开骂再说。
“我有很重要的事要想向小姐报告。”明美小声道。
“快说。”
“男爵这几天会到山庄附近的树林亲自找人，如果小姐想见男爵，可以趁这几天的。”
案亲要来？妮可并没有特别兴奋的感觉，其实席安卓猜对了，一直以来她只是父亲手中的一颗棋子，童年时享受不到父受，何况是现在。
“小姐？”明美叫道。
妮可回过神，“男爵有说要见我吗？”
明美摇头，“没有特别说明。”
“为什么你会知道男爵来访的消息，而我却要透过你才知道？”妮可狐疑地看着她。
明美低着头不语。
“莫非这里还有其他父亲所安排的眼线？”妮可老早就怀疑了。
明美被安排在席安卓身边并不是为了夏绿蒂，而是为了更早中箭落马的奈格，奈格身边同样有佣人是为父亲所安排的眼线。明美和奈格身边的眼线，同声连气，互通有无，妮可自然有相当的理由怀疑还有其他人替父亲工作。
而那个人很可能为着夏绿蒂的事而来。
明美欲言又止。“小姐，别为难我，我怕被男爵革职。”
“革职就革职，你在公爵府有吃有喝也饿不死，怕什么？何况我又不会出卖你。”
“我怕男爵对我的家人不利。”明美说出了重点。
妮可了解的笑了笑，“原来你有人质被男爵所控制，他总是喜欢用这一套。”
“请小姐谅解，如果你想知道更多的内幕，你可以直接问男爵。”
“你只要告诉我，眼线是不是下人，我想我猜得出来。”妮可心知肚明，父亲并未召见她，她贸然出现会惹怒他，在他眼里，她一向没有什么特殊价值。
明美摇摇头，“我不能说，说了会有麻烦。”
老陆这时走过来，清了清喉咙，“明美，厨房正忙，你在这里做什么？”
妮可定定地审视老陆，猜测这个老头子的真正身份，会是他吗？
“妮可小姐正在教我水牛肉要怎么弄才好吃。”明美佯称。
“教完了吗？”
明美福了福身，“教完了，我就要回厨房了。”
明美离开后妮可问老陆：“你为席公爵工作多久了？”
“差不多有十三年了吧！”老陆回答。
十三年，太久了，不可能是父亲安排的人。
“这里的下人这么多，你都是怎么管理的？”她闲闲地问，看能不能套出一些蛛丝马迹。
“不难，完全依制度管理，我自己也只是履行制度的人，就算有一天换了个人坐上我的位置，他一样可以把这个地方管理得很好。”
“这里的人应该都做很久了吧？”妮可不死心地问。
“除了失踪的夏绿蒂和另一位契约奴隶瑞秋之外，其余的都有些资历了。”老陆不疾不徐地道。
妮可想破头，还是想不出谁是父亲安排的棋子。
那个大而化之的瑞秋？会是她吗？？？？
晚餐后，她故意留在大厅，终于遇到瑞秋。
“你认识奈格吗？”妮可没头没脑地单刀直入。
“谁是奈格？”瑞秋没好气地问。
“少装了，我们是同一国的对不对？”妮可嘻皮笑脸地问道。
瑞秋白了妮可一眼，“少挡我的路，我要提水洗澡，没空和你聊天。”
“你真沉得住气，连我都不认！”妮可再大胆假设。
瑞秋伸手将挡在她面前的妮可挥开，“少烦我，我一点也沉不住气。”
“我是谁你真的不知道吗？”
“妮可小姐，你是不是生病了？要不要吃点草药让头脑清醒些？”
妮可让开路，“看起来，你真的不是太机伶的人。”？？？
夏约翰带着一批人翻遍夏绿蒂逃月兑的树林，搜寻的结果和所有人回报的消息一样。
“他妈的，人死了也应该有尸体，为什么连人的骨头也没有？”约翰大发脾气的吼道。
单从外表看来，约翰看上去斯斯文文，不像是花那么多精神计划害死这么多人的凶手。
尤其是他的笑容，看起来和善、值得信赖。
“男爵，妮可小姐来见你了。”
妮可站在他面前，他不耐烦地看了她一眼，“我并没有叫你来见我。”
“我关心您，觉得应该来看看您。”妮可尽可能以甜美的声音说道。
“我活得很好，用不着外人多余的关心。”他只想打发她走，懒得话家常。
“我不是外人，我是您的女儿，父亲……”她说不下去。
“我的私生女在全英格兰就有五个，你是里头最笨、最丑的，像你母亲一样。”
这话太伤人。“原来这才是您的真心话，您找到我是因为想要利用我？”
“没错！因为你正好住在席安卓的领地上，我不利用你多可惜。”
妮可没想到父亲会这么打击她。从小，她就从母亲嘴里得知父亲无情的一面，只是她一直不愿相信；再加上父亲后来以慈善家的面目出现，让她信以为真，只是现在全变了调。
她哭着跑开。
“男爵？”
“随她去！没用的东西，我把她放在席安卓身边这么久了一点建树也没有，根本不像我女儿。”
这算是家务事，再新近的心月复也不便多管，何况大伙都知道男爵只重视儿子，一点也不关心女儿的死活。
而男爵唯一的儿子，是奈格同母异父的弟弟，才三岁大。
“男爵，我看堂小姐大概躲到别国去了，否则怎会没有任何踪影？”
“不要自作聪明，夏绿蒂没那么大的本事，若是她真的离开了英格兰，席安卓不会也心急如焚地在国内找她。”
“堂小姐身无分文，会到哪里去呢？”
“上流社会没有，下流社会也没有，难不成她变了模样，扮成另一个我们不容易分辨出来的外表，而且就在我们周遭生活着？”
“还是男爵想得透彻，我们还没有想到这一层。不过，经过我们这一阵子卖力地寻找，都找不着任何一个神似堂小姐的人。”
“再去找，我不相信人会上天遁地，消失无踪。”
