「真不知道我干嘛幫你做這種偷偷模模的事！」洛罕從嘴角縫里吐出字句來。

身後那一騎驅策到他身旁來。

「別這樣說嘛，大家都是好朋友啊！」麥達涎著臉，還一面很甜蜜地勾搭老友的肩膀。「頂多我再幫你和美美的沙蜜雅介紹一對美女和俊男，如何？」

「去去去！閃到後面去！」洛罕狠狠推開他。想害別人以為他是同性戀？

若非看在麥達的心真的不在自家妹妹身上，將來硬把人嫁過去，只怕要忍受獨守空閨之苦，他才不會幫麥達去救女朋友，壞自己妹妹的姻緣。

八騎健馬和男兒停在鐵門前，身後還有幾匹載貨的駱駝，和一只羊。

「有什麼事？」警衛站在鐵門內詢問。

「我是拉塔諾的族長之子洛罕，有事一見酋長。」洛罕不卑不亢地說。

「你之前有預約嗎？」

「這片沙漠上有凡事預約的拉塔諾男兒嗎？」

警衛听了不禁點點頭。要求一個飄流成性的民族見人還要先預約，好像太難了一點。

「你等一下，我先請示過酋長。」

鐵門外的人也不煩躁，耐心等候他用對講機通報。

米拉酋長的事業以牧產為主，而流浪的拉塔諾人，日日與駝馬相依為命，若論起阿拉伯境內頂尖的相馬師和馴馬師，非他們莫屬了。

只是拉塔諾人總是來來去去無定時，人事管理起來非常頭痛，米拉酋長便囑咐下去，若有拉塔諾的騎師來，也不必編制進去了，就讓他們去牧場上打工一陣子即可。

不過，以往來求職的沙漠兒郎向來單槍匹馬的，難得看到一行八個人同時出動，再加上對方表明身分是「族長之子」，警衛不敢怠慢，還是往主屋里通報。

「酋長請您進來。」

鐵門終于打開。八騎緩緩策馬入園。

來到主屋前，洛罕回頭交代其他七位兄弟，「你們在這里等著，我一個人進去就成了。」

七個人均覆在頭巾下，點點頭沒有應聲。

拉塔諾族人就像他們胯下的阿拉伯馬一樣，成長于干旱的沙漠氣候下，因此耐旱、健跑，體力充沛，性格極為剽悍及獨立。因此七個人靜站在烈日下，警衛也不覺得奇怪，逕自領著洛罕進門了。

七個人之中，只有一個人心中已經吼了兩百來聲「×」！

媽的！這個洛罕故意整他！外頭熱得要死，他自己跑進屋里喝涼水、吹冷氣，把他跟這些木頭人晾在庭院里！

××的，此仇不報非小人！他是小人麥達！

洛罕進去了十來分鐘左右，就出來了，身後跟著一個胖嘟嘟、圓呼呼的晚中年人。

「並非我無禮，而是你來的時間委實很不湊巧。」酋長凝著兩道白濃眉，跟著他走回七位兄弟的前方。「我的家中最近正好有事，幾天之後又有一個非常重要的人物來訪，實在無法立刻跟你走。不如你先回去，把婚禮的時間和地點告訴我，我一定會準時出席。」

「以八騎大禮親自出來迎接貴賓，是拉塔諾人數百年來的傳統，怎麼可以到我這里中斷呢？況且，新娘子是我父親最疼愛的女兒，若我空手而歸，沒有把酋長帶到，父親只怕不會諒解。」

這句話說得很有技巧，讓人听不真切，旅長不能諒解的是兒子，或者失約的貴賓。

米拉首長既然以畜牧和馬場為主要事業，當然不能得罪在馴馬界有重要影響力的拉塔諾族長。再說，對方派出兒子過來迎他，面子上已給他做足了，他若再推辭，這個梁子可不只是結下而已，根本在地上打樁，釘得牢牢實實了。

他沉吟了一下，迫不得已地點點頭。

「不然，就請閣下和這幾位弟兄在舍下盤桓數日，待我正事辦完了，我們立刻出發。」

「那就多有叨擾了。」洛罕微微一笑。「我們就借府上的宅院扎個營吧！」

酋長一愣。「屋內有充足的房間和冷氣……」

洛罕揮手阻止了他。「沙漠男兒只習慣躺在粗粳的沙石土地上，數著帳篷的紋理入睡，還請首長容忍我們族人小小的怪癖，只要讓我們知道何處可以取水就行了。」

酋長微微一笑，這些人還真是天生賤命！連有涼涼的空氣、軟軟的被褥都睡不慣。

「那就請一切自便。」他回頭招來兩個警衛。「帶這幾位先生到他們喜愛的地點扎營。記住，要好生招待。」

「是。」警衛應道。「請各位跟我來。」

于是，麥達替大家選了一塊最光滑美麗的草坪，當著警衛心疼的眼神，開開心心地把草拔光光，拿去喂駱駝和飛飛，再把營釘敲進昂貴的植土里。

扎好了營，太陽已經滑下沙漠的盡頭。

六個大小營帳很快架設好，拉塔諾族人婉拒了僕人入內吃飯的邀請，自行在廚營里生火埋灶，做起簡單的煮食。

稍後，從主屋里送來一只烤羊和幾盆肉，替他們加菜。麥達連忙把飛飛帶開，免得它看到那只被烤得香噴噴的同伴，傷心欲絕。

「麥……艾達爾，飯煮好了，過來吃飯吧！」洛罕從廚營里探出頭來，差點叫溜嘴。

「好，馬上就來，你們先吃。」

這米拉首長不知做了多少虧心事，居然院子里裝滿了警衛。雖然說，越有錢的人越怕死，他也怕得太過頭了一點。人家齊磊比他有錢不知多少倍，平時居家也不會安排那麼多顆人頭在眼前晃。

那些警衛晃著晃著，還三不五時晃到他們營區外探頭探腦，分明打著「關切」之名，行「監視」之實。

麥達暗哼一聲，拉著飛飛到一處樹蔭下咬耳朵。

「飛飛，過來！有事交代你。」

「咩……」我好餓，先讓我吃飯吧？

「奇了，叫你辦個事還拖拖拉拉的。」麥達在它後腦勺拍了一巴。

「咩……」慘叫。

「去找紗縵！听到沒有？」他捧起羊兒的腦袋，和它四目相對。「去紗縵身邊，讓她知道我來了。你去比我去更容易，如果被守衛發現，你就跑回頭，他們只會以為你是我們迷路的羊。」

要扮演迷路的羔羊，這一點飛飛還滿拿手的。它輕咩一聲，轉身往營區外跑去。

轉載自︰浪漫一生IKENO6掃描YUNSPRING校對

一旦認清了處境艱難，紗縵開始想辦法自救。

她或許對人心天真了點，卻不蠢笨。當她知道周圍的人都不可信任後，心中反而沉定下來，要月兌離危難唯有靠自己。

首先，她故意讓作息變得紊亂。吃、睡、散步，都不照正常的生活規律。這可以收到兩個時效——

第一，讓她的生理期變得不正常，排卵期測不準。

第二，讓周圍的人誤以為她的生活作息本來就和常人不同，那麼，即使她在該吃飯的時候睡覺，該睡覺的夜里醒著，旁人也會漸漸習以為常，只以為她是個怪人。而一個怪人，做任何怪事，都不會引來太大的猜疑。這是為了將來有必要夤夜月兌逃時做準備。

此外，她並沒有貿貿然試著逃走。

要逃，一定得逃得有把握，否則只是打草驚蛇而已。

于是，這天夜里，她睡醒了，隨便吃了兩口已涼掉的「早餐」，開始盤算該如何和外界傳遞消息。

「咩，咩。」

她躺在軟榻上，怎麼也想不出一個好方法來。憑她一個人的力量絕對不夠的，她必須有盟友才行。

嗯……那些僕婦當中，有一個人對她比較和善，應該冒險和那個女人串通嗎？

「咩……」砰砰。

罷開始，她以為自己思念太甚，才會听見飛飛的叫聲。可是，當她的落地窗被不明物體輕輕撞響時，她終于發現自己不是幻听。

院子里真的有一只羊！

「飛飛？」她翻身坐起，杏眸圓瞪著窗外的羊腦袋。

「咩——」飛飛高興地長嘶。

紗縵飛快沖過去，開了窗讓羊兒進房里。

「飛飛！」她激動極了，整張臉埋進羊兒濃密的毛里。「飛飛，飛飛，真的是你！我不是在作夢！」

「咩，咩咩。」我找了一整個晚上，才找到你。中途還差點被人發現，抓去當烤羊，嗚嗚嗚……飛飛有滿心的苦想訴。

「你是怎麼來的？」紗縵稍微松開它，眸中充滿期盼的水光。「難道麥達也來了？」

飛飛晃晃脖子，露出陷在濃毛里的項圈。

這是……麥達的發帶！

麥達！他來了！他在這里！紗縵解下發帶，緊緊貼在胸口，又哭又笑。

麥達听見她的呼喚了！

「咩……」飛飛努了她一下，轉頭要回去報平安。

「飛飛，你要走了嗎？」她帶淚的水眸中有著濃濃的失望。

呃，看著心愛的主人這麼可憐兮兮的臉容，它又不是鐵石心腸的羊，怎麼走得掉呢？

避他的，反正麥達平時對它也不好，還是它心愛的紗縵可愛，讓那家伙去焦急一個晚上好了。

飛飛心安理得地走回女主人身旁趴下。

連日來，紗縵的心情首度輕松起來。只是和麥達站在同一片土地上，就讓她惶然的心充滿安全感。

「嗯……天一亮就會有人來替我量體溫，我該把你藏在哪里好呢？」她輕點著下已沉吟。

其實，無論把飛飛藏在哪里，它那一身羊躁味一聞就露底了。紗縵的眼光調回它身上，挑剔地抽了抽鼻子。

呃……不妙！飛飛發覺她的意圖不太光明磊落。

「飛飛，我得先替你洗個澡才行！」

「咩——」救羊啊！

繡芙蓉2004年5月16日更新制作

桑斯圖醉了。

即使沒醉在酒鄉里，連日來也醉在深不見底的罪惡感里。

阿拉！他九泉之下的父母如果知道，他竟然做了不光明的事，幫酋長欺騙了一個善良的女孩，神說不定會將罪愆加諸在他的親人身上，讓他的父母身受加倍的煉獄之苦。

桑斯圖猛然灌了一杯酒，希望連自己的良知都能一並醉倒。

可是，他不听酋長的話不行啊。他們家一直在米拉酋長的手下討生活，父母去世之前，感念酋長的恩惠，不斷叮嚀他要做忠心耿耿的人。

再說，他人微言輕，既沒有背景，又沒有聰明的頭腦，如果反抗了酋長，也沒有地方可以逃靠，一定是死路一條。酋長不可能讓知道他秘密的人逃月兌出去的。

「嗚……我真的不是有意假扮但亞，娶來那個可憐的新娘。我……我真的很對不起她……」他醉得一塌胡涂，癱在旁邊的酒友身上。

「乖，別難過，我知道你是個心地正直的好人，你做的一切都是不得已的。」他的新朋友艾達爾和善地拍拍他。

這些沙漠民族真是一群好人。性格豪邁，待人又直爽客氣，原本他心情太郁悶，半夜來到院子里散步，卻見到他們在營帳里喝酒聊天。他走過來瞧瞧，他們便熱誠地邀請他一起來喝一杯。

藉酒澆愁，完全切合他的需要，于是他就加入他們了。

「嗝！」桑斯圖打了個酒嗝，醉眼蒙隴。「艾達爾，我怎麼覺得你好眼熟？」

「那是因為我長了一張大眾臉。」艾達爾笑咪咪的。「來，再喝一杯。」

「你方才說，酋長的兒子早就死去了，那他娶媳婦做什麼呢？該不會是掩人耳目，其實是他自己想收著暖床吧？」洛罕問完，還不忘對艾達爾丟去一個「甜蜜」的微笑。

一只酒杯凌空飛過去，潑了他一頭一臉。

「哎喲，我手滑！」艾達爾回他一個同樣「甜美」的笑容。

兩個男人用眼神凌遲對方。但桑斯圖仍然浸濕在罪惡感里，未注意到。

「酋長早就‘不行’了。」嗝，又打了個酒嗝！「他是打算找幾個心月復去睡那個新娘，弄大她的肚子，等孩子生下來之後，再處理掉她。對外就發布，他們小夫妻倆出外補度蜜月時，發生了意外，雙雙損命了。」

「原、來、如、此。」

桑斯圖猜想自己應該听錯了，才會覺得艾達爾的回應有點咬牙切齒。

「洛罕，艾達爾，你們一定要幫忙！」他突然抓往新朋友的手，激動地要求。「求求你們把這個女孩救出去！否則她若出了什麼事，我永遠不會原諒自己的。」

洛罕正要開口應允，艾達爾手一揮，制止了他，嘴角還一撇一撇的。

「你別忘了我們是來接酋長一起去參加婚禮的，如何把新娘子帶著一起走？」

桑斯圖見他一副不願多事的神色，不禁急了。

「不然，你們另外派人來接頭。有任何需要我傳達的地方，盡量告訴我！總之，我一定會想辦法幫助你們的。」

「什麼‘幫助我們’？是‘我們’幫助你才對吧！」

桑斯圖急了起來。方才看這些沙漠漢子還很豪爽的樣子，怎麼一遇到事情就退縮了？

「好，就算是你們幫我！你們就救人救到底吧！」

「盡力而為羅。」艾達爾漫不經心地應著。「你方才說，酋長會找心月復的人去讓新娘子受孕，那個人不包括你嗎？」

「他原本是屬意我去，可是，我再如何狼心狗肺，也不會對這種可憐的女孩下手！」桑斯圖忿忿不平。「最後酋長找了他的另一個左右手。」

艾達爾的眼眸危險地眯了起來。「酋長已經派人去過了？」

「對啊，上個月。」桑斯圖郁郁再灌一口酒。「不過那女孩也不是什麼好相與的角色，差點把對方的命根子踢斷了，這一回還不知道他肯不肯去呢！」

我的好紗縵！泛白的指關節從酒杯上松開，艾達爾嘻嘻哈哈地笑起來。

「我說，桑斯圖，既然如此，這個月你就毛遂自薦吧！」艾達爾擠眉弄眼的，還和人家勾肩搭臂。

「那怎麼行！我明明說過……」抗議到一半，桑斯圖迎上大家似笑非笑的眼神，酒意退去大半，腦筋稍微回復運作了。「你們是指，乘機夾帶人進去和她串謀？」

「沒錯！」笑意已經從艾達爾的臉上退去。

桑斯圖沉吟了一下，驀地點點頭。

「好，就這麼辦！我先讓你們兩個見上一面，以後才好辦事。」桑斯圖鄭重講托他。「請你們盡快將她救出去，送回那個叫麥達的男人身邊。」

艾達爾俊逸的臉孔，換上一抹沉穩篤定的薄笑。

「放心，有我在，她馬上就能回到麥達身邊！」

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「哎啊！哪來的羊兒啊？」一聲驚呼從新娘子的房里竄出來。

紗縵嘆了口氣。

她已經努力想將飛飛藏妥了，無奈效果不彰。平時大概是讓它吃得太好或怎地，衣櫥塞不進去，只好往床底下擠。可是擠進去不到五分鐘，它的一只羊腿就露出來了。

「去去去！你怎麼會跑進少夫人的房間里來？」其一名僕婦用力踢飛飛。

其他兩名僕婦疑心地打量她。

紗縵強露出歉然的笑容。「我昨天半夜睡醒，見到這只羊在我的院子里走來走去……因為我小時候養過一只羊當寵物，所以……就忍不住把它叫進來了。」

「噯！羊都有一股躁味，臭得很，怎麼能養在屋子里當寵物？」僕婦甲捂著鼻子。

「咩！」飛飛受辱地長叫起來。

「不會的，我夜里已經幫它洗好澡了，它現在香噴噴的呢！」紗縵連忙說。

「前頭的人不是說，院子里有拉塔諾族的男人扎營嗎？它說不定是他們走失的羊。」最仁慈的僕婦丙輕聲提醒。

「也對，我們應該把它送回去。」僕婦乙挑剔地皺了皺鼻子。「最好是他們的羊，否則我就送到廚房加菜。」

飛飛和紗縵一起瞪大眼楮。

「喂，跟我來！」僕婦甲用力去抓它的頸毛。

「可……可是……」她不知道該找什麼理由把飛飛留下來陪伴她。

僕婦丙看見她隱隱乍現的淚光，心中一軟。

「那些拉塔諾族人也不會在一時三刻間離去，不如把羊兒留下來陪少夫人幾天吧！」

僕婦乙冷冷瞄同伴一眼。「你想預矩嗎？別忘了酋長的吩咐。」

「我沒忘！」僕婦丙爭辯道。「如果留這只羊下來，可以讓少夫人合作一點，我們何樂而不為呢？反正也只是這幾天的事而已。再說，整晚也沒听說他們在找走失的羊，想來他們也不急著要回它。」

另外兩個人面面相望，覺得她的分析也有幾分道理。

「好吧！」僕婦甲心不甘情不願地答應。「不過，它那一身毛又亂又髒，得想想辦法才行。」

「交給我吧！」僕婦乙自告奮勇。「我把它帶出去梳剪一下，你們替少夫人量體溫。」

一听說飛飛可以留下來，紗縵整顆心飄下地，終于松了一口氣。

因此，她今天早上特別安分，乖乖听她們的話配合，以免還落在她們手上的飛飛真的被送到廚師那里去。

半個小時後，替她量完體溫，檢查過身體狀況，大致整頓了一下房間之後，僕婦乙和飛飛回來了。

紗縵瞪大眼楮，望著她身旁的……不名動物！

「若，毛剪光了，不是更輕快涼爽嗎？也不怕長虱子。」僕婦乙對自己的剃羊毛技術相當得意。

紗縵啞然無聲，看進飛飛一雙充滿羞辱的淚眼里。

飛飛……飛飛從沙漠綿羊，變成一只沒毛的山羊了！又像一只肉墩墩的狗，或是……小白豬！

等三個僕婦退了出去，紗縵連忙奔到飛飛身旁。

「咩，嗚……咩……」飛飛委屈地大哭。嗚嗚……它不要見人了！它居然被剃成光光的！嗚……

「別這樣嘛，飛飛，你剃光了毛也很可愛啊！」紗縵抱著它的脖子，柔聲安慰它。

麥達一定會笑我的！我爹娘一定認不出我來了！嗚嗚嗚……飛飛的臉摩擦著她，羞愧得無法見人。

「放心，羊兒的毛長得很快的，一下子就長回來了。」紗縵不知該如何重建它的自尊心。

房門驀然輕敲了兩下，打斷主從倆的「交談」。

紗縵靜下來，警覺地望向門口。

「唔……」僕婦丙拉開一條縫，遲疑地開口，「你的狀況……應該就是今天晚上了。」

說完，便離去。

紗縵心中一涼。

她明白對方的意思。今天開始，進入她容易受孕的時間，上個月的夜襲，將在今夜重演了。

她胸口抽緊，突然抱住飛飛的脖子，緊得幾乎讓它喘不過氣來。恐懼的顫抖一陣陣揪住縴柔的嬌軀。

不行，她不能坐以待斃！

紗縵飛快撕下一縷衣擺，用牙齒咬破指尖，滴了幾滴血在碎布之上。

「飛飛！帶去給麥達，叫他來接我出去！快！」

飛飛知道情況緊急，咬了碎布，轉身就往院子里跑去。

紗縵望著羊兒消失的背影，默默在心底祈禱。

麥達，快點來接我——

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「飛飛？你是飛飛？」麥達指著羊鼻子，驚恐地大叫。「天啊，飛飛，你的衣服出了什麼事？是誰把你剝光了？」

「咩——」羊兒羞憤地尖叫。

下一秒鐘，麥達笑到癱倒在地上。

「我的天哪，飛飛！你居然果奔過整座院子，真是為難你了！」

「人家是為了你的親親小愛人來傳訊的，你也收斂一點好不好？」洛罕看不過去了，站出來仗義執言。

「咩。」飛飛投給他感激的一眼。

麥達終于擦干眼淚，從地上辛苦地坐起來。

「飛飛，你也曉得，梅琳那頭俏母羊已經哈你很久了，如果被它看到你這副沒毛的樣子，它一定會移情別戀，愛上其他更帥的公羊。」他正色說。「不過你放心，看在我們倆主僕一場的份上，在你的毛長回來之前，我會把你們兩個隔離的。」

「別鬧了！」洛罕踢踢他腿側。「現在你有什麼打算？」

麥達站起身，拍掉身上的土塵。

飛飛咬來的衣擺，纏在修長的手指間。他微微一笑，把沾著血的部分，湊在唇邊輕輕一吻。

她的小真該打，竟然把自己弄得見血了。

「就照著原訂計畫行事。」他的眸中是淺淺的溫存。衣擺轉而收進懷里，貼心而放。

小紗縵，晚上見了。