在九天的連假中竹楓想了很多，最後她只有一個短而有力的結論——忠于自己的！
「干爹，早安！」竹楓到公司第一個去的地方就是方呈乙的辦公室。「老爸一直在嘮叨說你為什麼要下南部去？」
「沒辦法呀，陪你干媽咪。」
「爸買了新的茶喔！他說要你這個星期六來我們家吃晚餐，夏伯伯也要來。」
「禮拜天啊……好！」方呈乙想了下後回答道。然後，「竹楓啊，你工作上沒問題吧？我很擔心。」
「我早就說過沒事啦，我自己可以應付的，干爹。」她給他一個自信的微笑，希望他徹底信賴她。
「再怎麼說你也算是我女兒，我當然會操心呀。」
老爸是恨不得早早讓她出嫁，而干爹卻把她保護過度，有一點風吹草動就緊張擔心個半列。
「哎，我會替自己想的，放心吧！」
「自個兒當心點啊！」
「是！」然後，要準備一天的工作了。
「康！」走出辦公室，竹楓雙手抱著大堆卷宗，對還坐在會客室看報紙的人喊了一聲︰「幫個忙吧！」
「當然。」他立刻丟下手中的英文郵報，全數接了過來，「這不會都是今天要用的吧？」
「不，是今明兩天的，」她拿起最上面一本裝訂完整的資料道︰「這是今天要用的部分，剩下的我會先整理一下，明天就能用了。」
「哇！」他忍不住驚呼了一聲，眉峰挑動了一下。「這兩天的工作看起來似乎很嚇人，是不是因為先前有了那九天的假期呢？」
「這麼說也是沒錯的。」
「今天下班請你去吃頓晚餐如何？」康突然邀請道。
預期收到的答案會是「不」，所以他早已準備了更多。
包多的藉口打算要長期抗戰，至少也得成功一次嘛！
「……」她只考慮了兩秒鐘。「好啊。」
本來就要說出口的話因為這個超乎反常的答案而哽在喉頭，他簡直不敢相信那個字會從她口中說出來的，他以為她會和平常一樣給他釘子踫，然而她剛剛說什麼來著……「好啊」！
他停下腳步，像看見怪獸地死瞪著她。
康臉上的驚訝加困惑雜夾的神情令她忍俊不住，她的回答難道給了他這麼大的「驚嚇」嗎？
「如果你不願意的話……」竹楓不在意的聳聳肩，轉身要離開。
「我當然願意！」他粗魯地將她拉回來，雙手抓住她的肩膀將她扳向他。「你……是認真的嗎？」
「干這麼正經八百的？吃個晚餐而已不是嗎？」
「你今天不需要回家做晚餐嗎？」
「要的話我會答應你嗎？」
「另外沒有任何約會了？」
「你真煩也！當然沒有啦！」
「好，下了班我直接帶你去。」
邀請了這麼多次才成功，對他而言可是一次十分新鮮的經驗，他還沒在一個女人身上下過這麼長的工夫和這麼久的時間呢！今天總算真正讓他體驗到什麼叫「追求」，絕對不是三言兩語就能達到目的，必須有愈挫愈勇及長期奮斗的決心，才有最後的甜美勝利。
或許是因得來不易，所以加倍感到珍貴吧？
否則，怎麼解釋心中一波波不斷涌現的甜蜜感呢？
今天對康而言，可真是有夠浪漫的一天！
也許是因一直期待著他努力而來的第一次約會，所以總覺得時間實在是走的特別緩慢，心中有股奇異的焦躁感。
嘿，這事要是讓他在美國的朋友知道了，肯定嘲笑他居然像個青春期的小表頭一樣，只不過是約個會、吃個飯而已，就興奮的像什麼的，這對他的名譽可是大大有損哩！
「嗨！康！」竹楓喊了他一聲，將他從自嘲的思緒中喚回。
「喜歡百合花嗎？」他問，淡淡地笑著，從車內拿出一束淡雅的百合花遞到她手上。
「喜歡啊！只是……」她接過花束，聞了下帶著香氣的百合。「我以為像你這種人都只會送玫瑰麗已。」
他笑更深了。「什麼叫「我這種人」呢？」
「就是……’竹楓坐進車內，讓他紳士地為她服務——關門。「像你這種喜歡四處誘騙女性的公子呀！」
「哦？你這麼說真是太傷我的心了，」他也坐是駕駛座，然後一手捂在心口處。「弗羅娜。」
「但，」竹楓輕輕地扯動嘴角，綻出一個醉人的微笑。
「這是事實上，不是嗎？」
他發動車子。
「你說呢？」他的笑容並不否認。
車子駛離了停車場，來到馬路上。
「我之所以送你百合花……是因為你給了我那樣的感覺。」他雙眼直視前方道。
「上次你還送我玫瑰呢！還是那種大紅色，老實說起來有點俗麗的那一種。」竹楓提醒他道。
「那不就符合我的形象？」他半開玩笑說︰「不過，剛才我到花店買花時，不知怎麼地突然覺得……」他遲疑了一下，仿佛對著將要出口的千方百計有些靦腆。
「百合似乎比玫瑰更要適合你的人。」
「這當然是贊美羅！」
「至少，這是我第一次送女人玫瑰以外的花。」他坦誠。
他的千方百計今她心中有些雀躍，也許對他而言沒有其他意思，只是一時的心血來潮令他突然改買其他種花類，可是，這是不是也表示在他心中，她完全有別于他所有交往的女人呢？她允許她在這一刻隨心所欲的幻想。
「……謝謝。」她小聲地道謝。
他沒有給她任何回答。只是那微微緊繃的手指顯示出他的不習慣這種狀況，或是他自己說出來的話。
時間在雙方的沉默中消逝，車子順著道路來到一家民歌西餐廳的門前。
從外面望進去，這家充滿西工古風的餐奇，小碎花布的窗簾、淡花色的蕾絲邊卓巾，一些古色古香的擺飾和裝潢，整個餐廳主要色系是最溫馨的淡茶色。
「我放假的時候用畫找到的。」康從後座拿地一本書在她面前晃了兩下，那是英文版的介紹書。「來吧，下車了。」
人踏進大門，一陣優美的歌聲就傳了，大約是六Ｏ∼七Ｏ年代的西洋情歌吧！竹楓發現的顧客有三分之一以上是外國人。
「喜歡這里嗎？」康低頭在竹楓耳邊道。
「好極了！」她對他笑了下。
侍者將他倆領到靠窗的位置。
點過菜後，竹楓欣賞著歌手的表演。
「你想到意大利去走走嗎？」
她如大夢初醒。「什麼？」
「想去意大利嗎？」
「為什麼這樣問？」她蹙起眉頭。
「大約在二月底左右，我要到意大利去勘察當地工廠為生產狀況。」
「那跟我有什麼關系？」
「當然有關系，這是觀察期的最後步驟，你們公司和意大利那邊的工廠也有連線，我此行的目的就是為整個合約做最後的查驗。」康解釋道︰「當然，既然和貴公司有關系，你們就必須派出一名隨行人員來，否則，我只身到工廠去也沒什麼用。」
「誰都可以嗎？」
「原則上，只要和這個case有關的人員都可以，但我有選擇權，」他抬起一只手輕輕踫了她的右頰。「只要你點個頭，我相信我們可以相處愉快的。如何？」
「……要去多久？」
「如果……」她抬起頭，目交中帶著疑惑不定。「我說不呢？」
「那麼，我會非常失望的，」康將手肘靠在桌沿上，身子向前傾，離她的臉只剩十五公分不到的距離。「但我會尊重的你決定。」
「哦？我還以為你會更霸道一點呢！」
「我是很想把你綁著去，我的公主，」他伸手攬住她的腰。「但，我想，你大概一輩子都不會原諒我了，是吧？」
她眯著笑了下。
「你很聰明。」
「咳！」端著餐盤的侍者不得不打擾他們一下。「抱歉，要上菜了。」
康放開了竹楓，往後一靠再度調整了下自己的位置。
「如何？你的答案。」︰「恐怕，」她微微一曬，端起果汁，「最難過的是我的干爹那關羅！」言下之意是case。
「我會一起幫你說服他的。」
「不，我怕你去只會將事愈弄愈糟，還是我自己來解決吧。」
「你的答應，是不是另有含意？」
「另有含意？我可沒說喔！」
「你沒忘了先前我的提議吧？」
「你是指……那束又紅又大的玫瑰嗎？」她一撇嘴，帶著似笑非笑的表情，了解地問道。
「你的記憶真好，沒錯，到現在我仍然不放棄。給你了機會讓我追求你，但我還不清楚你的答案是YES還是NO？」他想得到一個明確的回答。
從沒有女人讓他等個答案等到快要發狂了，他不習慣也不喜歡有這種飄浮的感覺，或許她只要一句話，就能撫平他心中長久以來的騷動了吧？
「你認為呢？」
「這不是在耍你，」她板起正經的面孔。「我想我已經將我的意思表達的很清楚了，只要你稍微想一下，應該就能明白我的意思，至少，我的行動已很明白地告訴你答案了」「那麼，希望我不是誤解了你的意思？」
「照你所詮釋的去做，錯了我自然會糾正你的。」竹楓自己嚇了一跳，她活到現在還沒講過這麼大膽的話呢！
「很好，」他位起她的右手，拿掉她手上的叉子。「不愧是我的公主，這種氣氛很嚇人呢！」
突然間，竹楓發現到台上除了樂團之外空無一物，歌手已下場了，而燈光也在倏地將打成了羅曼蒂克色彩，樂團演奏出的音樂也多了分韻律感，有幾對情侶突然出現在中央的空地中舞著。
就在她困惑之際，康站起峰伸手邀請她c「來吧，現在是慢舞的時間。」
竹楓呆呆地瞪著他伸伸在她眼前的手。
「哦……我不會跳舞呀！」
「沒關系，我來教你，這捉沒有固定的舞步，只要身體隨著音樂輕輕擺動就行了。來吧！」
「可是……」
康不顧她的遲穎，一把拉她起身。
「如果我沒誤會你剛才給我的答案，我想我是梢微有強迫你的權力晴！」他的微笑使她無法對他的霸氣發怒。
「好吧。」她嘆氣c「我好像也沒有選擇的余地了。」
「算你聰明。」他臉上帶著令她無法招架的迷人微笑，但語氣卻令她想狠狠踢他一腳。
他一手攬住她的腰，另一手貼住她的背，將她貼向他的身體，帶著她滑入充滿浪漫氣息的舞池。
「不要靠得這麼近啦！」她想用手肘推開他，但是很顯然地是徒勞無功，他的力量比她大多了。
「我有誤解你給我的答案嗎？」他低下頭在她耳畔道。
「……沒有。」她咕噥著回答。
「那……我們再貼緊一點吧！」
這佯還不夠緊嗎？！她驚異地抬起頭問︰「我們中間根本……沒有空隙……」
「我希望的是……最好連空氣也不能通過。」他邪邪地低語著。
她臉紅地迅速低下頭。「！」
「別忘了我可有這種權利哦！」他笑得壞壞的，將她的頭靠在他的肩上，緩緩地帶著她漫舞。
竹楓感到自己依稀能听到他急促的心跳聲，她的雙手環繞在他寬闊結實的背，隨著時間一分一秒地過去，她覺得她的身體似乎愈來愈緊繃了。或許，他正在向他的定力做最大的挑戰呢！她忍不住微笑地想到。
「弗羅娜。」他淳厚的聲音在她耳邊響起。
「嗯？」
「你不覺得我們少做了什麼嗎？」
「有嗎？」她困惑地看著他。
「有。」他不等她反應過來，一只手就固定在她的後腦勺，然後低下頭攫住她微笑的紅唇。
聖母瑪利亞！他第一次嘗到這般的甜美！
他——康•羅森達，一個一向無往不利的公子，在經過一個多月的追求後，終于初嘗果實，得到第一個甜密無比的吻。
而，曾經吻過許多不同美女的他，現在正為這個吻激動又感動個半死！他輾轉地吸吮著她的櫻唇，擷取每一分她給予的熱度，在昏暗的燈光下他揉搓著她的背，仿佛要將她的嬌軀揉人他偉岸的身體。
「我們……找家旅館，還是要回到別墅？」在好不容易分開彼此的雙唇後，康在竹楓耳邊氣息不勻地回答。
或許在他的熱吻下她曾短暫地喪失過理智，但現在她已恢復敏銳的思考能力了，她會有他正在提議的這個打算的，但不是現在。
「不，」她緩緩地調整著混亂的呼吸。「現在已經十點多了，送我回家。」
「你在開玩笑嗎？」他有些懊惱的問。
他這麼地渴望她，而她竟然給了他一張回票？雖然他不願承認，但他明白不止是他的心身體在渴望她？——連同他的心也是。
對他而言，這也是一個首次的新經驗。
「不，我是認真的。」她重申。「送我回家。」
他的眼神閃過失望，端祥著她。
「……好吧，我答應過，我會尊重你的意願的。」他拉著她的手回到餐桌前準備離開——他不敢再和她的身體有所接觸，唯恐再度引燃剛剛平熄的欲火。
然而，有個念頭卻在他腦海中揮之不去，她的接吻技巧雖然不及他，但純熟的經驗卻使他不由得想到好另一位現役情人——這是他教授她的嗎？一向不在乎女伴是否同時擁有數位男朋友的他，現在卻忍不住想捧那個他根本不認識的男人！這……不是嫉妒！他說服自己，他只不過是稍微比較在意弗羅娜甚于其他女伴而已！
「謝謝你，康，」竹楓對他綻開一個感激的微笑，微腫的紅唇似乎在二度邀請他。「你比我想像中要紳士得多了。」
他別開視線，害怕自己恐怕要令她失望。
「來吧，我的公主，我會送你平安到家的。」
為了說服干爹，竹楓可以說是使出渾身解數才好不容易地唆使他允許她出這趟差。剛開始他可是說什麼也不答應的，但禁不住她一再、再而三地要求，最後他只有舉白旗遂她意了。
竹楓了解其實也不能怪他多疑，因為這趟差事是為了隨行康•羅森達——那個實在不太安全的男人，怪不得當初她才向干爹開口，他就立刻吼她回去不準她再多談，但終于還是她的固執勝過他的。所以現在她才會和康坐在飛機往羅馬的飛機上。
從第一次約會之後，他們又陸續地吃了幾頓晚餐，假日也如同一般的戀人一樣相約出游，而幾乎每一次也和首次相同，都是在最緊經關頭時她要求要回家。
康實在不了解他們之間的關系到底算不算有所進展，他想弗羅娜對他關于「交往」的定義應該有了明了，也有了共識，但他搞不懂的是她為何每次在引得他心猿意馬、欲火高漲時，就立刻甩開了他，從不讓他得到滿足。
她在吊他胃口嗎？他不敢妄下定論，從她的表現看來似乎並沒那個意思，倒不如說每當他提議找個地方繼續後續動作時，她幾乎可以說是驚謊得逃開的。
包令他自己弄不明白的是，他居然能再三容忍尊重她的意願，他並不曉得自己是這麼一個有定力的人！
在直飛意大利的這班航機上，由于並非是假日，機上的乘客並不多，尤其是商務艙里更是稀稀落落。
「需要飲料嗎？」一名長發的中國空中小姐端來了果汁和淡酒——「不，謝謝你。」康給了她一個婉拒的微笑。
「是……是嗎？」空中小姐的臉很明顯的紅了，連語氣都有點結巴，但雙眼還是直盯著康，「不……客氣。」
竹楓看她有點舍不得離去的背影，突然想起她第一次到他時是在機場，當時他身邊也是圍滿依依不舍的各國空姐。
「你覺不覺得今天的中空中小姐工作起來似乎格外認真？」竹楓挑挑眉問。
「不是一向如此嗎？」他似是真的沒感覺。
「……大概吧！」至少，對他而言，竹楓不由得想起他們才剛上飛機時，這里的空姐就把眼楮直盯在他身上，而飛機也才不過飛不一個鐘頭，連同上個小睦的用餐時間起來，空中小姐上前詢問是否需要服務的次數已經超過十次以上了！
如果不是康這個超級帥哥就坐在她身邊，她會以為空中小姐的過度殷勤是因為有票選年度「最佳服務態度」呢！
距離上個空姐端茶水的時間不過二十分鐘不到，另一個紅發的外國空姐就抱著幾本雜聲和報紙走過來了。
「後面的行程還很長，您是否需要報紙或雜志呢？」空姐只是禮貌性地看了竹楓一眼，隨後堆滿微笑地對康問道。
「你想看什麼嗎？弗羅娜。」他轉過頭給了她一種親昵的笑容。
「不，謝謝。」反正拿著也看不到兩面。
「那請給我一份報紙，謝謝你。」
空姐遞了份厚厚的報紙給他，沒移動腳步，又問︰「那要不要雜志？」
「不了，謝謝。」
「那……如果你還有什麼需要，只要告訴我一聲就行了，我就在後面的艙房里而已。」她盡力拖延離開的時間。
竹楓一手撐著面頰支在椅子上的扶手上，有點冷淡地對康說︰「她還真是熱心呀！」
依稀听出她話中的火藥味，康放下手中的報紙，微微側過頭帶著興味的淺笑，仿佛在捉弄她。
「嫉妒了？」
「才不——」她忽然想起從前給自己下的戀愛規矩，誠實為上、「……是有一點啦！」
「是還是不是？」他壞壞的笑容就是打定欺負她。
「別得寸進尺哦，」她拉著他的外衣，不太甘願地承認，「我是有一點嫉妒啦！」
「你不需要啊！她們對我來說是不算什麼的。」
「是嗎？別忘了你可是公子！」
「現在我可沒那種心情了，」他伸手抬起她的下顎，嘴邊漾起一絲不懷好意的微笑。「我的公主。」
「你要干嘛？」她驚覺地推開了她。「我們在飛機上也！」
他聳聳肩，靠回椅背上。
「你已經知道我想干嘛羅。」
事實上，她更了解他真正想做的是什麼，每一次的吻，她都能感覺到他加深的，她很訝異他竟能順著她的意思送她回家，而非順著自己的拉她上床。
說起來她也是很想早些突破這剩下的最後一層障礙，可是她似乎仍有心里問題等待克服。
「你要睡了嗎？」他看她將外套披在身上，調整了下座椅的斜度，然後整個人往後一靠。
「嗯，我最討厭這麼長的飛行時間了，希望醒來時人已經在羅馬機場最好。」她抓起下滑的外套。
「好吧，那好好睡了唷！」
飛機一路平平穩穩，老天爺也很幫忙，沒要亂流打擾她的睡眠，十分鐘後，她已差不多要進入甜美的夢鄉了，但外界的動靜似乎仍會依稀驚擾她的意志。
「先生，」哦！又是另一名空中小姐的聲音了。「要咖啡或是什麼飲料嗎？」
「不，謝了。」竹楓模糊地听到康的回答。「能不能麻煩你拿條毛毯給我？」
「好，請等一下。」她的聲音透露出她倒是很高興有這個機會為她服務嘛！竹楓朦隴地想著，然後完全落入睡眠中，和外界音訊全斷。
接過空中小姐帶來的毛毯，蓋在竹楓身上。他轉過頭俯子去，在她開啟的唇瓣上印下一個溫柔的吻。
「晚安，我的公主。」
