絕色胭脂王 第5章(1)
作者︰陽光晴子

花苞一日一日的長大,向欣琳天天盼著它們開花,更期待著她摘滿一束紫鈴草送到澄春軒,進一步的能夠加入研發或調配香粉的工作。

如此一來,她不僅又能重回萬昶鈞身邊,天天跟前跟後,她在金馥堂的貢獻上也能一佔有一席之地,而最重要的是,萬昶鈞一定會對她刮目相看。

事實上,最近他看她的眼神已有不同,是贊賞的、含笑的,她的心也跟著飛揚起來。

「花啊,花啊,快開吧!」

向欣琳笑逐顏開的蹲在花田中央,細心的拔除雜革,臉上盡是笑意,可冷不防地,突然有一、兩滴水打在她臉上,接著,更多的水滴落下。她柳眉一擰,看著花苞上、泥地上也有滴滴答答墜下的雨滴。她飛快抬頭,這才發覺天空不知在何時已經陰暗下來,狂風暴雨即將來襲。

糟了!她急匆匆的沖去農舍,搬來木柴,一根一根的以槌子釘在花田四周,再撾起棚子為脆弱的花苞擋風遮雨,寒風將她的衣袂吹得鼓起,濕滑的泥土讓她在風雨中顯得搖搖晃晃的,她多少當然也感到害怕,但這些花對萬昶鈞太重要了,她一定要為他保護好它們!

傾盆大雨落下時,萬昶鈞正坐在雙馬拉搖的馬車里,行經京城街道奔往金馥堂。

他親自走了趟城郊的玉雕店,與工匠確認這次要競賽的香粉之容器式樣,幾番討論確定,竟過了幾個時辰,夜色都黑了。

掀起簾子,看著避雨的人潮,再看著愈下愈大的雨勢,他臉色一變,突然大喊,「停車。」

陪同駕車的林恩正立即示意車夫停下馬車,卻見少主冒雨就要下車,急著叫道︰「等等,少主,我替你撐傘。」

「不必了,我有事要趕回去。」渾身濕透的他直接跳下馬車,要車夫解下一匹馬。騎上疾奔,瞬間就消失在蒙蒙雨霧中。

那個女人肯定獨自在花田里做蠢事保護那些花苞,偏偏洪總管和王副總管分別赴其他州郡收帳,而那些完全搞不清楚狀況而怕被他解雇的奴僕們,在一番掙扎下,肯定不敢伸出援手。

一陣策馬之後,來到金馥堂北大門,守門的小廝一見是他,立即開大門,讓他策馬進入。

「油燈給我!」

順勢抓起小廝手上的油燈,他直奔南面。果然,在那一片黑黝黝的花田里,已經架起不少木樁及雨棚,而一道矮小身影跟著搖晃的微弱油燈仍在暴風驟雨下,彎著腰打樁。

但出乎他意外的,連同小琦等多名僕佣也站在不遠處的風雨中,幫著做保護花苞的工作,一見到他,他們都呆住了,個個一臉驚恐。

「全回屋里去,雷雨太大了!」

他朝他們大吼,像是在呼應他的話,天空又「轟隆隆」的發出巨響,幾道白光打了下來,而在這一片空曠之地,是有可能遭受雷擊的。

小琦等人想走,但又忍不住的看著在另一邊的向欣琳。

「我會叫她走的,你們全回去,不準再出來了!」他這一說,眾人才安了心。看來少主沒有對他們生氣,所以,不會要他們回家吃自己了。

不過,眼看著幾道閃電又打了下來,眾人不敢再遲疑,急急往屋子的方向跑去。

提著油燈快步跑向向欣琳,萬昶鈞這才發覺腳下泥濘,有些花田的土已經被雨水沖刷,露出根苗,他的心陡地一沉,但仍是腳步未停的踩著泥潭,濺著泥水來到她身邊。

狼狽不堪的向欣琳乍看到他,著實一愣,卻是又驚又喜,「你怎麼來了?」

「你這個笨蛋,雷電交加,太危險了,快跟我回去。」他一邊大吼,一邊比手勢,就怕她听不清楚他的話。

渾身早就濕透的她用力搖頭,「不,你回去,我不要。」

「根苗都浸泡在泥坑里了,那些花苞保不住的!」

「行的!行的!」她的聲音執著,而太大的雨水落入她眼中,她根本無法看清楚他的面容,只是也管不了他是憤怒還是失望,她不想就這樣放棄,她繼續的拿起木樁一根根打入泥地中。

看著狼狽但神情堅定的她,他已經不知該如何內心的感受,「我來。」他不由分說的拿走她手上的槌子和木柴,開始打樁。

她看著他被風雨吹得凌亂的發絲,專注的側臉,霎時,一股暖流滑過心問。他竟然趕回來幫她了?!

「你快回去!我來處理就好。」他對她大喊。

她一愣,回了神,「不!我也一起來。」

大雨一直下,兩人在雷電交加的夜色中忙碌著,一直到天泛魚肚白,大雨漸歇,萬艇鈞才一一檢查花田,珍貴的花苞有的仍被打落,要不就是整株被浸泡在水窪里,已經沒救了,不過,還是有不少在雨棚的保護下完好如初,這全是向欣琳在第一時間搶救下來的。

他松了口氣,黑眸浮現笑意,「向欣琳,你看!」然而,原本站在他對面的她不見了,他臉色陡地一變,飛快的跑了過去,看到她失去意識的倒臥在泥田一隅,在晨曦下,他清楚的看到她雙手紅腫起水泡還染血破皮,血跡斑斑。

他連忙將渾身濕透的她抱起來,雖然她離窈窕縴弱還差得遠,這張被雨水沖刷了半夜的臉也仍然黑黑圓圓的,但,他一點也不覺得討厭。

在將她抱上馬匹,擁著她奔回金馥堂的一路上,他的心甚至微微發燙起來,他很清楚那是什麼,在她拚命的為他守住花苞後,不僅贏得他的尊重,似乎也贏到一份來自他心中的悸動。

向欣琳因為淋了一整夜的雨,發起高燒。

萬昶鈞叫了丫鬟為她梳洗換上衣服,也叫來大夫為她診治,她受傷的雙手擦上藥包扎好了,大夫開的祛寒藥方也差丫鬟去煎煮了,可她還是不醒來,他坐在床邊,親自為她換上冰毛巾,等著她清醒。

「花……花苞……」

連在睡眠中都不安心,念的仍是花苞,這個女人很不同。他蹙眉盯著她,腦海里浮現的仍是昨晚那一幕幕震撼心靈的畫面。

半晌後,她低吟一聲,緩緩的睜開眼楮,一接觸到他沉靜的黑眸,像是想到什麼,她急得坐起身來,「花苞!」

他一手壓在她的肩膀上,硬是把她壓回床上去,「你急什麼?」

「花苞沒事嗎?我想去看。」她還是想起身。

但他的手可不放,他盯視著她焦急的神情,突然撇撇嘴,冷聲道︰「不用看了。」

難道……她的臉色丕變,心陡地一沉,「是全部都……」「是,全沒了,所以,你別想太多了。」避開她那雙泛淚的眸子,他看向她包扎著紗布的雙手。

他是撤了謊,但若不如此,這個笨蛋肯定不會好好躺在床上休息。

一盅盅藥品、補湯和粥湯被送進來,萬昶鈞要僕人退出去後,端來粥湯,以湯匙勺了口湯。

震驚驅走難過的情緒,她難以置信的眨了眨淚眼,他是要喂她嗎?

「快點喝,我手會酸。」這家伙怎麼這麼欠人凶?

她臉色一變,急忙點頭,一口接著一口。

事實上,這會都過午了,他也怕她餓壞了,看到她連喝好幾口粥,接著又喂她喝藥湯,她倒乖,黑黝黝的藥不敢吭一句苦,靜靜地看著他吹了吹,同樣是一口接著一口。

但他也注意到她眼眶里盈滿淚水,不由得低聲斥責,「良藥苦口,哭了還是要喝。」

她不是因為藥苦而哭,而是他竟然對她這麼好,還是,他這麼做是有理由的,因為她起了誓,花沒了,她也要離開金馥堂,所以這是他最後的仁慈嗎?聯想到這個可能性,她的喜悅很快被苦澀所取代。

門外,小琦和三位總管、其他僕佣偷偷看著,眼中都浮現笑意。

房里的氛圍好溫馨,兩人的互動更見無形的情絛,他們都替苦盡笆來的向欣琳感到高興。

這一回發燒,向欣琳整整躺了三天。

好幾回她都想到花田去看看,但都被萬昶鈞攔阻下來,本想趁著他出門時,溜到花田去看,沒想到他哪兒也不去,反而是誰有什麼事要問、要簽的,都得到她房間的側廳來。

怎麼回事?是監視她?怕她離開時偷帶什麼有價值的東西離開嗎?

就連小琦也不讓她見,她想謝謝那一天,她和其他人冒著被辭退的危險幫忙她救花也不成!

悶悶的躺靠在床上,她雙眼帶著埋怨,在離去前,她一定要去確定花苞是真的全沒了,否則,她不甘心!

所以,在萬起鈞听取完三名正副總管的報告,步進房間,對上的就是這雙含幽帶怨的黑眸。

「我可不可以下床了?我只是染了風寒也沒成了殘廢,手上的傷也好了許多,而你都沒事可以做嗎?」不是她不識相,可是再這麼躺下去,再加上一盅盅補藥吃下肚,是要把她養肥了趕出去,才不難看嗎?

他沒有事可以做?!這個死沒良心的女人。

臭著一張俊臉走到床沿坐下,他惡狠狠的瞪著她。他親自伺候她,喂她吃藥、吃飯,這家伙一點都不感動,還在埋怨?

「干……干……麼瞪著我不說話?」被他那雙冷峻的黑眸看得渾身不自在,她不得不先開口打破這快要令她窒息的沉默。

「我要說什麼?」他咬咬牙,「我頭一回伺候女人,而那女人沒覺得喝的藥比較不苦,吃的飯菜沒有特別香,反而還一副倒了八百輩子楣的模樣,你這家伙鐵石心腸啊!怎麼一點都不懂得感恩?」

她不懂?!她懂,所以更心痛,因為,花沒了,她就要離開了,他忘了嗎?

「說話!」他霸道的下令,因為他正好捕捉到一道痛楚之光閃過她那雙眸子。

「我……我必須離開了,你不懂嗎?花沒了,我起了誓啊!你難道不想趕我出去了?」她的心好沉重,失落感也好重,濃濃的傷感更深,他哪里懂!

「原來……你是……」難以置信的瞪著她泣然欲泣的瞳眸,他想也沒想的就敲了她的額頭一記,但力道不大就是了,「你長得丑就算了,不要那麼笨好不好?」

「誰笨啊!」她揉著額頭不滿的瞪他。

「我要把你趕出去,還像個奴才的喂你吃喝,我有病啊!」「因為我來這兒後,瘦了很多嘛,你想等養肥了再趕我出去……」他咬牙迸射,「你給我閉嘴,再听你說下去,我會被你氣死。」還會想將她給氣死!氣呼呼的站起身,他粗魯的一把拉起她的手臂,「起來。」好凶!

「去哪兒?」

「當然是把你趕出去了。」他沒好氣地回答。

「你!」她的心陡地一沉。

瞧她臉色慘自,他有些不忍,但誰教她這麼笨!他拿了件披風替她披上並扣好扣子,拉著她的手就往外走。

就這樣?她連個包袱也沒有?眼圈一紅,她咬著下唇看向他英俊的側臉,一顆心揪成了一團,難過的跟著他走。

萬昶鈞要車夫駕了輛馬車到前廳外候著,扶她上馬車後,馬車轉往南邊的花田而去。奔馳片刻後,馬車停了下來,他扶著她下了馬車,陽光很燦爛,但更燦爛的是那片在風中搖曳的美麗紫色花海,只有他知道,二次栽種而開的花,香氣更為濃郁,而這全是她的功勞。

「這是紫鈴草花苞所開出的花,這一片如鈴鐺似的串串紫色花,就是那晚你搶救回來的,它們在昨天下午綻放了。」

向欣琳怔怔的看著這片花海,眼中淚水迅速盈聚,她激動的哽咽,「我、我就知道,老天爺肯定不會讓我……讓我……失望的……我很……我很努力啊……」

「所以,你可以安心的留下來。」他目光灼灼的定視著她。「我再也沒有趕你走的理由了。」

淚水凝眶,她看著他令人怦然心動的俊美容顏,好怕這一切是自己在作夢,「真的?」

他俯身摘了串紫鈴花給她,「送你。」

她的手仍痛著,可是心花卻開了,她綻放了一抹含淚卻快樂的動人笑靨,在這一瞬間,他清清楚楚的看到她由心靈散發至外的迷人豐采,她是個內心純良的女子,而她的美麗由里而外,更顯珍貴。

「人比花嬌。」這句話未經思量,便月兌口而出。

她一怔,傻傻的看著他,「你、你在贊美我嗎?」怎麼辦?鼻頭一酸,她好想哭,這是第一次他對她說出這種話。

「對,日行一善。」他半開玩笑半認真的回答。

但這已經夠令她心緒沸騰了,她的淚水撲簌簌的落下。

「哭就變丑了,笨女人。」說是這麼說,他仍以袖子溫柔的拭去她的淚水。

她努力的吸口氣,要抑制斷不了的淚水,不忘將那串紫鈴花緊緊的握在手中。

她會好好收藏這串花的,這是改變了他跟她關系的契機,也是她生命中的幸福之花。

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