村長嬤的語氣仍淡。「好幾年沒回來，怎麼突然回來了？」

蕭淑女淺笑。在她下定決心要回來故鄉時，就已做好了心理準備；況且這個村子這麼小，想瞞也瞞不住，倒不如一開始就說明白。

「阿嬤，我離婚了，沒地方可去，只好帶著女兒搬回來。」

她笑看村長嬤的嘴巴像含了顆鹵蛋，就如同稍早之前劉忠孝受到的驚嚇般，這種感覺還挺不賴的。

村長嬤不知是太震驚，還是因為蕭淑女說得太大方，有著幾許尷尬，嘴里微斥︰「離婚又不是什麼好事，講這麼大聲做什麼。」

「的確不是什麼好事。」她嘀咕。

村長嬤看了婷婷一眼，沒多說什麼話，移動福泰的身軀，慢慢踱步走回自己家。

她悄悄在心里嘆了口氣，臉上仍帶著笑意。

「媽咪，那個阿祖好奇怪，她好像不高興？」婷婷的小嘴扁扁的，一大早就起床趕火車，害她剛剛暈車，把肚子里的食物全吐光了。

「阿祖沒有不高興，是天氣太熱了。」

她這才發現鑰匙還在手上。突然間，她似乎已失去打開大門的勇氣。這是一段不算短的歲月，足夠讓婷婷從出生到即將上小學。

她對自己的反應嗤之以鼻。這是她從小到大住的房子，只不過是打開這扇大門而已，哪有什麼困難的。

況且，她的寶貝女兒現在很不舒服，她得趕緊將行李先拉進屋內，然後將女兒給安頓好。

她轉動鑰匙，久未開啟的匙孔讓她費了好大一翻工夫才轉開，大門咿呀一聲打開，霎時陽光穿入，清楚照亮滿室的塵埃。

牆壁的漆面有部分已經產生壁癌，她甚至看到幾只蟑螂在眼前逃竄。當初要離開時，她將大件家具都蓋上了防塵布，但經過了這麼多年，這地方還是得要徹底打掃及整理才有辦法住人。

婷婷有過敏癥狀，也有異位性皮膚炎，這樣髒污的空間可不能讓婷婷待在里頭。

因此，她只能將登機箱拉進屋內，放下背後的大背包，只留下斜背的帆布包，然後將大門鎖上，轉身抱起婷婷。

「媽咪，我們不進去休息嗎？」

「媽咪先帶你去找吃的。婷婷想吃什麼？」

「吃麥當勞。」

為母則強，她不會輕易被打倒的。她的唇角含著母愛的淺笑。「這里沒有麥當勞，得到我們剛剛下火車的地方才有。」

「那面面好了。」婷婷很懂事的不吵不鬧。

她的手臂越來越強壯，已經練就獨臂就能抱起女兒的好功夫。「婷婷又長大了，媽咪快抱不動你了。」

「那婷婷下來自己走。」婷婷掙扎著要下來。

「婷婷最乖了，等吃飽飯，婷婷有力氣了，就自己走，好不好？」

「好。」小婷婷趴在媽媽的肩膀上，雙眼微閉，她實在是累壞了。

多年來，她一直想踏進這里，卻走不進來，除了去鎮上的靈骨塔為亡父上香，她從不敢踏進河東村一步。

這一步，她足足儲蓄了七年的勇氣。

畢竟年輕時她愧對這個村里的某個人，她成了人人喊打的過街老鼠。

近鄉情怯啊！

劉忠孝給了她大大的笑容，而村長嬤沒有出言罵她，已經是給她很大的寬容了。

她頂著大太陽，抱著軟綿綿的女兒走回商店街。

女兒是她勇氣的來源，不管未來如何，她都不會退怯，所有的苦果由她一人來承擔；放下傲氣及自尊，曾經失去的幸福，她一定要為女兒找回來。

她是蕭淑女，曾經天不怕、地不怕的蕭淑女，她會帶著年輕時的戰斗力，再次為自己及女兒奮力一戰。

＊＊＊

連年弘是兩年前才當選的新科村長，以二十六歲的年紀就當選村長，靠的是他父親的庇蔭。

連年弘的父親在河東村已擔任五屆村長，以勤奮忠厚的形象深得村民愛戴，就算有人出馬來競選，仍不是老村長的對手。

直到前年老村長因健康不佳，將棒子交給長子連年弘，以一人當選、兩人服務的熱忱，連年弘果真不負眾望，吸收父親的所有票源，以所向無敵之姿高票當選村長。

村長辦公室的牆上高掛許多匾額造福鄉里、為民服務、德政可風、豐功偉業等等。

連年弘坐在計算機前，看著牆上的匾額，腦袋呈放空狀態，所有思緒被十五分鐘前劉忠孝的話給打斷。

如果他出生時是女的，就會叫連年「紅」，結果他是男的，所以改叫連年「弘」；這是一個父親對兒女的期望。

就像他的妹妹叫連年春、弟弟叫連年福；小時候三兄妹都恨死自己的名字，想要改掉這個俗又有力的名字；結果父命難違，終究還是沒改成。

私底下，她總是喊他「弘弘」，還故意拖長尾音，像極了娘們的名字，他每次都氣得頭頂冒煙，不準她喊，可他總拿她沒轍。

在不知不覺間，他居然點開計算機里的相薄，播放著一張張屬于他和她的甜美回憶，只是這些回憶全止于她二十歲那年。

媽媽說她長得真像林青霞，濃眉大眼、挺鼻小嘴；他覺得她誰都不像，她有自己的風格，她是那個一點都不像淑女的蕭淑女。

她的表情豐富，雙眼燦燦發亮，聲音抑揚頓挫有力，秀麗的氣質外更多的是青春朝氣。

她的食量大、動作快，少了點耐性，一點都沒有女人樣，總是蹦蹦跳跳的，整天有著用不完的精力。

當她挑釁時，總愛微揚下巴，那神情像是把全世界都踩在腳底下一樣。

當她開心時，總愛張嘴大笑，連那向日葵也會相形失色。

當她生氣時，會大聲罵人，罵得如雷鳴般的轟隆隆作響。

當她撒嬌時，眼尾會睨看著他，然後喊他一聲「小弘弘」。

那現在呢？她為什麼會離婚？

他的手指不由自主地模向計算機屏幕。

驚覺自己過于愚蠢的動作，他氣憤地從椅子上站起來，雙手耙梳著一頭略長的亂發。

他干什麼要管她是死是活！

都是劉忠孝害的，害他想起從前，害他滿腦子都是她，他真想大罵三字經，卻只能氣憤地走到大門口。

她說要來找村長，他就得讓她找嗎？

小黃似乎知道他的心浮氣躁，懶洋洋地從地上爬起來，對著他汪汪叫兩聲。

「小黃，你顧好家，我出去走走。」

小黃對他搖搖尾巴，然後再趴回地上。

他關上大門，騎上機車。

他本來想在今天下午完成企畫案，現在看來只能麻煩村干事協助了，反正待在計算機前越待越心煩，倒不如去四處巡邏。

這種小村莊平時沒什麼大事，都是些雞毛蒜皮的小事，他整天東家走、西家跑，哪里有需要，他就往哪里去，雖然得二十四小時隨傳隨到，但他很享受這種安定的生活。

他的正職是村長，副業是農夫。他成立鮮果園，擁有廣大的農地及菜園，正努力朝精致農業發展。

如果當年他答應她的要求，能再勇敢一些，結局是不是就會不一樣？

為什麼光是听見她的名字，就足以讓他心神俱痛？以為她對他早已不具影響力，沒想到她的威力還是無遠弗屆。

當年她才二十歲，離開他時，卻是這麼狠、這麼絕情，完全不留給他任何余地及後悔的機會。

一個月後，她就寄了張喜帖給他，他還以為那是她故意驚嚇他的手段。

于是他找了三個換帖兄弟，按照喜帖上的地址，找到了台北的婚宴現場。當他看見她依偎在別的男人胸口前的婚紗照，要不是三個換帖兄弟狠狠抓住他，以他當時的年輕氣盛，他一定會將喜事變喪事！

從此蕭淑女三個字成為他的禁忌。

沒人敢在他面前提起她。

他被在一起二十年的女人拋棄了，他從走路有風變成一個抬不起頭來的男人，更成為河東村的笑柄、弱者，人人同情的對象。

直到他當選村長，雖然靠的是父親的資源，但至少讓他從委靡中重新振作，有了全新的目標，並對河東村構築了建設藍圖，村民是支持他前進的動力，否則他恐怕會老死在菜園里。

而他和她究竟從什麼時候開始談戀愛的？

他冷笑一聲，這真是個好問題。