那一天大家的焦點全放在采湘身上，沒有人有心情去理會其他的雜事——輸贏也就顯得次要。

不過，采湘已經平安無事，大伙兒的精神可又來了。雖說雙方那天誰都沒有佔到便宜，不過為了給對方一個教訓，讓對方徹底領教他們的厲害，從此不敢再輕舉妄動，經過商議的結果，大伙兒決定——

將那天的事情一五一十地稟報皇上。

不管事情有多麼的詭譎，有多麼的匪夷所思，有多麼的不合乎常理，但這事一定要說。

皇上听完了朱玄武的稟奏後，一臉的訝異。

「你是說有人想危害朕？」

「是的，皇上。」

「可查出對方是誰？」

朱玄武頓了下︰「沒有，皇上，微臣該死！微臣尚未查出。」

丙然傳出了一陣輕蔑的笑聲。

敵營上上下下睇著朱玄武的不屑樣，活像他是個沒幾下功夫卻依然敢獻丑的丑角兒，存心想耍點雜技好博得主子的歡心，笑聲里的明顯諷刺令玄武這方的人馬暗暗地咬緊了牙根。

「玄武，你該不會是想博得皇上的注意，才編出這種什麼可怕的下咒之事，說什麼有人想刺殺皇上，硬把這些異端邪說和你不著邊際的幻想聯在一起，好讓皇上嚇破膽……證明你是多麼地忠心耿耿……替皇上的安危擔憂啊……」後面的呢噥「笑語」字字輕柔，可諷刺的意味卻比刀還犀利，引來了更多惡意的訕笑。

「那‘湘西趕尸’呢？」玄武笑著接下對方的厲招，「玉麒，如果我沒有記錯的話，當年你祖父病死在梧州的時候，靠的可是一張符——貼在你祖父的臉上，請道士一路帶領，讓他們自個兒跳跳跳、跳回來的，可還記得？」

「你……」唐玉麒當場氣紅了瞼，一副恨不得將玄武撕碎的窘相，引來了玄武這方暢快的笑聲。

玄武這方的「笑聲」可比他們剛才加諸玄武的要歹毒多了。

此刻皇上的心思全放在有人想謀害他，以及這件玄異事件上頭，只見他一臉的凝重，拼命地點頭，認為玄武的話有道理。

「難道沒有任何的蛛絲馬跡，可以循線查出到底是何人想危害朕？」

玄武又頓了下，但就這麼一頓，整個大殿的氣氛頓時凝肅了起來，敵對陣營個個一臉的肅殺，惟恐玄武說出不利于他們的話來。

「回皇上，微臣那夜交手的人竟然全被下了咒。」包括采湘，「直到咒力消退，受傷者叫的叫，嚎的嚎，身上早已千瘡百孔的活尸首才終于倒下，而真正的操控人員卻早一步溜之大吉。微臣雖徹底清查，卻實在無法從那些尸首身上找到任何線索，請皇上恕罪。」

說得好！朱玄武。

九王爺一瞼得意地睇著玄武，諒他也不敢說出誰是主謀。

一是沒有證據。

二是運送密函的……可是他的妻子，他也難逃關系。哼！

「還真是令人大開眼界。」

許多人嘖嘖稱奇，議論紛紛，殿內頓時掀起一陣討論聲浪。

皇上悒郁地皺著眉頭，而朱玄武則假裝沒看到九王爺得意的神色，依舊穩若泰山。

「啟稟皇上，這事微臣也有听說，只恐怕朱玄武隱瞞了部分事實。」王修堯出列，硬要和玄武杠上，掐住他的要害，讓他永世不得翻身。

「喔？！他隱瞞了什麼事實？」

「據說他的妻子也被人下了咒，牽涉其中。」

「什麼？！」皇上疑慮的眼光掃向玄武，「可有此事？」

「回稟皇上，確有此事，可是絕非牽涉其中。微臣的妻子被人下了咒是事實，卻也當場遭微臣獵殺。」幸虧采湘命大，玄武將整件事大致說了一遍。

「真有此事？！」皇上好訝異，「幸虧後來你又把采湘救活了，否則誤殺了自己的愛妻豈不悔恨終身？」

「可是皇上——」

皇上一揚手，打斷王修堯的參奏。

「如果玄武真有心循私，就不會親手獵殺自己的妻子，再想盡辦法救活。不過……」皇上小心叮嚀，「如果真有親人涉案，玄武你可有勇氣大義滅親？」

「當然。」玄武揚起了魅惑人心的笑容，隨即神色一凜︰「啟稟萬歲，微臣現在正好有一本‘大義滅親’的奏折，呈請皇上御覽。」

「呈上來。」

「遵旨。」

皇上看著奏折，愈看臉色愈黑，冒火的眼光還不時地往侯穎身上飄。

看得侯穎一陣忐忑難安。

奏折里頭不但點出了采湘的身世，也點出了不利于侯尚書的「傳聞」。

「侯尚書，朕賜予你‘尚方寶劍’，可是讓你‘明察暗訪’、‘徹查污吏’，怎麼這會兒有人參你以銀兩十萬，替人安插個縣官，可有此事？」

「沒這回事，皇上，微臣被人誣陷，微臣是冤枉的，皇上。」嚇了一大跳的侯穎當場彬了下來，立即喊冤。

「那霍塘縣的縣官職位你是如何擢選的？你倒是說說。」皇上隨便挑了一個要他說。

幸好瞿塘縣的縣官肚子里有點墨水，雖是花錢買官，卻也長得一表人才而且又有點學問，讓侯穎回答得頭頭是道，眾人皆覺得他拔擢得非常有理。

皇上頻頻點頭。

「好吧！沒這事兒就算了，你好自為之。」

「是，皇上。」侯穎小心地喘了口氣，冷汗早已流了一身。

突然，皇上又想到了什麼似的叫住了他，正要入列的侯穎只好再度轉回身來，彎了腰，听候皇上指示。

「你可還記得當初朕為何把‘尚方寶劍’取名為龍鳳劍？」

「王子犯法與庶民同罪。皇上要微巨大公無私，凡事秉公處理，即便是王公貴族犯法，亦依法審訊。」

皇上直點著腦袋︰「如果今天是你的女兒采湘犯了法，你舍得親手辦她嗎？」

「敢！」侯尚書毫不猶豫地回答。

「那……如果對方是大殿下呢？」

「這……」侯尚書臉上出現了猶豫。

「尚書敢斬嗎？」

侯尚書愕然地瞪圓了眼，久久無法回答。

底下群臣更是一驚，紛紛垂下了腦袋，不敢抬眼。

這問題答得不好，腦袋可是會搬家的。有誰敢斬了皇上的兒子？可是職責所在，這……又該如何回答？

對與不對完全由皇上決定。但不管皇上的心情如何，回答「敢」就是冒犯，回答「不敢」就是怠職，這可難倒侯穎了。

「你臉上出現了猶豫。」皇上很明顯地不悅了，「會猶豫表示你的決斷力不夠，分辨善惡是非的能力有待加強。」

反正皇上怎麼說怎麼對。

「朕要收回你的尚方寶劍。」

底下一片嘩然。

大伙兒互瞪著彼此，一臉不敢置信。

侯尚書更是驚愕萬分，仿佛皇上宣判了他死刑，要將他斬首示眾。

「至于侯采湘……這個嘛……」皇上又傷起腦筋來了。

朱玄武奏請皇上恩準她改回原姓原名，並將她的父母接回來奉養，後者倒是可行，可是前者……總得考慮到養育者侯穎一家的意願。

「朕很傷腦筋，你們自己去做決定吧！」皇上像煩怕了似的直擺手，趕緊將問題又丟回給玄武。

正當大家準備退朝的時候，皇上又想到了什麼似的叫大伙兒再折回來，然後笑咪咪地問︰「玄武，你對采湘的觀感如何？對她可滿意？」

馬漢威等人立即暗叫不妙，心跳也急促了起來。

敵方人馬也全都是一副屏住呼吸不敢喘息的模樣。

提起愛妻，朱玄武一臉的春風得意。

「回稟皇上，」朱玄武萬分感謝地跪了下來，「臣一直忘了向皇上謝恩，要不是皇上的欽賜良緣，讓微臣得以與愛妻相逢、進而相愛，微臣至今恐怕還在尋尋覓覓，任由良緣磋跎。」

「也幸好她是你的青梅竹馬？」皇上試探地問。

意思是說，如果采湘不是他的青梅，他還會這麼說嗎。

朱玄武當然懂得皇上的「意思」，他能深受皇上喜愛不是沒有道理的。

「回稟皇上，就算采湘不是青梅，臣也以能被皇上賜婚而深感榮寵，萬分感謝。」

「喔？！」

皇上听得可樂了，更要玄武往下說了。

底下每個人都一副「完蛋了」的表情。

玄武那一句「萬分感謝」，簡直是故意把他們往火坑里推嘛！

「回稟皇上，事實上……早在巨尚未發現采湘的另一真實身份之前……臣……就已經不由自主地深受她吸引了。」這是真話。

「嗯——」皇上听了大笑。完全沒注意到底下一張張愁苦的俊臉。

「那你倒是說說，她哪一點讓你深受吸引？」

「何止一點，皇上，簡直是全部！」

「哈哈哈……」皇上大笑。

底下的菁英們全白了臉，就快暈倒了！

朱玄武說得沒錯。

采湘坦率的性情、犀利的言辭、絕妙的身段，以及嬌麗的臉蛋，確實很難讓待在她身旁的男人忽略。

只是一向對女人「免疫」的他，陰錯陽差地在催情草幫助之下，由原來對她的「沒有感覺」慢慢變得「忽略不掉」，這中間的轉換，只有當事者最清楚，也最痛苦。

也幸好她就是青梅，否則……

「這麼說朱侯兩家被迫結為親家，卻意外地得到了那麼多驚喜，朕可是幫了大忙。」皇上故意把這話說得很大聲，好讓底下的菁英們听清楚——

別怕！還是有好處的。

「是的，臣叩謝皇上恩典。」朱玄武立即叩首謝恩，感謝冥冥之中安排的一切。

「咦？！起來起來，朕有事要你去辦。」

皇上除了命令朱玄武等繼續追查謀反一事之外，對于那些道咒術控制的人也就大發慈悲，不予追究，只是要他們好自為之，並責成專人替那些無辜的受害者療傷。

「對了，玄武，」皇上說完又想到了一件重要的事，「你認為下一個……應該挑誰跟誰結為親家呢？你倒是給朕一點意見啊！」

玄武揚起了報復性的笑容。

底下的菁英們全都慘白著臉，立刻低下了腦袋。

阿彌陀佛，可千萬不要被點到名，阿彌陀佛……

「皇上，臣愚鈍，這‘欽賜良緣’……除了皇上之外，還有誰比皇上更具巧思呢？」朱玄武聰明地又捧了皇上一句，「臣……不就是最好的例證嗎？」

「好好！」皇上一臉的欣慰，非常高興听到他的「實驗」終于成功。

天哪！

眾好漢們抹臉的抹臉、欲哭無淚的欲哭無淚、差點掄起拳頭朝天吶喊的比比皆是。

朱玄武，我們會宰了你！

大伙兒心照不宣，一起在心里頭詛咒他十萬遍；而朱玄武則是笑開懷，由宮中一路笑回家里去。

真是太高興了！☆☆☆

竇常勝臭著張臉瞪著朱玄武！

黑龍軍幾度掐住玄武的脖子，差點將他大笑的臉給「擰」了下來。

馬漢威生氣地一坐在椅子上，氣得說不出任何話。

「不能怪我，不能怪我。」玄武唱著歌兒。

三個男人的拳頭握了又松、松了又握，恨不得一拳揍昏他。

「往壞處想。想不到那老家伙竟然能無罪開釋。」原本還以為參他一本，起碼可以關他個十年八載；想不到他居然能輕松過關，看來以後又有得忙了，「不過往好處想，老家伙的尚方寶劍被收了回去，以後再也沒有先斬後奏的權力，真是大快人心。」也算不無收獲。

「想不到皇上胡里胡徐的，竟然也有這麼精明的時候。」竇常勝想來就又冒出一身冷汗。

當時大伙兒全低著頭，惟恐頭垂得不夠低被皇上點到名，那就慘了。

「我真服了他，竟然能夠突然問出這種問題。」黑龍軍也說，不免又對印象中的皇上重新估量了番。

「我看他從很早以前就想把尚方寶劍收回，只是苦無機會，而玄武給了他這個良機。」馬漢威瞪了玄武一眼。

玄武一臉的得意︰「沒錯，我也這麼猜想，而且我還懷疑，咱們這個硬被欽點‘兩黨合一’的指婚點子，恐怕也是皇上自己想出來的，只是怕我們反彈，才借口說有人建言。」

「啊？！」大伙兒愈想愈覺得有道理。

要不是今日親眼見識到皇上的厲害，他們還沒想過這餿主意會是他出的呢。

「你倒好！」馬漢威愈想愈火，「妻子娶對了，被人下毒也毒不死，本來想下咒害死你，反而被你害得更淒慘，你現在可樂了吧？」換他們得提心吊膽地過日子了。

朱玄武大笑。

三個大男人氣得頭頂生煙，一拍走人了。☆☆☆

不過如果玄武他們以為采湘從此以後和侯家的人毫無瓜葛，那可就錯了。

被侯穎盯得很慘的喜冠好不容易逮到了機會，來到朱府探視采湘。

「采湘。」喜冠急急地朝她招手，生怕被人看見，一臉緊張。

「大哥？！」采湘好不驚訝，更是一臉的驚喜，「你……怎麼來了？」她好高興能看到大哥。

侯穎不再承認她是他的女兒，嚴禁家中任何人與她來往。朱隸——朱玄武的父親知道了媳婦受的委屈，更是不屑侯家這門親戚。

以往在朝廷上老是針鋒相對的侯穎和朱隸，如今日彼此「姻親」的關系不再在朝廷上斗爭，氣氛「和諧」了不少，私底下可是相敬如「冰」，從此不多瞧對方一眼的。

「我听說你懷孕了，我就快當舅舅了，可卻不能來看你，真是豈有此理！」喜冠對父親的不滿全表現在臉上，對妹妹的疼愛也毫不保留地寫在臉上。

看得采湘一陣溫暖。

「再怎麼說你永遠是我妹妹，爹不承認，我承認，你永遠都是我的妹妹侯采湘。」

「誰是你的妹妹侯采湘？」朱玄武老大不爽地由房里跨了出來，「她姓李，叫青梅。」

「胡說！」

采湘連忙捂住耳朵。

「她姓侯，叫侯采湘。」

「李，李青梅。」

「她可是我們一手養大的。」

「她可是我如假包換的青梅竹馬。」

「好了，別吵了。」受不了吼聲的采湘趕緊出聲當和事佬，「叫哪個名字都行。」

「不行！」

兩個男人異口同聲地喊。

「青梅，其實你比較喜歡你的原名對不對？」玄武熱絡地摟住她，朝她使著眼色。

怎麼搞的？玄武明明就叫她「采湘」，現在卻突然改口了？

喜冠火大地也把她拉了過來︰「采湘比較好听，告訴哥哥，你比較喜歡我們叫你侯采湘。」

「這……」

兩個人將她拉來拉去，又吼了起來。

「好好好，我挑，我挑！」再不挑，她都快被搖碎了。

「我比較喜歡那個‘青’字——」采湘為難地說。

「你看！」玄武勝利地一笑。

「可是我覺得采湘比較特殊。」

「你看！」喜冠吼得比他更大聲、更興奮。

「我……很難抉擇……」她為難地不知該怎麼辦？

可憐的人兒夾在中間兩頭難。

「那……，改個名字如何？叫‘王慧’。」玄武說。

「玉慧！」采湘驚訝地喊，「好名字耶！我喜歡那個‘慧’字，秀外慧中、聰穎賢慧，對女子是最好的形容用字了。」

「我喜歡那個‘玉’字。」玄武也笑著接腔，「溫潤如玉，泛著迷人的光澤是形容女子的最佳寫照。」他邊說邊觸了觸她的下巴，意思是說她十分迷人，引得她檠笑如花。

「叫侯玉慧！」喜冠火大地嚷嚷。改名字也行，但還是得姓侯，反正采湘永遠是他妹妹就對了。

「叫李玉慧！」玄武想揍人了，「名字是我取的，憑什麼讓你們候家的人沾光？」

「她可是我養大的地！」

「她是我妻子！」

兩個人為了名字扭打成一團。

全府的人都沖出來圍觀。

坐在一旁納涼的采湘一面用袖子扇風，一面煩惱。

三個名字她到底該選擇哪一個？這可是很傷腦筋的問題。

那……可不可以三個一起要？

當然不行！瞧那兩個男人正為了她的名字扭打在一塊兒，誓死不肯分開呢。

可是……抉擇挺難的……好累！

采湘用力打了個呵欠，腦筋轉得好想睡。

「不管了！」她突然站了起來，伸伸懶腰，決定先睡飽了再說。

打著阿欠準備回房睡覺的采湘行經丫環們的身邊時，朝她們勾了勾手指頭，要她們跟上來。

丫環們全笑著一起跟上，伺候主子回房更衣睡覺去。

采湘心里一點也不著急，反正她還有很長很長、很久很久的時間……可以慢慢兒想。