翌日清晨
"春桃呢？"成王妃詰問著成王府總管，她一早起來都沒叫到她的貼身丫環，沒個人在身邊照應，她連洗臉水都得自己打。雖然她生來就是金枝玉葉，很多家事她卻也不是沒做過，只是習慣有人服侍，一下子回到凡事自己動手的狀況還真是讓她有點難以適應。
"對啊，今天的早飯怎麼還沒送來？"在平常，這個時候已經是王爺用餐完畢的時候，可現在，連個食物的影兒都沒有。
"呃——這——"總管劉二吱吱唔唔的，根本不敢直視兩位主人，"她們——她們——"
"她們到底是怎麼了？"成王妃不禁急了，是出了什麼事了嗎？
"她們——"
"你倒是快說啊！"看劉二一副吞吞吐吐的樣子，已經被自己兒子氣到不行的成親王很不耐煩。
"她們都辭工了！"面對兩位主子的責問，劉二豁出去地道。
"辭工了？"成親王夫婦面面相覷，"這是什麼時候的事？"昨天還好好的呢！
"就昨天的事！愛里沒許人的丫頭都辭了，有幾個還沒跟我領工錢就跑了呢！"害他一夜跑得焦頭爛額地想先找幾個丫環來替補都不行。
"她們為什麼跑啊？"王府的薪俸一向是很高的，而且主子尊貴，做下人的走路也有風，所以能進來的人都不會想出去。
"因為不知是誰傳出的消息，王爺和王妃想選未婚的丫頭給小王爺收房！"這消息一出來，誰不想跑啊！
"那廚房里煮飯的跑什麼呢？"他記得廚房里的幾個平均年齡在四十五以上。
"廚房里那幾個雖然年紀大了點，不是死了老公就是嫁不出去，她們听到風聲，看小泵娘跑光了，怕自己被選上，就跟著跑了！"他也好想跑，他雖是男人，家里卻有個正值婚齡的女兒。府里的丫頭都跑光了，下一個是不是就要輪到她了？唔——他可憐的女兒呀！
"走了就走了，我們有錢還怕找不到人嗎？"成親王對那些佣人的去留並不是很在意，"你再去找些人手回來吧！"沒人端洗臉水還無所謂，但沒人做飯那就有點不方便了。
"恐怕還是不行！"劉二冷汗涔涔，他不會因為多次辦事不力而被炒魷魚吧？被炒魷魚他是無所謂，反正他待在成親王府也有點怕怕的，他是怕領不到遣返金，在這里，被辭工的下人往往能領到一筆豐厚的遣返金，而前提是他不是因做錯事而被遣退的。
"為什麼？"什麼時候長安人都視金錢如糞土了？
"因為——因為沒有未出嫁的姑娘願意到這里來幫佣！"
"沒有沒出嫁的，那你找成了親的好了！"找個人來做飯還管她是不是許了人。
"成了親的，她們的丈夫都不同意她們來這里幫佣！"總之一句話，沒人敢在這種時候上成王府來！
"長安城找不到，你給我到外地去找！"他就不信，這天底下還有用錢辦不到的事！
"是！"劉二應聲而去，看來他的工作是保住了，而他的女兒也安全了。
"唉，都是那個不肖子的錯！如果不是他，會捅出這等婁子嗎？"成親王忍不住大搖其頭，大嘆其聲。他這輩子行得正、坐得端——呃，身為朝廷重臣，沒點奸邪好像是不可能的，但他至少沒干過什麼謀財害命的事，怎麼生得個兒子，就這麼讓他傷腦筋呢？不會是他祖上沒積德吧？呸呸呸，烏鴉嘴，怎麼咒起自己的祖宗來了！唉，這都是給那個不肖子給氣的！
"老爺，這下，我們的計劃看來是泡湯了。"
"泡湯就泡湯，那又怎麼樣？活該他一輩子討不到老婆！"嘴巴上是這麼說，實際上是他已經黔驢技窮。
"不過，听了你剛才的話，我倒是有個想法。"而且這個方法說不定還能直接給她找個兒媳婦。
"什麼想法？"他這夫人可是有名的才貌雙全，往往能在不經意間為他出謀劃策。
"既然能在外地找丫頭，為什麼不在外地找個媳婦呢？"想必外地人也不會听過仨兒的臭名聲。
"對啊！"成親王一拍大腿，哼，洛澄碧，他就不信這輩子整不倒他——敢情他是拿兒子當仇人整！
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"王爺、王妃！好消息，好消息！"劉二一路狂奔，臉上則帶著欣喜若狂的笑容。
"劉二，你在大呼小叫什麼呀！"看見老總管一路叫囂地沖進花廳，成親王有些不悅地皺皺眉。
"王爺，好消息呀！好消息呀！"面對主子明顯不悅的神情，也沒能澆熄劉二的熱情，"成了，成了！事情成了！"
"什麼事情成了？"無頭無尾的，誰听得懂他在說什麼鬼話啊！
"是不是仨兒的事成了？！"倒是一旁的成王妃機靈，一听劉二的話就聯想到所有人最關心的問題。
"對、對、對！王妃，小王爺的事成了！成了！"劉二笑得眼淚都出來了，從今以後，他女兒終于可以上王府來看他了。
"真的！"一听到這個消息，成親王也激動地站起身來，"快說說，是哪家的姑娘？"他采取撒網撈魚的方式向全國派出了幾十個媒婆，讓她們帶著仨兒的生辰八字和一條三寸不爛之舌，一有消息馬上傳回來。
"是洛陽大商賈覃家！"
"覃家？好！"成親王一拍大腿，對覃家他是早有耳聞，雖然自古以來朝廷皆重農輕商，但其實對那些大商賈還是挺看重的。像覃家是有名的大米行，就連朝廷遇到饑荒災年都還會向覃氏商號調米糧呢，所以門戶上沒什麼問題。只是兩家一直沒有踫頭的機會，而這樣也好，如果是熟識，人家會把閨女許給他那個不中用的兒子才有鬼！
"姑娘人怎麼樣？"相對于成親王在意的門戶問題，成王妃則比較在意姑娘的人品。兒子的幸福還要顧啊！
"那未來的少王妃可是洛陽城里出名的大美人，而且是才貌雙全，提到她的人沒有不點頭夸贊的！"劉二也豎起大拇指，這未來的當家主母可是頂呱呱的啊！可惜配給小王爺，還真是有點糟踏人家。只是這話他也僅在心里說，因為糟踏她一個，總比糟踏無數個強吧？
"這就好，這就好！"成王妃欣慰地含笑點頭，但轉念一想，如果人家閨女那麼好，嫁過來才發現上了當，覃家不會來鬧吧？"八字合得怎麼樣？"
"看過小王爺和未來少王妃八字的算命仙都說是絕配啊！否則也在挑女婿的覃老爺怎麼會一口就答應我們派去的媒婆呢？"覃家姑娘那麼好，上門求親的人一定是踏破門檻，覃老爺什麼富商、豪杰都不要，偏偏挑中遠在千里的成親王府，答應把獨生女嫁過來，當然是有原因的。
"好、好、好！"只要是八字合，那就說明他們的姻緣是天注定的，想必這姑娘過了門，肯定對仨兒有牽制作用，有那麼好的媳婦難不成他還會成天想著一些不上進的事？這樣一來，她考慮的問題也就不存在了，
"王爺，快叫人去下聘啊！"這麼好的媳婦不手腳快點，半路出了什麼事怎麼辦？
"好，劉二，你馬上采買聘禮，一切越貴越好！"他要給長安人看看，他成親王府娶了個最好的媳婦！
"是！"劉二馬上領命退下。
"還有！"成親王突然叫住正要出去的劉二，"這件事先不要宣揚出去，我要讓整個京城的人都大吃一驚！"哼，敢看不起他，他要讓所有拒絕過他的人都悔不當初！
"連小王爺也不能說嗎？"
"對！"他要把事情辦妥，然後讓那個混小子大吃一驚！被那個混小子氣了那麼多年，這下報仇的機會終于到來！
"這不好吧？王爺！"這麼大的事怎麼也應該跟兒子商量一下嘛！成王妃有些憂心地睇著她的夫君。
"還是先瞞著他的好，要不然他為了不成親，還不知道會搞什麼破壞呢！"他提出那樣的條件大概就是篤定沒姑娘會自願嫁給他，如果知道他真幫他找了門媳婦，肯定不會善罷甘休！
"說的也是！"成王妃也點點頭，為了她跟夫君的美好未來，這個兒子是不得不防！而他們夫妻的美好未來其實也很簡單——為兒子找了媳婦，再把成親王的頭餃一塊讓出去，了了為人臣、為人父母的最後責任，然後他們夫妻倆就可以逍遙自在地過自己的日子，再也不必困在這狹小的京城里啦！
"既然如此，劉二你挑幾個可靠的人辦聘禮，我也私下準備！"人不為己，天誅地滅！兒子，抱歉了！
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同一時刻，洛陽覃家。
"爹，您找女兒什麼事？"一個絕子在貼身侍女的扶持下，娉娉婷婷地向覃長壽走去。
女子烏黑的長發高高地盤起，幾只木質的發簪輕輕地挽住柔軟的發，在腦後造成了層層波浪的效果，最後讓發尾自然地垂落女子縴細的肩頭。一襲清涼的夏衫誠實地勾勒出女子玲瓏窈窕的身段，純白的絲料滾著紅邊，乍看之下沒有其他的花樣，但迎著燦爛的陽光，卻可隱約看到她身上那正欲展翅的白色鳳凰。原來，繡娘們用銀色的絲線在衣服上繡了一只華麗的鳳凰，衣服的主人不動的時候，鳳凰與白色的衣衫融為一體，一旦有所動作，鳳凰也就活了起來，生動得仿若隨時可以騰空。
不論是那柔美的水波還是純銀的鳳凰都只是點綴而已，真正令人屏息的，始終是女子本身！
覃長壽微眯著眼，笑看著女兒就這麼走近，心中是為人父的感嘆——他的小女兒真的長大了！看她輕移蓮步，清麗絕美的臉上帶著一抹動人的淺笑，如畫的眉眼，嫻靜的神態，足以把任何見過她的人迷得忘了今夕是何夕！惟一的缺點就是眼神太過清亮，少了女兒家沒見識的傻勁！不過，即使如此，她一個天仙般的人兒，還真是百年難得一見！包別說這有幸與她共結連理的男子了，真不知道是幾世修來的福分啊！
唉，他老頭子老了，女兒長大了，該嫁人了！他這心里，可真是舍不得哪！覃長壽一味地感嘆著韶光易逝，當初捧在手心的寶貝此時也不得不送給別人，而他這個有著待嫁女兒的父親似乎根本就沒把他女兒的個性給算進去，所以方才那美美的、如夢如幻的假象並沒有維持多久。
"你——說——什——麼！你把我賣給了京城的成親王府？！"絕世美女在一霎那間就變成了噴火女暴龍，而被火焚身的不是別人，正是女暴龍的可憐老父。
"呵呵呵呵——這、這、這、這——"雖然是父親，但他是最典型的"孝女"一族——或者說整個覃家都是如此，所以在瞞著她定下親事以後，所有的人——包括跟他一樣白發蒼蒼的老伴，都各自找了理由避難去，獨留他這個大家長面對所有的後果。
"這什麼這？你把話說清楚！"敢把她莫名其妙地就給"賣"掉，他就要有承擔所有後果的覺悟！女子順手抓起一個跟她嬌小的身形不太相稱的花瓶，而她的侍女大概是對自己主子的"變身"習以為常，所以一點出去叫人來勸架的意思都沒有。
"我、我、我——"盯著那隨時有可能向他的禿頭招呼過來的青瓷瓶，面對步步進逼的女兒，覃長壽只能戰戰兢兢地後退，兀自傷心一家大小在關鍵時刻皆棄他而去，更後悔自己千算萬算，沒把自個兒丫頭的壞脾氣給算進去。
不錯，這個貌若天仙，但凶起來也夠嗆的女子正是覃長壽的女兒覃蓮舟。她動作不夸張的時候跟她的外號"醉青蓮"還真是相得益彰，但此時她硬生生地高舉著一個幾乎有她那麼高的古董花瓶，凶神惡煞般地對待她的父親，都顯示——她不僅擁有了女子最渴望的美貌，更不是一個只會听令行事的木頭女圭女圭，而是一個外柔內剛，非常有主見的女子！只是，她有主見得過了頭，什麼事都是先向前沖了再說，往往不計後果。所以事後又常常懊悔自己太過沖動，幸好，她的侍女還有一點點理智。幸好！
"小姐，在砸死老爺之前，你應該听听他把前因後果說清楚。"小蘭在最危急的關頭突然插口。其實她並沒有任何過人之處，實在是她家主人不論大小都太容易沖動行事，所以平凡的她才被謬贊為一個冷靜過人的丫頭。
"嗯？"覃蓮舟準備砸人的動作定格，回過頭看著她那一直保持冷靜的侍女，發熱的大腦迅速降溫。"你也不早說！"害她舉花瓶舉得那麼累！
啊！逃過一劫！危機解除的覃長壽只敢偷偷地抹著冷汗，暗嘆萬幸，下次再有這種事，他一定要搶在那些不肖子前面落跑！
"好了，爹，您先把事情前後詳細地給女兒講一遍。"冷靜下來的覃蓮舟又恢復了她剛出場時的嫻靜婉約，只是她炯炯的眼神再也掩藏不住她旺盛的生命
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"你說京城的成親王爺為自己的兒子萬里尋妻，京中多少達官貴族的小姐他都不要，偏偏跑到洛陽來'欽點'我？"
"對、對、對！"本來他還想在外地給她挑個女婿，沒想到他還沒開始行動，就來了一個號稱京城名嘴的媒婆。
"你就那麼想把我嫁出去嗎？"
"呃——話也不是這麼說——"本來想答是的覃長壽看到女兒不善的神色，到口的話在嘴里轉了個彎，"女兒家大了，總要離開父母的嘛！"總不能真賴在家里一輩子吧？他是無所謂啦，想來他那些兒子也是無所謂，但這對她可是百害而無一利啊！他們這麼做，還不都是為了她嗎？
"即使是要嫁，好歹也該給我挑個好人家吧？"
"成親王府不好嗎？"她嫁過去將來就是成親王妃了耶！"成親王可是——"
"成親王是什麼人我知道。"這種東西連三歲小孩兒都知道，成親王三個字代表的就是一切。
"而且對方承諾如果你不同意，絕對不納妾哦！"榮華富貴、三千寵愛集于一身耶！知道女兒最反感的就是男人三妻四妾，而她在外邊惹的禍也絕對跟花心的男人有關。
"哦？"覃蓮舟挑起一道秀眉，整個人突然散發出一種不容侵犯的氣勢，"條件那麼好？"
"當然好！"以為女兒有動搖的跡象，覃長壽一拍大腿，像個極力推銷貨物的小販似的。"難道爹會騙你？"即使想騙她，但一想到當她得知被騙後的後果，就讓他有點不寒而栗。
"爹是不會騙我，"因為騙她的下場是很慘的，"但你怎麼知道別人就不會騙爹？"
"呃——"這還真是沒想過，但——會嗎？
"當然會！"一冷靜下來的覃蓮舟思路也清晰起來，一眼就看出事情的癥結所在，"你不妨想一想，如今權勢如日中天的成親王，為什麼放棄那麼多名門閨秀，而千里迢迢地跑到洛陽來給他的兒子找媳婦？而且還提出了那麼多的好條件？"聘禮自是不必說，但提出不隨意納妾，這就有點匪夷所思了。
"納妾必須經你同意，這點是爹為你爭取來的，並不是他們當初提出來的。"怎麼也不願相信自己被騙，所以覃長壽極力地為自己將來的親家找借口。
"但是他們同意了，不是嗎？"
"是啊！是啊！"一說到這覃長壽就忍不住抬頭挺胸，"那個媒婆很難講話哦！討價還價了很久她才答應的咧！"居功至偉啊！不過一切都是為了自己的女兒，他也就不邀功了！
縴白的右手忍不住揉了揉隱隱作痛的額，到底是她想太多，還是她老爹太過天真？覃蓮舟的火爆脾氣又忍不住冒了上來。只是，這一次，她噴出的是冰焰。
"一個媒婆都能答應這樣的條件，你還認為人家沒什麼陰謀？你到底想過事情的後果沒有！"做事如此不深思熟慮，他還信心滿滿地說人家沒騙他？
"呵呵呵呵——"覃長壽又開始干笑，當然有想啦，後果就是女兒嫁了出去，親家還是沒人不羨慕的成親王嘛！親王耶！而且還是權勢最大，最受人景仰的那個哦！不過女兒的怒氣他是看得到的，所以任何不當的話語他都自動往肚里吞。"應該是沒什麼陰謀啦！我女兒條件好，酒香不怕巷子深嘛！"等了十七年，終于出現了一個擁有"慧眼"的人，此時不抓住，更待何時？
覃蓮舟覺得自己已經被氣得沒力了，是不是她平日作惡太多，所以她老爹想盡早把她這個"禍害"給嫁出去？
"小姐的意思是，對方很有可能有什麼難言之隱，比如是會打老婆，或者是有隱疾之類的，才會提出各種優惠的條件，而且還跑那麼遠來結親。"一旁的丫頭很有良心地給自家老爺指點了一條明路，而且真的有點奇怪，以老爺經商多年的精明，和各位少爺對小姐的疼愛，居然沒人想到這些！
"哈、哈、哈——"覃長壽有點笑不出來地道，"有、有可能嗎？"怎麼對這個"陰謀"有點似曾相識的感覺？
"我要退婚！"不管有沒有那個可能，她都沒有跟一個素未謀面的男人共度一生的意思。
"不行！"這句話覃長壽倒是答得很快，但在說完後才發覺自己說得實在是太快了點，"我、我、我是說，無緣無故就這樣退婚，也太不尊重對方了吧？"實際上，他是怕過了這個村就沒那個店，將來很難有這麼好條件的人家上門來提親，至于女兒心里的疑問，不會那麼巧吧？
"那好，我這就去找出理由來！"覃蓮舟也不理會目瞪口呆的老父，拖了丫頭就往外沖。
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但直到出了洛陽城，成親王王府的一角飛檐已然在望的時候，覃蓮舟才想到，她要怎麼去找退婚的理由？
老爺和小姐常常懷疑對方的糊涂和沖動像誰，他們為什麼不去照照鏡子？小蘭忍不住揉揉酸痛的鼻梁，努力不顯露出自己這幾天來舟車勞頓的疲憊，維持著自己僅有的理智道︰"小姐，我們可以以幫佣的名義混進去，查到成親王世子究竟是個怎麼樣的人後，就可以打道回府了。"如果有人不懂得什麼叫表里不一，直接來看他們家小姐就好，典型的一個表里不一的範例！還是說，上天是公平的，給了她過人的美貌，卻收走了她大部分的理智。
"小蘭，還是你聰明！"覃蓮舟從來就不吝于稱贊她機靈的侍女，"不過這一次我要親自去會會那個什麼小王爺，你不用跟著我了！"
"這行嗎？"小蘭一驚，昏昏欲睡的腦袋霎時清醒無比。
"當然行！"有小蘭在的話，她會很容易暴露出她的小姐脾氣，當個衣來伸手，飯來張口的閑人，所以，這一次，面對她的終身大事，她要打起十二分的精神！
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"王妃，這幾個是新來的丫頭，您先看看，您認為中意的就留下，不中意的我現在就打發她們走！"劉二的老婆劉媽領著十幾個女孩兒站在花廳里等候成王妃發話。
"你挑出來的人我放心，都留下吧！"為了更好更快地辦好兒子的婚事，成親王領著劉二親自到洛陽去提親，而府里則交由她看管。為了應付即將到來的喜事，府中也不斷加派人手。這些丫頭就是劉媽從外地挑來的，看起來個個樣貌都不錯，也都一副機靈相。
"是！"成王府一向是用人不疑，疑人不用，這也是劉二夫婦都待在這里的原因之一。薪俸高，工作開心，誰還會想離開啊？也只除了那個讓女人避之惟恐不及的小王爺。現在快有少王妃了，那就更不必擔心！
"慢著！"成王妃叫住正欲帶著一幫丫頭離開的劉媽。
"王妃還有什麼吩咐？"劉媽轉過身。
"先留個丫頭給我做貼身丫環！"沒個人在身邊還真是不方便，那些上了年紀的做起事來又慢吞吞的，讓她看了都急。
"是，王妃請挑吧！"
成王妃的眼楮在一堆穿著粗布衣裳的年輕女孩兒中轉了一圈，然後視線無比震驚地停在一個當別人都低眉順目，惟有她始終都抬頭望著她的女孩兒身上。那、那個女孩兒——
"你過來！"成王妃朝女孩兒招招手。
她在叫誰？左望望，右望望，怎麼都沒人出去？
"別找了，就是你！"成王妃震驚的心情稍稍平息，畢竟天底下長得相似的人多得是，只是能親眼在這里看到，到也算稀奇。她笑看著那個女孩兒天真的舉動，看來是第一次出來幫佣。
女孩兒見成王妃肯定地對她點點頭，就大大方方地走了出去。
"呃，王妃好！"有點緊張，她還是第一次見到這麼高貴而又慈祥的婦人。
"好、好！"成王妃揮揮手，叫劉媽把其他的人帶下去，然後就拉過女孩兒的手，見到一張熟識的臉在一個陌生的女孩兒身上，即使對方是一個陌生人也會打心底喜歡。"叫什麼名字？"
"覃——青蓮，周青蓮！嗯——回王妃，奴婢叫周青蓮！"
"好名字！"成王妃拍拍覃蓮舟的手，笑眯眯地繼續問道，"今年幾歲了？"
"回王妃，十七！"很多話說過一次後就順溜多了。
嗯，比"那個人"小六歲。"讀過書吧？"相似的臉，迥異的氣質，但這姑娘怎麼看怎麼不像一個丫頭，所以她做如是的猜測。
"讀過！"老爹成天罵她，就是因為書讀太多了，才會變成現在這個樣子，不過當初為她請西席的也是她家老頭子。
"以後，你就跟在我身邊吧，我不會虧待你的！"兩個女兒出嫁後，她一直想要個閨女來疼，要兒子娶媳婦回來也有這等想法。只是現在，這兒媳婦她已經不想了，只要能讓仨兒稍稍改改性子，轉移轉移注意力，她就已經知足。如今再出現個這麼像"他"的丫頭，她不想拿她當女兒疼都難。
"是！奴婢一定好好服侍王妃！"想不到事情那麼容易，她簡直不費吹灰之力就打入了敵人的核心陣地，看來沒有小蘭，她也行呢！
"不要說自己是奴婢了，你就稱自己青蓮吧！"仿佛看見"他''在說自己是奴婢，听得她的心都擰了，多可憐的孩子啊！成王妃的濫好人個性全都冒出頭來。
"是！王妃。"成王妃長得真漂亮，而且看起來好親切哦！再加上又一副很好講話的樣子。而這，對她的計劃，當然只有好沒有壞！
