五年後，江州府衙——

段柯古躡手躡腳潛進房里，伸手搖醒床上人。

「起床啦，噓……別嚷嚷，小心把佣人吵醒了。」

「喔……」床上人兒揉揉惺忪的睡眼，眯著愛困的眼望著他爹。「時間到了嗎？」

「差不多了，下來吧，我拿衣服讓你穿上。」

眼前有張女圭女圭臉的小人兒姓段，名繼東，今年四歲。幾天前他爹同他說起他娘生辰已近，父子倆便籌劃，要給他親愛的娘一個大驚喜。

他們要合力做頓豐盛的早膳，讓他娘覺得，他長大了，是個很厲害的大人了。

小繼東下床，很配合地抬手伸腳，讓他爹幫他穿衣穿鞋，「對了爹，娘的菜譜，您沒忘了吧？」

「放心。」段柯古拍拍前胸，「砰砰」的悶響說明了答案。

時間真的過得很決，段柯古垂眸望著兒子結實的小身子，感覺他跟如意好像昨日才剛成了親，怎麼才一眨眼，就蹦出一個小家伙，還一下長這麼大了！

他永遠忘不了如意分娩那一晚，她臉色蒼白，冷汗涔涔，他一瞬間還以為自己又將失去她，心頭慌得不管產婆說什麼，他就是不肯出去。

最後還是如意強忍著痛，說了幾句話，勸退了他。

她說︰「我答應過你的，無論如何，我一定會再醒來看著你。」

段柯古沒告訴她，當產婆抱著全身紅通通的小繼東出來，他竟當著眾人的面，難以自抑地掉下淚來。

遇上如意，是他另一個奇遇的開始。

以往他一直不了解，老天爺為何安排他——一個不喜名利權勢的人，出生在權貴之家。但經過一連串的波折之後，他全都明白了。他多年來屈折自己雲游四海的想望，或許，就是在等著遇上她，讓他有那能力，適時保護他想要保護的人兒。

出了房門，段柯古交給兒子一盞紅燈籠，然後牽起他手。「小心點走，別摔著了。」

「爹，你說我們待會兒要做什麼？」

他歪頭想了一下。「先熬粥吧，熬粥最費時間。再來要做的菜，昨兒個僕佣已經準備好了，等會兒我們就照你娘的子，一樣一樣做過去。」

晚些，如意在大約時間內起床準備到灶房做早膳，才剛跨出房門，就先看見一干僕佣圍在花園邊，交頭接耳不知在笑什麼。

「怎麼了？」

「夫人早。」水盈福身喚道，然後指指灶房，要她自個兒看。

灶房里邊，只見一高一矮兩個人不斷跑來跑去，一會兒是孩子囔著「水沸了水沸了，爹快點來」，緊接著響起的，就是段柯古的喊燙聲。

如意一時會意不來。「他們到底在干什麼？」

「幫夫人準備早膳啊！」水盈將昨晚大人交辦的事全都說了。「大人跟少爺大概是想到平常都靠您早起備膳，想說今天您生辰，他們也做點什麼不一樣的事兒。」

望著灶房里她最愛的兩個男人，又听水盈這麼一說，如意感動得紅了眼眶。

老天爺真是待她不薄，才能讓她遇上這麼一個溫柔體貼的夫君，又生下一個聰明伶俐的孩子。

「不過里邊情況，恐怕得找個人過去幫忙——」水盈又說。

「我來就行了。」如意擦擦眼，笑著趕開底下人。「你們都下去吧！」

「是。」

直到佣僕們一個個離開，如意深吐口氣，懸上最甜美的笑容，走向灶房，她在木門上敲了兩聲。

只見屋里兩人定在原地，然後慢慢轉過身來，一大一小臉上，盡是尷尬。

「你起來啦！」

「娘早……」

直到走進灶房，她才知父子倆模樣多狼狽，大的臉頰額上全沾這煤灰，小的呢，則是半身簡淌著水，地上全是他不小心潑出來的水窪。

但說實話，她從沒一刻感覺這麼幸福過。

她看著他倆問︰「有人需要幫忙嗎？」

案子倆互瞧一眼，不約而同地開口︰「……有。」

「瞧瞧你們兩個。」她走過去擁住他們，先是幫大的擦干淨臉，然後幫小的月兌去身上濕衣，到角落擰吧，再幫他穿上。

整頓好後，她朝他倆點了點頭。「來吧，我們一起做。」

只見段柯古與兒子歡呼地擁住她，笑聲，霎時盈滿了整間灶房。

全書完

編注︰

「北吃前門「一條龍」，南至河畔「小蓮莊」，其中「一條龍」掌杓龍炎的故事，請看天下一品系列之一采花838《龍大當家》一書。