多情巡撫 第八章
作者︰竹君

表面大盜又出現了!

這件事情很快的就震驚了全城的百姓,同時也驚駭了秦千里跟白苑兒。

才跟白苑兒一起回頌風樓就寢的秦千里,被衙役們吵醒,匆匆的披了件外衣開門,詢問一切。

"他在哪里?"

"不知去向。剛剛城西江員外的家人來報案,韋捕頭立刻帶人前去追捕,到現在都還沒有回來。"

"韋捕頭?"秦千里臉色一沉。

想起日前在書房里的對話,此次的鬼面大盜不會就是他扮的吧?目的是要引出苑兒。

"傳我命令,立即召回韋捕頭到書房見我。"他要問個清楚。

待衙役們離開後,秦千里匆匆回房換上衣服。

"我也去。"白苑兒也急著換裝。

他眉頭一蹙,"你去做什麼?"

"事關鬼面大盜,我有權知道。"她要知道究竟是誰敢冒她的名四處作案。

"你已經不是鬼面大盜了,所以這件事你別管。"秦千里第一次對她發火。

"不行,我一定要去看看。"白苑兒非常堅持,雙目直直的對上他的眼。"

她不明白凡事都寵著她、順著她,從來沒有對她板起一絲臉色的秦千里,何以今日會變得如此反常?

"我說過不許你再插手鬼面大盜的事。"

"我沒辦法不管。"她不理會他的阻止,逕自沖出房間。

"該死!"秦千里低咒一聲,快步跟上去。

兩人到書房沒多久,剛回府就听到大人在找他的韋捕頭,急忙沖進書房。

"大人。"他氣喘吁吁的朝秦千里行禮,同時很訝異白苑兒也在這里。

"怎麼樣?追到那個人了沒有?"不等秦千里開口,白苑兒急急的走向他。

"沒有,我追到城外的一處樹林子後,就沒有見到人了,而且這次鬼面大盜並沒有把所偷之物分送給窮人。"與以往的作法大大不同。

"看見那個人沒有?"秦千里出聲詢問。

韋捕頭點點頭,"有,跟上次出現的一樣,都是身形瘦小。"

"不可能!"白苑兒沖動的喊道。"你看清楚他的長相沒有?是男還是女?"

"沒看清楚,但我肯定是鬼面大盜。"韋捕頭對她緊張的神色感到奇怪,莫非她的東西也被偷了?

不會吧,鬼面大盜再怎麼大膽,也不會偷到巡撫府來。

"也許鬼面大盜有好幾個人也不一定。"他假設道。

"不會的!"鬼面大盜除了她跟乾娘外,沒有別人了,這回出現的鬼面大盜一定是假的。"大人,你一定要趕緊抓到他才行。"不能讓人冒她的名做壞事。

"這個當然。"秦千里還沒來得及開口,韋捕頭就搶先回答。"我們等了好久,好不容易才把鬼面大盜盼出來,怎麼可能輕易放過他。"

"盼了好久?什麼意思?"白苑兒疑惑的轉向一直坐在椅上不語,冷眼觀察韋捕頭的秦千里。

由韋捕頭的談話跟神情中,秦千里知道那個鬼面大盜絕不是他假扮的,不然他的態度不會如此自然。

他暗暗的松了口氣。他可不想在苑兒和韋捕頭之間,做出痛苦的抉擇。

一個是他的摯愛,一個則是忠心耿耿的屬下,他誰都不想失去。

既然兩個都不是,那這次的鬼面大盜就是另有其人了。

會是誰呢?

秦千里沉思不語,令白苑兒非常急躁,沖到他身邊追問︰"千里,告訴我,這是什麼意思?"

心情放松的秦千里聳聳肩,表情沒有剛剛的嚴肅了,打開手中的扇子輕搖著,"這是你第一次喚我的名字,真好听。"

都什麼時候了,他還說這種話。白苑兒臉色一紅,啐道︰"別不正經,人家等著你回答。"

"回答什麼?"

還在裝傻。"回答我為什麼要等鬼面大盜出現。"

他明明知道鬼面大盜就是她,為什麼還要等鬼面大盜出現呢?究竟在打什麼主意。

"我從來沒有說要抓鬼面大盜。"秦千里提醒她,"那是韋捕頭說的。"他的手指向房內另一人。

韋捕頭被他一指,愣了一下,方才搔著頭說︰"可我們該把人抓到啊,不然大人就要麻煩了。"

又是一句沒頭沒腦的話,白苑兒听得心情大亂,她受不了一再的猜謎。"快告訴我,究竟是怎麼回事?"

再這般猜下去,她一定會瘋掉。

面對她的追問,秦千里埋怨的輕睇韋捕頭一眼,淡淡地說︰"沒你的事,不要多煩心了。"

"是這樣嗎?"白苑兒直覺他有所隱瞞。"韋捕頭,請你告訴我。"

哼!他不說,自然有別人會說。

憨厚的韋捕頭,望了秦千里一眼,並未看懂他警告的眼神,還以為得到說出實情的許可,遂轉向白苑兒說︰"是這樣的,其實江西巡撫韓大人與我們大人素來不和,這次咱們江南出現鬼面大盜,剛好讓他找到機會向皇上參了大人一本,扣了頂怠忽職守的帽子,他這次就是來找大人的罪證。"

"什麼?!"白苑兒滿臉驚愕,激動的看著秦千里,後者正冷凜著眼瞪著一臉正直的韋捕頭。

"不關他的事。你為什麼不告訴我?"白苑兒縴秀的身子一移,擋住他噬人的視線。

他寧可一肩扛起所有的煩惱,也不讓她分憂嗎?

這是他保護她的方式,但她怎麼能夠接受,接受自己帶給他麻煩,卻享有快樂呢?

"我不想你跟著擔心。"秦千里長嘆一聲,站起來手一揮,示意韋捕頭退下,然後走向她。

"這只會讓我更內疚。"她無法接受的退開,拒絕他的踫觸。

"苑兒……"他無奈的輕嘆。

"告訴我,如果你一直抓不到鬼面大盜會如何?"

"不會有事──"

"我要听實話。"她打斷他的話,一臉認真的看著他。

"也許只會被貶職而已。"這是指韓國信沒有再從中作梗,捏造是非的話。

"也許?"那是說還有別的可能羅?白苑兒緊張的拉住他的衣袖,關切之情溢於言表。

"只是這樣嗎?還有呢?"

"苑兒……"

"告訴我。"

"降罪。"

"降什麼罪?"

"不知道,天威難測。"這次他沒有騙她,因為伴君如伴虎,皇上的心意豈是一般人猜測的了。

是吉?是凶?是福?是禍?端看皇上一時的心情。

表面大盜一事可大可小,就看經手的人怎麼做手腳了。

開朝以來,破不了的案子比比皆是,又何止這一樁小案。

韓國信,你這麼做,也是賭上了自己的前程。

白苑兒萬萬沒有想到,她竟然會給秦千里帶來這麼大的麻煩,而他卻一直深情相待,把事情隱瞞起來不讓她發現。

自責、內疚啃蝕著她的心,叫她怎麼也快樂不起來。

接下來的幾天,她心情抑郁寡歡,雖然秦千里一再地安慰她不會有事,但她還是覺得不安。

這天,韓國信一早就帶著手下來到巡撫府,見秦千里不在大堂辦案,就叫管事領著他進來府里。

他遠遠的就看見白苑兒縴麗的身影佇立在花叢間,沉思的倩容帶點淡淡的輕愁,遂移步走過來。

"苑兒姑娘。"

白苑兒心情陰郁,一看是韓國信,心下更是不快,隨即轉身就走。

"苑兒姑娘請留步。"韓國信急忙喊道,他身後的手下立即圍住她的去路。

見無法離開,白苑兒才沒好臉色的轉回頭,"韓大人有什麼事嗎?"

"苑兒姑娘似乎不太願意見到本官?"韓國信微感不悅的問道。

"我應該高興見到你嗎?"她語帶輕蔑地回答。

一想起他來江南的目的,她就無法心平氣和的跟他說話。"如果你是來找巡撫大人,他在書房里。"

白苑兒盡量與他保持距離,避免自己克制不住的出手撂倒他。

"我來就一定要找秦大人嗎?找苑兒姑娘也行。"韓國信一臉不懷好意的朝她走近。

對於他的接近,她憎惡的蹙起眉頭。

"是夫人,大人莫非忘了小女子是巡撫大人的妾室?"

"是妾又不是妻,況且你不過是他買進來的,也許有朝一日他會將你送給我呢。"韓國信嘿嘿笑道。

不過是青樓女子而已,秦千里現在有把柄在他手上,只要他開口,姓秦的小子還不乖乖的把她送上門請他享用嗎?

一想到這里,韓國信就忍不住邪笑起來。

"是這樣嗎?"一道沉喝突然響起,不知何時秦千里已然來到。

韓國信嚇了一跳,不自在的笑了笑,"秦大人。"

"韓大人,你似乎忘了自己的身份、忘了這里是什麼地方。"秦千里冷冽的眼神直睇著他,從來沒有過的肅殺之氣浮現在眼里,瞪得韓國信一顫。

"我……我開個玩笑。"

"玩笑?"秦千里將白苑兒拉入懷里,宜示他的所有權。"調戲我的夫人說是玩笑?韓大人難道忘了侮辱官眷是要受罰的嗎?"

看來前日的那一拳,打得還不夠,這老小子根本沒有學乖。

"還是要本官判大人一個調戲良家婦女之罪?"秦千里再次冷聲恐嚇。

韓國信老臉掛不住的直冒冷汗,當著手下的面拿出一方巾帕,不住地擦拭。"不……秦老弟也太小題大作了,我只不過是……是同苑兒姑娘說說笑話,莫當真、莫當真。"

這個秦千里真是駭人,平日一副游手好閑、慵懶松散的模樣,誰知一旦發起火來,會是這般冷肅、不留情面。

看來他能坐上江南巡撫這個位子,並非是一時的僥幸,而是真的有真才實學,他得當心點才行。

思及此,韓國信清清喉嚨,趕緊轉移話題,"其實我這次來,是想詢問有關鬼面大盜的事,不知秦大人抓到犯人了沒有?"

"沒有。"秦千里直言道。

表面上說是來關心案情,實則是來幸災樂禍,他一定很高興終於逮到為難他的機會。

"那可真不好。"韓國信訕笑道︰"秦大人,江南是你的地界,發生在你這里的刑案本不該我這個江西官來管,但為了朝廷,為了皇上的聖命,也為了地方上百姓的安危,我不得不來關切一聲,你應該不會不高興吧?"

廢話一堆,話說那麼體面,軟的硬的全讓他說盡了。

"這件事情我會處理。"秦千里冷然道。

靶覺偎在懷里的嬌軀一僵,他安撫的拍拍她的背,不讓韓國信察覺她的異狀。

"這個當然,畢竟是你的責任。"韓國信老奸巨猾地一笑,把責任推得一乾二淨。"只是礙於責任,本官也須向皇上繳旨,所以,可不可以請秦大人立下個期限?"

秦千里的俊臉微微揚起,好家伙,想挖個坑誘我跳!

"韓大人認為需要多久?"不答應,他也不會善罷甘休。

"十天如何?"韓國信可急了,迫不及待的想看好戲。

真狠!秦千里點了頭,"好,就十天,十天之後你到我這里提人。"

"這可是你說的。"韓國信喜出望外。"到時秦,大人若是交不出人來,可別怪我公正無私,上告皇上拿你抵罪哦!"

韓國信奸計得逞,笑得好不奸邪。

"你只管來就是了。"懶得再招呼這等奸詐小人,秦千里臉色一沉,隨即命人送客。

韓國信一走,白苑兒立刻退甫秦千里的懷里,一張布滿擔憂的蒼白小臉怔怔的看著他。

"你會將我交出去嗎?"這是他的打算嗎?

"你以為我會這麼做?"她這一句問話,傷了秦千里的心,令他黯下神情。

原來到現在她還不相信他,不相信他的真心。

他不再多說的轉身離去,丟下她一人怔忡的佇立在花叢間。

她不該問的。

事實上,在看到他眼里深沉的傷痛後,白苑兒就後悔了,她只是倔強的不願承認,也不肯去認錯罷了。

接下來的幾日,秦千里一直忙著緝捕那名假冒的鬼面大盜,沒有回頌風樓,而她也隨著十日之期越來越接近,而更顯消瘦。

她心疼秦千里的忙,也懊悔自己的無能。

幾次想去找他,但走到門口的腳卻硬生生的停住,怕自己再一次失言傷害到他,更怕見到他眼中的不諒解,只好強忍不想見他的渴望。

從韋捕頭的口里,花落水知道小兩口最近在鬧別扭,便到頌風樓去找白苑兒,才一走進頌風樓的院子,就見她獨自站在月光下。

"你想大人抓得到假的鬼面大盜嗎?"

"乾娘,這麼晚了你怎麼還不睡?"

"外頭正忙著,我怎麼睡得著。"花落水拉著她一起回到屋里。"夜里風大,要出去怎麼也不披件衣服呢?"

她一邊數落,一邊拿起披風為白苑兒披上。

"乾娘,別忙了,我不冷。"

"你不冷,不關心自個兒的身體,但有人會關心,他要是知道你這麼不會照顧自己,鐵定要緊張個半死。"

她指的是誰,丫頭應該知道。

"我對不起他。"若不是喜歡上她,他該是逍遙自在,一如以往的風流倜儻才對,怎麼會像現在這樣,忙得沒日沒夜,煩個半死。

他該是手中一柄紙扇,一襲干淨的長袍,一方書生的綸巾,談笑風生的穿梭在花街柳巷中,擁抱著美人繼續當他的多情公子才對,不會像現在這麼勞碌。

"你又在自艾自憐了。"花落水不悅的輕責,拉著她在床上坐下,為她月兌掉鞋襪,催促她睡覺。

"你別這樣不吃不睡、胡思亂想,大人從來沒有後悔愛你。"

"愛嗎?"她自問,也問花落水。

花落水噗哧一笑,輕點著她的額頭,"傻丫頭,他不愛你會為你犧牲這麼大嗎?不顧名聲,不顧他的前途、不顧他以往的自由自在,而甘願被你束縛?光這些就夠了,你一生一世都回報不了。"

女人心里最向往的是什麼?不就是尋著一個深愛自己、呵疼自己的男人嗎?一旦找到了,就是付出生命代價也值得。

花落水懂,白苑兒當然也懂,尤其是她們這種出身的女子,更珍惜這樣的情。

思及此,白苑兒立即下了一個決定。她掀被下床,拿出一只包袱,里面是她曾發誓不再踫的東西。

"傻丫頭,你做什麼?"花落水知道包袱里的東西是鬼面大盜的裝扮,驚得臉色大變。

"這個假的鬼面大盜非常狡猾,他一見到官府的人就躲起來,或是逃得不見人影,千里根本抓不到他。所以我想,只有我這個真正的鬼面大盜出現,才能引他出

來,並讓他束手就擒。"

"不行,我不答應。"花落水連忙搶走她手上的東西。"這個方法是不錯,但萬一失手被擒的是你呢?你叫大人怎麼處理?抓你還是放你?這次抓人的可不只有大人一個,是各府衙門,還有江西的官兵。"

乾娘說得沒錯,這次若失手被擒,千里就不能再循私枉法了。

但十日之期就在眼前,她管不了那麼多了,萬一真的抓不到假鬼面大盜,那就拿她這個真的去銷案好了。

她被抓,總比千里被關好。

"乾娘,就當是我報答千里的恩情吧。"白苑兒伸手奪回衣服,便朝屏風後走去。

"要去也是我去。"花落水臉色一沉,豎掌為刀,用力劈向白苑兒的後頸,將毫無防備的她擊倒在地。

花落水走到她身旁,撿起掉落地上的衣服,歉然地開口說︰"苑兒,別怪乾娘,你跟大人待乾娘夠好的了,讓我在最後的這段日子里,能夠過得快快樂樂的。所以這一稍危險,就讓乾娘替你去吧,就當是還你跟大人的恩情。倘若乾娘不幸被逮住,乾娘希望你能放棄救我,跟大人好好的過一輩子,替乾娘生幾個白白胖胖的孫子,那乾娘就心滿意足了"

她依依不舍的看了白苑兒最後一眼,身子一轉,毅然決然的離去。

"不要!乾娘……不要……"白苑兒掙扎的爬起,追出門口,卻只見到花落水離去的背影。

"乾娘,我不會讓你有事的,不會。"

白苑兒匆匆奔回房里,換上夜行衣,忍著痛,費力的追出去。

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