俞嬪坐在大榻上，美艷的臉龐經過這些時日的諸事不順後，仿佛也黯淡蒼老了幾歲，只不過此時此刻卻面色異常地興奮紅潤。

「什麼時辰了？」

「稟娘娘，亥時初了。」

「亥時了。」俞靖自言自語。

「娘娘，您也該起身了。」心月復宮人低聲道。

俞嬪嘴角浮起一抹意味復雜的笑來，喃喃道︰「不忙，不忙……珽兒上朝了嗎？」

「是。」

俞嬪忽地道︰「你確定文氏那個賤人前往鸞凰宮了？」

「是，約莫半盞茶前進了鸞凰宮，我們的人都看得清清楚楚的。」

俞嬪笑了，暢然地道︰「好，那本宮也去鸞凰宮。」

「娘娘不可……」心月復宮人一凜，忙阻止道︰「二爺和三爺交代過的，娘娘當護好自己為要，不可輕舉妄動，況且皇後娘娘非尋常人，萬一——有不慎——」

俞嬪霍地站了起來，美眸怒瞪。「本宮听夠了人人都稱許她江紅巾幗更勝須眉，就連我爹也對她敬佩有加，她不過是個蠻子首領的女兒，又如何比得上本宮出身大武百年將門虎女？」

或許是這二十多年來被江皇後在地位、在名聲上壓制太久，又或許因武帝這些時日來竟然對江皇後再度惦記上心了，她就這樣眼睜睜看著原本已經安生歇菜了的江紅，一次次羞辱她，一點點拿走了她的宮權妃位，還奪去了陛下對她的寵愛。

現在，就連個不是親生的太子都被她攏絡過去，把珽兒克得死死的——

憑什麼？

「娘娘——」心月復宮人大急，大爺和三爺特別再三叮囑，就是生怕這個自幼被嬌慣壞了的妹妹又縱著性子，惹出什麼差錯來。

俞嬪深深吸了一口氣，努力按捺住脾氣，緩下聲來道︰「你放心，本宮曉得輕重，只不過……本宮若沒有親眼見著，不放心！」

「娘娘何必親身犯臉？」心月復宮人苦口婆心勸道︰「況且二皇子還需要娘娘在後頭撐著，做這主心骨，娘娘且看在這一點的份上，還是按計畫行事為好。」

俞嬪英氣眉毛一挑，終究沉下心來。「本宮听得懂，你就別嗦了。」

「娘娘——」

「罷了罷了。」俞嬪煩躁地揮了揮手，「本宮不去便是了。」

心月復宮人大大松了一口氣，忙對服侍的宮女以眼神示意，宮女恭恭敬敬地哄著俞嬪起身去卸下華麗衣袍，換上輕便胡衣。

而此時的文淑妃遠遠地佇立在鸞凰宮外的一處高台上，身披雪白狐裘，長發綰成簡單的發髻，瓖嵌上一枚珍貴的紅寶綠翠華勝。

這華勝，是陛下當年迎她入宮時，于花燭夜親自為她戴上的。

她自小飽讀詩書典籍，自然認得出此華勝是前朝賢德皇後之物……陛下對她的心意與期許，不言可喻。

那日起，她就知道自己注定要成為陛下真正的、也是最後的皇後。

他忘了……可她都牢牢記著呢！

「娘娘，俞嬪的眼線已經回去了。」文淑妃身後一個身形高挑的護衛低聲棄道。

文淑妃一笑。「若按俞氏的性子，不出一盞茶辰光必然會趕來鸞凰宮湊這個熱鬧，不過俞家除了她之外，倒都是些腦子清楚好使的，想必使盡渾身解數也會強按住了她。」

「娘娘高明。」

「本宮終究是在後宮跟這蠢貨處久了，如何能不深諳她的脾性？」文淑妃斂起笑容，清雅如白玉蘭的面容浮現一絲凝重。「可惜，本宮二十多年來還是模不清皇後的深淺。」

原以為江紅已經被北疆族人遺棄了，所以這些年來幾乎泯然于後宮之中，任憑武帝冷落、嬪妃挑釁，也末曾有過任何爭鋒張揚之舉，只是默默在鸞凰宮里靜悄悄的過日子。

可沒想到武帝一揚重病痊愈後，一切都變了……

文淑妃面色凝肅。「確實，鸞凰宮的各處出口都圍住了嗎？」

「娘娘放心，方才各處回傳灰鳩密訊而來，均通通圍牢了。」

「好極！」文淑妃略略安心了，露出滿意贊許的笑來。「琦兒行事越來越妥貼精細了，熟知萬禽皆貪冷匿巢不出，唯有灰鳩最喜冬日——訓練灰鳩傳訊，無人能覺察起疑。」

「三皇子天縱英明，自當為天下共主。」護衛自然趁機捧一捧主子，大表忠心。

文淑妃果然大悅，挑高一眉，傲然地道︰「說得好，這皇位除卻我兒之外，本就無人坐得。」

她居高臨下地望向燈火隱的鸞凰宮，心中冷笑。

江紅啊江紅，本宮被你壓在頭上二十多年，現在也該換你嘗一嘗這屈居人下、忍氣吞聲的滋味兒了。

雖是已入夜上燈，今日大殿卻一違往常，本該下朝歸家多時的文武百官卻依然入宮上朝列位，武帝亦是一身龍袍，高坐龍椅之上。

趙玉一身太子服制大袍款款踏入大殿，修長身形翩翩如清風明月，又透著幾分難以言喻的尊貴與威壓。

他在眾目睽睽下一步步踏上金階，在距離武帝下首的第三階下行了個完美的宮禮。

「參見父皇。」

武帝臉色凝重冷厲，「起。」

「謝父皇。」他微笑著起身，閑庭漫步般來到自己的太子之位坐下，興味濃厚地看著下首「熱熟鬧鬧」的一群人。

三個神色各異的皇弟，德勝侯府和錢尚書府一干人等，還有三法司的審刑院知院事、大理寺卿、刑部尚書……

趙玉目光落在跪伏在地上的三個既眼生又隱隱熟悉的女子身影上，嘴角笑容消失無蹤，繼之而起的是令人寒顫的冷意。

「開始吧！」武帝不動聲色地命令道。

「諾！」

審刑院權勢高于刑部和大理寺，自然是由審刑院知院事率先上前稟告，陳列出這些時日來調查的種種證據，其中最致命的適當是人證。

「此乃東宮錢良媛昔日貼身侍女芸香，僥幸自大火中逃生，躲藏于浣衣院中養傷多時，今日終能上殿作證。」

趙玉似笑非笑地看著那名抬起頭、面上被燒殘了的女子，自然認得出這芸香。

芸香瑟縮著，又難掩恨意地望向趙玉方向，卻也不忘先向武帝重重磕了個頭，哀哀泣血地求告。

「求皇上為奴婢家主子明冤做主啊！」

「講！」金冠玉冕後的武帝面無表情，更加看不出喜怒。

「我家主子自嫁入東宮後，對太子殿下一片真心赤誠，還為太子孕有皇嗣，可是沒想到太子為了宮寒不能有孕的太子妃，寧可狠心教我家主子落了胎……」芸香嗚嗚咽咽道。

文武百官聞言不禁議論紛紛，雖然這已是前些時日的老皇歷了，可此事當時被囫圇按下了不提，今日再議起，依然令人齒冷心寒。

堂堂太子，怎可受制于一婦人，為著太子妃就這般殘害皇嗣，豈不是專寵貪色昏庸嗎？

趙玉卻依然氣定神閑，甚至有心情揉了揉高挺的鼻梁，仿佛剛剛忍下了一聲呵欠。

殿上有幾個比較狷介古板的老臣子已經看不下去了，正在月復中組織著長篇大論的彈劾之語要對太子殿下噴！

武帝神情莫測高深地瞥了一眼太子，搭在龍椅扶手上的大掌狠狠地一攥——若是手邊有硬物，早就抓起來砸向這個混賬了！

「再講！」武帝咬牙切齒。

二皇子趙挺听出了陛下語氣中的狠戾慍怒，不禁嘴角越發上揚，心下更是暗暗大喜。

三皇子趙琦則是垂首而立，始終默默無言。

四皇子趙悄悄吸著氣，按捺心口怦怦狂跳的緊張——想著暴露了的別院和被「甕中捉鱉」的錢晉塘，內心強烈天人交戰，至今仍心意未定，究竟是將他拋出去，填了父皇的怒氣，並趁機將太子妃拉下馬，藉此往太子頭上冠個「後闈不修，無德無能，一屋不掃，自也當不起天下」的罪名？

抑或是，保住錢晉塘？

他和二舅舅都認定此人只可重用不可深信，所以在賦予他人手與權力的同時，也暗中留人監視著他，以防著錢晉塘野心坐大，反了水。

可畢竟錢晉塘確實才干驚人，好幾回搶先在太子和二皇子、三皇子之前，收攏了幾方勢力，仿佛他有未卜先知之能。

如果可以，趙還不想這麼快就舍了此等能人。

近期招募于麾下的柳曲禮，雖然論權術、才華，絲毫不遜色于他，但是柳曲禮卻是條滑溜的魚，明明有把柄受制于人，吐出的情報和機密卻僅有十分之一二。

趙神情越發陰沉，只恨自己醒悟、崛起得太晚，否則何至于得落入今日這番人手緊缺、左支右絀的窘境？

「……我家主子為此深受打擊，自小產過後便病得厲害，可太醫也說，我家主子只是虧損了身子，只需好好將養個一年半載即可恢復康健，萬萬沒想到那一夜，太子殿下卻來到主子跟前，說了好些污蔑和傷主子心的話，還……」芸香滿眼仇恨又驚恐地望向趙玉。

「有陛下在此，你只管從實道來。」知院事不著痕跡地瞥了眼模著胡須的文閣老，一臉正氣地對芸香道︰「律法之前，不分貴賤尊卑，只講昭昭青天公道！」

「噗！」

文武百官眾皇子包含武帝在內都在這一瞬瞠目結舌，不敢置信地怒視忍俊不住笑出聲來的太子趙玉，知院事更是被笑得面紅耳赤難堪忿忿。

「太子請自律！」

趙玉俊美無鑄的笑顏在這麼緊繃嚴肅的一刻，還是炫得眾人眼前一花，有些看得出神了，直到他自己輕咳了一聲，眾人才如夢初醒，臉色更加尷尬難看了。

成何體統！成何體統！

「抱歉，孤這場戲瞧得太開心了，竟一時控制不住自己。」他揚眉微笑道，「各位繼續，孤都听著呢！」

「哼！」武帝重重冷哼一聲。

二皇子趙珽幸災樂禍地看向太子——真是大禍臨頭猶不知死活，太子這些年順風順水久了，還當此次也是往常的口舌官司，含混一下便過去了。

事涉人命，證據確鑿，還有後手等著，再看他今日還怎麼逃出生天？

芸香在知院事的「鼓勵」下，復又嗚嗚咽咽地道︰「我家主子心有不甘出言為自己辯白，沒想到……沒想到太子竟出手擰斷了我家主子的脖子！」

殿上眾文武大臣不禁倒抽了口氣。

可上首依然一身謫仙風華，怎麼看都是「陌上人如玉，公子世無雙」的太子，誰也不敢相信竟會是親自手染鮮血、葬送人命的凶手？

趙玉輕笑一聲，神情依然閑靜從容。「孤貴為太子，何須親自動手殺人？如若當真要做，全東宮還能少得了三兩個使喚的人嗎？」

芸香瞬間感受到來自文武百官的森然質疑，顯然太子這話是說進眾人的心坎里了。

芸香登時急了，嗓音有些尖銳地拉高，「奴婢句句實言，也是親眼所見，非但太子親手殺了我家主子，他還命人假稱我家主子染上疫病，左右伺候之人染之八九，為皇城後宮安危所致，當大火焚之去疫……這都是太子說的原話，奴婢半個字也沒有虛造！」

她尖叫聲落，好半晌全場卻詭異地安靜了。

文閣老蒼眉緊蹙，知院事又開口道︰「既是如此，又是如何逃出火揚的？」

芸香才驚覺自己方才的話，對比自己如今的安然無恙，顯是頗為矛盾，慶幸著知院事給她支了梯子可下，抽噎著道︰「當……當時奴婢等還以為必死無疑了，尤其是親眼見著太子行凶，又怎麼可能有命在？可多虧了東宮從令之人想是怕大火過後，仵作若驗尸會看出絲毫異狀，因此便沒有當場斬殺我們性命，只將奴嫂等打暈了，後來奴婢是被煙氣給嗆醒的，這才及時逃月兌大難不死。」