由于兩人分房睡，除了搬入府中那日，她幾乎沒有來過他的房間。

東廂房內相當簡單，除了耳房被原墨秋當成書房，明間也就是幾個衣箱，多寶上是簡單的擺件，一張書案上頭還擺著看一半的書，因著這間房原是做兩人的臥房用，床比她西廂房的床大得多，也精美的多。

艾籬兒眼尖，看到他桌上的書是一本志怪類的書，書頁朝上還畫著圖，隱約看上去似乎畫的是鮫人，只是形象略有不同。見著原墨秋似乎對鮫人相當有興趣，她心里無端開心起來，笑得更是甜蜜。

但這樣的笑容卻讓原墨秋益發內疚，真要說起來，他只是生活上沒有虧待她，同樣地也沒有善待她，成親之後就分房，睡在衙門的時間比睡在家里還多，這是哪門子的夫妻？然而她給他的回應永遠熱烈積極，他都不知道自己哪里值得她如此青睞。

「娘子，為夫須與你致歉。」原墨秋長身一揖到地，語氣沉重，「成親之後，我一直忽略了你，不僅僅是剿匪時險些讓你受害，在這些日子里，我並未做好一個丈夫的責任。夫者，扶也，以道扶接也，我卻完全沒有做到。」

身為一個丈夫，就是要以道理扶持自己的妻子。他明知她出身不好，什麼都不懂，卻只是冷眼旁觀，這就是他的錯。

艾籬兒卻是听得雲里霧里，納悶地回道︰「我不覺得相公對我不好啊？為什麼要道歉？你不知道我來到這個地界，看到好多沒見過的東西，學了許多沒學過的技藝，夫君還給我銀兩買了個鋪子賺錢。我後來才听娘說，許多丈夫都要求妻子大門不出二門不邁，相公卻從未限制過我什麼，我每天都過得快活極了呢！」

她說的，是指化為人形後看一切都新鮮，每日過得多姿多采，學個東西都玩兒似的。

原墨秋卻誤會這是她的厚道與知足常樂，瞧她著那迷糊勁，不由釋然一笑。

「我畢竟還是小瞧你了。」他不知道自己此刻看著她的目光，溫柔至極。先不論她是丑是美，早知她是這樣單純善良又樂觀正向的性子，他定然不會這麼排斥這樁婚姻。

在兩人的夫妻關系上，他浪費了太多時間，幸虧現在開竅還不遲。

然而原墨秋心情抒解了，卻換艾籬兒別扭起來，她欲言又止地瞥了他一眼，才支吾問道︰「那個……相公，方才宴席上，劉大人說京城很多小姑娘都愛看你，是真的嗎？」

關于這個問題，原墨秋沉默片刻，才慎重回道︰「是真的。」所以她吃醋了？

原墨秋突然很想知道，這種情況下的她，又會是什麼反應？總不會是大哭大鬧，但至少撒撒氣使使性子，是難以避免的……

可是艾籬兒並非常人，從來不是他可以捉模的。她听完他的話，不僅沒有不高興，反而笑逐顏開，最後樂得眼兒又彎成了月牙狀。

「那真是太好了！」她一拍小手。

「哪里好？」他的俊臉忍不住抽搐了兩下。

「代表我搶贏了啊！現在你是我夫君了，那些人都要羨慕我！」艾籬兒小下巴抬得可高了，以前她在鮫人國就是個人人稱羨的小公主，如今化身為人卻少了這種待遇，讓她還失落了一陣子。想不到她選了個好丈夫，簡直讓她走出去都有風啊！

原墨秋因這等離奇的思考方式怔愣了一下，他想像過她可能有的各種反應，唯獨就是沒有得意這一項，但他相信如果她有尾巴，現在已經翹到天上去了。

他自認沒做好一個夫君，她卻認為他是一個值得夸耀的好丈夫？

原墨秋終于受不了了，大手一撈將她拉入懷中，幾乎是嘆息著緊緊擁抱住她。

或許上天還是厚待他的，給了他苦難與困頓，卻又賜給他這樣一個珍寶。

艾籬兒卻不知他心情的轉變，只知道她喜歡這種身體觸踫身體的感覺，很暖和，很美好，像她第一次由深海游到淺水，那里的水是溫的，整個被溫暖的海水圍繞住時，就是這種感覺，他的力道與氣味又更真實、更令人迷醉。

上回他策馬載著她，她便偷偷抱了他一次，那滋味她回味到了現在。如今他主動抱她了，那還不抓緊機會多在他懷里待一會兒，否則下次不知道是什麼時候了。

原墨秋只覺懷中的佳人並非柔軟地癱在他懷中，而是惡虎撲羊似的又抱得更緊，小臉還不住在他胸膛上磨蹭，主動又積極，惹得他深邃的星眸都眯了起來。

「相公，我不想回西廂房睡了。」艾籬兒嘟囔著，她舍不得離開這個懷抱。

「那就別回了，以後你和我一起睡東廂房。」他深深地望著她，語氣低沉，她究竟知不知道自己提出的，是一種邀請？

艾籬兒瞪大了眼，他說的是一起睡東廂房？以後都一起？

「啊！」

她突然歡快地驚叫了一聲，嚇得原墨秋都松開抱著她的手。而後他便見她沒頭沒腦地突然往房間外頭沖，房門都忘了關上。

這……這是什麼意思？若是害羞，未免也太激動了點，而且他深深懷疑她根本不懂得什麼叫害羞。

果然，不一會兒艾籬兒又風也似的沖了回來，手里還抱著她的棉被與枕頭，一進門就直往床上奔，笑吟吟的替自己在床上鋪好被褥。

原墨秋就看著她床上床下爬來爬去忙碌著，頓感啼笑皆非，他給她那個婢女小蝦，好像只是用來陪她聊天的，她竟連鋪床都自己動手。

果然小蝦跟著沖了過來，卻在東廂房門口停步，緊張的跺腳看著屋內不敢進，一臉欲言又止。

原墨秋開口解了她的圍。「你下去吧，夫人以後睡東廂房，你在她朝起時再來伺候就好。」

小蝦聞言眼楮一亮。夫人終于要跟大人同房了嗎？這才對嘛！那她是不是也該從西廂房的耳房搬過來？否則他們晚上要水怎麼辦？需要人更衣伺候換床罩什麼的怎麼辦？

看著那小丫鬟傻兮兮的呆站在那里，原墨秋搖頭了，果然有什麼主子就有什麼丫鬟，于是他走了幾步過去將門關起，相信隔壁次間的歸舷會告訴她該何去何從。

屋內的兩夫妻簡單洗漱後，便各自穿了中衣上床。

原墨秋本抱著某種綺麗的期待，卻見艾籬兒乖乖把自己塞入被窩躺平後，居然沒幾下就睡了過去，嘴角還掛著淡淡的笑。

原墨秋表情難解，伸出手輕輕點了下她光滑的頰，早已睡死的美人兒一點反應都沒有，他又一個發狠掐住她的臉，把一張皎美的臉蛋捏得變形，美人兒依舊安詳如昔。

最後他索性捏住了她的鼻，想著這總該醒了，想不到捏了好一會兒，她竟是無動于衷，反而是原墨秋膽戰心驚地放開了手，發現她還有氣息，這才松了口氣。

打死他都不可能想得到，她在成為真正的人類之前，呼吸可不一定要靠鼻子。

好吧，他都蓄勢待發了她竟來個沉沉入睡，原墨秋也沒轍了，只得細細看著她的眉眼，像是想將她的模樣往心里再刻得深一點。

而後，他沒來由的呢喃了一句，「你真的很像……」

很像什麼，他沒有說，只是熄了燈火之後，將她連人帶棉被一起摟在了懷中。

他以為美人在懷，今夜該是輾轉反側，想不到卻酣然入夢。

劉侍郎建議將南海王的封地設在欽州，這封奏摺緊在年前發了出去，接下來便是等候回音。

因著待京中確定南海王的封地，劉侍郎還要選定興建南海王府的地界，且再過幾日就是大年，馬車行都休息了，衙門也散了衙。索性他也不回京了，接受了原墨秋的邀請，留在欽州與他們家一起過年。

只是為了避免閑話，劉侍郎到原家過年一事對外倒是保密的。

關于當地的過年習俗，原家人都不甚了解，所以在散衙的前幾日，吳氏早就領著艾籬兒，這會兒請那家夫人喝茶，那會兒請這家夫人吃糕，再問了家中幾個當地出身的下人，便把過年該做的事拼湊出了七七八八。

年前最後的圩市，吳氏也帶艾籬兒去湊了個熱鬧，領著家中下人將過年要用的年貨全買齊了。至于家中的年糖，當然是由魚兒小鋪提供。

魚兒小鋪也算是踫上了好時機，在過年期間年糖供不應求，即使艾籬兒命小蝦親自坐鎮，多聘了許多工人趕制糖果，也趕不上百姓對這稀奇好吃年糖的需求，甚至有不少大戶人家往欽州外頭送年貨，也指定要幾包魚兒小鋪的年糖，讓艾籬兒日進斗金，對金錢沒什麼概念的她，都不知道自己過個年究竟賺了多少。

由于原墨秋公務繁忙，原家的年算是開始得比別人家都晚，臘八節的臘八粥直接跳過了不說，旁人家臘月二十四就祭了灶，他們直到臘月二十八才開始過小年。

幸虧準備的東西夠多，過年的氣氛也是足足的，二十九那日一早，吳氏就指揮著下人仔細灑掃全府，艾籬兒則是負責廚下的工作，親手做那些南方過年的傳統美食。

為什麼是艾籬兒親手做？這就不得不說她學習的能力著實讓吳氏甘拜下風，只是帶她去參觀了下別人的廚子過年做了哪些東西，結果她當下就全部記了起來。

吳氏當時還有些懷疑，艾籬兒索性直接借了那家人的廚房動手，做出了一模一樣的東西，味道還比別人的好。

到了二十九這一日，劉侍郎來了，準備在原府直接住到大年初一，與他們一起吃團圓飯守歲。吳氏直接拍板，除了年夜飯之外，過年的小食都由艾籬兒全權負責！

所以艾籬兒一早就起來炸酥角、煎堆和笑口棗，還包了粽子。炸酥角就是用餃子皮包裹花生、芝麻及白糖做成的餡料，而後下鍋油炸至金黃即成，艾籬兒還另外做了紅豆餡的，因為吳氏喜歡內里軟糯的口感，嫌棄花生芝麻磕嘴。

煎堆及笑口棗是兩種很像的東西，做法卻大不同。煎堆是用糯米粉與豬油揉成團，包蓮蓉餡團成球去油炸，炸好之後裹上一層芝麻，看上去就是顆芝麻球。

笑口棗卻是用面粉、蛋及豆油，揉圓後不包餡下去油炸，將面團炸到開口，再起鍋裹上芝麻。所以前者的口感軟稠黏糯；後者則是紮實香脆，各有千秋。像劉侍郎就喜歡煎堆，原墨秋則是偏好笑口棗。

不同于北方人過年吃餃子，欽州這里的人過年卻是吃粽子。艾籬兒學會的當地粽，用的是糯米包覆去皮綠豆與腌制過的五花肉，再用柊葉裹得四四方方，上鍋蒸熟即可。

因著廚房內在準備年夜飯，這些小食是搬到院子里，另外壘個灶、架條長案在上頭制作的，所以原墨秋與劉侍郎在屋里無事，便走過來湊個熱鬧。

當這些小食做好，恰好讓他們先品嘗。即使是大冬天的，艾籬兒也忙得滿頰泛紅，不過不同于其他廚娘還流了滿身汗，她看上去仍是那般清新干淨，彷佛出污泥而不染，站在蒸粽的鍋爐前，原墨秋透過蒸氣看著她，都能看呆。

他當然不知道，艾籬兒是不流汗的，就連身體也比一般人冰冷些，他雖擁抱過她，卻只把手腳冰冷當成一般的婦女小毛病，自然也察覺不了她的異常。

旁邊的劉侍郎早抄起一雙筷子，將一顆比他拳頭還大的粽子吃了大半，讓後來趕到的吳氏看得好氣又好笑，原本還想讓他當午膳吃呢！

再來就是做粉利了，比起先前幾樣小食，粉利麻煩了些，因為要先將糯米摻水搗成汁，而後放到鍋里拌炒，一直得炒到成了粉團，可以拿起來而不掉落時，才可以進行下個步驟。

這個工作是相當費力氣的，當艾籬兒開始拿起鍋鏟炒粉漿時，原墨秋看不下去了，他心中可沒有什麼君子遠庖廚的迂腐觀念，直接卷起袖子就接過她手上的大鏟子，說道︰「我來！你教我怎麼做。」

艾籬兒笑了，他的體貼化為她心中的愛意與喜悅，讓兩人偶爾目光交會時，幾乎都有種甜膩膩的纏綿意味滲透出來。

那股親熱勁讓吳氏、劉侍郎及旁邊的下人都有些看不下去，紛紛轉開了頭，各忙各的，吳氏與劉侍郎沒事忙，那只能吃了，一個夾了塊炸酥角，另一個繼續進攻另一半的粽子，吃得不亦樂乎。

「相公可以了，現在把粉團鏟出來，我先揉面吧！」艾籬兒見他額際冒出了汗，立刻拿出手絹替他擦汗。

原墨秋專心于手上的工作，倒沒注意她的動作，只是照她的話將粉團鏟出，放在了長案上。剛出鍋的粉團還冒著熱氣，光看就燙手，當艾籬兒伸手要揉時，原墨秋一把握住了她的小手。

「還是我來，你別燙了手。」因著大手中細白的小手觸感太好，還有點涼絲絲的感覺，他本能的用雙手包著她的玉手，像是替她取暖似的搓了幾下。

「謝謝相公。」艾籬兒雖然無法真的暖了手，卻是暖了心。

居然還模上小手了！要不是多年來的教養，吳氏差點沒把手上的筷子射過去，劉侍郎更是覺得好笑，想不到君子端方的原知州，與小妻子相處起來竟是這樣黏糊？

「他們小倆口感情真好。」劉侍郎忍不住說道。

吳氏尷尬地道︰「劉大人見笑了。」

這媳婦肯定要繼續教！不，這回連兒子也要再教育！

劉侍郎看出吳氏的不自在，卻是不以為意地回道︰「我倒覺得他們這樣挺不錯的，年輕人嘛，就是要有年輕人的朝氣，像原墨秋，我就覺得他太過老成，內里的性子也孤傲，你卻是娶了個好媳婦，能讓原墨秋放下他的孤傲，看上去才有點年輕人的樣子。」

是這樣嗎？吳氏又抬起頭觀察著小倆口，此時原墨秋面團已經揉好了，艾籬兒教他如何將面團分成小塊，揉成長條再將兩端壓平，做成一個完美的長柱狀。

然而原墨秋手笨，卻總是捏不好，艾籬兒笑他他也不惱，反而捏個更離譜的，逗得她笑到抱著肚子，他也被這樣純然的喜悅感染，和她一起笑了起來。

吳氏看著看著也不禁跟著笑了，或許劉侍郎說的是對的，自從老伴戰死，兒子似乎就不知道怎麼笑了。

「這孩子以前不是這樣老成的，他也很愛笑，愛冒險，以前和他爹在萊州時，最喜歡和水軍一起出海巡航，要不是那時養成了廣闊的胸襟，之後家中的變故，哪里能靠他一個年輕人就度得過呢……」

「當年順著謠言默認侯爺勾結海寇，褫奪侯爺爵位，是陛下做錯了。」劉侍郎直言道。

吳氏難以置信地看著他，似是不相信身為皇帝親信的劉侍郎居然會說出這種話。

「陛下過不久其實就後悔了，他也是被別人煽動的，卻礙于面子不能承認。後來對你們原家的處置，他睜只眼閉只眼的放過了，否則陛下真要趕盡殺絕，將你們免官流放，你認為靠我們幾個大臣的勸誡，真能勸得住？之後他將原墨秋派官到這里，也是想著眼不見為淨。」

劉侍郎輕輕一嘆。「陛下老糊涂了，他連自己的幾個兒子都忌憚，選不出當太子的好人選，居然放任他們互斗。我們這些臣子能做的，也就是輔助勸誡他不要錯的太離譜。這次南海王的分封，也算是我們幾個忠臣，試圖替陛下保住一個皇嗣吧……」

吳氏不是普通的內宅婦人，她有見識，知進退，劉侍郎這些話對原墨秋不好說，因為他當真喜歡這個後進，不想原墨秋對自己心生提防，卻能點一點吳氏。

「……南海王的封地命令雖尚未下達，但我幾乎能確定就是這里了。他與其他皇子不同，待他來到欽州，讓原墨秋多與他親近，沒壞處的……」

說到這里，劉侍郎便不再說，繼續吃完最後的粽子，吳氏則是陷入了深思，反倒沒心情去管那蒸粉利的小倆口又是如何的親熱。

待到大年三十，一早祭了祖後，劉侍郎與原墨秋各自寫了幾幅對聯讓大伙兒張貼，傍晚眾人熱熱鬧鬧的吃了一頓年夜飯，守歲之際，因著當地習俗是初一吃湯圓，不若北方的元宵是用滾的，吳氏便領著下人搓湯圓，劉侍郎也玩了一把。

原墨秋則是帶著小妻子到院子里放鞭炮，听著她尖叫大笑，他也忍不住勾起唇角，恣意的讓內心的情感奔流，不再克制。

在欽州過的第一個年，充滿著喜悅溫馨。