京城的原家，舉行了一場別開生面的婚禮。
所謂別開生面，並非格外熱鬧或是十里紅妝那般豪奢，反而這場迎親連喜樂都沒奏、鞭炮只象征性的放了一小串，曬出來的嫁妝更寒酸到讓人發笑，甚至花轎抬入偌大的府邸中，府門卻連塊匾額都沒有。
該是喜慶的婚禮，賓客稀少到兩只手數得出來，服侍的下人也寥寥數人，喜堂只象征性的掛了塊紅布，一般人成親時窗扇牆壁上該貼的喜字窗花等一樣不見。
這是鴻臚寺卿的孫女艾籬兒，與被褫奪了鎮海侯世子封號的原墨秋，兩人成親的良辰吉日。
三個月前，鎮海侯原寒山出海剿滅海寇，一向戰無不勝的他居然打了個大敗仗，人也葬身海寇之手。一個人人傳頌的英雄折戟沉沙足該令人惋惜，但京中卻有人密告皇帝，原寒山其實長期勾結海寇，分得海寇劫掠海上商旅或沿岸民家的利益，這回打敗仗是兩方分贓不均，導致水師眾多英魂犧牲，他本人則被海寇滅了口。
此消息一出，皇帝大怒之下收回原寒山的爵位，此舉彷佛坐實他的罪名，然而這個案子本就事有蹊蹺，先不說原寒山英名赫赫，幾乎沒人相信他會勾結海寇，更別說提交到廟堂的證據相當薄弱，甚至還有偽造的書信，所以自原寒山死後，此事一直沸沸揚揚紛鬧不休，言官御史們一面倒的請求皇帝重啟調查。
皇帝素來忌憚原寒山在沿海的威信及軍力，才會在逮到這個機會後借此收回原家的爵位，但朝廷這一波為原寒山平反的聲浪讓皇帝大失顏面，對于原寒山後人的處置只能格外小心。若打壓太過必會落人話柄，堂堂一國之君如此憋屈，令他心氣更不平。
原寒山沒了爵位，原墨秋的世子之位自然也要褫奪，原墨秋雖說自小跟著父親在萊州水師營歷練，但他十六歲那年于海難死里逃生後就與母親一起回了京師，棄武從文，在文壇頗有名聲。
最重要的，原墨秋是有功名的，還是皇帝今科欽點的探花郎，他父親已經為了一個不確定的罪名付出代價，輿論都將這件事歸于皇帝判錯案，將一國之君架在風口浪尖上，若要以此為由擼去原墨秋的官職，實難服眾。
所以皇帝只能懷柔、只能大度，表現出他雖逼不得已奪了原寒山的爵位，心中卻是憐惜原墨秋的才能，因此不僅命他任官欽州知州，由七品翰林升為從五品，丁憂奪情起復，即日上任，還將鴻臚寺卿的孫女兒艾籬兒賜婚給他。
如今鎮海侯府的匾額早已被取下，在府中逾制的門楣高度還沒降低前，新的原府匾額尚不能裝上，下人又解散不少，加上趕在原寒山過世百日內結親，更不好大張旗鼓太過熱鬧喜慶。
這場沒有人敢來參加的婚禮，在原寒山喪期之內，原府只能簡簡單單的放塊紅布點綴，讓整場婚事顯得更加簡單寒酸。
在大堂拜過天地之後，新人送入洞房，因為賓客稀少，新房就留著一個喜娘，連來鬧洞房的人都沒有。
原墨秋自始至終面無表情，並不因這樁婚事欣喜，喜娘叫他動就動，叫他坐就坐，一副哀莫大于心死的感覺。
要說這個艾籬兒，本身也是京城蜚短流長的主角之一。她原是個鄉下村姑，一朝被鴻臚寺卿的嫡次子認了親，說是多年前丟失的小女兒，所以迎回鴻臚寺卿府中後，不乏有此女出身鄉野必然粗魯不文、貌不驚人的傳聞。
這樣的一個女子賜婚給原墨秋，表面上是恩惠，事實上對于在京城有著才貌出眾、文武雙全美名的原墨秋，是一種污辱。
故而當原墨秋拿起秤桿欲挑起艾籬兒的蓋頭時，他心中極端反感卻又不得不為，當蓋頭布落下，新娘子的臉蛋出現時，只見原墨秋瞪大了眼倒抽口氣，不相信自己看到了什麼。
那傳說中粗鄙無鹽的女子，竟生得清麗絕倫，瓊鼻櫻唇，一雙墨黑大眼澄靜通透，氣質清新月兌俗，連大紅喜服在她身上都顯俗艷了。
尤其她渾身散發出一股莫名的貴氣，更是令原墨秋百思不解，這如何是一個村姑會擁有的氣度？
相對于原墨秋的不情不願，艾籬兒顯然愉快多了，幾乎痴迷的看著他俊秀儒雅的臉龐，只差沒伸出爪子偷模一把。
「相公！」
或許是太過喜悅，艾籬兒一聲清亮的叫喚，聲音之大把驚艷之中的原墨秋都喚醒過來。
這會兒他心頭還飛快地跳著，都不知是被她嚇的，或者因為某些他說不出口的原因。
「你可以不必這麼大聲，無須一驚一乍，輕言細語即可。」不過幾個眨眼，原墨秋已然恢復一貫的淡然，微微抬手示意她小聲些。
「相公！」艾籬兒又叫了一聲，這次聲量顯然小了許多，不過那雙美眸仍然閃著歡快的光芒。「我們終于成親了，我期待好久了！」
期待何來？原墨秋覺得可笑，「你應該知道我們為什麼成親。」
雖然她的美貌出乎他意料，也結實震懾了他一把，但想到這樁婚事背後的真義，原墨秋仍提不起太大的喜悅。
「我知道，是聖上賜婚的嘛！」
說起來，這樁婚事算是皇帝同時逼迫了原家與艾家，原家顯然不想娶一個粗魯不文的村姑，艾家更不想與罪臣之後沾上關系。艾籬兒卻似一點也不介意，真要說起來，她還是為了嫁給他，才認了鴻臚寺卿這一脈艾家的祖宗。
但這樣的內情，原墨秋不可能知道，不過他很清楚即使侯府沒落，自己也沒了世子的身分，他個人的魅力依舊不小，至少還有不少世家貴女偷偷愛慕他，所以艾籬兒因為嫁給他而狂喜似乎也很能理解。
果然鄉下出身沒見過什麼世面，只空長了一副美貌。
原墨秋再次確認了這一點，心中對這段婚姻益發無奈。
長年的教養令他也不想與她虛與委蛇，正色說道︰「你既知道這樁婚事出自聖旨，迫于形勢無法違逆，亦不許分開，那日後的相處，你我便適當保持距離，相敬如賓，各自安好便是。」
言下之意，就是此後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，你別來擋我的道，我也不會拆你的橋。
「你嫌棄我？」艾籬兒雖是天真，卻也不傻，一雙美眸都睜大了，眼中卻沒有對他的怨懟，依舊澄澈。「沒關系的，你告訴我該怎麼做一個好妻子，我學東西很快的！」
「這……」她的積極令原墨秋無法理解，但他著實不想與她牽扯太深，便語帶深意地道︰「你不必特別做什麼，見賢思齊，見不賢而內自省足矣。」
「你這句見賢思齊的話我在書上見過！」艾籬兒先是一喜，隨即又陷入迷惘。「……可那是什麼意思？」
原墨秋話聲一頓，雖然有些意外她似乎識字，但並不影響他根深蒂固的認為她是個草包。「所謂『見賢思齊，見不賢而內自省』，指的是見到有才德的人……我說得簡單點吧，就是看到好的，便向人學習看齊；見到不好的，就需發自內心反省自己是否有同樣的毛病。」
「相公真有學問啊！」又學了一句，還是從他身上學會的，艾籬兒喜孜孜的。「這是出自《論語》吧？但孔夫子說的話我一點也看不明白，下回我肯定看仔細點，向孔夫子多學點東西，應該就能學會更多如何做好一個妻子的道理？」
聞言，原墨秋表情難解，他幾乎要看不懂她的主動及樂觀究竟來自天真，還是來自愚蠢。
「你不必知道孔夫子教妻的標準。」遑論孔夫子甚至休了妻，「也不必特別學習《論語》，你只要記得我的話，我們保持距離，彼此相安無事便好。」因為他對她這個妻子，沒有任何期待。
說完，原墨秋轉身而去，因為他不想看到她垮下的笑臉。
只是他不知道，艾籬兒並沒有听出他的奚落，反而覺得這是他的體諒，笑得更加燦爛。
洞房花燭夜，兩人終是沒有圓房，如今原家處于孝期也不宜做什麼事，原墨秋不見蹤影艾籬兒也不以為意，自己將喜床上的干果全吃了，睡了個香甜。
能做到如此沒心沒肺，純粹因為她不諳人事，她以為正常的人類夫妻就是這樣，只要成親就可以一直在一起，至于成親之後的事她倒是一片茫然。
沒有人知道，原來艾籬兒並非人類，而是原墨秋十六歲船難那年，于海底救了他性命的鮫人族公主。
鮫人族魚尾人身，長年生活在海底，直到十三歲才能浮到淺海眺望一下大海以外的世界。艾籬兒從小就听姊妹說著陸地上人類世界與海底世界的不同，對此格外憧憬，直到她終于長大，能夠浮出水面，就在第一次離開鮫人國時遇上了原墨秋的船難。
艾籬兒知道人是無法在海中生活的，那日暴風雨，船上落下好幾人，她只能選離自己最近的那個救，想不到當她千辛萬苦將那人送上海灘，才發現那人生得真是好看，比海底的水晶還要耀眼，比最英勇的鯊魚武士還要英俊，她一時竟看得痴了。
可惜當下有其他人類靠近，艾籬兒情急之下順手取了那人胸前的一塊玉石，躲到岩石之後，看著一群像是兵士的人將那英俊的人類救了回去。
她以為這件事情只是一個過往，想不到卻在她稚女敕的心上烙下深深的痕跡。
她忘不了那個英俊的男人，每日抱著那塊玉石思念他，一年一年，魂牽夢縈，那刻骨相思擾得她心都發疼，最後終于忍不住了，前去請求父王讓她化身成人，嫁給那個英俊的男人。
鮫人國的國王自是不會答應這等事，艾籬兒卻不死心，她從小乖巧听話，是全鮫人國里最美麗最受寵的小公主，偏偏對那英俊男人的執著讓她硬是任性了一回，而這次的任性，她再也無法回頭——
她求助了巫師。
鮫人國的巫師也是自小看著艾籬兒長大的，被磨了幾次之後，不舍嬌滴滴的她日日為情所困以淚洗面，最後妥協了，同意為她施法，讓她拋棄鮫人族三百年的壽命，化為人形三年。
艾籬兒付出的代價，是要在三年內讓原墨秋真心愛上她，屆時她會成為真正的人類，也會擁有正常人類的壽命。若是三年內原墨秋沒有愛上她，或者是愛上了別人，與他人成親，那麼艾籬兒將會化為海上的泡沫，再也不存。
條件如此苛刻，艾籬兒卻想都不想就答應，于是她化身成人，魚尾成了人類的雙腳，黃金般的秀發變得烏黑，碧眸化為墨色，看上去與人類毫無二致。
她換上了人類的衣服，原地轉了個圈，試著用腳踩地、奔跑，歡快得如同舞動的鳥兒，想著自己終于可以去找那英俊的男人了，卻又犯了愁。
她不知道他是誰，也不知去哪兒找，又該如何接近他。
這個困擾再度讓艾籬兒坐困愁城，最後為她解決這件事的，依舊是對她心疼不已的父王。
鮫人國的王族，天生有種以聲音魅惑他人的能力，這種能力並非永恆，地位越高維持得越久，對于解決如今艾籬兒的困難來說，綽綽有余。
她的父王透過無遠弗屆的水域，替她打听到那男子是鎮海侯世子，而最近鎮海侯府一家人正遭遇覆滅式的災難，鮫人國王便魅惑了鴻臚寺卿的次子，為艾籬兒編造了一個流落在外的世家之女身分。
這個身分還是特別挑的，因為原墨秋已不再是世子，卻有官職，皇帝欲賜婚他，那女子的地位不能太高，但也不能是平頭百姓，尤其她的父族更不能擔任重要職務，她的身上還需要有些污點，以滿足皇帝想打壓原家的私心，最後果然艾籬兒這個鴻臚寺卿的冒牌孫女便雀屏中選了。
然而艾籬兒如此匆匆忙忙的嫁了出去，對于人類世界的一切人情世故還來不及學，在鮫人的世界，夫妻是至死不渝的，艾籬兒認為如今才化身成人就有幸嫁給原墨秋，那麼她就要學著相信自己的丈夫，不懂的便問他，總有一日會學會當一個真正的人類，讓別人都挑不出錯來。
懷著這樣的心思，艾籬兒在新婚之夜就充分表達出她的好學，果然她一問，她的夫君就及時替她解答了不是？
她沒有看錯人，原墨秋是個值得托付的好男人啊！
于是，洞房花燭夜，她睡了美美的一覺，隔日來了個婆子替她梳妝打扮，盛贊了一番她的美貌，因著還在原寒山孝期內，只替她穿上了一襲素色的衣裙，綰髻不插簪，打扮妥當後，原墨秋隨即出現在房內，親自帶她到正廳給婆婆奉茶。
如今的原家可說人人避之唯恐不及，兼之家中也就只有原墨秋一個獨生子，因此當艾籬兒來到正廳中，只看到原墨秋的母親吳氏。
吳氏即使也穿著喪服，但一臉高傲冰冷，那個苛刻不近人情的婆婆氣勢是十成十的足了。
艾籬兒卻似毫無所覺，依舊面帶微笑，只覺眼前的婆婆好厲害的樣子，不知道自己有沒有一天能學會這樣的威勢。
吳氏見狀皺起柳眉，對新媳婦那副沒見過世面的傻氣極為不滿，臉色自然更嚴肅了。
