大雪紛飛。

庭院里百花凋謝，只有紅梅綻放，為銀妝素裹的院子添上一點顏色，空氣中暗暗幽香，照說應該有人替它寫詩畫畫，但實在太冷了，並沒人有心欣賞。

京城的冬天，天寒地凍的冷。

姜吉時抱著六個月大的梅姐兒，旁邊靠著一歲多的滿姐兒——兩個女兒是她的心肝寶貝，沒生孩子前都不知道孩子這樣可愛。

滿姐兒像朱子衿多些，至于梅姐兒就像自己多些了。

真神奇，小孩子會長得跟爹娘這樣像，尤其滿姐兒睡著時，鼻子會一動一動的，雙手握拳且伸出被外，那跟朱子衿睡著時一模一樣，雖然已經看了一年多，姜吉時還是覺得很神奇。

「二少女乃女乃。」岑娘子進來高興道︰「二少爺回來了，先去見老爺，說等會過來。」

姜吉時一喜，「知道了。」

今年初的紅茶競貢跟上回一樣，由朱家以一品「雲南滇紅」拔得頭籌，明年一月是黑茶競貢，朱子衿半個月前特意下江南，為的也是家族生意。

滿姐兒抬起小臉，「娘，爹爹回來了？」

「是啊。」

「那怎麼不先來看我們呀。」

姜吉時對女兒那是滿滿耐性，「爹爹跟祖父有正事，當然是正事要緊。」

「那我們不算正事嗎？」

「娘把你當正事，好不好？」

說完，把梅姐兒放在踏子上，伸手去撓滿姐兒癢癢，滿姐兒一下笑了起來，躲來躲去說好癢，但又不肯離開母親身邊。

兩母女玩了一會，梅姐兒突然哭了，姜吉時一聞，梅姐兒拉了臭臭，連忙叫丫頭拿溫手巾過來，抱著梅姐兒去耳房，親手給她換了。

院子的下人都已經習慣，這二少爺跟二少女乃女乃，就是親手照顧孩子，連女乃娘都不請，自己給喂飯，自己給洗澡，自己給哄睡，雖然不像大戶人家，不過這樣養出來的孩子跟爹娘很親。

抱著梅姐兒回到臥房時，格扇開了。

伴隨著一陣冷風進來的是朱子衿的聲音，「我回來了。」

滿姐兒喊了一聲，「爹。」

然後就爬下床鋪，小腳奔到屏風外。

就听到朱子衿說，「爹身上冷，別過來。」

然後听得滿姐兒嚎了一聲——姜吉時想也知道，滿姐兒一定馬上撲上去，但朱子衿從朱老爺的書房到這里，走了一段路，全身都是冰的，滿姐兒肯定被冰到了。

「過來，跟爹烤烤火。」朱子衿道。

果然。

又過了一會，他這才抱著滿姐兒進來。

夫妻相見，自然有一番喜悅。

朱子衿模模梅姐兒的頭，但梅姐兒才六個月大，快一個月不見爹，已經把人忘了，此時突然被模頭，整個人僵住，然後往母親身後滾過去求保護——還不會爬，只能滾動身子。

這不是朱子衿遭遇的第一回，以前滿姐兒也這樣對過他，心里知道沒辦法，孩子還小，又一個月不見，會忘記也是正常。

姜吉時伸手把梅姐兒抱過來，問朱子衿道︰「這次去江南可順利？」

「不錯，茯茶都生得挺好，明年黑茶競貢，我想把千兩茶跟茯茶一起送上去。」

皇室的商品競貢那有一定的規則，今年競貢白茶跟紅茶，但白茶已經在兩年前由皇帝親口下旨，固定由朱家貢白牡丹，所以今年只有紅茶競貢，一共五十幾家投競，照例由朱家的雲南滇紅拿下。

至于明年要競貢的黑茶跟黃茶，現在的貢品分別是黑茶的千兩茶，黃茶的君山銀針，都是朱家茶葉。

特別處在于上貢的千兩茶是朱老爺培育出來的品種，朱子衿今年打算把父親培育的千兩茶，跟自己培育的茯茶，一起做黑茶競貢，萬一茯茶勝出……雖然一樣是朱家茶，但感覺上有點怪怪的。

姜吉時想想，「這樣……父親會不會覺得……」

朱子衿笑說︰「這你就不懂男人了，青出于藍乃是人生樂事，爹還說要讓母親上寺廟點煙花，希望由我的茯茶勝出。守成，那是先人出色，創新，那才是自己的本事，年輕一輩的本事越大，家族氣勢就越旺，對生意可是大大的有幫助，你想，守著祖宗鋪子的二代，跟自己開鋪子的二代，哪個聲望更好？」

「爹不介意就好，我覺得錢財都是身外之物，一家人和樂那才重要。」

平心而論，朱老爺算是好公公了，兒媳婦連生兩女，婆婆朱太太都時不時暗示她要給丈夫納妾，朱老太太更是三不五時叫她過去罵，倒是公公一句話都沒說，對滿姐兒跟梅姐兒也算不錯。

夫妻二人說了一會生意的事情，朱子衿叫來岑娘子跟春桃，讓她們把滿姐兒跟梅姐兒抱去耳房，明顯是夫妻要說話，岑娘子跟春桃自然手腳很迅速。

很快的，房間只剩下朱子衿跟姜吉時。

朱子衿一臉討好，「大妞，想我不？」

姜吉時就想笑，每次回來都這樣，每一次。

真不知道他性子怎麼會跟臉這樣不一樣，臉是清冷清冷的，可一旦房中沒下人，講話可就大膽得很。

饒是已經听了三年，還是內心怦怦。

「想。」姜吉時拉起他的手，「每天都想。」

朱子衿高興了，靠過來吻了吻她。

燒著炭火的室內溫暖如春，分別一個月，兩人自然是想對方的。

朱子衿親完，又伸手把她抱住，「以前覺得自己拼，成親之後才覺得那不算什麼，現在才叫拼，想給你，想給滿姐兒跟梅姐兒最好的，讓人人都羨慕你，不是嫁入高門，而是因為丈夫有出息。」

「你對茯茶把握這樣大？」

「七成吧，不過還得看點運氣。」

競貢的嚴格程度可不比科考低，各種防弊都做得徹底，皇帝的吃穿物品，內務府也沒人有那個膽接受賄賂，銀子雖然美，但人頭更美。

姜吉時真喜歡看朱子衿神采飛揚的樣子，她知道他是真心喜歡茶葉，這才有辦法承受那樣頻繁的舟車勞頓，她也想過要不要搬到江南，這樣他省事多了，但想想也不行——他是朱家的長子嫡孫，他若搬家，一定是舉家遷移，可朱老太太的娘家人都在京城，朱太太的娘家人也都在京城，她姜吉時的家人也都在京城，她們沒辦法跟家人分開。

她雖然不想姜大富跟汪氏，但她會想游姨娘跟識文。

姜識文去年已經考上童生，啟蒙晚，才讀了三年多的書就能考上童生，被夫子夸獎了，家里也熱鬧了一番。

唉，說到姜家真的是……一言難盡。

她幾次交代，不要做生意，不要借錢給人，不要去賭，她的聘金可保姜家三代無憂，偏偏姜大富好大喜功，耳根子又軟，朋友起就投資，今天這個朋友蓋客棧，明天那個朋友蓋青樓，短短三年，居然就去掉兩千多兩，當然都血本無歸。

她回家探望游姨娘時，嫡母汪氏來找她哭訴，她有什麼辦法？汪氏後來還要她保證，將來會照顧姜啟文跟姜多金，姜多銀，讓他們三兄妹衣食無憂，她保證個屁？名義上的家人而已，她只會保護游姨娘跟識文，其他的人落難，她一點感覺都沒有。

她對汪氏說，她唯一能保證的是，如果汪氏對游姨娘不好，她有辦法讓出嫁的姜多金跟姜多銀都生不如死。

她听說朱太太以前很強調門當戶對，也是有其道理，彼此門戶相當，行事就不會離譜，因為今年六月多的時候，姜大富大概發現女兒的聘金去了三分之二，突然，真的是突然跑來朱家找朱子衿，說要投資朱家的茶葉，還要朱子衿多介紹郡王跟一些官家少爺給他認識，他想要多一點的人脈。

姜吉時在一旁听到都懵了，朱家茶葉做得好好的，又不缺錢，何必要你投資，何況你投資的錢還是朱家的聘金呢。

郡王跟官家少爺是路邊的路人嗎？這麼好認識？

丟臉。

那天姜大富跟朱子衿磨了很久，朱子衿好說歹說才把他送走。

姜吉時真的是覺得臉都沒了，還是朱子衿安慰她，總是你爹。

唉。

朱子衿模模姜吉時的肚子，她生了梅姐兒後，肚子始終消不下去，就一塊肥肉那在邊，朱子衿反而愛模得很。

「我們第三個孩子，就取叫朱茯吧。」

姜吉時笑著打他，「梅姐兒這才六個月大，就想到第三個去了？」

「茯姐兒，也挺好的。」

姜吉時大急，「是茯哥兒，我下一胎一定生男孩。」

「大妞，你別著急，哥兒姐兒一樣好，我又不是守舊的人，不用一定要長子嫡孫，你若舍不得女兒遠嫁，我們就招贅，我當家，我作主，誰敢說話？」

「朱家就靠你了，你不能沒兒子的……」

朱子衿一听，就知道是老太太口吻，大妞因為連生兩女，在這樣的家庭里自然是遭受極大的壓力，後宅之事，男人越管越亂，他只能多多勸慰，卻不知道老太太已經把大妞洗腦成這樣了——他不能沒兒子。

笑話，他們朱家也不過是商人，又不是有皇位要傳承，為什麼一定要有兒子？

抱著妻子，朱子衿勸慰，「老天若是不給我兒子，那也沒關系，我已經有兩個可愛的女兒，再來的孩子無論是男是女，那都是我的血脈，我喜歡就好。」

「我想……祖母幾次跟我說，讓我收了祁家表妹跟鄭家表妹……」

要問姜吉時，她自然十分不願意，但現實擺在眼前，自己的肚皮就是不爭氣，怎麼辦呢，老太太說，子衿大好男兒，總不能無後啊。要納妾她也是不願意，可心中有愧……

雖然滿姐兒跟梅姐兒可愛，但將來要嫁人的，就算招贅，也怕遇上白眼狼，姜吉時就听說過，包家給獨生女招贅了房姓男子，過了二十幾年，包老頭跟包婆子都過世，家里只剩下包娘子，房姓男子，以及包娘子生下的包大郎，包二郎。

房姓男子臨終前交代兒子包大郎，等包娘子亡故，讓包大郎改回姓房，記得祭拜房家祖宗，後來包大郎在母親過世後，真的改姓房，年年祭拜房家宗祠，卻是不去管包家宗祠長滿蜘蛛網。

這種事時有所聞，若是朱家招贅，又遇上這種事情，朱子衿這支就真的絕後，再也無人祭祀。

三年前，姜吉時死活不願帶姜多銀一起過門，因為不想跟人分享丈夫，但在歷經連生兩女之後，心態已經有了轉變，說矛盾也好，她真的需要朱子衿有一個兒子，他那樣優秀的人，該有個兒子繼承衣缽，把朱家茶葉更加的發揚光大。

祁香雲愛哭但人不壞，鄭柳兒對她不恭敬但不敢做出太出格的事情，兩個表妹年紀都不小了，姜吉時知道，如果她願意喝這兩個表妹的姨娘茶，朱老太太跟朱太太會很高興的。

可是那就代表了朱子衿要跟表妹睡……這感覺……唉……不會說，她愛女兒，但朱家需要一個兒子。

總不能像楊姨娘說的，真的過繼朱子沛的兒子吧，朱子衿又不是生不出來，何必過繼弟弟的兒子？

是她太自私嗎？或者就像老太太說的，懷上滿姐兒時就該選幾個丫頭開臉，大家一起開枝散葉，朱家才能興旺……心里悶悶的……不舒服……

朱子衿好笑的捏她的臉，「讓我收了香雲跟柳兒？你這小臉還能更苦瓜嗎？不願意的事情不用勉強自己。」

姜吉時愁著臉，「我的臉很苦瓜嗎？」

「都苦出汁了，我要真收，只怕你要天天哭。」朱子衿笑著點點她的鼻子，「成親三年還會嫉妒，為夫甚慰。」

年前，一日難得清閑，又沒下雪，朱子衿帶了姜吉時出門透氣，他就是要告訴老太太，他們的感情好。

不管是祁香雲還是鄭柳兒出嫁，他都可以陪嫁大筆嫁妝，但要他收她們兩人當妾室，那是萬萬不可能，他在人前都必須是朱子衿，只有在大妞面前，可以做回那個無憂無慮的傻包子。

也許是好天氣的關系，市集上頗為熱鬧，雖然路上有積雪，但只要不台風，天氣還算可以的，何況今天還出了太陽呢。

兩人在市集上並肩而行，在這個攤子買了波浪鼓，在那個攤子買了布老虎，又買了兩串糖葫蘆，夫妻一人一串，邊走邊吃，好不愜意。

朱子衿看著興致高昂的姜吉時，笑說︰「像不像以前？」

「我正覺得熟悉，好像什麼時候做過這件事情，你一說才想起來以前我們常去市集，只不過那時我們都只買吃的。」

「不知道賣糖人的有沒有出來。」

姜吉時想起什麼似的，笑了。她第一次帶包子去廟會，包子真的是貴人不懂民間事，買了糖人也舍不得吃，然後天氣太熱，糖人開始融化，包子哭得好慘，她連忙說「快吃啊，融到手上就真的啥都沒了」，然後包子邊哭邊吃，樣子好笑極了……