丁氏看不起端氏，但是端氏這邊卻是喜出望外。

她對姨娘這條路還真是心灰意冷了，大姑娘願意給她機會，還要給她打工錢，也就是說她除了正常的姨娘月例，又能有一份額外的收入，這是她以前想都不敢想的，最重要的是靠她自己的能力得來的錢。

她只要省著點，好好存個幾年，就算沒有兒子也能把日子過下去，而且過得比一般人還要好。

她恨不得立刻就去上工。

曉星星慢悠悠的看著三個身材各有千秋的女人，從頭到尾沒吭聲的丁氏，她也不主動詢問，既然人家樂意當擺飾，曉星星也當沒看見這個人。

倒是家具的采購，她讓墨氏把清單列出來，看要支出多少銀子，等她過目後再使人去訂做。

三個姨娘半福了身子走了。

曉星星在屋里隱隱听見丁氏那提高了聲音，帶著尖利的柔膩嗓子——

「我說你也真是的，又不缺那幾錢銀子，何必作踐自己？」

然後是端氏分辯的聲音，「大姑娘說不養吃閑飯的，我又不像姊姊身邊還有個孩子，日夜漫長，找個事做打發時間也沒什麼不好。」

「勞碌命！」

聲音漸漸遠去。

曉星星心想這端氏倒是個明白人。

發落完家里那攤子事，她慵懶的伸了個懶腰，既然人都醒來了，那就出去走走。

「美貌，咱們上街去。」

美貌趕緊跟上。「姑娘，要帶銀子嗎？」

曉星星回她一瞥。「夠去茶樓喝茶的茶錢就可以了。」她頓了下。「順便把牡丹花匣子里那鋪子名冊拿出來。」

「好咧姑娘，婢子可是打听過了，這小縣城有個小梨園，傳聞里頭的小青衣演的《西廂記》可好看了。」

「下回吧，今兒個有正事。」

曉星星出門去了，然而，等了兩天都沒等到新鄰居過府來拜訪的元璧，讓黃泉持了拜帖去了曉家。

曉修羅親自收下的帖子，那是一張蠶繭紙，以泥金書寫，落款人寫著元璧二字。

曉修羅在侯爺的爵位上坐了半輩子，什麼好東西沒見過，但是這以蠶繭紙和泥金寫出來的帖子，叫他燙手的差點拿不住。

這蠶繭紙極為罕見，應該說自王羲之以後，再也沒人用它寫過字了。

只是這署名陌生得緊，他們一家沒聲沒息的在徐聞落腳，他也成了白身，往來的人家一個都沒有，又哪來的上門拜帖？

黃泉見這位前任侯爺沒反應過來，小聲解釋，「我家主子是城王。」

「哪個城王？」曉修羅一知半解。雖然這麼問投帖人家的下人有些失禮，不過話都出口了，覆水難收。

這位爺沒認出他來也就算了，連他家主子都一臉的無知，黃泉嘖聲，「咱燕蕩朝現在還有幾個一字王？也就一個城王。」

曉修羅恍然大悟。「王爺怎麼會在這極南之地？」

根據傳聞，這位城王是堪比神只一樣的存在，在戰場上是妥妥的殺神，在權貴心中又是芝蘭玉樹般的人物，在名門淑女心目中還是最佳的乘龍快婿。

城王是先帝最小的兒子，今上的弟弟。

五歲就封了王，賜了江南最富饒的封地，開了府邸，當時的先帝年紀已大，老來得子，擔心自己無法親力親為的教育這個幼子，便將小兒子送到了當時的東宮，交給太子撫養。

城王出生那年，那時的太子已經二十八歲，膝下孩子一堆，因為先皇的聖旨，他當起了女乃爹，小到娃兒洗澡吃女乃換尿布，大到啟蒙讀書、傳授武藝，扎扎實實把城王帶到了十歲。明著是兄弟情分，但感情超越父子，太子府里那群孩子拍馬都比不上他待城王的一根指頭。

城王十六歲的時候，先帝駕崩，太子登基，在城王原本的封號上加封千歲。不料六年前一場戰役後，他便失去了蹤跡，有人傳言他練功走火入魔，變得人不人鬼不鬼，又有傳說他在戰場上中了奇毒，陷入沉睡，至今未醒，可信度更高的另一種傳言是，這位城王早就死在戰場上了。

當時朝堂因為城王的失蹤大亂，今上更因為這樣的謠傳連懲好幾批的官員，說他們妖言惑眾，蠱惑民心，而後派出無數騎兵，把滇南之地翻了個底朝天，可惜城王的下落比丟進水里的石塊還難找，連個漣漪也沒起來。

連續三年的時間，今上不知花費多少人力物力，直到朝中物議沸騰，皇室貴戚都紛紛上書力勸，今上為了平息各方壓力，不得不撤回尋找城王的人馬。

曉修羅萬萬沒想到，一旬便能攻克三座城池，令人聞風喪膽的城王居然人在湛江。

所以說傳說就是傳說，以訛傳訛，沒有根據的事姑且听之就好。

「失敬、失敬，趕快有請！」曉修羅哪里還敢怠慢，瞧瞧自己的服裝儀容沒有差錯，疾步如風去到大門，親自去迎接城王千歲。

在曉家垂花門處大青石上坐著的元璧，窮極無聊的打量宅子前院，身邊只跟著黃泉一人。

今日的他發束于頭頂，青綠如翡的發簪松松插在發上，雨過天青的緞面圓領袍子，外罩一件白梅紗袍，腰系絲條，腳踩麻履。

這張臉，豐神俊秀，如冰雕雪鑄，雖然只有一面之雅，曉修羅還真沒那麼容易忘了他。

他怎麼也沒想到城王竟就是在荒郊野外吃了他女兒一碗粥……好吧，一口粥的人。

畢竟經歷過權勢的洗禮，這點城府曉修羅還是有的，他客客氣氣的把人請進了堂屋，面上不動聲色，也不提兩人曾見過面的事——過去就過去了，不過是一口粥的事，是吧？

只不過說好的儀仗赫赫，僕役成群呢？

是他局限狹隘了，成大事者不拘小節，越是大氣的人越是不顯山露水，想想他來討粥吃的時候身邊也就同樣一個小侍衛。

這叫什麼，低調啊！

讓人上了茶點果品，曉修羅也沒敢托大在主位上落坐，饒是身分貴重也是過去的事，現在的他是一介布衣，哪來的資格和城王平起平坐。

「不知是城王千歲駕臨，失禮的地方，請多海涵。」

元璧虛扶了曉修羅一把，面上笑如溫玉，謙和中透著暖意。「是我來得突然，還請曉老爺莫見怪，你我不在京城，不興朝堂那一套，你還是坐下，這樣好說事。」

曉修羅聞言，客氣的作揖，在下首的第一個位置坐下，才沾上椅子，就听見元璧又說道——

「兩日前，曉大姑娘曾說要陪同曉老爺到寒舍拜訪，直到今日卻沒有看到人，不知大姑娘可在家？」

他草草寒暄完，居然就開門見山的問起自家閨女，曉修羅簡直不敢相信自己的耳朵。

我說王爺，你好歹也懂些人情世故，搬家是三兩句話的事嗎？何況你一進別人家門，開口閉口就是人家閨女，會不會太目中無人、沒把星兒的閨譽當回事？

只是茶棚一別，星兒是哪時又和這煞星踫上的？莫非兩人有私下來往？

這就對了，要不然星兒怎麼會把宅子買在這里，還非要在徐聞住下來不可，難道這就是所謂的一見鐘情？

曉修羅心里對元璧的熱情頓時消失了一大半。

「王爺怎麼會在隔壁置了宅子？」隔壁那宅子他看過一眼，門前樸素簡單，可一眼看不到里頭，因為被層層疊疊簇擁的綠蔭高樹給遮蔽，帶著兩分神秘，他也沒有窺人隱私的癖好，覺得無甚重要的一瞥也就過去了，因此他並未發現瓦脊的不同。

「因為戰事受傷便在此處療養，懶得動，一住便幾年過去了。」他那口氣就像在說一件別人的事。

「王爺厥功至偉，是百姓們瞻仰敬慕的英雄。」

「為國為民，做了該做的事，不值得一提，若是沒有那些拋頭顱灑熱血的兵卒將士，只有元某也不管用。」他態度溫和謙良，就好像那些廝殺馬嘯、刀光劍影、滾滾狼煙，都被留在了那塊黃沙遍野的邊疆。

然後，就、冷、場、了。

曉修羅心里千難萬難，他從來沒有和這位殺神面對面的經驗，輕了重了都不行，還想說點什麼，兩人萬分的不熟，全然沒有共通的話題。

這位爺，他侍候不了！

「王爺來得不巧，星兒不在家，我們剛從京城舉家遷到此處，家事一時間還未捋順，過個兩日，在下必然登門拜見。」

在下必然登門拜見，是沒有曉大姑娘的。

鄉下地方的鄰里關系十分重要，特別是在普通百姓之間，女眷們互相借個醋鹽、幾把青菜，閑時串個門戶。

男人也一樣，農忙時互助合作，逢年過節互相走訪，遇到困難相互支援，鄰里的關系可以說是僅次于宗親血緣關系，所以才說遠親不如近鄰。

只是這個近鄰一來就說要見自家閨女，到底是哪條道理？

「這樣啊。」言下不無遺憾。「既然大姑娘不在，元某也不便逗留，告辭。」

元璧淡淡起身，也不在意曉修羅送不送，閑庭信步的離開了曉府。

曉修羅還真沒打算送元璧出門。

沒一腳把他踹出去已經算客氣的了，堂堂的一個王爺千歲，上門就問候人家姑娘，哪里是什麼街坊示好，根本是奔著他女兒來的，好沒道理！