毒醫忙養家 第三章 俠義心腸專找事(2)
作者︰千尋

既然決定種田,農具就得準備起來。

四處打听過後確定耕牛不必買,需要時去張大叔家里租,一天十五文,有點貴但能夠省去養牛的瑣碎事務,還是劃算的。

另外要幫方瞿翊治病,就得到鎮上購買藥材。

和上回一樣,牛車在城門口放人,約定好時間後各自分散。

子瓔和慕容羲邊走邊逛,慕容羲是個好聊咖,說話風趣、反應靈敏,加上如果他樂意,很有本事讓周遭的人如沐春風,這足以解釋為何村里上下個個都喜歡他,他的IQ、EQ都強。

以他為例,可證明人只要擺在正確的位置上,就會有不凡表現。

慕容羲也覺得子瓔好聊,她見識廣泛,說什麼都能接得上,況且總是真心鼓勵他、強化他的自信,讓人听得飄飄然又充滿激情。

他最喜歡她不矯情、不裝模作樣,說話坦白直率,不會只說半句、剩下的半句讓你自己猜,是少數不為難男人的好女人。

兩個好聊咖可以開啟任何話題,透過對話他們對彼此的了解更上一層樓。

「你不買早說啊,為什麼等鴨子全烤好才說?你是故意的,害我對你有什麼好處……」

一名中年婦人與一個二十來歲的成年男子相互拉扯,中間有個少年死命攔阻,婦人身後有輛推車,上面放著幾個木桶。

男人長相不差,但雙眼精賊精賊的,看起狡獪、心機重,他臉上帶著惡意的笑容讓人不喜。

他將婦人推倒在地,雙臂在半空揮舞作勢打人,「我幾時跟你買烤鴨?簡直胡說八道,我一個人能吃得了這麼多,你不是發瘡病了吧。」

「明明就有,五天前你說認識陵香酒樓的掌櫃,還說我們家的烤鴨好吃,想訂五十只轉手賺點辛苦錢,我想著大家都不容易才壓價賣給你,好讓你多點賺頭,這幾天為這單生意,我忙里忙外,昨晚全家人熬著,連夜把鴨子烤好,一大早給你送過來,生怕耽誤你的事,沒想到你竟翻臉不認人。」婦人邊說邊哭,好不淒慘。

「信口雌黃,嘴皮子一踫就想訛詐,你怎不去搶?我訂烤鴨誰看見了?有契書嗎?沒憑沒據的事,能讓你敗壞我的名聲?我要去告官,讓縣太爺把你抓起來,看誰還敢亂說話。」

「我對天發誓絕對沒亂說話,就算你不要烤鴨,至少把買鴨子的錢給我吧,我還欠著人家呢,一只鴨要六十文……」

「我呸,強買強賣哦?別說六十文,六文我都不付。」他朝地上吐一口濃痰,大步走開。

一旁的少年神情惱怒卻無法可想,扶起母親道︰「算了,我們回家。」

「造孽啊,五十只鴨子啊,我們欠人三兩銀子要拿什麼還?學堂里馬上要繳束修,可怎麼辦才好?」婦人放聲大哭,明知孫壹堂不是好貨,兒子早就提醒過自己,她怎還讓錢迷了眼楮。

「這件事終歸是我惹出來的,我不去上學就行。」

「胡說,你怎能因為娘的糊涂斷送前途,馬上就要府院試,夫子說這回你一定能夠考上秀才啊。」婦人抓著兒子的衣袖,懊惱至極。

少年名喚李青,與孫壹堂在同一個書院念書,孫壹堂能讀會算但對舉業不上心,二十九歲還沒考上秀才,家中不富裕,平日靠老婆給人漿洗衣物維生,听說他有項厲害本事——能將別人的筆跡模仿得分毫不差。

李青是個認真勤勉的杰出少年,平日頭懸梁錐刺股全心向上。

眼看府院試即將到來,書院對下場的學生非常嚴格,必須先經過審核考試,才會進行推薦。

而本朝提拔人才,考慮到若選出耄耋老者,好不容易在任上累積出政治經驗,卻一只腳入了土,不符合政治效益。因此有項規定,年過三十尚未考上童生,便不能再考。

孫壹堂眼看年屆三十,今年是他最後一次機會,于是大膽買通書院管事,在審核考試後,將兩人的卷子偷出來。他模仿李青的筆跡謄寫卷子,成績下來孫壹堂高中第一,李青卻剔除于推薦名單內。

李青心中不服找上先生,默背自己的試卷,這才把事情給捅出來,書院將孫壹堂驅離,兩人就此結仇,被驅離的孫壹堂從此在街上擺攤賣字畫,幫人書寫信件。

慕容羲看著孫壹堂離去的背影,若有所思。

子瓔上前問李大娘。「嬸子,您這烤鴨怎麼賣?」

李大娘忙道︰「小娘子想買嗎?我不賺錢,一只一百文。」

「您和孫壹堂原本說好,一只要賣他多少?」

「兩百文。」

子瓔道︰「鴨子我全要了,但您得幫我把鴨子送到陵香酒樓。」

「小娘子想把烤鴨賣到陵香酒樓?不成的,陳掌櫃曾說鴨子味道不好,肉又比不上雞鮮軟,酒樓不賣。」

「既然如此,為什麼孫壹堂一哄,您就信了呢?」子瓔問著李大娘卻望向李青,那是個眉清目秀的男子,稚女敕了些,但眼底有股不服氣的堅毅,這樣的人往往能有一番作為,她樂意幫這個忙。

「陵香酒樓老東家有三子,前幾天我見三公子和孫壹堂在字畫攤子上談詩論畫、相談甚歡,看起來關系很好,我想有這份情誼在,余南想幫扶孫壹堂也無可厚非。」

「往後不要輕信他人。」她從荷包里掏出十兩銀子,李大娘猶豫著遲遲不敢接。

「小娘子,你真要把烤鴨送到陵香酒樓?要不要再考慮?」

她篤定道︰「麻煩幫我把鴨子送過去。」

李大娘將錢往回推。「等小娘子真把烤鴨賣出去再說吧。」

自己都泥菩薩過江了還擔心她?看來這家子是良善人。

子瓔和李青母子推著車邊聊邊走,慕容羲湊近她耳邊說︰「我到處逛逛,午時在城門口集合。」

「好。」她應聲,他轉頭離開。

到達陵香酒樓,子瓔帶兩只烤鴨進去,陳掌櫃迎面而來,本想招呼客人,卻在看見子瓔手上的烤鴨時皺眉。「小娘子這是……」

「我替鴨子正名來了,誰說鴨子肉柴味道不行?那是廚師手藝不行,若掌櫃肯將廚房借我,我立刻做出讓人吮指留香的鴨肉料理。」她刻意揚聲,說得在場顧客紛紛豎起耳朵,目光朝這邊投送。

「小娘子這是正名還是踢館?」

「掌櫃想多啦,我只是替養鴨人家不平,怎地辛辛苦苦養出來的鴨子會被這般認定。」

看一眼客人餐桌上的菜盤,她微笑道︰「我可與掌櫃打賭,待會兒做出來的鴨子,肯定比您桌上其他菜肴都好吃。」

陳掌櫃不服氣,剛要怒聲反駁,卻听得顧客說︰「好大的口氣,陳掌櫃讓她試試吧,看她能做出什麼味道來。」

看戲不嫌事多,其他顧客跟著鼓噪,陳掌櫃見狀連忙讓小二到後頭請示東家余東。不久余東跟在小二身後出現,打量子瓔一眼便點了頭。

「李嬸子,你來幫我打下手。」

「好。」

兩人在小二的帶領下進廚房,這會兒廚房各個都忙得熱火朝天,哪有閑心管閑事,只撥出一個爐灶和台子給子瓔使。

子瓔放下烤鴨先制作甜面醬,以花椒、香葉、桂皮、茴香加水煮開撈出,加入面粉攪拌,再加入白糖、醬油,放以小火慢慢熬煮,等稍稍黏稠後趁熱加入油攪拌即可。

緊接著做薄面皮,切蔥絲、小黃瓜絲,將鴨肉片得薄薄的。

不得不夸夸李大娘,她的手藝還是相當不錯的,挑的鴨子都肥,因此烤出來之後,皮酥肉不柴,可惜少了點滋味。

她先示範、將薄面皮攤在掌心,把蔥、小黃瓜和鴨肉放進去,淋上甜面醬包裹,順手放進李大娘嘴里,她嚼幾下後,簡直不敢相信這是她家的鴨子!

「先端出去,我再做一道。」

「好。」李大娘揚著眉頭、挺起背脊,滿臉驕傲。

子瓔將剩下的骨頭切塊,熱油後大火爆香蔥姜蒜,放入鴨肉、醬汁和大量蔥段,可惜沒有九層塔,否則味道會再更上一層樓,但即使如此,香氣已經引得廚房里的人紛紛轉頭。

裝盤往外送,片好的鴨肉已被分食光,看著眾人點頭如搗蒜一個勁兒夸獎,李大娘笑得嘴巴合不攏。

怎能不好吃?要不北平烤鴨名聲能遠播四方?

子瓔把炒好的肉往桌上擺去,蒸騰的香氣誘得人食指大動,食客顧不得禮貌抓起筷子就夾起來,之後佳評如潮。

實力是天底下最好的磨子,足以碾壓所有不屑鄙夷。

余東上前詢問,「小娘子肯在我們這里當大廚不?每月薪俸五兩?」

她笑著搖頭。「我沒住在鎮上,不太方便,但我能把做法教給大廚。」

「太好了,姑娘請,我馬上讓他們來學。」

子瓔莞爾,站在原地一動不動。

余東見狀,一巴掌拍上自己額頭。想啥吶,人家又不欠你!

笑出額頭三道橫紋,都怪他心急,實在是爹剛把酒樓交給自己,他一心要做出成績。

「不知姑娘要多少錢才願賣這食譜?」

「東家開價。」

「二十兩?」話音剛落,余東立即改口。「五十兩吧。」他開得高了些,心想說不定小娘子還有不少拿手絕活,倘若這回合作得好,下次說不定還肯再露一手。

「四十兩好了,但我有兩個附帶條件。」

「小娘子盡管說。」

「第一︰我帶五十只烤鴨過來,一只二百五十文錢,東家要全數買下。」

「沒問題。」

「第二︰之前我買過幾家烤鴨,選料、烤制手法都不大好,怕是會砸了這道菜的口感,還請東家跟李嬸子進貨,至于契約……」她指指李青,他連忙上前。「你們談吧。」

李家母子滿心感動,今兒個是遇到貴人了,不但解決他們的困境,還為他家謀到新出路。

李青激動得漲紅臉,心底些微不安,子瓔卻笑著對他點頭。不知怎地,一個小到不能再小的動作,竟成功安撫下他的不安。

「公子請。」余東邊讓人把烤鴨扛進廚房,邊把李家母子迎到樓上。

和李家母子道別後,時辰已近午時,雖然東西還沒買,還是得先到城門口與慕容羲會合,這時她分外懷念起手機。

正待離去,就見有人進酒樓,不久余東匆匆出門。

她只多看兩眼便往城門走去,等過好一會兒,慕容羲始終沒到,她與趕車的張大叔叮囑兩聲,轉身往藥鋪走去。

藥鋪在東大街上,從城門往前走三百公尺後右轉,經過兩條街再向左轉就到了,途中會經過糧食鋪、賣酒小鋪、官衙和幾間客棧,屬于鎮上的蛋黃區,人流很多。

她慢慢走著,想起方瞿翊。

書上說呂尊用四年的時間治癒方瞿翊,這四年慕容羲向寇芹堯、夏琢學習經世之道,日後方瞿翊帶領著他乘風破浪走向人生高峰。

至于「秋子瓔」,即便有母親的悉心栽培也沒習得幾分醫術,對方瞿翊的毒毫無助益,她滿心回到京城過富貴日子,最終爬牆成為方瞿翊後院眾美之一,過上兩年風光日子,卻因宅斗技能不足而被設計慘死。

說起來,爬牆這舉動在原書中是慕容羲睜一只眼、閉一只眼的結果,夫妻倆本就從頭到尾沒有感情,而方瞿翊就是上位者的思想,原書的「秋子瓔」可是個臉蛋身材都好的大美人,收了也無妨。

恰恰是她的爬牆,讓白月光順利登場站上C位。

如今新魂魄入體,更改中心思想的子瓔不打算爬牆,那麼如何退讓以便女主順利卡位,就得好好思考了。

眼下她與慕容羲相處融洽,建立起良好的同袍情誼,抱大腿初步階段完成,接下她打算做更多于他有益之事,試著將他往坦途再推一把,這段日子交心,她確定慕容羲是個有恩報恩,滿懷俠義心腸的人,她相信付出不會落了個寂寞。

邊走邊琢磨,不料抬頭竟發現寇芹堯和夏琢等人,他們站在人群中央,通身打扮與氣質鶴立雞群,護在他們後的是「肌肉教練」墨雨。

本就想與他們建立好關系,打破慕容羲給的既定印象,而今半路偶遇當然要上前打招呼。掛上合宜的微笑走近,直到靠得夠近才發覺這里是衙門前,而慕容羲的聲音正從里頭傳出。

要死了又闖禍,他曉不曉得自己發配下鄉留校察看屮?這里沒有鎮國公老爹兜著,他若鬧出事來,人微位卑的她怎麼處理?就算破財消災,也得等她賺到足夠的財啊。

又急又氣的排開人群往里鑽,就在她靠近縣衙大門時,被抓住肩膀往後拉,而抓住她的人便是墨雨。

見她焦慮,墨雨道︰「秋娘子莫急,慕容羲沒闖禍。」

「你知道相公他怎會……」她指指衙門。

「趙奎的小妾劉氏失蹤,今晨有人在梅園發現她的尸首,下人找到余三公子寫給她的書信,信中約定在梅園會面,縣太爺認定余三公子與劉氏有奸情,失手將人殺死。余三公子上過刑具,仍咬牙不認罪,堅持不識劉氏。

「余大公子方才到場,指控趙奎惡意毀謗,說兩家是生意對手,多年來趙奎手段層出不窮,如今余家看見趙家的狗都會下意識閃躲,弟弟再傻也不會去招惹趙家小妾。這時慕容公子挺身,亮出鎮國公府名號,向縣太爺解說案情。」

又來?這家伙真拿自己當柯南,路見不平非要橫插一腳?要不要給正義達人搞一套超人裝?唉,就是這樣的性子才會招來毀謗吧。

放下心,朝兩位大人屈膝為禮後,朝公堂望去,這才發現剛打過交道的余東在里頭,所以他匆匆離去是為了自家三弟?

「趙奎可听清楚了,昨日余南並未出門,更沒去過梅園。」

趙奎激動得一張大餅臉抹上番茄醬,眼看縣太爺都要判刑了,誰知會冒出這個程咬金,他咬牙切齒怒斥,「為替余南月兌罪,余家人什麼謊話都能說。」

「有道理,為替余南招罪,貴府丫頭什麼謊話也都能說,劉氏與余南真的有曖昧嗎?可能需要更多證據。」

「證據就在大人案上。」

「請問大人,在下能看看證據嗎?」

縣太爺哪敢說不,他勤勤勉勉當官,熬一輩子還是七品縣官,眼前這位打出生就和一品國公爺關系親密,人家隨便甩個臉子都能把他給壓死。

不過鎮國公府的公子還真是好看吶,光憑那張臉,別說想看證據,就算要他把椅子讓出來給他坐,他也樂意啊。

「行。」他把余南給劉氏的情書遞出去。

慕容羲讀過後,笑眼眯眯問余東。「余大公子生意做得很差嗎?是不是負債累累啊?」

見他嘻皮笑臉,余東臉色難看,自己剛接手父親部分事業正想大展手腳,這人居然說他負債累累?憋住氣,他道︰「慕容公子說笑了。在臨州,余家的生意雖不能說獨佔緊頭,但前三名定有余家一席之地。」

「嘖嘖嘖,既然家中富足怎能虧待兄弟?不給徽墨、湖筆用,好歹也給幾張白玉紙使啊,貴弟可是要給心上人寫信的,瞧瞧這墨汁顏色不均、味道帶著惡臭,紙質粗劣,這封情書從頭到尾都擺出兩個字——敷衍。」

听到此處,余東豁然開朗。「不,我家三弟最是講究,什麼都要用最好的。歙硯、徽墨、湖筆,連筆洗非官窯制都不用,倘若大人不相信,可以立刻派人到余家,家中連管事都不用這等劣質貨。」

「許是余南在路上的字畫攤子,借人紙筆給劉氏寫的信。」趙奎心頭一急連忙反駁。

「這倒有趣了,偷情是何等秘密的事,偷的又是別人家小妾,不關起門來偷偷做,還光明正大在街上借筆墨,余南腦子被驢踢了嗎?」慕容羲諷笑。

「來人,去余府將余南的筆墨紙硯取來。」縣太爺這時方從慕容羲的「美色」中驚醒。

慕容羲朝縣太爺勾勾眉,這家伙上道。勾眉代表夸獎,但縣太爺被他這一眼給勾走魂魄,再度發傻。

一個瀟灑轉身,他繞著劉氏的尸首轉兩圈,視線對上趙奎眉眼。

「劉氏行事張揚,次次出門都打扮得金光閃閃炫目動人,听說臉上的粉得擦上三層,即便密會情人必得低調,也不至于穿一身陳舊常服出門。再者昨天下了場雨,梅園滿地泥淳,劉氏赴約就算運氣好沒踫上下雨,但梅園地濕,進出腳底必會沾滿泥淳,可她的鞋底干淨,衣裳只有背後沾上泥灰,這不合理啊,會不會是今晨才被人遺尸梅園呢?」他丟給趙奎一個惡意笑靨。

「或許是余南在別處把人殺死,再將尸體移到梅園。」趙奎心急不已,本以為穩妥的計劃,不料竟是處處疏漏。

「那更說不過去了呀!信上約定的地點是梅園,就算兩人先在梅園見面再往別處幽會,之後余南把人弄死,那……別的地方不好藏尸?非要丟回梅園,好與信紙寫的地點對上,他腦子有洞嗎?」

「可信上的字明明就是余南的。」

「我都說得這樣明白了,你還要跟我討論那封信?也行。你知道街上賣字畫的孫壹堂嗎?他擅長模仿旁人的字跡,前幾日有人看見他和余南在攤子上談詩論畫,筆談愉快。」

他朝縣太爺又一勾眼,這回縣太爺反應飛快。

「來人,逮捕孫壹堂,把他的筆墨紙硯通通帶回來。」

縣太爺命令下達,趙奎立刻懵了,事情怎麼會變成這樣?他雙腿一軟癱倒在地。

不久,人和東西都帶回來,夾棍一上,孫壹堂啥都招了。

原是趙奎領劉氏外出踫見余南,兩家生意競爭本就如火如荼,見面哪能不慰上幾句?沒想劉氏見余南模樣俊俏,一雙眼珠子直往人家身上黏,趙奎心底窩火,回來使勁兒折騰劉氏,人被他給玩沒了,心存惡念的他想到這招禍水東引,先令孫壹堂吹捧余南,夸他字好詩好,在自家攤子上留下筆墨痕跡,以便模仿構陷。

這幕恰恰被李大娘看見,孫壹堂因李青被趕出書院,失去最後一次府院試的機會,正愁找不到機會報復,這下子機會送到跟前,他能不好好利用?

真相厘清,定案、處刑,慕容羲拍拍胸口,心底那股俠義之氣平順了,揚眉闊步往外走。

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