章瑜婷確實生氣，但生氣的原因並非章美婷想像那樣。
她憤怒的是柳姨娘的心計！
她不信大夫會診不出男女，非要等到九個月才診出？她這是藏著底牌呢。
打從確定懷孕後，柳姨娘不時昏倒，老是吃不下、睡不香，在父親跟前向來堅強不哭的柳姨娘，這回有孕時不時哭得不能自已。
她哭道︰「妾身明白為老爺開枝散葉是本分，但妾身心疼孩子啊，心疼他們打出生起就低人一等，妾身可以不計較名分，可是每每想起歡兒被大姑娘欺侮得淚眼婆娑，妾身不忍心吶。」
她哭道︰「妾身無意與夫人相爭，妾身不求富貴名分，只求再生下個女兒，日後尋個小戶，作為正室出嫁便罷。」
她哭道︰「當初妾身進章家大門，求的從來不是子嗣豐富，只求與老爺琴瑟和鳴、一生相伴，哪知這一決定，竟會教孩子們委屈受苦。」
這麼一份死心塌地的愛情，多麼教人動容。
人家求的不是一生富貴，而是永世相隨；人家沒想過要子女孝順，沒想過與嫡妻相爭，偏偏嫡女不大氣、處處欺凌，她受委屈便罷，怎舍得子女跟著委屈？
章政華本就對柳姨娘充滿愧疚，日日見心愛女子有孕在身，卻如此哀傷委屈，心底愧意更甚，一個月、兩個月……一路加油添醋下來，她終于熬到父親、祖母松口，這不，一松口，立刻診出來她要生兒子啦。
章美婷沒想錯，若是過去，她定要大鬧一場，但如今認真想想，她能拿來當借口的不過是一句「寵妾滅妻、有礙父親前程」罷了。
她再會鬧，最好的結果頂多是把兒子記到母親名下，但依父親對柳氏的寵愛，豈真能奪她兒子，放到母親膝下教養？
十年、二十年，被柳氏教養長大的孩子，對嫡母又能有幾分尊重？不過又是替他人做嫁衣裳。
替他人做嫁衣裳啊……緩緩地，章瑜婷吐氣、皺起眉心。
章瑜婷帶著白芍往母親的綺君院走，未進屋就听見父親冷酷的話語，她停下腳步，在門外默默听著。
「今日我並非與夫人討論，而是告知，此事母親已經點頭，誰都不能反對。」章政華口氣決絕。
「既然如此，告知與否重要嗎？」方氏苦笑，還以為心死了便不會痛，沒想到即便不痛，還是會受傷、會憤怒。
「平妻之禮，還望夫人盡心操持。」章政華語氣冷冷。
听見此話，章瑜婷握緊拳頭，眼底寒意更深。
方氏澀聲道︰「如果我不呢？」
「身為正室，為章家開枝散葉本就是你的責任，然嫁入章家十余年，夫人始終盡不了職責，今日柳氏為你代勞，難道不該心生感激。」
「心生感激？老爺這話說得可真……」方氏講不下去，濃濃的失望浮上眼底。
當年若非敵手針對，她哪會竭盡心力為章家鋪子挽回頹勢，又怎會因為過度疲憊，以至于失去月復中孩兒？他全然忘記了嗎？如今竟讓她對一個妾室心生感激，多麼諷刺！
「夫人挑個時間去一趟寺院，讓師父尋個好日子，把平妻禮給辦了。」不等方氏點頭，章政華袖子一甩，往外走去。
他敢這麼理直氣壯，是因為太清楚方氏脾氣，她于經商上頭雖能干精明、半分不讓，但從小到大的教養，讓她在面對夫婿時，即便再委屈也會選擇低頭順從。
何況無子本就是方氏最大的罩門，生為女人，無法為丈夫繁衍子嗣，便是再有理也是無理，再有本事也得低頭。而且日後章瑜婷出嫁，能倚仗的就是柳氏月復中孩子，方氏寵愛章瑜婷，為日後著想，她必須低這個頭。
因此明知自己言語惡劣，他依舊自信她會悉心盡力。
但章政華沒想到會踫到章瑜婷，瞬間臉色微沉，她听見了？這下子她又要大鬧一場吧……
瑜兒容貌肖極方氏，三個女兒當中，她長得最漂亮，出生那會兒瘦弱得像只貓咪，但越長越是可愛，讓初為人父的他忍不住驕傲。
對于這孩子，他曾疼過寵過，也曾抱在膝上，教她一字一句背著三字經，若不是後來讓方氏寵得無法無天、長歪了性子，他哪會不待見她？
章瑜婷靜靜望著父親，清澈的目光里，有著不符合年紀的沉穩。
過去她總是為了爭寵與庶妹鬧起來，一只刺蝟和一朵小白花，在父親眼里，戰端未起，輸贏已定。
是她傻，傻到以為讓章歡婷不舒服，自己便舒服了，殊不知一次次下來，她沒有舒服，卻讓驕縱任性的惡名四處傳揚。
而今……是茅塞頓開，她終究是看分明了，她明白不屬于自己的東西，就算想盡辦法爭到手中，也不會長久。
不屬于自己的父親，就算了吧，爭來做什麼呢？
「向父親請安。」瑜婷屈膝為禮，淡淡笑意掛在嘴角，眼底卻疏離而冷淡。
見女兒不發作，章政華反倒難受了。
不是他犯賤，非要被女兒破口大罵，而是因為明白。
在官場上見識過的人多了，天天在陰謀詭計當中打滾，女兒那點兒小心思，他自然看得一清二楚。
她鬧，不過是想讓身為父親的自己多關愛幾分，但現在……仔細回想，她似乎已經乖順得太久，久到讓他感覺若有所失，她不在乎他的關愛了嗎？
在莫名的矛盾、莫名的堵心下，這讓他失望，他有氣需要發泄。
章政華厲聲道︰「誰允許你在這里偷听？」
偷听？哼！欲加之罪何患無詞，果真是個「好父親」。
章瑜婷心中不屑這個敢說出無恥要求，卻還反過來指責別人的男人，卻只是輕聲道︰「女兒錯了，只是父親與母親說話，女兒不好進屋，只能在此處候著。」
章政華當然知道是自己無理取鬧，只是見女兒並未因此而憤怒，她仍然低眉順眼，態度平和，令他心頭更不是滋味。
「你年紀大了，有事沒事別總來勞煩母親，應與姊妹多相處。」
這訓誡……是沒話找話說吧？單純想要指責，想彰顯身為父親的權威？
章瑜婷在微笑間不斷告訴自己，只要不在乎，對方的喜怒哀樂便影響不了自己。
過去她為父親的偏心憤怒，為父親的責備躲在棉被里頭痛哭，為了想得到父親一個笑顏、一句夸獎，竭盡所能地討好，可結果如何？她爭到了、得到了？從來都沒有。
她再也不要傻氣，再也不要做無用功，只要學會不在乎，就什麼事都沒有。
「父親說得是。」她又低頭應和，乖巧得讓人挑不出錯。
對于女兒的听話，章政華應該高興的，但那麼明顯的敷衍，他怎會感受不到？帶著說不出口的狼狽，他挺直背脊，輕咳兩聲說︰「好生與你母親學學，身為女子就該遵守三從四德，否則日後出嫁，會丟盡娘家顏面。」
這種話任何女人都無法辯駁，彷佛女人打從出生那刻起，一輩子就是為了男人而活，用壓抑自己、束縛自己、逼迫自己，來讓男人過得愜意。
不過，很抱歉，她不同意。
章瑜婷臉上的笑意半分未減，「是的、父親。」
她的婉順，讓章政華覺得像一個拳頭打在棉花上，心頭憋得更厲害，只是這會兒再有多的訓斥也說不出口，他最終只能甩袖離去。
目送父親離開，她輕咬銀牙，吞下不該存在的委屈，走進母親屋里。
屋里沒留人伺候，章瑜婷凝望著背對自己的母親，見母親不斷深吸氣、深吐氣，極力壓抑自己的哀傷與委屈……她心酸了。
母親從不在人前表現憤怒不滿，從不讓人看見她對父親的怨恨，可不就是因為這樣，才會積郁成疾？她用自傷來圓滿父親的，憑什麼呀！
「娘。」
听見女兒的聲音，方氏轉頭之際，已經換上一張笑臉，她起身拉女兒，笑道︰「娘給你留了四喜齋的點心，來嘗嘗。」
這麼難受，還要假裝無事嗎？
心酸得更猛，伸手抱住母親，把頭埋進她懷里，章瑜婷輕聲道︰「沒關系的，爹不疼您、瑜兒疼您。」
聞言、方氏一怔。
她不哭的，她精明能干堅強，她從不對人示弱，但女兒一句話，讓她來不及收妥的酸澀化為盈眶淚水。
仰高下巴，方氏把眼淚逼回去，捧起女兒的臉，執意笑得燦爛，「傻瑜兒，誰說你爹不疼娘？你爹對娘可好了，你別胡思亂想……」
章瑜婷咬緊下唇，倔強地迎上母親視線，「父親的話，我全听見了，其實娘心里明白的，對不？」
「你在說什麼？娘又明白什麼？」言語間，方氏透出幾分慌亂。
「明白柳姨娘才是父親心尖上的人，明白比起正妻元配，父親更看重青梅竹馬，更想把自己的心、感情、財富，一切一切全數給柳氏。」
說好不被影響的，實際上她還是被影響、被傷害了，那個還會在乎父愛的小女孩，依舊存在。
「哪有這回事，柳姨娘不過是以色事人，你爹心里清楚的很，要不他怎會把章家的中饋和營生全交給娘，而不是柳姨娘？這恰恰證明你爹心里有分寸，明白妻妾不同，明白更該看重誰。」方氏說著她從小到大被教育的道理，也是她用來說服自己的理由。
「娘當真認為這叫看重？而不是利用、不是為他人做嫁衣裳？」她忿忿不平。
方氏震驚，其實這樣的念頭……曾經在腦海中一閃而過，只是她很快地、很用力地死死將念頭按捺下去。
「不是的——」她試著反駁。
章瑜婷截住話，「瑜兒不懂，娘這樣有本事，即便離開章家，必也能過得暢快恣意，何必為別人賺錢、為別人持家，讓別人三妻四妾過得順心遂意，卻令自己如此委屈？」
「那不是別人，是你爹啊，是娘要依靠一輩子的男人。」不管失望與否，從大紅花轎扛進章家大門那刻，她再沒有回頭路。
傻！分明是爹在依靠娘，方能養尊處優，怎是娘在依靠爹？
試問一個七品小縣官能有多少俸祿？能穿得起一兩一尺的雲錦？能在上品樓用一桌動輒幾十兩的席面，與同僚打交道？
章瑜婷直接抓住她的語病，「所以娘也承認自己委屈了？」
「不承認！娘的相公是個官，娘主持中饋、掌理家計，京中多少婦人羨慕娘能夠掌權，她們在丈夫婆婆的欺壓下，只能忍氣吞聲。」她堅持自己的信念。
拜托，她們忍氣吞聲是因為需要依附丈夫才能生存，娘和她們是一樣的嗎？何況……
「娘沒有忍氣吞聲？祖母以無子為由，對您酸言酸語、予取予求，而父親的話句句戳人心窩，難道娘過耳便忘？昔日娘為章家失去嫡親長子，今日父親卻要您為柳氏月復中胎兒心生感激？」
復述著父親的話，章瑜婷為母親心痛得很，曾經她有多愛父親，現在就有多怨恨。
「終歸是我的錯，是我不能為章家開枝散葉。」倘若她的兒子還在，她就有底氣高傲，就敢反抗丈夫的自以為是，可是她的兒子……
「不是您的錯，是章家對不起您，您為章家勞心勞力，父親非但不體恤反而——」
方氏搖頭打斷她，「夠了，娘能忍。」
「憑什麼要忍？為什麼要忍？娘，我問您，您辛苦勤勉為章家操持得到什麼？祖母的疼惜？並沒有；父親的愛重？也沒有。娘，您認真想想，我終究要出嫁，倘若我運氣不好、嫁差了，無法成為母親的依仗。請問年老的您，會被怎生對待？難道您真相信，柳姨娘的兒子會孝順您，還是相信他會成為我的助力？」
方氏怔住，是啊，她相信，相信一榮俱榮、一損俱損，相信……
她緊握母親雙手，「娘，您不屑與柳姨娘為敵，可柳姨娘若不是視您為敵，為什麼父親在您屋里時，總能尋事把父親喚走？為什麼她總在父親耳邊挑撥，讓父親對您發難？一個拿您當敵人的女子，她的兒子又怎會成為您女兒的娘家助力？」
方氏掙月兌女兒的手，試著理智、試著不被情感影響。
「柳氏不喜我，是因為我握住的東西太多，所以忌憚、嫉妒，待瑜兒出嫁，娘便讓出一切，從此青燈古佛。當娘再不是威脅，她自然不會視我為敵，自然要善待出嫁的姑女乃女乃，終究你父親還是重視名聲的。」
「公平嗎？您辛苦一輩子，只求換得一處安身佛堂？我真的不懂啊，為什麼母親要拖著病體，竭盡心力讓這個家順利運轉，讓所有人吃香喝辣，而您卻只能吞下委屈，還要假裝自己不委屈？」
這不是替他人作嫁，什麼叫做替他人作嫁？章瑜婷真的很想摔東西，只是……她明白，發脾氣于事無益，只會讓狀況越糟。
方氏無法回應女兒的質問，只能凝肅面容，握住女兒肩膀，認真道︰「瑜兒，你听娘說——不管娘再有本事，都無法改變事實，事實是，娘膝下無子；事實是，章家需要傳宗接代；事實是，柳氏若能產下兒子，確是章家功臣。你父親是一家之主，他有再多的不好，你身上都流著他的血，你姓章，必須站在章家的立場考量，不孝有三、無後為大，你爹有他的難處。」
「父親有他的難處，您沒有？憑什麼他有權拿他的難處來壓迫您，您卻只能吞下自己的難過？」章瑜婷忍不住拉高了聲音。
「夠了，這種不孝的話，一句都別說。」
「不夠。」她激動地緊握母親的手，「娘，和離吧，是章家虧待您，您不需要厚待章家，外面的世界更好更美，您不是一般女子，您絕對可以走出去。」
和離……嗎？她不認為自己能頂得住那些風言風語，何況和離了，她的瑜兒怎麼辦？
「傻孩子，有個和離的母親，你的親事不會順利，再說了，你姓章，章家不會讓你跟著娘，你性子單純，沒有美婷的城府、又學不來歡婷的討巧，到時候，娘不在誰來保護你？你只能孤軍奮斗了。」
說到底，娘所有考量全是為了她這個女兒？
「我情願孤軍奮斗，也不想娘被禁錮在這個牢籠。」她的口氣無比篤定。
對，她就是個自私鬼，她從不想幫人、不想替人承擔惡運，她幫了、承擔了，只是為了得到更多的玉瓶漿。但是這麼自私的她，無法看著母親為她一輩子陪葬啊！
聞言，方氏紅了眼圈，撫模女兒烏黑滑順的頭發。
不管旁人怎樣批評，她都認定瑜兒是世間最好的孩子。
「就算章家真的是牢籠，為瑜兒，娘心甘情願被禁錮。」
「我不要娘的心甘情願，我要娘快樂。」
「只要能在瑜兒身邊，娘就會快樂。」
才怪……章瑜婷在心底反對著，可是方氏的目光那樣堅定、固執。
章瑜婷垂下眉睫。倘若終究無法說服，倘若母親非要在章家待上一輩子，那麼娘需要一個兒子！
舉壺，倒一杯茶水，她不要遮遮掩掩了，直接從懷里掏出瓷瓶，往茶里倒進兩滴玉瓶漿。
「這是女兒做出來的藥，我試過了，于身子有益，娘敢試試嗎？」
「瑜兒做的東西，娘有什麼不敢嘗的？」方氏笑道，她很高興女兒沒有繼續糾結和離之事，一口氣將茶水喝完，只覺得芬芳馥郁、齒頰生津，身子升起一股暖意……
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