蕭隨英一邊派溫長史在京城找公孫茉，一邊在江南治水——不管是造湖積水，還是建造人工灌溉渠，那都需要花龐大的人力，四萬士兵看似很多，分成兩班施工後，一班也只兩萬人力。

經過三個月的努力，第一座蓄水湖總算有了初步規模。

接著越挖越大，越來越深。

一個，兩個，三個，四個，不只是汨冬江，整個大江南的主要水道如春暖河，寶鴨河，碧水江都做了一樣的安排，百姓原本還會好奇的到這幾個地方看看，現在都不敢了，覺得那些大洞深不見底，可怕。

第三年時，工部派來的凌博士，王博士表示可以掘通引水道了，蕭隨英一個命令，士兵開始挖掘，讓河道與蓄水湖連在一起。

比起蓄水湖，這引水道只是小意思，不到四個月，所有的水道都連結起來。

當時還是十月，本就干旱，河水位低，百姓感覺不出來，可等到第四年春天雨季，過去要淹上十天半個月的滂沱大雨全被引進了那四座蓄水湖，百姓一邊意外，一邊又很樂，家里跟田地總算不用淹水了。

又去看了那個號稱蓄水湖的東西，滿滿的水啊，京城來的官兵說，等十月十一月沒雨了，就從這邊引水入河。

那個春天，好多百姓在蕭隨英居住的官驛外放上蔬菜水果，路邊摘采的野花，也有人直接拴了兩只活雞，說要給敬王報恩。

又過了幾個月，農地的灌溉渠也挖好了，農民看到自家田地附近多了水道，都喜不自勝，以後取水就不用那麼辛苦了。

敬王萬歲。

敬王大恩。

等十月旱季來臨，看著人工湖的水居然流入了灌溉渠，農戶更開心了——以往旱季是種不了東西的，現在有水，農民紛紛栽種作物，菜農也加緊種植，只要不缺水，糧食能多一收，蔬菜能多兩收，那可不是一筆小收入。

轉眼蕭隨英已經在江南待了四年半，花了一千四百萬兩，連同四萬兵力，總算徹底解決了江南澇旱問題。

大軍離開那日，百姓夾道歡送。

「王爺大恩，老婆子日日給您念經。」

「感恩王爺，這一年能多種植一次稻米，家里孩子也可以讀得起書了。」

「謝謝王爺。」小孩子清脆的聲音，「我讀書考狀元，將來報效國家。」

一路感恩之聲不斷，連帶四萬士兵都抬頭挺胸，苦是苦，但是三餐吃得好，敬王給的軍餉又豐厚，辛苦這四年半，每人存的銀子回家都可以蓋起瓦房，買個田地，再買個姑娘生娃，豈不是美滋滋。

馬車中，王博士道︰「江南百姓能過得好，對我東瑞的稅收，軍力，也是大有助益，此行四年半不只解決問題，還增加了國力。」

凌博士是江南出身，最懂澇旱之苦，已經有點滄桑的眼楮盈著激動的水光，「王爺仁厚，下官從小就作夢有這樣一天。」

蕭隨英見凌博士激動，微笑說︰「也要多虧工部幾位博士把圖紙繪出，不然徒有兵力跟錢銀，也無計可施。」

「下官是工部博士，計算工程是下官的本質，但要說起做出蓄水湖的想法，卻是王爺的聰慧，下官听說，這蓄水湖乃是王爺十五歲跟賀太傅提起，並非下官阿諛奉承，但王爺的確國之棟梁。」

王博士心想，哎喲，這老凌看似忠厚，拍起馬屁也不含糊，自己可不能落後了，「不只積水湖，下官尋思這灌溉渠也是極好的想法，省去挑水的功夫，就算是大姑娘也能種田，敬王聰慧，下官萬萬趕不上。」

  

蕭隨英對凌博士的發言還好，那蓄水湖本就是他十五歲時上課的突發奇想，但王博士說起灌溉渠，他就想起了公孫茉。

這四年半，他一直讓溫長史找人，溫長史半月來一信，卻都說沒找到，他也沒那立場去責問父皇母後為何沒有把她照顧好——公孫茉冒充公主，戲弄朝廷，沒斬殺她已經是大大開恩，總不可能還照顧她長命百歲。

可那是他的囝囝，往後余生沒她，那還有什麼意思。

他想跟她繼續暢談天下蒼生，說起有利民生的建言，囝囝主意多，思想靈活，跟她說話時，他覺得整個人都在與之共鳴。

他想她。

他也想孩子，想喜哥兒，月姐兒。

囝囝給他生的第二對雙胞胎被命名為蕭海，蕭洋，海哥兒被封為文瀾郡王，洋哥兒被封為定山郡王。

四個孩子都養在鳳儀宮，溫長史信上說，帝後非常疼愛這四個孩子，不但宴會時會抱出來見人，也常常帶孩子去御花園。

實王求給自己的兒子請封郡王稱號，皇上沒準，寧遠長公主想給自己親兒子討個食邑，皇上也沒準。

回京路上，蕭隨英一直考慮著要怎麼跟父皇母後談，他就要公孫茉。

四萬人都是離家四年半，人人急著返京結清軍餉好回家，因此一路十分迅速，不過十二天的時間，就已經入京了。

蕭隨英第一時間去御書房見了父皇。

皇帝每個月都會收到工程回報，也知道江南水利竣工，看到許久不見的兒子，情緒不太外顯的皇帝隱隱濕了眼眶，表情又是驕傲，又是得意，隨英不到三十歲，已經有如此成就，將來可期。

御書房中，兩人談了許久，當然皇帝也問起他娶側妃之事——公孫茉李代桃僵之事不能讓外人知道，所以「敬王妃」以後也只能一直在皇宮養病不出，但敬王府需要人打理，娶個側妃是個好方法。

蕭隨英溫和的拒絕了，「兒子有了側妃，四個孩子就有後娘，哪個後娘會對前妻的孩子好？為了幾個孩子能快樂長大，兒子不納側妃。」

皇帝當然知道不是自己生的就疼不起來——甘氏當年的辛苦他也清楚，可是他身為一個帝王，又怎麼能偏心，只能看著程皇後折磨他們母子三人，太子不喜程良娣，恐怕也是由此而來。

「父皇。」蕭隨英懇切的問，「兒子好久不見孩子了，幾個孩子健康可愛嗎？」

皇帝露出一絲微笑，「說來你也四年多不見了吧，喜哥兒跟月姐兒已經開始啟蒙，賀太傅說喜哥兒天資聰穎，只要好好教導，將來必定成材，這月姐兒越大越愛撒嬌，明明當姊姊的人，總要人抱，一刻鐘不見你母後，就要委屈，也不知道像了誰，這麼黏人，海哥兒已經會背四十幾首詩了，最近剛剛學會寫自己的名字，洋哥兒只會幾首，但宮中的琴師說，洋哥兒似乎對音律敏銳，每每彈琴，洋哥兒搖頭晃腦，拍子都打在點子上。」

蕭隨英听了一陣暖，父皇有數十孫子孫女，不是每個都能入父皇的眼，但父皇願意把孩子養在宮中，那是真心疼愛。

「父皇，孩子們這樣可愛，讓他們的親娘回來好不好？」

皇帝揚起濃眉，「她去江南找你了？」

「沒有。」

「那你找到她了？」

「也沒有。」

皇帝看到這個固執的兒子，想起他小時候執著于一件事情的樣子，好氣又好笑，「你人都沒找到，就跟父皇討她的名分？」

公孫茉是該死，可是她生的四個孩子實在太可愛了，受教，知禮，聰明，會撒嬌，這樣的娃兒誰不疼愛。

而且欽天監正說，小郡王小郡主的八字都很好，跟皇帝的八字非常合——人年紀大了，開始迷信起來。

喜哥兒月姐兒出生那天福星閃爍整夜，連異族都能見到，因而前來歸附，海哥兒跟洋哥兒也是八月十五出生，那夜北斗七星肉眼可見的明亮，花園中的喜鵲吟唱了整夜，這些都是好兆頭。

而且也不知道什麼原因，他這幾年身體確實比以前好多了，宮中人一向淺眠，哪怕是君臨天下的皇帝，睡覺也無法熟睡，可隨著這四個小福星出現在他生命中，晚上從醒個四五次，到現在只會醒一次了，偶爾甚至能一覺到天亮。

「父皇，孩子已經漸漸長大了，他們需要親生母親，只有親生母親照料自己的孩子，才是最恰當的，兒子還沒找到公孫茉，但如果兒子找到了，求父皇讓敬王妃病愈，讓她可以照顧我，照顧孩子。」

皇帝沉吟，孩子沒親生母親的確可憐，他們現在還小，還能哄，但總會懂事，大人的謊言騙不了他們一輩子。

蕭喜，蕭月，蕭海，蕭洋，他喜歡這四個孩子更勝太孫，他這個皇祖父也想看孫子孫女高高興興，想看他們人生美滿。

逃婚的公孫盈跟助紂為虐的田嬤嬤已經處死，密告的柳素馨也已經被暗殺，公孫茉是犯錯了，可是隨英治水有大功，可以相抵。

「好吧，你若是能把人找到，又讓你母後同意，朕可以讓敬王妃病愈。」

蕭隨英大喜，「謝父皇。」

＊

蕭隨英以往不信鬼神的，但他回京之後開始相信了，這半年來，每逢休沐，他就上寺廟去求神——囝囝迷信，而且再三跟他說過世上有神仙，有輪回。

所以他祈求菩薩，如果真有靈，讓他找到囝囝。

一日他到了城西觀音廟，這寺廟他以前同囝囝來過，當時囝囝只願參拜，不願抽簽，說萬一抽到下下簽，心情會不好，他覺得很可愛，但也很認同，人的運勢掌握在自己手里，不是掌握在簽詩里。

已經幾年沒來了，這里變化很大。

各處都有斜坡，有板子，有些身體不方便的人撐著楞杖或助行器在這坡道上上下下，自在得很，而坐著輪椅的人也是可以輕松進入寺里。

蕭隨英看得眼楮移不開，這改變看似簡單，卻有大智慧，要是能推廣到整個東瑞，那身體不便的人會多上許多去處。

他于是問了廣場上叫賣的大娘，「這觀音廟何時變成這樣子？」

「三年多了吧。」賣葫蘆糖的大娘笑咪咪的回答，「師太說，這叫無障礙空間。」

蕭隨英揚眉，「無障礙空間？」

這名詞新穎，不知道為什麼，他心跳得厲害。

他書讀萬卷，從來沒听過什麼無障礙空間，只有囝囝，她從小受海外人士教導，這很像她會想出的點子，像她會說的話。

「這是菩薩寺的一個居士建議的，剛開始自然是萬事起頭難，于是畫了圖紙，放在寺門口募捐銀子，沒想到喬大善人看了，說他願意出那六百兩，那居士就在階梯跟門檻邊規劃了各種坡道，不管是輪椅，還是助行器，楞杖，都能進我們觀音廟，大爺您不知道，那居士想得很是周到，連食堂跟淨手房都是無障礙空間呢，所以我們這觀音廟成了不少身體不便之人散心的景點。」

旁邊一個賣針線包的婆子笑說︰「是啊，那居士也不知道是不是菩薩派來的，主意特多，除了這個無障礙空間，還做出了幾種素菜，什麼西班牙炖飯，義大利披薩，素熱狗夾面包，名稱古怪，但又挺好吃的，也有外地人來偷師，但少了那居士指點，外頭怎麼做都不對味，觀音廟這幾年食堂也賺了不少，請了好幾個沒做官的進士老爺，給廟里那些大小孩子講道理呢。」

蕭隨英內心狂喜，西班牙炖飯，義大利披薩，素熱狗夾面包，一定是囝囝，那個披薩他以前常吃，外頭沒人會做。

心里著急，也顧不得儀態，他進入寺廟抓了一個師太就問︰「師太，請問你們那個給建議的居士在哪？我想見上一見。」

那師太看了他一眼，十分警戒——她們觀音廟這幾年香客眾多，香油錢也多，總有其他不正經的寺廟想找那居士合作，另闢財路。

她才不上當。

但她不擅長說謊，只是別過臉，「貧尼不懂施主在說什麼。」

蕭隨英快三十歲的人，一眼看出這尼姑沒說老實話，于是拿出隨身的三龍令，「我是當朝敬王，要見那位提出建議的居士。」

師太嚇了一跳，敬王！敬王治水江南，解決百萬民生之苦，听說江南人蓋了一座水神廟，水神金身就是照著敬王的樣子做的，希望能保佑江南風調雨順，她雖然在寺廟清修，但也有听說此等有利民生大事。

這三龍令發著漆黑的烏金光芒，看起來傳承不止百年，是真的敬王。

師太連忙行禮，「貧尼失禮，居士在後廂房，男賓不便進入，還請王爺在此稍候。」

蕭隨英大喜，「有勞師太。」

那師太匆匆往里頭去了。

蕭隨英此刻內心忐忑，狂喜之中又有不安，是囝囝就好了，可萬一不是囝囝……不會的，一定是，除了她，沒人有這麼多主意。

那個義大利披薩，他只在敬王府吃過，連宮中的御廚都不知道羊女乃加入檸檬汁會變成滋味那樣獨特的起司。

一定是囝囝。

他太想她了……

不知道過了多久，師太領著一個身著深藍色樸素衣裙的女子進殿，一頭長發只簡單的束在腦後，十分清瘦。

嫌首蛾眉，清眸流盼。

不是多年不見的囝囝又是誰？

公孫茉見到他，不禁掩嘴，臉上表情又是驚喜，又是錯愕，整人僵住無法動彈。

蕭隨英心里激動，大步往前，「我來接你了。」

她眼淚一下子流出來，「你怎麼現在才來。」

寺中不方便說話，兩人壓抑住情緒，直到後山的菜園——這里沒有外人會踏足，說話倒是很方便。

「我當日從皇宮被趕出，身無分文，又無處可去，剛好觀音廟的師父出來大街上送平安紅米，我便跟著她們回寺中，幫忙種菜，打掃，也幫忙一些沒讀書的婦女抄經書，我寫了好多信去江南，可是沒有官印，想也知道不可能送到你手中，我又起念頭去江南尋找，但想想我連光祿卿夫人跟瑜王妃都見不著，怎麼可能到了江南就見到你，沒辦法只能在寺中待下來，我就想著只要多做好事，老天爺總會開眼的。」

公孫茉又哭又笑，「我總覺得我們的緣分未盡，作夢都想著這一天，你在江南有沒有好好吃飯？」

蕭隨英給她抹去眼淚，「有。」

「想不想我？」

「想。」

公孫茉吸吸鼻子，「我也沒有一天不想你，種菜的時候想，打掃的時候想，抄經的時候想，看到別人一家扶老攜幼的來上香時也想，我只能盡力幫助人，希望這樣的善念能讓菩薩垂憐，無論如何我想再見你一面。」

「囝囝。」蕭隨英好想抱抱她，但此刻兩人在外頭，再想也只能壓抑住，這是他多年的相思。

「我每十天會下山一次，打听你跟孩子的近況。」公孫茉紅著眼楮，卻是笑了，兩手伸出大拇指，「敬王治水有成，江南人民有福。」

蕭隨英莞爾，他記得她以前說過——我們南蠻國如果要稱贊一個人，最簡單的方就是比出大拇指。

他笑著伸手握住了她的兩根拇指，內心有點甜，又有點酸，他的囝囝這些年就住在尼姑庵里，她當年就是因為不想出家這才代嫁，卻沒想到還是吃了多年素，然後十天上一次街，打听他跟孩子的狀況。

盡管派人找了她四年多，卻一直沒消息，他想，或許是父皇母後的意思，否則不可能她每十天都上街打听消息，王府的人卻毫無所覺，所幸父皇已經答應他們在一起了……

自己離開之前要是做好安排就好了，偏偏他沒想到會出這種變故，便也沒安排好，讓囝囝流落在外。

可是他也不能怪父皇跟母後，他們已經開恩，不然囝囝早跟公孫盈，以及她們的嬤嬤一起處死。

父皇有上百個孫子，其中有郡王郡主爵位的不到十人，哪怕太子兄長的兒女都不是每個有分封，只有他四個孩子都有食邑，父皇母後不是不愛他，恰恰是太愛他了才會如此動怒。