好孕王妃 第四章 心動一瞬間(2)
作者︰簡薰

蘇伯方一番慷慨陳詞,就見薛常富一臉古怪,才突然想起敬王妃就在廳里,一下也不好意思起來,「下官不是那意思,王妃恕罪。」

「不要緊,本王妃既然已經嫁入東瑞,那就是東瑞的人了,東瑞安好,本王妃才能安好。」

馬屁拍得太大,顯得沒誠意,馬屁拍得太小,又不容易察覺,她這馬屁拍得恰到好處,順著蕭隨英的毛模,他果然露出一點淺笑,蘇伯方也頻頻點頭,她在心里握拳,公孫茉,做得好!

蕭隨英沉吟片刻後回答,「這問題讓本王再考慮一下。」

「是。」蘇伯方很快回道,「皇上說讓王爺三日後回,也是讓王爺多找幾個人琢磨的意思,下官听說今年的新科進士有幾個出身寒門,王爺不妨招他們相談,老百姓總是比較知道老百姓的想法。」

「這也是方法,那這問題暫且擱下,關于戶部尚書今日所提之事,常富跟蘇大人有什麼看法?」

公孫茉心想,這皇帝也當得太輕松了,什麼都丟給兒子——不過根據她這兩個月打听,敬王的確很受皇帝倚重。

當然不是說太子不出色,太子如果不出色,就不會被立為太子,但皇帝心里似乎更偏袒敬王一些,也幸好兩人是同母兄弟,才能兄友弟恭,這要是不同母親所出,不是太子意外身亡,就是敬王意外身亡,總之不可能兩個都活著。

哎,女子地位太低了,她好多話想說,身為繳了多年稅的現代人,她對稅務滿滿的心得啊。每年五月她就肉痛,那些都是她的血汗錢,雖然知道繳稅是國民應盡的義務,但還是非常舍不得。

薛常富一听,馬上搶先發言,「這簡單,廢除軍人遺孀的稅務,讓她們有余裕得以扶養孩子長大。」

蘇伯方質疑,「光是不須繳稅不夠吧,照下官說,還是廢除貞節牌坊制度,讓這些亡軍娘子得以攜子再嫁,一來孩子有人養,二來,說句不像話的,軍人遺孀多半年輕,若是再婚,還能生幾個,人力就是國力,人口充足,我們東瑞才能強大。」

薛常富不同意了,「女人就該守節,男人是為國而死,是光榮,得守著這份榮光直到入棺材,再嫁像什麼話,餓死事小,失節事大。」

公孫茉心想,這是在討論為國捐軀的軍人遺孀日後生計,這還要討論嗎,當然是想再嫁的再嫁啊,貞節牌坊是陋習,年紀輕輕憑什麼守寡,那個混帳薛常富說什麼餓死事小,失節事大,她听說致果校尉薛常富對色最過不去,年紀二十歲,房中姬妾十幾人,一個大色鬼憑什麼來對遺孀的人生指手畫腳。

退後一步,古代女子謀生手段有限,男尊女卑,不方便出門做生意,這種情況下要養孩子太難了,且古代人生得多,說不定有四五個小娃等著吃飯呢,讓做娘的怎麼辦,這時候如果有人願意善待這家子,當然是再組家庭,一起得到幸福。

公孫茉忍住,千萬別在這時候頂嘴,會完蛋的。

蕭隨英說︰「常富此言差矣,沒什麼比活著更要緊的,失節事小,餓死事大,這回本王站蘇大人這方。」

就見蘇伯方挺了挺胸,「王爺仁慈,下官有個遠房表妹,死了丈夫後攜子再嫁,也是給夫家又生了三個兒子,一家和樂得很,只不過難免有人指指點點,所以一家人不怎麼跟外人往來,這是難處。」

「本王想,如果由官媒來媒合呢,有意願再嫁的軍人遺孀,跟願意接受再嫁女子和家眷的男子,由官媒來介紹認識,這樣在鄰里之間就不會那樣抬不起頭,本王不贊成守寡,別的不說,守寡的女人很難養得起孩子。」

公孫茉听了忍不住在心中點頭,這才是人話,蕭隨英很可以啊,古代貴族還懂得尊重人生,知道女子生活不易,也不會古板,光是這點就甩那個薛常富五百個馬身,怎麼,男人可以三妻四妾,左擁右抱,女人只配有一塊貞節牌坊是嗎?

幸好蕭隨英能設身處地替那些遺孀想,要是他也來一個「餓死事小,失節事大」,她真的會很失望的。

這時,康姑姑笑著進來,「奴婢見過王爺,蘇大人,薛大人,都已經是申時,該準備晚飯了,三位爺點菜吧,奴婢好讓廚房準備。」

蘇伯方一下站了起來,一臉著急,「都這時辰,下官就不耽誤了,下官的孫子要是看不到下官,要哭的。」說到後來,忍不住變成炫耀神情。

薛常富道︰「蘇大人不留,那我也不留了,康姑姑,改天再來吃你做的桂花定勝糕,我家廚娘雖然照著方子做,但味道總不如你做得好。」

「是奴婢榮幸,薛大人想吃,派人來說一聲就好。」

一陣告辭送別,康姑姑送蘇大人跟薛常富出去。

春鴛收拾著紫檀八仙桌面上的水杯跟四果盤,幾人討論正事,茶水喝了幾巡,果盤卻是動都沒動。

公孫茉心想,要不要把自己的現代智慧傳給他,她明明有穿越人的優勢跟知識,應該利用這些累積的智慧幫助人的……可是他會不會覺得他這個王妃太多管閑事,畢竟他又沒問她的高見。

內心還在想,她手已經先伸出去拉了蕭隨英的袖子。

蕭隨英還是那個蕭隨英,沒有過多的情緒展現,只是淡淡問她,「怎麼?」

「我……有一點小小的想法。」

「是嗎?」蕭隨英不以為意——一個南蠻公主,不出錯已經挺好了,他可沒期待她能有什麼見識。

見蕭隨英沒有反對的意思,公孫茉鼓起勇氣,盡量用古代的說法講起「來電五十」這個節目的流程,「就是剛剛軍人遺孀的事情,可以請府尹處舉辦活動,一次邀請十個想再嫁的遺孀,十個願意接受再嫁女子和孩子的單身漢,不給知道名字,僅在胸前別上編號,讓他們一起烤個肉什麼,給個機會聊天,當天傍晚再由官媒征詢雙方意見配對,這樣比起盲婚啞嫁好得多,最好呢都是住在附近的,這樣成親後,再婚的女子也不怕受到歧視,畢竟一個再婚可能受到歧視,但一次有十個再婚,那就可以交朋友了。」

蕭隨英一怔,繼而一喜,「這法子挺好,這樣亡軍遺孤也可以交朋友,不用怕被笑說是娘親不守節,而且還是官府舉辦,要是指責他們,倒像是指責官府,相信一般人也沒這膽子。」

公孫茉覺得他真的聰明,一點就通,「就是這意思。」

「這想法挺好,又解決亡軍遺孀過多的問題,又解決了單身漢娶不到妻子的問題,重點是兩人婚前有相處過,也不算盲婚啞嫁,如果幾戶再婚都住得近,還能互相照料。」

蕭隨英解決了一個大問題,內心高興全寫在臉上,「王妃聰慧,是怎麼想到這法子的?」

「呃……」公孫茉遲疑的一下,急中生智,「我們南蠻就是這樣,小國家,人口重要,所以官府每個月都會舉辦類似活動。」

「倒是本王小覷了南蠻國,沒想到十萬人口的小國家,居然有此等智慧。」

公孫茉想,蕭隨英是真的很愛國,成親兩個月,她第一次看到他高興成這樣,藏都藏不住,這時候的他一點都不冷淡了,反而有點可愛。

「那我們三人剛剛聊的稅制,王妃也有听見,可有什麼看法?」

公孫茉就樂了,這是肯定她的智慧啊,她當然是不會藏私的,「直接跟百姓說要翻倍計稅,是絕對行不通的,這樣太野蠻,容易讓百姓心生不滿,首先得告訴百姓為什麼要加稅,為了國防,只有提高軍人人數,夷族才不敢來侵略我們,知道了原因之後,就告訴他們怎麼計算稅務,商人多扣,農民少扣,這乍看之下公平,其實並不公平。」

蕭隨英現在真的是虛心求教了,「還請王妃說明白些。」

「開繡坊被視為商人,假設繡坊一年賺五百兩,可能就要支出四百兩給繡娘,淨利一百兩,只因為是商戶便要扣上兩成稅,實在太多了,又說農民,如果是大地主,他有田,但不自己耕種,分租出去,幾百頃地年收可能上千兩,這樣卻因為身為農戶而扣稅少,不是氣死開繡坊的嗎?」

「王妃言之有理,那要怎麼解決這個問題?」

「不要以士農工商來區分,而是要以收入來區分,正確的說法,叫做『所得稅』。」

「所得稅。」蕭隨英沉吟,突然茅塞頓開,「依照收入等級來分稅,收入高的繳多一點,收入低的繳少一點。」

公孫茉真的震驚了,這蕭隨英厲害,居然可以舉一反三到這種程度,「正確說法是,收入一千兩的繳五成稅,收入七百兩的繳四成稅,收入五百兩的繳三成稅,依次遞減,而不是固定比例。」

「這甚好,甚好。」蕭隨英喜不自勝,「對富有之人提成高,對一般百姓提成低,如果把規矩公布,大部分的百姓見到自己是少繳的那一方,也不太會抱怨什麼了,一切都是比較出來的——王妃是如何想出此法的?」

「我們南蠻就是這樣。」

蕭隨英眼中閃過一絲奇異,但很快退去,接著露出少見的輕快,「王妃真是本王的福星。」

公孫茉有點不好意思,自己是佔了穿越的便宜啊,這也是世代累積改良的做法,並不是她想出來的,她只是站在巨人的肩膀上。

蕭隨英還處在解決了國家問題的喜悅中,這時看自己這個南蠻王妃完全不一樣了——有仁心,懂得替軍人遺孀想,有智慧,懂得怎麼提稅最公平,東瑞女子不讀書,多半沒見識,可是她不一樣,她的胸襟比蘇大人薛常富還要寬大。

想來,是他太高看自己,覺得從小飽讀詩書,又寫得一手好文章,這個婚姻是宣和公主高嫁,自己低娶,卻沒想到她竟然有這等智慧,這等胸襟,對民生治國更是要她提點自己才能恍然大悟。

剛開始,他只把她當王妃,尊重她,給她該有的臉面,後來因為母妃苦苦相勸,他開始努力想跟她生孩子,但那也只是為了孩子,並不是對她有什麼特殊的情感。

可是現在,他卻覺得心中開了一朵花,他甚至可以听到花開的聲音,看見花瓣的顫動,有什麼正在涌動出來,有什麼不一樣了。

四肢百骸漸漸暖了起來。

夕陽西下,斜陽入窗照在她身上,彷佛一身粲然金光,像夢境一樣不太真實。

他的王妃不寫詩,但是確有大見識。

瞬間,他感受到一個很久沒有的情緒︰喜歡。

柳素馨進宮後,他覺得自己心死了,景玉如為他要死要活,他也沒感覺,吳小姐為他寫信百封,他一封也沒回,他以為自己的心就這樣被柳素馨帶入宮里,再也不見天日。

可是現在……

黃昏倦鳥歸巢,書苑外的大樹不斷傳來鳥鳴,在這鳥鳴聲中,還有他心動的聲音,怦怦,怦怦。

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