掌心寵 第四章 喜事接連來(1)

春暖花開,臨安伯府迎來幾件喜事。

未來的五姑爺紀寬成了宣明帝在位的第一個探花郎,賜正七品翰林院編修。

伯府上下喜出望外,紛紛給佟福玥道喜,說她是有福之人,連遠在陽和府的佟清民都命管家帶人送回賀禮,並給女兒添了良田五百畝的地契當嫁妝。

既然紀寬被分家出來,佟清民就給女兒準備商鋪田莊,保證女兒衣食無憂。

曹氏重男輕女,佟清民卻特別疼愛唯一的女兒,加上小鐘氏偏心得理直氣壯,曹氏不是蠢人,自然懂得愛屋及烏,佟清民給女兒置辦產業,她再心疼也不會唱反調,即使她覺得那些良田商鋪留給兒子多好啊!

同喜的是史氏終于有孕在身。

除此之外,三姑娘佟星妤由佟治作主,與東城兵馬司副指揮使金大人家的嫡三子金沛峰訂親,預備金秋九月完婚。

佟星妤在過年前還吵著要進宮,自己這麼美,她不進宮誰進宮?

這番蠢話嚇壞了佟治,立刻嚴懲她的姨娘,把女兒的性子養得浮夸傲慢,沒有女子該有的貞靜嫻淑和美好品德,該死!

不過到底疼愛了許多年,佟治也舍不得她低嫁給庶子,于是豁出老臉四處打听誰家有適齡的好兒郎,終于定下金家三郎。

經過三個月的禁足,以及慕容氏和史氏的輪番洗腦,佟星妤終于不再夢想錦繡宮殿,決定安分嫁個好人家,做堂堂正正的嫡妻。

等佟挽月要進宮選秀的消息傳出來,佟星妤和大家一樣目瞪口呆,沒有憤憤不平,而是嘀咕二叔怎麼敢?

這多虧了姊妹們在正院陪小鐘氏閑聊時,文淨嵐告訴她宮斗劇里那些嬪妃之間如何互相陷害,懷孕不容易,平安生下來更難,即使生下皇子公主,位分太低沒資格親自養育,直接被位分高的嬪妃抱走……

佟星妤被這些話嚇壞了,徹底息了進宮的心思。

佟福玥很納悶,「表妹如何知曉這些宮闡秘辛?」她沒有當著姊妹們面前問,而是等其他人走了才問。

文淨嵐瞳孔微微一縮,隨即如常笑道︰「在金陵的時候,我娘身子不好,喜歡看一些話本或前朝秘聞打發時光。再說了,我也不怕五表姊笑話,我家的內宅爭斗暗潮洶涌,什麼骯髒手段都有,我娘怕我上當,什麼都跟我說,還有金陵當地大戶人家的陰私也不少,我想宮里的爭斗只會更厲害,誰都想往上爬,不想被人踩進爛泥里,一朵白蓮花進了皇宮大染缸不可能再純潔,只能變黑。」

佟福玥嘆服,「表妹的見解令人耳目一新。」

小鐘氏眼底閃過一絲寒光,「這些話在這里說一說便罷,淨嵐不許和其他姊妹說這些,傳出去有污酸皇家之嫌,我們家吃罪不起。」

文淨嵐撇了撇嘴,「知道了。」誰會那麼無聊地傳出去,又不是活膩了。

「祖母言之有理,我會放在心上。」佟福玥笑道。

她的笑容像沉靜的湖水般從容安定,卻在文淨嵐心里敲響了警鐘,發現若要爭寵很難爭過佟福玥啊!

佟福玥有爹娘和三個親弟弟,卻從小抱養在小鐘氏屋里,听崔石媳婦說老人家可疼她了,親手幫她洗澡,給她做衣服,夜里都會起身去看一看她有沒有睡好,伯爺不在府里時,外祖母直接抱著佟福玥在一個床上睡。

有一個國色天香的外祖母文淨嵐已經很意外了,而這位大美人沒有美女的傲氣,不嫌髒不嫌煩的親手照料小孫女,明明佟福玥這一房和小鐘氏沒有丁點血緣關系,只能說是真的合了眼緣,疼寵在心。

但文淨嵐自覺比佟福玥更需要外祖父母做她的靠山,在崔石媳婦的潛移默化之下,她明白自己處境艱難,渣爹如果听了劉姨娘的枕頭風,為了自身前程將她許配給她不喜歡的人,只有外祖父可以阻止他。

所以她必須討外祖父外祖母歡心,外祖父活得愈老對她愈有利。

文淨嵐不怕呀,她有指尖靈泉,跟著簡三娘一起做素點心,趁人不備將靈泉由指尖滴入面團或內餡,再將點心送去大雲觀給佟靖品嘗,包準外祖父延年益壽。

「外祖母,明日要派人去大雲觀嗎?我做些點心一起送去。」文淨嵐求表現,想證明她比佟福玥更孝順,更值得被疼愛。

「好,讓簡三娘幫你,外祖母也喜歡你親手做的吃食,你呀,像你娘一樣心靈手巧、聰慧孝順。」小鐘氏很高興她主動貢獻靈泉,不介意夸一夸,多做一些,她的福兒吃了也受惠。

「外祖母喜歡,我天天做都行。」文淨嵐無所謂,承諾張嘴就來,反正有僕婦幫著打雜,累不到她。

「怎麼能累著我外孫女,兩三天做一次就夠了。」

「沒事,反正有簡三娘幫忙。」

文淨嵐趕緊去廚房和簡三娘商量做咸味的酥餅好呢,還是甜口的果脯千層糕……算了,還是都做好了,讓外祖父感動她的孝心。

佟福玥見她上趕著離開,道︰「祖母,我也去打下手?」

「不用,讓她去忙,她住著才安心。」小鐘氏不讓去,是怕佟福玥發現文淨嵐的秘密,也擔心文淨嵐有所顧忌不敢用靈泉。「淨嵐有些傲氣,什麼都不讓她做,好像把她當外人似的,她心里不踏實。」

佟福玥被糊弄過去,不再提要和表妹一起下廚房。

「祖母明天要派人向祖父稟報選秀之事?」

「你二伯瞞著全家人悄悄報名,三天後挽月要進宮待選,你祖父怎能不知?」

「今日快馬趕去大雲觀不好嗎?」

「早一日知道,多生氣一天,何必呢?反正也來不及阻攔。」

前世小鐘氏沒有提醒佟靖阻止兒子犯蠢,什麼都听佟治和佟洲的,相信孫女進宮能有好前程。

可佟挽月和佟星妤姊妹一道進宮待選,家世顯赫又容貌清艷,其他秀女見了怎麼可能不防備?

蠢笨又張揚的佟星妤中了旁人設下的圈套,被毀了容顏,連帶佟挽月也受牽連,兩姊妹連初選都沒有過就被送回來,佟家的姑娘均跟著受嘲笑。

小鐘氏今生阻止佟星妤進宮,是不忍心看她毀了容貌,到底是自己的孫女,能拉一把就拉一把,至于拉不動的她也不勉強。

先帝駕崩時,一百多個年輕貌美的嬪妃被送往皇家寺院長伴青燈古佛,進宮前誰又想過自己會是其中之一?

佟靖收到消息沒有立刻趕回來,而是等佟挽月進宮的那天夜里,他悄悄回來,揚著馬鞭將忤逆他的佟洲抽了十鞭子,佟洲的哀嚎聲令常氏瑟瑟發抖,佟瑋和佟瑚跪在一旁想求情也來不及,因為十鞭子很快抽完了。

翌日清晨,佟靖又回了大雲觀。

佟洲都當祖父了還被鞭打,大傷顏面,常氏一邊照料他的優勢一邊罵東罵西,臉上滿是激憤,跳腳道︰「等我的挽月富貴了,看伯爺會不會反過來巴結我們!」西跨院籠罩在低氣壓之下,沒發現佟靖開了自己的私庫,把好幾個箱子搬到小鐘氏屋里,添到她的嫁妝單子里成了私房。

「這幾箱金錠和銀元寶都給你,婉兒想花就花。兒子不听話,不用留給他們!」佟靖冷哼了聲。

這次的事情給佟靖敲了一記警鐘,他尚健在,兒子就陽奉陰違、自作主張,不將他放在眼里,一旦他先走了,小鐘氏豈能安享晚年?

有錢傍身,至少奴僕不敢不盡心。

佟治和慕容氏知道佟洲挨鞭子,心里舒服了。

宣明帝不想勞民傷財,選秀沒有大辦,一個月就選完了,勛貴之家的女兒只選了三個,還是太皇太後挑中的,其他的均是小官之女。

當朝沒有太後,太皇太後選了佟挽月進宮,一是獎賞有功之臣,安撫曾經與定國公共事過的武將,二是佟挽月的生父沒有功名在身,少了一絲底氣,會比較安分。當宣旨的太監到了臨安伯府,佟靖事先得到風聲,也不得不回府領著全家人接旨,叩謝聖恩。

佟挽月封為美人,從六品。

意外的是定國公府的旁支,早年分出去的庶出三房家的嫡孫女阮氏也被太皇太後選進宮,封為寶林,正七品。

這是宣告朝廷不打算繼績清算定國公一脈,夾緊尾巴做人吧!

所有獲選的秀女,均定八月初六進宮。

迎回佟挽月和宮中賜下的兩位嬤嬤,佟洲和常氏又得意起來了,挺直背脊、高聲談笑,連帶庶女佟星珠的行情也水漲船高。

不過經佟挽月提醒,進宮想過好日子少不了金銀打點鋪路,常氏便答應了娘家庶出大姊的提親,明年開春將佟星珠嫁給盧家四子,而盧家則答應每年送一萬兩銀票進宮孝敬佟美人。

佟挽月會不會受寵尚不得而知,佟照月和夫婿周鈞倒是回娘家恭賀了一番。

佟星妤看佟挽月這般得意,不免眼紅,又開始後悔沒進宮選秀,不然哪有佟挽月今日的風光,幸好讓慕容氏給教訓一頓,這才安靜下來。

待八月初六,宮里的馬車迎十六位秀女進宮,從此家人是路人,此生再難相見。

金秋九月,大房的三姑娘佟星妤出閣。

十月十八,二房的四姑娘佟星珠與盧家四郎訂親,聘禮十分豐厚,其中有一匣子銀票,佟星珠連一下都沒模到就被常氏收了起來。

姊姊們都有了歸宿,紀老爺子便勒令紀鳴正式替紀寬下聘,給佟福玥的聘禮最起碼值一萬兩銀子,佟靖和小鐘氏很滿意,都給添到佟福玥的嫁妝單子里。

慕容氏沒作聲,常氏卻覺得該扣下一些補貼公中,被小鐘氏罵了一頓,叫她拿出盧家給的銀票充公,常氏不想給只能跑了。

年底,佟治終于添了金孫,佟琦有了兒子,誰知史氏在坐月子時,卻傳出慕容氏身邊的丫鬟春櫻爬床,和佟琦有了苟且。

史氏氣得腦子暈眩,本來懷疑婆婆是故意的,後來春櫻被慕容氏灌藥發賣出去,她才相信婆婆不是那種見不得媳婦太好的人,婆媳關系一樣好,但史氏的心里卻再也不敬重佟琦,他不再是她的天。

史氏是傳統女子,丈夫納妾她能忍,但隨便一個丫鬟都能拉上床,人品堪憂;若是被丫鬟算計了,那是腦子有問題,無論哪一種都令她失望。

慕容氏毫不留情地賣了春櫻,震懾了一些有心想爬床的漂亮丫鬟,小鐘氏在女眷們來請安時公開贊揚慕容氏。

「世子夫人做得好,有當家夫人的風範。」頓了頓,她又訓誡道︰「一個家族的風氣歪了,根也會慢慢腐壞,追根究底都是一件一件的小事累積出來。今日縱容春櫻,明日夏櫻秋櫻冬櫻也會有樣學樣,看似風流小事,但家里的爺們都這麼容易被勾引上床,沒點擔當,這個家還有指望嗎?」

慕容氏覺得丟臉,卻無言反駁,畢竟丈夫美色當前無法把持是事實。

文淨嵐親眼見證高門大院的宅斗日常,果然戲劇來自于生活。

家里的喜事接二連三,這個年依舊過得喜氣洋洋,祭灶、掃塵、做許多吃食、祭祖、放鞭炮、放焰火、吃團圓飯、守歲,過年了。

  

過了二月,盧家迫不及待的將佟星珠娶回去,與臨安伯府的關系更緊密些。佟清民當了三年陽和府知府,政績出色,被召回京述職,舉家回來又是一番熱鬧,也能親手打點女兒出閣的大小事。

紀寬來拜見未來的岳父岳母,佟清民與他相談甚歡,言談中不吝惜教紀寬知曉他看重女兒。

曹氏見紀寬氣質端華,溫潤如玉,也是丈母娘看女婿愈看愈喜歡,她像這時代大多數的母親一樣,雖然更重視能頂門立戶的兒子,但也不是不喜歡女兒。

紀寬心里欣慰,他即將迎娶進門的姑娘有一雙好爹娘,尤其是岳父,說到女兒就打從心底笑出來,目光慈愛,他為佟福玥感到開心,又有些心酸。沒關系,以後岳父岳母也是他的爹娘,父子緣淺又何妨。

佟福玥跟三個弟弟好一番親近,讓紀寬陪三個小舅子游京城,逛書肆會記得給她買幾本前朝野史和飲食雜談,邀幾位同窗一起坐游舫吟詩作畫,三個弟弟和紀寬各畫了一幅畫回來給她,描繪他們游湖的景色,佟福玥喜出望外,將那些畫看了好久才珍重地收起來。

到了四月底,宣明帝對佟清民做出了安排,讓佟清民出任山東布政使,管一省錢糧事務,還允許他辦完女兒的婚嫁之事,六月再啟程上任。

紀鳴最會揣摩上意,一雙富貴眼看出了皇帝要繼績重用佟清民,長子的這門親事有必要重新重視起來,于是放段拉著不情不願的平寧郡主登門拜訪。

佟靖親自領著三兒七孫在前院接待紀鳴。

紀鳴知道臨安伯是個狠人,也想過場面可能不會太和平,但最多也就是讓佟清民和世子佟治一起接待,沒想到臨安伯為了一個孫女也能舍出老臉,可見他尚未進門的大兒媳很是受寵啊!

紀鳴在心中記了一筆,不能太漠視長子長媳。

他與佟靖坐在上首,佟清民安靜地坐于下首,听著佟治和佟洲歡快地交談,佟清民慢慢地喝著茶,氣勢沉穩,好像可以坐到天荒地老也不著急,垂眸看著手里的茶盞,彷佛那里面開出了花。

紀鳴心里再添一筆,佟家有佟清民在,不會敗落。

身在內院的平寧郡主對這門親事也挑不出有哪里不好,小鐘氏笑容溫婉,眼神平靜無波,沒想巴結皇家郡主。

曹氏得體的微笑,從容地問答,她跟著丈夫在外任官多年,官夫人的架子也練出來了,知道朝廷那些宗室女和外戚雖多,真正尊貴榮寵的可沒幾個,自是不怕什麼。

這時,一位端麗少女托了個了小小的刎紅海棠花托盤來上茶,平寧郡主便知這是快要進門的大兒媳了。

「福玥給郡主請安,郡主請喝茶。」佟福玥神色平靜而安詳,微垂著眼眸,恭敬地奉茶,姿容清麗、聲音婉轉,一身的閨閣氣度。

平寧郡主一向不把庶出看在眼里,庶子生的嫡子嫡女在她眼里也低了一等,如今見著佟福玥,卻覺得真是便宜了紀寬!

「老爺子為大郎求娶的姑娘果然端莊秀雅,令人見之忘俗。」平寧郡主也不糾結了,褪下手腕上的金絲紅翡鐲子套在佟福玥手上,算是婆婆給的見面禮。

佟福玥見祖母和母親微笑領首,便道謝收下。

「郡主嘗一嘗蓮蓉甘露酥,還有這一盤玫瑰百果蜜糕,都是今早剛做的。」佟福玥知道紀家內部的恩怨,但面子功夫要做足,誰教他們是晚輩呢。

說真的,每個大家族里面的愛恨情仇、利益糾葛均多不勝數,若非紀老爺子強勢護孫,紀寬的委屈真無處訴說。

「這點心做得不錯。」平寧郡主嘗了一塊玫瑰百果蜜糕,還算合她胃口,再端起青花瓷石榴花卉紋的茶碗,看得出來佟家的生活很富裕。

平寧郡主生來富貴,雖然不甘心紀寬愈過愈好,但若是娶一個窮門小戶的進門,她也受不了跟那種人打交道。

算了,如同侯爺所言,霞光進了宣明帝的後宮,潛邸舊人家世好的、有生養的均封了高位,霞光區區一個正五品貴人,說到底還是娘家不給力。

武定侯府無法跟當年的定國公府相比,有個探花郎大哥也算給霞光加分,跟宣明帝閑聊時提到家人也不會沒面子,還能說一說兄妹情深給宣明帝一個好印象。

平寧郡主人到中年,自覺脾氣好多了,決定忍受紀寬的存在,只要對她女兒的前程有利就好。

她想一棒子將紀寬打落塵埃或直接打入地獄都不成功,不是她無能,是紀寬運氣太好,還有紀老爺子壓在她頭上,因此她才忍耐地退了一步,听從娘家母親之言把紀寬分出去,眼不見心不煩。

上天有好生之德,她真是太善良了!平寧郡主如是想。

其他人若有讀心術,非吐她一臉口水不可,當了惡婦還想裝觀世音,不是你心慈手軟,是紀寬命大沒被你害死,沒被你敲斷一身傲骨!

佟福玥回到小鐘氏身旁,和文淨嵐、佟星心站在一起。

平寧郡主客氣地道︰「伯府的姑娘如明珠朝露一般,都漂亮極了,教人一見就十分喜愛。」

小鐘氏眼楮笑得眯在一起,「都是好孩子。」

曹氏對這樣的稱贊也很是歡喜。「全仰賴母親的辛苦教養。」

接下來要談論嫁娶事宜,不適合姑娘在這里听,便讓她們下去。

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