寵妻入骨 第六章 莫名多個老僕(1)
作者︰裘夢

距離京城遙遠的某地,沈琪瑄這個年卻過得並不那麼美好。

沒辦法,體質太差,到底是被毒害了十幾年,傷了根本,好好一個年,陪伴她的就是一天三頓苦澀難咽的藥湯。

以前是沒辦法只能等死,可如今機緣巧合擺月兌了京城的一切,她就不想浪費自己的命,病了就得吃藥。

這個時代就這點不好,一不小心就容易掛掉,吃藥還不是藥丸,多是湯藥,苦哉!

沈琪瑄現在待的鎮子不大,但在上元佳節也是有連續三天的花燈夜市的,客棧里的伙計都會換班去街上湊熱鬧,客棧中的客人沒特殊情況的也都會出門逛一逛,年節湊個熱鬧嘛。

只有她,難得有機會到街上觀燈,結果卻只能病懨懨抱著手爐窩在客棧昏昏欲睡。

打了個小盹醒來,沈琪瑄掩口打了個呵欠,看看腳下的炭盆中炭火燒得正好,把雙腳烘得熱呼呼的,難怪睡得挺舒服。

今年冬天真挺冷的,最冷的時候堪稱滴水成冰,她這孱弱的身體怎麼可能禁得住此時的長途跋涉,自然是挑了個鎮子暫時住下。

千小心,萬小心,結果臨近年關,不小心中了招,偶感風寒,咳嗽不斷,反覆發燒,原本就清瘦的人就越發清減了,沈琪瑄差點兒都要懷疑自己挺不過來。

掩口輕咳了幾聲,她從一旁的機子上提壺倒了杯水潤喉。

不點炭冷,點了炭對嗓子不太好,或許這也是她的咳嗽一直沒好利索的原因吧,但她真的很怕冷啊……

喝完水,沈琪瑄感覺肚子好像有點兒餓,天冷果然很消耗熱量,她身上沒有足夠的脂肪可供消耗,就只能時不時地補充熱量了。

整了整衣襟,模模頭,發髻沒亂,很好,可以出門下樓去找伙計要碗熱面湯吃。

當然,出門的時候她沒忘拿上自己的小手爐。

對于在自家客棧住了近一個月的這位游學書生,掌櫃和伙計跟他都已經很熟悉了。

對他們來說,沈琪瑄是個待人很和善的讀書人,而且長得還好看!長得好看的人,總是很容易讓人心生親近之意。

「沈公子,要去看花燈啊?」看到他下樓,守在樓下看店的伙計不由開口問了一句。

沈琪瑄搖搖頭,「肚子餓了,廚房有什麼東西吃嗎?」

伙計一下笑起來,「巧了,老板娘在灶上給公子煨了一鍋雞湯,說是等公子餓了好拿來填肚子。」

沈琪瑄忍不住笑,「勞煩老板娘掛心了。」

伙計客氣道︰「老板娘說了,沈公子是厚道人,銀錢給得足足的,她費些心是應該的。」

沈琪瑄隨手朝伙計扔過去兩個銅錢。

伙計喜笑眉開地接住,「我去給公子端雞湯。」

「有勞。」

沈琪瑄在大堂挑了個地方坐下,看著門外斑駁的燈光,听著遙遙傳來的歡聲笑語,不自覺露出笑容。

人間煙火最動人心,看著這樣的煙火氣,她才會覺得活著真好!

果然遠離了那個令人窒息的常平侯府,空氣都變得清新自然了。

伙計從後廚走回來,等到他把砂鍋放到桌上,將蓋子一掀,那股濃醇的香味便立時彌漫開來,他忙盛了一碗給客人遞過去。

沈琪瑄接過碗,朝他一笑,「給我留兩個雞腿就好了。」

「多謝公子。」伙計憨憨地一撓頭,「我不著急,您先吃,等您吃完了我再收拾。」

她點頭,「也行。」

喝了碗雞湯,又把一只雞腿啃掉,沈琪瑄就覺得肚子有一點點撐,她不是不想多吃,但胃口太小。

看沈琪瑄示意後,伙計就將雞腿之外的雞肉都夾了出去單獨放好,然後將砂鍋重新蓋上,將剩下的雞湯送到她的屋里,好給她當夜肖,屋里備有小茶爐,可以夜里用來溫湯用。

這些日子因為沈公子,店里的伙計都得了不少好處,不只銀錢,還有這些吃食。

沈公子需要進補,可他胃口太小,每次老板娘用整只雞煲湯,除了喝湯,他最喜歡啃雞腿,剩下的大部分雞肉就便宜他們這些伙計了,可以拿回去給家人打打牙祭,沾點葷腥。

將砂鍋在桌上放好,伙計笑著對沈琪瑄說︰「砂鍋我就放這里了,您夜里餓了好熱來吃。」

「好。」

笑著目送伙計離開,沈琪瑄輕輕問上了房門,一個人慢慢在屋里踱步消食兒。

最後,她走到窗邊,打開窗戶,任由冷風從外面灌進來,看著遠處的燈火通明,听著風中送來的歡聲笑語,不禁心動。

要不要出去逛一逛?

想了又想,最後,沈琪瑄武裝好,揣好銀袋就出門去了。

出門在外,看好自己的錢袋子是頭等大事,什麼都能不帶,錢得全部帶上——當然,肯定不是所有銀錢都放在錢袋里的,雞蛋不能放在同一個籃子里的道理她還是懂的。

系好斗篷,戴上帽兜,帶著手爐和手捂子她腳步輕快地離開了客棧。

走過客棧前面一段相對比較冷清的路,人聲燈火便撲面而來。

熱鬧是要湊一湊,但是安全也要兼顧,通常這種熱鬧場面扒手和拍花子就比較多,沈琪瑄專門挑相對人少的地方走,看到喜歡的燈就多瞅兩眼,更多的則是觀察身邊的世間百態。

可最初的興奮過後,沈琪瑄卻忽然惆悵起來。

不知不覺間,在這個時代她就長成了一個大姑娘了,穿越之前的事離自己越來越遠……

伸手攏了下斗篷,抬眸看向那燈火璀璨處,突然就有種與這世界隔離之感,她就像一個時光過客,走在時光長河里冷眼旁觀。

「走水啦……」

雜亂的呼喊沖天而起,原本歡快的氛圍頓時變成驚慌失措四分五散,人潮洶洶,火勢蔓延,喜慶畫面轉瞬變成災難現場。

混亂場面很容易發生踩踏事件,但人潮洶涌,要想不被人潮裹挾很難,好在沈琪瑄這個時候在的地方雖然臨河但身邊恰巧有株大柳樹,就算她身子弱不禁風,抱住柳樹也能抵擋一會兒。

四周響起「撲通撲通」的落水聲,還有大人小孩的哭喊聲,一切變得亂糟糟,沈琪瑄緊緊貼著大樹面河而站,听著有落到水中的人在喊救命。

為了躲避人潮踩踏,急切間跳入河中,才猛然想起自己不會水的不乏其人,原本靜謐的河畔變成了煉獄。

已經變成蹲在樹根貼樹抱頭的沈琪瑄突然被人一把抓住了腳踝,嚇得她瞬間睜大了眼。

那人就像從冥河重回人間的鬼魅,渾身濕答答,借著她的腳踝將身子從河中完全拖出來。

是的,是拖出來,那似乎耗盡了這人的全部力氣,他就這樣一動不動地趴在地上,手還緊緊攥著她的腳踝。

在這一刻,周遭的一切彷佛都與這一方小天地切割開來。

但手足無措也就是頃刻間的事,沈琪瑄幾乎是立刻將四周打量了一遍——值此動蕩之時倒也沒什麼人有心情看旁人,不是被人潮裹挾,身不由己,便是膽戰心驚躲在一地,心中祈求不斷,沒人注意到他們。

也不知過了多久,人聲漸稀,火光漸熄,河畔這一隅仍舊靜默。

天越來越晚,身上也越來越冷,沈琪瑄終于忍不住開了口,「還不放開嗎?」

那只攥著她腳踝的大手終于像是回光返照一樣動了一下,那個人沒有抬起頭,只有一個嘶啞氣虛的聲音響起,「倒是個耐心好的。」

「過獎。」

那人似乎終于攢足了力氣,從地上慢慢支撐起身體,如此冬夜渾身濕淋淋,卻也沒有瑟瑟發抖之勢。

沈琪瑄打量了眼,發現對方是位上了年歲的男子,大約得有半百之數,雖然落湯雞一般,但身上的衣服料子倒還不是特別差。

她活動著自己的手腳,好不容易才扶著身邊的柳樹站了起來。

手爐里的炭已經燒沒了,這時候已經變冷,她便收到了腰畔的布袋里,將雙手揣在了手捂子里,不發一言看著努力坐起身的人。

「不走?」老者覺得眼前這個年輕人越發有意思了。

沈琪瑄立即轉身就走,連句道別的話都沒有。

老者訝異了下,又道︰「等等。」

她如言停下腳步,慢慢轉過身來,「有事?」

「你就沒有惻隱之心?或者半點兒好奇心?」

「我自己過得都不如意,哪來的惻隱之心給他人。至于好奇心,尋死之道罷了。」沈琪瑄說得認真。

老者卻像是沒听到她的話似的,以手中的那把刀撐地,要從地上起身,卻似乎有點無力,嘶啞道︰「過來扶我一把。」

看在他一把年紀的分上,沈琪瑄走過去扶了他一把。

老者勸道︰「相逢即是有緣,小子,江湖相遇能搭把手就搭把手,不是壞事。」

「好的。」

听她答得自然,老者又覺得怪了,「剛才不是說無惻隱之心與人?」

他話音未落,扶著他的人已經松開了手,十分的受教。

收到老者有些難以置信的眼神,沈琪瑄十分無辜地說︰「听人勸,吃飽飯。」

老者默了,走過江湖幾十年,還是得承認自己眼界不夠,如眼前這少年這般性情的,以前還不曾踫到過。

「果然是說多錯多。」老者認輸了。

沈琪瑄這才重新扶住他。

在瑟瑟寒風中,老者沒有讓沈琪瑄將身上的斗篷月兌下來給自己,他覺得說了估計也沒用,再者沈琪瑄臉色比他還差,他還沒那麼厚臉皮跟個病弱的人搶斗篷。

「我受了點兒傷,得找地方養一養。」

「前面有家茶樓。」

「不想攪和?」

「攪和不起。」

「小小年紀,怎麼活得都沒點人氣?」

沈琪瑄沒有接話,之前的十幾年她確實活得沒啥人氣,因為不覺得有什麼盼頭。

到了那處茶樓前,沈琪瑄就松開了手,干脆俐落地說︰「告辭。」

街上到處都有大亂過後的慘澹,這座茶樓原本擺放在外的散桌都已經損毀了幾張,店里伙計這個時候正在收拾善後。

老者並沒有阻攔沈琪瑄離開,只是無力地在一旁的茶桌邊坐了下來,看著那個瘦削身形在他的目光中漸行漸遠。

沈琪瑄一路走回客棧,看到許多大亂後的殘敗景象,斷斷續續地听到一些哭聲咒罵聲……都是在這場天外橫禍中遭受無妄之災的人。

好好一場普天同慶的元宵燈會,結果出現了走水事件,當地官吏的當季考評很懸了。

「沈公子,您可算回來了。」站在門口張望的伙計看到那個熟悉的身影時終于松了口氣。

燈市走水的消息很快傳開,他要看店,也不好出去找人,只是客棧里的客人陸陸續續回來,有不少被殃及了池魚,受了些驚嚇和輕傷,此時大堂里還有大夫在幫忙診治,就難免為這位病弱的沈公子憂心呢。

對于別人的善意,沈琪瑄還是領情的,微微笑道︰「店里沒事吧。」

「咱家店還好,出去賞燈的客人有些受了傷,都不重。」伙計言談間神色不免露出幾分戚戚來,大禍從天降,大好日子讓人心里添堵。

「唉。」沈琪瑄也只能這麼回應了。

伙計也忍不住嘆了口氣。

沈琪瑄掃了眼略顯「熱鬧」的客棧大堂,便逕自上樓回房。

過了小半個時辰,留在客棧大堂里人越來越少,守在櫃台的伙計也有些困乏,打量著外面的天色,準備起身合上一半店面,然後繼續守夜。

就在這個時候,一個人從外面走了進來。

來人是一個褐衣霜鬢老者,臉色略有些蒼白,身姿倒是筆挺,聲音帶著些許的疲憊,「這位小哥,敢問你們店里可有位外鄉來的沈姓書生,十幾歲的少年郎。」

伙計沒有第一時間回答,而是問︰「你找的是什麼人啊?」

老者藹然一笑,「乃是我家少爺,與家里賭氣便只身跑出來游學,我這也是費了好大力氣才找到這里來。」

伙計想想覺得挺合理的,那沈公子行事一看就是大戶人家出來的,很講究,便說︰「我們店里是有位沈公子,但不知是不是你要找的人,我去叫他下來看看吧。」

老者和氣地說︰「勞煩小哥。」

伙計快步上樓。

听到敲門聲的時候,沈琪瑄還沒有睡,正坐在炭盆邊出神。

「誰?」

「沈公子,是我。」

沈琪瑄半打開房門,看到了站在外面的伙計,不免有些好奇,「這麼晚了,有什麼事嗎?」

伙計便將大堂的事說了一遍。

沈琪瑄順著伙計的目光朝樓下大堂看去,便看到了那個站在櫃台那邊的褐衣霜鬢老者,她微不可察地蹙了下眉心。

是那個河畔爬上岸的老人,這是已經收拾妥當了,那還找上門來要做什麼?

伙計問︰「沈公子,是找您的嗎?」

「嗯,麻煩小哥了。」那人看起來就不是會輕易放棄之人。

「沒事,就幾句話的事。」

沈琪瑄回身從房里拿了手爐慢慢走下樓。

褐衣霜鬢老者朝她迎了過去,抱拳躬身行禮,「見過公子。」

人家這麼給面子,所以盡管並不想接這件事,沈琪瑄還是冷淡開口,「找來做什麼?」

老者十分殷勤謙卑地說︰「這不是家里老爺夫人不放心少爺,讓我來護著您嘛。」

「哦。」倒是挺合情合理的說辭,老江湖了,但她也不是吃素的,「回去吧,不需要。」

「這不行,老奴回去沒法交代。」

「負笈游學是我的事。」

「少爺,您就別為難老奴了,老奴就留下替您背書箱,干點兒力所能及的體力活就成,只求少爺別撞老奴走。」

沈琪瑄垂眸看著手中的手爐,似是想了下,這才抬眼說︰「行吧,愛跟便跟吧。」

江湖上的奇人異士本來就多,面前這位如此行事多半與之前他落水之事有關。

尋求暫時的身分遮掩嗎?

無所謂,反正平常心待之便好。

「自己去找店家要間房,別來吵我。」

「老奴知道。」

「咳……」沈琪瑄掩口咳嗽了幾聲,轉身上樓回房。

老者便去找伙計訂房間。

因是春節期間,客人算不得多,空房倒是有的,老者便隨便要了間。

老者回到房間低頭一口淤血就吐了出來,血色帶黑,乃是中毒之兆,他伸手抹了把嘴,坐到床上盤膝打坐,運功療傷。

這一夜,對小鎮上的許多人來說,注定是個不眠之夜。

可是,對于沈琪瑄這個身體虛弱的人來說,撐不住困倦還是要睡的,至于莫名其妙多出來的那個「家中老僕」,她暫時沒什麼想法,等她睡醒了再說好了。

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