小牛醫娘 第五章 打賭贏得千兩銀(2)
作者︰簡薰

整個正月牛小月隔三差五的進尉遲家給大太太施展軟香手,尉遲言也是十分孝順,只要牛小月出診的日子,他必定延遲出門做生意,親自問候母親身體可好些。

牛小月總覺得他是等著看自己的,但又不能問,只能隱隱開心——從梅園到尉遲府門口的時光也成了她最舍不得的時候。

兩人沒說什麼逾矩的話,但又覺得依依難舍。

牛小月第一次覺得既歡喜又喜歡,而且因為過度企盼,偶而也會忘記兩人不合適,今天能並肩在花園走一段,明天的事情也就不用去想了。

日子過得晃晃悠悠,彷佛蕩瞅勰,想到能見他心情就蕩高,偶而想起兩人門不當戶不對心情就低落。

她沒想過要當大戶人家小姐,但牛家只是醫門,地位極低……

就這樣到了春分,方娘子說天氣轉暖,大太太身體好得多,等夏天到了再來請她。牛小月明白這是讓自己不要去了。

春天萬物復蘇,人際來往也復蘇,尉遲八爺今年要成親,尉遲大太太作為掌中饋的人,總是有事情要忙。

接下來要等夏至才能見到尉遲言了……

牛小月覺得有點失落,但很快又打起精神,別想這麼多。

日子一天一天過去,很快的谷雨到來。牛家發生一件大事——甘姨娘又懷孕了。

牛小月很歡喜,不管是弟弟還是妹妹,那都是她的家人,她的手足。

牛大夫也很樂,心愛的表妹又懷上自己的孩子,哪能不開心,雖然已經當了祖父,還是交代了正妻得準備補湯。

牛太太就悶了,自從牛泰福牛泰心逐漸長大,丈夫跟自己同床也都是各自安睡,怎麼跟甘姨娘還……

這都幾歲了還懷上孩子,自己一個當祖母的當家太太還要給姨娘準備補湯,說來真憋屈。

甘姨娘懷孕沒能瞞住眾人——她有幾戶定期上門要松筋散骨的太太女乃女乃,都得去辭掉,牛太太可舍不得這些錢,發揮了商家女兒的本事,硬是說得那些太太女乃女乃同意讓牛小月試試。

牛小月只是年紀輕,但手法不俗,那些太太女乃女乃試過後也都覺得可以,便沿用下來了,牛小月現在幾乎天天出門,一個月能賺上十幾兩。

甘姨娘三十幾歲還懷孕的消息馬上造成了鄰里的小轟動,牛大夫一下成了男人的救星,濟世堂更是多了不少天黑後才進門的病人,而且牛泰福不要,牛泰心不要,非得要牛大夫看診,還不能在大堂問診,要去後面的小房間才肯說病癥。

甘姨娘懷孕,牛家的日子忙碌得很,但牛小月也沒忘記一件事情——競貢的結果要公布了。

過往都是四月時會貼紅榜。

她一早要去卓太太那里,下午要去林二女乃女乃處,實在沒空,于是掏了十文給濟世堂巷口的小乞兒,「給我去問問,今年白茶是哪戶得貢?」

小乞兒雖然沒讀過書,但京城的乞兒可聰明了,拿了銅錢喜孜孜的說︰「俺馬上去問,問好了就回來在門口等牛小姐。」

「乖,路上小心。」

牛小月提了藥箱就前往卓家,雖然沒刻意打听城中事,但她知道裘總管前兩個月就死了,只不過內務府是替皇宮張羅事物的地方,換了總管,那等于是重新審視千絲萬縷的關系,所以朝廷一直沒透出風聲。

只要這次白茶上貢讓尉遲家搶了先,顧家就只能原地踏步了。

靠著前生的記憶,她今生不會讓顧家平步青雲。

她明白了一件事情,面對仇恨才能解決仇恨。

放下?事情不會過去。

辦事先生跟她說,顧太太打算把佷女竇容嬌許給親生兒子顧躍強,但顧老爺不同意,顧老太太更有意見——一個落魄門戶的寄居小姐,看在媳婦的分上勉強讓她在府里過日子,怎麼還想當起女乃女乃來了?孫子喜歡當個姨娘也就是了,當正室萬萬不行。

辦事先生還說,竇容嬌一邊討好顧躍強,一邊卻跟帳房先生的兒子過從甚密,他收買的小丫頭兩次看到竇容嬌跟帳房先生的兒子在假山後面。

牛小月對帳房先生的兒子有印象,眉清目秀,態度輕浮,但十分會說話,見到一些明顯是太太年紀的人都會喊「女乃女乃這邊請」,然後說她們實在太年輕了,導致自己無法分辨,逗得那些太太們樂不可支,直說他老實。

光是這些消息就要二十兩,還好有那筆退婚銀,加上她知道自己跟尉遲言打賭一定會贏,還會有一千兩銀子,不然可無法負擔這筆打听消息的費用。

牛小月下午申時從林家回到濟世堂,那小乞兒一見她就蹦起來,「牛小姐,俺打听到了,今年白茶是尉遲家得貢,得貢的是白芍藥。」

牛小月莞爾,是白牡丹。

林家給了她一盒餅,牛小月取了一塊賞了那小乞兒。

那小乞兒高興說︰「打听消息什麼的俺在行,牛小姐下次還要人,再叫俺。」

那天稍晚,春暖又來了濟世堂一趟,她是大戶人家的丫頭,生性謹慎,見李氏在,就說有話要跟小牛醫娘私下說。

牛小月帶她進了自己房間,春暖才拿出一個大信封。

「大爺說,謝謝小牛醫娘,這里面是十張一百兩的銀票,一共一千兩,請小牛醫娘點收。」

尉遲家此時自然是歡欣鼓舞。

競貢成功了,得了三年白茶資格,從此成為皇商,身分提高了好幾個檔次——只要能順著田副總管這條線,將來能競貢更多的茶品,甚至是尉遲家出產的瓜果蔬菜都可能成為宮中之物。

封太君老臉上藏不住笑容,「言兒可做得太好了,不愧是我們尉遲家的大好男兒。」

二太太接著說︰「那是,母親跟大嫂教出來的孩子肯定出色。」

三房的管姨娘見狀,趕緊討好,「這以後我們全家都沾光了,八爺的婚事已經定了,九爺可以說上個官家小姐了呢。」

九爺尉遲應是管姨娘的親生兒子,所以特別關心。

尉遲言的兩個叔叔尉遲仲德、尉遲叔德也都顯得十分喜悅——尉遲言雖然是佷子,但也沒忘記他們二三房,家里賺了錢,除了月銀還會給零花,一次就是一千兩大紅包,雖然叔叔跟佷子拿零花很不像樣,但日子輕松,自然不會說什麼了。

大紅包分一半給正妻,讓正妻閉嘴,另一半拿去跟豬朋狗友花天酒地,小日子過得舒爽極了。

尉遲言的幾個弟弟,有不服氣的,但也有真心高興的。

不服氣的覺得自己才能也不差,憑什麼不能接管家族事業,此時見大哥把家業整得蒸蒸日上,很是嫉妒,明知道自己有好處沾,但心里也不是滋味。

高興的多是平庸的弟弟們,讀書不成,生意不成,總之靠著大哥給的十兩月銀也過得挺滋潤,偶而母親那邊再給個三五十兩下來,那日子可美了,總之不用煩惱吃穿,出門又人人捧著,挺舒服。

尉遲言從小喪父,被嚴格教養長大,此時這樣大的喜事,竟然也是不動聲色,沒有大肆宣揚自己的厲害,沒有怡然享受二三房的討好,就是淡淡的,像過去每一天一樣——沒人知道,他在觀察那二十幾個大小不一的佷子。

三歲定八十,看小孩子最準。

他的嗣子不能是想走捷徑的人,要不驕不躁,敦厚、踏實、聰明,這才能成為他尉遲言的嗣子,才能扛起這個家。

「大爺。」花開匆匆進來,「驛站那邊來了貴客。」

尉遲言幾歲,花開就幾歲,跟著他快二十年,生性很端莊,她會在這種場合要尉遲言離開,那貴客想必不是普通人。

封太君也沒多問,「既然是貴客,言兒就去吧。」

尉遲家的眾人也沒懷疑,他們今日剛剛成為皇商,也許來的正是內務府的人,花開已經是快三十歲的老丫頭了,見多識廣,她說重要,那一定是重要的。

尉遲言跟幾位長輩告別,這就出了花廳。

他生性穩重,也沒在車上問是誰,反而是花開幾度想開口,又忍住。

馬車轆轆,過了半個時辰後到達驛站。

驛站工作不分日夜,燈火通明,就見「尉遲館」的燭火也還亮著。

尉遲言大步前進。

尉遲館一樓是派船處,二樓才是待客跟他小憩的地方。

在派船處的高峰一見他,馬上起來,「大爺,貴客在二樓,小的已經奉茶奉點心了。」

尉遲言點了點頭,這便上了二樓。

二樓燭光火亮,只見是一個女子,已經初夏了還穿著冬天的貂裘,梳著少女發式——尉遲言狐疑,這是誰?哪個門戶會允許女兒家這麼晚還出門?那姑娘听得腳步聲,轉過頭來,燭火掩映下,容貌清清楚楚。

尉遲言大駭——

居然是金雲娟!

金雲娟,他的第二任未婚妻,她不是十年前就病死了嗎?怎麼會出現在這里……

金雲娟臉色蒼白,看起來十分柔弱,只見她站了起來,屈膝行禮,「雲娟見過尉遲大爺。」

饒是尉遲言已經二十九歲,也經歷過不少事情,此刻還是難掩詫異,「金……金小姐。」

金雲娟歉然,「嚇著尉遲大爺了。」

「沒事。」尉遲言還是很錯亂,「金小姐不是……怎麼又……」

他記得自己跟金雲娟訂親後,兩家打算半年後舉辦婚禮,怎麼知道婚禮前十五天,金家派人來傳話,金雲娟急病死了。

他跟金雲娟見過幾次面,他知道她對自己很滿意,也一心等著嫁入尉遲家展開新生活,他們是未婚夫妻,交換信件理所當然,他完全記得金雲娟字里行間那些期待。

此刻眼前的金雲娟比他記憶中的瘦得多,妝容精致仍掩飾不住憔悴,已經夏天了卻還穿著貂裘,可見身體有多不好。

尉遲言定了定神,「金小姐坐下吧。」

金雲娟听話的在繡墩坐下,「我寫過幾封信,但想想我的信沒特別封緘,是到不了大爺的手中,只能自己來一趟,唐突了。」

「不唐突。」尉遲言鎮定下來後,慢慢有種喜悅生出,原來她還活著,自己沒克死金雲娟,「金小姐這幾年可好?」

「我都在養病,這一年來總算能下床,今年過年後,感覺身體真的在恢復,不敢耽誤,第一時間就寫信給大爺了。」金雲娟的聲音很小,彷佛這等音量已經用盡所有力氣,「當年……我病重倒下,我怕過門就死,平白給尉遲家添了麻煩,所以才說自己已經病死,這樣至少尉遲家不用辦我的喪事,咳,咳……」

「那金家呢?居然也同意?」

「祖父官位不高,尉遲家又蒸蒸日上,家里深怕我過門就病故,得罪尉遲家,所以也贊同我婚前裝死,于是辦了我的喪事,然後把我送到玉佛山療養,這幾年一直是嬤嬤在照顧我,我听說大爺遲遲未婚︰心里過意不去,一心想趕快好起來,也許是誠心感動了菩薩,我這幾年果然慢慢好轉,能下床、能走路,我好起來的第一件事情就是想告訴大爺,我還沒死。」

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