帶福小嬌妻 第三章 表姑娘出風頭(1)

周雲陽陪表哥江平堯上街一趟回來,買了十二生肖小泥人送給周清藍。

江平堯不了解,怎麼不給姊妹添件首飾?十二生肖小泥人有什麼好?此外,只惦記妹妹,龍鳳胎姊姊和表妹魏清馨就不送?

似乎看出他的疑惑,周雲陽笑道︰「家姊和魏表妹都不是小性子的人,一家人不在乎送什麼或不送什麼,今日看中十二生肖小泥人,活潑生動,彩繪迷人,這麼可愛的東西只適合阿寶,就這樣。」

江平堯思及自己剛剛到周府時,拜見姑祖母周老太太,一進廳堂入眼的是黃花梨三連屏雕花木榻,兩旁一溜靠背官帽椅,椅子上坐滿了人。想想進京前,家里長輩的交代,拜見後好一番寒暄,送禮的禮單已交給老太太身邊的秦嬤嬤,他單獨將一個長方木盒取出來,里面有五件白玉佩,分別是羊脂玉壽桃佩、白玉鳳鳥餃花紋佩、白玉和合二仙轉心佩、白玉透雕松竹花鳥佩、羊脂玉貔貅方形佩,送給表叔周定山的女兒。

看似端方嚴肅的周定山,打開看了看,對老太太笑道︰「舅舅和表兄太客氣了,這五件羊脂玉佩皆是上品。」

周老太太覺得娘家給面子,唇角高高揚起,「讓孩子們拿去玩吧!」

「是。」周定山招手讓周清藍上前,將長方木盒遞給她,「阿寶拿去慢慢看,先挑你喜歡的。」慈眉善目,聲音溫和,偏心得理直氣壯。

周清藍很自然地接過,那笑容甜的,是受盡寵愛的孩子才有的燦爛明媚。

然後,江平堯愕然發現,沒人覺得不應該。

他女乃娘賴嬤嬤和女乃兄賴貴跟著來照顧他,很快便模清處周家的規矩。賴嬤嬤道︰「三小姐是有名的草包美人,卻真真是大老爺的掌上明珠、大夫人的心頭寵。」

他懂,易碎的珍寶要敬而遠之,明哲保身。

江平堯在所有兄弟中排行第七,是目前唯一有希望中舉,甚至進士及第,是清河郡望族江家的希望,家中長輩皆指望他在京城聯姻,為日後步入朝堂有個靠山,周雲溪是最好的選擇,魏清馨也可以,但前提是他必須中舉。

二表叔周海山也有兩名嫡女年歲相當,但江平堯不考慮。

住在周府,江平堯很快就明白周清藍若是身體欠安,周老太太連吃飯都不香,周定山和小姜氏甚至直接睡在多福院陪伴照顧。

周雲陽的偏心又算什麼,江平堯想通了便淡然處之。

回到周家,周老太太的瑞萱堂很熱鬧,廳堂中央支了兩張大圓桌,一桌擺了各色綾羅綢緞,一桌擺了大大小小的首飾盒,一屋子鶯鶯燕燕,除了周家的太太姑娘們,還有錦衣坊和萃珍齋的女掌櫃和女侍。

周雲陽和江平堯未及弱冠也沒訂親,通報後,周老太太直接讓他們進去。周雲陽見慣了,見禮後便笑咪咪地坐在一旁,江平堯則是看花了眼,從小在書房里扎根,在祖父和父親、叔伯們眼皮子底下長大,哪里見過成堆的華衫彩服,滿桌子的華簪珠珞、金寶紅翠。他懷疑他家中姊妹的珠寶首飾全加在一起也沒有今日見的多。

周雲陽低笑道︰「錦衣坊和萃珍齋是大姊姊名下的產業,一家做衣裳,一家賣首飾,滿京城的命婦貴女少有不光顧的。」靜王府的招牌還是很好用的。

江平堯暗暗稱奇,瞧人家賺錢多容易。

京城果然是天底下最富庶、財富權勢聚集之地。

這滿廳的綺麗富貴,美人如花,是溫柔鄉啊錦繡窩,江平堯覺得自己醉了。

周雲陽悠悠道︰「大姊姊對長輩孝順,對弟妹體貼愛護,每一季都派兩家商鋪的女掌櫃送來許多衣衫飾品供女眷挑選,可熱鬧了,嗯,最佳的姊妹情深演練場。」

江平堯不解,也不多話,只當自己長見識了。

周老太太和小姜氏一左一右坐于榻上,她們是長輩,衣飾均有專人訂制,不須上前陪小姑娘湊熱鬧。周清藍坐在小姜氏身側的錦凳上,把玩著十二生肖小泥偶,偶爾仰首跟周老太

太說笑兩句,小姜氏便見縫插針地從魚戲荷葉的玉盤拈起一塊棗花蜜糕,一口一個放進周清藍的小嘴里,看她眯起眼一臉幸福的甜蜜表情,比自己吃了更開心。

「祖母吃,娘也吃,阿寶嘗過了是真美味呀,阿寶的舌頭可靈了。」

「好好,祖母陪阿寶吃,我們阿寶說好吃的肯定是人間美味,從來沒差錯。」周老太太無條件的偏听偏信,一味寵溺,換別人早被寵壞了,成了不懂禮數的驕橫之人,可見周清藍心思純淨,不走歪路。

周老太太因此更愛她了,寵不壞的孩子是個寶。

「喜美食、展笑顏的孩子,運氣不會差。」小姜氏眉眼慈善,輕聲細語,「阿寶這好性子像誰呢?像娘親呢。」

周老太太大笑,心里舒坦。

何榮芳一邊跟小姑娘們挑東西,一邊注意婆婆那兒,誰教她在「混淆嫡庶」這事上落了一個「胡涂」的壞印象,正努力洗刷污名,不得不討好小姜氏。別的不提,她倒服了小姜氏能與周老太太相處得像親母女,周老太太一點兒也不懷疑小姜氏會排擠元配生的兒女,反過來盯著她是否對繼母不敬,她想拉靠山都使不上勁。

「清藍妹妹,」魏清馨上前喚一聲,聲音嬌滴滴的幾欲讓人沉醉,「我替你挑了兩件衫子,你瞧,可都喜歡?」左臂上攤著冰藍色錦霞紋的,右臂上攤著翡翠綠色繡朵朵荷花的,

對比她一身的清雅,阿寶是奢華愛俏的。

周清藍點點頭,沒心沒肺道︰「都喜歡,表姊的眼光好。其實冰藍色那件也配得上表姊的氣質,祖母您覺得呢?」即使沒有靜王側妃每季的孝順,她每個月都有新制的衣衫羅裙,從來沒把這事放在心上。

周老太太心里門兒清,這外孫女小心思多,又憐憫她從小沒娘,目光起了微瀾,泛著淡淡溫情,「阿寶說的好。你們一個個花朵似的,彎眉笑眼,都是美人,明亮顏色的衣裳襯著好氣色,教人看了心里舒暢。馨兒,那件冰藍色的就給你。」

魏清馨嬌嗔地看了清藍一眼,對老太太道︰「外祖母,這是給妹妹挑的。」

周清藍搖頭不要。

小姜氏餃了一抹淡然笑意,道︰「都是自家姊妹,不用推來讓去。馨兒也快及笄了,多挑幾件顏色鮮亮的,出門見客才顯風采。」

「是,我听大舅母的。」魏清馨溫婉地順從。

小姜氏抿唇而笑,手中繡珠蘭花的紈扇有一下沒一下地搖著,半垂的眼眸里幽沉地晃過冷光。

一次次一回回地借著阿寶彰顯你的姊妹情深、柔情似水、知禮感恩,好似淡雅出塵的凡間仙子,嗤!餓鬼假客氣,手上拿兩件全是最貴的上等料子,明明心里喜歡,還要弄得旁人求你收下似的。

小姜氏瞥一眼溫潤公子江平堯,心里有數了。

周雲溪見慣了魏清馨的討巧賣乖,還要端著姿態,當別人都不曉得她的小心思,不過是懶得和她計較罷了。周雲溪不以為然地清哼,拿過那件翡翠綠色的,和她挑選好的衫裙和兩匣子首飾,命丫鬟送去多福院。

魏清馨看著一匣子珍珠被周雲溪直接挑走,都沒提要分她一半,微微一愣。她還在想串一條珍珠項鏈呢,清雅高尚,是低調的奢華。就算只分得半匣子,也夠串兩條手環和耳墜子,清秀佳人也會顯得清麗動人。

「表姊你……」

周雲溪笑道︰「阿寶慢慢長大了,不好再天天戴著七寶瓔珞長命鎖,換一串珍珠項圈,咱們阿寶美得皎潔似皓月初明。」

周清藍笑得燦爛,「真的嗎?」

「當然是真的。」寵妹的周雲陽馬上附和。

「是時候給阿寶添幾樣新項圈了。」小姜氏淺笑道︰「那盒玉柄香羅扇,你們姑嫂姊妹自己分一分。」省得魏清馨又來回推讓,最後分得最多,拿回屋里壓箱底,這種精致玩意兒,可以留著當嫁妝呢,討好婆家女眷。

別說小姜氏以小人之心度君子之月復,她自己也是自幼寄人籬下,一點一滴攢下私房。

也是周老太太心疼自己女兒的唯一血脈,要不然,誰家沒有表小姐,有來有往才是好親戚,賴著不走的表小姐還不如庶女呢!

這些年魏居正遠在江南,只有過年前魏李氏要派人給娘家送禮,順道派人給周家送一份微薄的年禮——暗示魏知縣大人在富庶的江蘇也沒撈油水——額外給魏清馨兩百兩銀票當生活費。周老太太都讓她自己收著,每個月按府里小姐的分例嬌養著她。

誰家的錢都不是大風刮來的,只當買個好名聲罷了。

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