苞著婆子走到流花閣大門，一接近晨曦，她就一陣鼻子癢，好濃的香粉味，都這麼晚了還灑這麼多，鼻子不難受嗎？還有，都要睡覺的時間了，她還整臉全妝，等會洗臉就要洗三遍，很累的啊，是錯覺嗎？她覺得現在的晨曦比起蘇子珪那里的晨曦，還要盛裝打扮多了，彷佛一只戰斗狀態的孔雀。

兩人都是大丫頭，地位一樣，因此沒有行禮問題。

向清越點點頭，「什麼事情？」

「我就是想來跟你說，蘇大人的事情，你是別想了。」

喲，示威來了，「你管我想不想。」

晨曦嬌媚一笑，「蘇大人對我可好了，說要帶我回京，還說要給我當貴妾——蘇大人的夫人長年在山上念經，那院子中就是我最大，你若執意要跟著一起回京，我非但不會看在出身一樣的分上照顧你，還會跟你爭。」

向清越好笑，「別跟我爭了，我不想爭，也爭不過你。」

「你知道就好。」

「我知道、我知道，我有自知之明的。」

晨曦顯然又放心了些，「蘇大人不是給過你一塊鹿角靈芝嗎？拿出來吧，蘇大人答應轉送給我了。」

「沒了。」

「怎麼會沒了，也才十幾天前，現在還不到進補的時候啊？」

「吃完了。」

晨曦懷疑，「你是不想拿出來吧？哪有人拿到鹿角靈芝就馬上吃的？好歹得秋分過後才慢慢進補。」

「我就是吃了啊，不信你問黃婆子，她孫子也有吃。」

「她孫子也有吃？」晨曦聲音尖了起來，似乎不敢相信，「那麼珍貴的東西，蘇大人好不容易摘來的，你就隨手給了黃婆子？」

「不是都給她，只給了一半，我自己吃了一半，現在要鹿角靈芝我是沒有，尿倒是可以拉給你，你要不要？」

晨曦皺眉，「講話怎這樣骯髒……沒有就算了。」

向清越覺得好笑，她跟晨曦認識多年，但不熟，只知道她在趙老夫人那邊做事情，表少爺曾經表示過喜歡，可是老夫人沒舍得給人，這次是為了拉攏蘇子珪，老夫人才把她送過去那邊伺候，沒想到腦子這麼不好，還假傳聖旨要靈芝。

雖然說，她跟蘇子珪有很多恩恩怨怨，但她真的不相信蘇子珪會說這種話，都已經送出去了還要回來，三歲的孩子都不會這麼做。

白天蘇子珪才叫了她過去問話，晚上就來示威，都不會去想萬一自己跟蘇子珪那對峙，那出丑的不就是她自己嗎？

「總之，我就是來告訴你，蘇大人不日回京，我會跟著一起，你嘛，都已經是下堂寥妻了，蘇大人對你不錯，是同情你，可不是對你有意思，你自己不要想太多。人哪，最重要的是懂得自己幾斤重。」

「你廢話真多。」

「半夏，我可是苦口婆心。」晨曦一臉好人樣，「如果你自作多倩，跑去跟蘇大人說什麼，那丟臉的可是趙家，人家會以為我們沒教好丫頭，趙家對你也算有恩，你總不至于希望蘇大人這樣看趙家吧。」

蘇子珪回京在即，第一次約了趙芳霏見面——他只見過趙芳霏一次，但是為了向清越，他得見第二次。

葉嬤嬤說得對，他就是在乎，如果他現在因為面子就這樣回京，會一輩子孤老，因為他就是認定了向清越，不是在去山上采枇杷時，也許在更久以前，在河邊睜開的第一眼，他就認定她了。

他喜歡她身上皂莢的樸素香味，喜歡她看到他時，握著拳頭鼓勵他的樣子。

京城再美的小姐，對他來說都只是一個漂亮的擺設，只有她，是活生生的人。

他們之間還有很多問題沒解，自己的心結老實說也不是完全解開，但是總得有人踏出第一步，不然他們之間就永遠不可能。

他寧先放下自尊，也不要回京後日日後悔。

所以他約了趙芳霏。

只有趙芳霏，短簽上請她不要帶任何人。

趙府荷花池的水榭邊，蘇子珪頎長而翌，心想，等回了京，先安排向清越住在客棧，等他找好宅子就讓她搬進去，葉嬤嬤以前就跟她處得好，讓葉嬤嬤去照顧她，宅子得離家近，這樣他才可常常去看她。

當良室，不用當蘇大少夫人，她應該會輕松很多……

「蘇大人。」

蘇子珪轉頭，一揖，「趙大小姐。」

亭中只有蘇子珪身邊的葉嬤嬤跟姿和，趙芳霏是單獨前來的。

姿和迎忙上茶水，上果子，伺候得十分勤快。

趙芳霏坐了下來，微笑說︰「听兄長說蘇大人這一趟公事順利，還比預計的要提前幾日，芳霏在這里恭喜蘇大人了。」

「多謝趙大小姐。」

「不知道蘇大人讓芳霏前來，有何用意？」

蘇子珪卻是為難了，趙家這樣殷勤招待，是因為希望他跟趙芳霏親事能成，可沒想到自己對她沒那意思，現在還跟她要丫頭——向清越雖然沒同意，但也沒拒絕的樣子，他還是覺得自己得強硬起來，其他的什麼，都以後再說，反正只要兩個人在一起，歲月這麼長，總能慢慢說清楚。

想想拖下去也沒意思，于是開門見山，「我後日回京，會把半夏帶走，還請趙大小姐見諒。」

趙芳霏很驚訝，「半夏？」

「是，我會帶走她。」

趙芳霏似笑非笑，「蘇大人什麼時候跟半夏好上了，我居然完全不知道。」

「趙大小姐切莫誤會，我跟半夏是舊識，以前因為有些誤會分開，這次能遇上，我是不想再錯過緣分了。」

趙芳霏听他這樣說，露出詫異表情，「舊識？」

「是。」

「蘇大人說是，那就是了，蘇大人也沒必要騙我。」

「還請趙大小姐見諒。」

「半夏是活契，來去自由，蘇大人不用跟我道歉。」

「當然要。」蘇子珪正色道︰「我來趙家，自然知道趙家之意，我原本內心也有那樣想法，可是我現在改變，辜負了少尹的好意，這點對不起趙大小姐，是我配不上趙大小姐。」

趙芳霏一笑，「蘇大人真有意思，講白了吧，我也沒有太在意，蘇大人喜歡我也好，不喜歡我也好，我都是不喜歡你，送水果過去也是礙于祖母壓力。我那丫頭佩蘭，表面上服侍我，其實是祖母放過來的眼線，她還以為我不知道，整日裝傻，其實精得呢，我演戲也是演給她看的，好讓祖母放心。」

蘇子珪見她一臉意興闌珊，勸慰，「趙老夫人也是關心趙大小姐。」

「我挺喜歡半夏，我知道自己性子不好，但她總是說，‘小姐，今日天氣很好，我們去院子走走吧’，要不就說，‘小姐，下雨了，真適合听琴，奴婢去給您喊琴娘過來，听雨又听琴’，要是陰天，也有的說，‘小姐，這天氣不曬，可以去游水，’不管好不好都被她說完了。」

蘇子珪露出一絲微笑，是他認識的向清越沒錯。

總是看好的，再平凡的東西在她眼中也有光。

仔細想來，她在蘇家沒有抱怨過任何事情，他直到這幾年才願意去想，一個村姑突然要變成一個大家族的少夫人，中間有多不容易，可是她從不曾有所抱怨，只是鼓勵他，好好讀書，一切會好起來。

可那時候他還很年輕，並不知道這樣需要多強大的內在才做得到，是後來看到葉嬤嬤怎麼立姿和規矩，他才知道原來立規矩那樣痛苦。

葉嬤嬤說，除非他從書院回來的那天，不然向清越就是日日立規矩。

她原本那樣像野草般生長的人，卻願意為了他而忍受大宅的生活，沒有憔悴、沒有埋怨，而是努力的去消化、去接受。

他後來才明白，那很不容易。

也是後來，才比較能釋懷她為什麼逃離。

「我上一個丫頭犯了點錯，被下放去莊子，後來金娘子說她家有個遠親，識字，人也長得干淨清爽，就是年紀有點大，問我願不願意看看，我懶得看，就讓娘去替我過濾，母親一向看人很嚴格，沒想到居然通過母親那關，金娘子把半夏帶到我面前，她說自己被休了，以後會好好做事，我問她有沒有看過書，識不識字，她說識字，還說爹是秀才，我想那挺好的，書香之後，也不算辱沒了我。」

「多謝大小姐當時收留她，使得她有去處。」

「半夏真的很不一樣，眼色很好，但不是討好我，佩蘭、紫苑那幾個都會夸我漂亮，半夏會講，小姐這樣有精神，我雖然沒有夸過她，但我喜歡她的說法，我知道自己漂亮，不用丫頭說，我只想知道自己精神不精神、氣色好不好。

「她還有個優點，我如果晚上睡不好，她也不會硬講我氣色好，就算我發脾氣，她也不會哄，只會說自己不是，比佩蘭更得我的心意，但又更不像一個丫頭。」

「她還是這樣，挺好的，我認識她的時候，她就是這樣。」

「不過有一點我得跟你說，半夏雖然好，但她有個秘密，一到休假日，她一定不見人影，沒一天例外，她是朝和縣人，親戚大部分在那邊，所以絕對不是家人團聚的問題，但她也不像養了個誰，她太樸素了，我問過她，她只是把話帶開，不願意回答，但我記得她當時神色有點高興的，簡單而言，她的休假日，有什麼讓她高興的事情，她必須早出晚歸，而且不願意跟人提起——我本不該提這些，不過蘇大人既然要帶走她，人人只會道那人從我趙家出去的，我必須說請楚，免得到時候有些不如蘇大人想法的地方，蘇大人會怪到趙家來。」

蘇子珪雖然也貲得奇怪，還是回答，「多謝趙大小姐好意，帶半夏走那是我的決定，將來無論如何，都不脅怪趙家。」

內心又奇怪，那日跟趙封在聞香樓喝酒，向清越走路那樣子快極了，他都很驚訝，都已經彩霞滿天了，她還在外面？

原來是有事情……

他是絕對不相信向清越養了清貧學子的——大戶人家大丫頭有些會這樣，她們好的話一個月拿到七八兩賞銀都不是問題，有些人像養小白臉似的，養個貧學子在外面宅子，放了假「家」,讓那舉子伺候自己。

向清越以前說過這樣很奇怪，向往一個人、向往一個家那就成親啊，養一個人到底算什

麼呢，把對方常玩物嗎？

她當時那樣開口，現在想必也是一般想法，養人？不可能的。

去寺廟給她外婆跟爹娘上香嗎？這倒是可能，可是上香不用一整天，也不可能提到的時候笑意不減。

說來，他們是分別太久了，他都不知道她這幾年過得如何。

不過不要緊，他已經跟自己低頭，主動提出帶她回京，他們都才二十多歲，將來有很長的時間可以問她這些年在做什麼。

趙芳霏問︰「蘇大人，半夏是不是以前跟你有過緣分，然後家人不允許？」

「不是。」

趙芳霏想再問，但想想，也不好這麼刨根究底，「蘇大人想帶半夏回去，就帶回去吧，我雖然有點舍不得，但也挺好，我可以跟母親說，蘇大人寧願帶個丫頭都不帶我，還是給我招贅吧。」

蘇子珪正色道︰「趙大小姐品貌尚佳，是我有眼無珠，趙大小姐切莫這樣認為。」

「蘇大人，芳霏原本不喜歡你，可是現在，反而對你有好感，晨曦那麼漂亮你沒開口要，卻是要了一個普普通通的半夏。如果說晨曦是玫瑰，那半夏就是樸素的山茶，趙大人舍棄玫瑰而就山茶，也算少有了，我覺得你們很相稱。」

「是我固執。」

「蘇大人不用介意，反正我也沒喜歡過你，反倒是該謝謝你帶走半夏，這樣我更可以跟母親說要招贅了。」

蘇子珪一揖，「趙大小姐大人大量。」

趙芳霏一福，「蘇大人不用如此客氣。」

兩人說開了，氣氛倒是和樂。

蘇子珪剛剛听她說大宅女子悶，于是撿了一些京城的風俗民情說，趙芳霏听得津津有

味，不敢相信一樣是東瑞國，卻有這樣大的差別，當她听到京城有不少高門大戶的確是招贅，神色更羨慕了……

「蘇大人、大小姐，不好了、不好了！」吳嬤嬤匆匆忙忙進來，一臉驚慌，「堂少爺來了。」

蘇子珪心想，趙熙不一天到晚在少尹家中出入嗎？有什麼好驚訝，他一天不過來這才奇怪吧。

吳嬤嬤雙手顫抖，「他帶著刀子，脅持了半夏！」

蘇子珪站了起來，手中茶盞掉在地上，摔了個粉碎，「什麼？」

耳邊吳嬤嬤還繼續說著，半夏已經被他刺傷，流了好多血……