「什麼，你要報考春闈？」
二月二龍抬頭從州府出城，走了半個月才到京城，安置又花了兩、三天功夫，等正式開府宴客，日子也進入三月，趕考的學子們陸陸續續到來，大街小巷滿是一身儒服的學子，一邊捧書一邊與學子交流。
身為戶部侍郎的陸敬之也不清閑，他要審核科考的開支，與禮部官員共同負責此次的科舉，他就是負責給銀子的人，左相出題、右相監考。
可是他怎麼也沒想到寄居府中、才考上舉人沒幾個月的未來女婿居然要接著考春闈，一副信心十足的樣子，看得他既懷疑又有幾分欣慰。
十七歲的兒郎，這合適嗎？
他認為要再過三年，沉澱一下，多看點書，找個名師指點指點，太過年少容易心浮氣躁，也定不下性子。
只是陸敬之並不曉得蔣三閑已是活過一世的人，本身便是受人敬仰的名師，他連著三次都是出考題的人，每一次都難倒不少考生，精心挑選出最適合為官的士子。
重生前，他的確是三年後才考上的狀元，那時監考的是左相皇甫世清，他一眼就認出與父親有七分相似的蔣三閑，故意將他的號房安排在臭號，他一出考場就暈了，被府里小廝抬回來，昏睡了三天才醒來。
因為有人故意為之，後來又有某些人戲稱他是「臭號狀元」。
這個名號跟了他幾年，直到新帝上位。
「是的，姨父，我想試試水溫。」他的意思是考考看，上不上無所謂，就是試個手，感受考場的氛圍。
「你有十足的把握嗎？」要是考個同進士就得不償失了。同進士如同如夫人，是上不了台面的。
「要麼不上，要麼一甲，絕不會令姨父丟臉。」取決于他自己，以他的文筆怕是十年內無人能出其右。
蔣三閑是天成十七年的狀元，在他之後的每一屆三甲的進士他都認得，還有一大半是經由他的手提拔，叫他一聲老師，後來門生太多擔心皇上猜忌，他才退出科舉選賢。
「嗯！有志氣，明兒一上朝姨父就將你的名字填上去，你要好好考，別讓姨父失望。」女婿有出息，瑄姊兒才好跟著沾光，日後小倆口夫唱婦隨，他也安心多了。
「是，多謝姨父。」有他作保，必能順利應試。
「等一下，你這不是徇私舞弊嗎？怎麼可以讓自家外甥走後門，壞了你為官的名聲。」謝皎月想都沒想的出聲阻止，一個和她不同心的外甥，她是不可能給他一步登天的機會，把狼養大了咬自己。
「呿！什麼徇私舞弊，婦道人家就是頭發長見識短，今年的春闈原本定在三月十八，但是去年冬天大雪，冰封了不少官道，不少學子怕趕不及，因此皇上仁厚將考試往後挪，改在四月初九，離報考的截止日還有兩天。」這會兒報名處人山人海，都是來自較偏遠的地方，擠成一團。
「姨母不必太過憂心，外甥不會令姨父為難，只是我這身子太沒用了，想要擠進去報名又被擠出來，連著三日無功而返才求助姨父，這次的考生多得嚇人呀！」
因為風雪擋路的緣故，一開始報名的人數並不多，三三兩兩，大多是京城附近的學生，人少到登記的衙役和官員閑得打哈欠，還以為這一次的及第進士不及百名。
可隨著截止日期的迫近，遠處的學子終于趕來，就剩幾日了，一個個急得不行，唯恐錯過這回又要等三年。
重生前的蔣三閑便是看到人多才放棄十七歲那年的春闈，改攻三年後，並一舉拿下榜首之名。
「你才幾歲不用急著考功名，要是考不上豈非心灰意冷，我看你去育文書院待幾年，把學問學好了再來考。」故作關心的謝皎月一臉慈愛，好似十分在意外甥的課業。
育文書院是一間三流書院，遠在江南，專門收一些不學無術，徑凶好勇的紈褲子弟，只要交足了銀子，誰都能進去就讀。
而若要從江南趕至京城少說要一個月，中途若有個天災人禍，那就不用考了，再讀三年。
這也是謝皎月的用意，太過惡毒了，因一己之私要毀掉年輕有為的少年，叫他一輩子也出不了頭。
「荒唐，育文書院是個能讓學子讀書的地方嗎？你那麼推崇為什麼不送老大、老二去，看看能讀出什麼名堂。」看到妻子的可笑舉動，陸敬之忍不住大怒。
「我也是為了他好……」什麼父親嘛！居然要毀了自己的嫡子，那種破地方會把孩子教壞的。
一遇到兒子的事，謝皎月也會像母獅子一樣護子，可是別人的兒子與她何干，她巴不得一腳踢出去，省得礙眼。
「別再說了，免得讓人看見你的虛偽。」她越來越面目可憎了，以為有了平遠侯府當靠山就能為所欲為。
之前蔣三閑是謝皎月的外甥，舉凡與謝皎月扯上關系的人、事、物，陸敬之一律不予理，由她自個兒去安排。
不過一和二女兒定了親，他的心態是天與地的轉變，在顧九娘沒懷第二胎前，瑄姊兒是他和心愛女子唯一的孩子，他自是疼入心肝，給她的一切不亞于嫡女，就怕受了委屈。
愛屋及烏，他不自覺地看重女婿，盼著他成材、有出息，考上進士讓妻小餅好日子。
「老爺……」他竟然不給她面子，在小輩面前數落她的不是，多年夫妻情面都不顧了嗎？
「好了，後院的事你負責，前院的我會張羅，填個名字進去是芝麻大的事，就你沒見識，嚷嚷著喳喳呼呼。」他揮揮手讓她回院子，別插手男人的事。
「那顧姨娘快生了，是不是該準備穩婆、女乃娘……」謝皎月的眼底一閃冷意，生孩子是生死大關，若撐不過是她自己命不好，幾歲的人了還想要孩子，痴人說夢話。
「這……」一提到顧九娘，陸敬之的眉頭微微一蹙，他也擔心她生產不順，會傷及身子。
「姨父，我倒是知道一處的穩婆有‘聖手’之稱，听說由她接手的產婦皆母子均安，少有出錯。」他記得是風五娘，她一直是默默無聞，直到替唐太尉的佷媳接生站著出生的女嬰才一舉聞名。
「婦人之事你一個男子管什麼，有辱斯文……」謝皎月恨透了蔣三閑的多管閑事，穩婆、女乃娘她都備妥人了，大人與孩子只留一個，她要母不見子、子不見母。
「繼續說。」陸敬之將妻子當成花瓶忽視。
「是，我听說在杏花胡同進去第三間，她的丈夫是太醫院的太醫，專看小兒疾病，兩夫妻常在富貴人家走動，因此也為人媒介女乃娘。」陳太醫生性純厚，小皇帝的哮癥就是被他看好的。
軒轅蕭上位不到十五年便病筆，年僅十歲的嫡子上位，由他輔佐到十八歲才親政。
「太好了，我馬上派人去請，時候一到就由聖手穩婆來接生……」然後再把太醫請到府中坐鎮，那就更萬無一失。
「老爺，不過是道听涂說……」他怎麼就信了。
「姨父，我還有一事要求。」蔣三閑截斷謝皎月的話，趁陸侍郎正高興時提出所求。
「說。」
他躬身一揖，行翁婿禮。「姨父，此次若能高中我想先定下婚期，待二小姐及棄再迎娶過門。」
「你想娶瑄姊兒？」他思忖著。
「是的。」此時的南巢公主才士一歲，他得快刀斬亂麻，省得又被她纏上。
「可是瑄姊兒還小……」他實在舍不得，想多留她幾年，最少也要十七才出閣。「姨父，我打算在翰林院磨練一年，等明年開春申請外放，最遲五月底、六月初便會離京，那時二小姐已經及笄，我們一成親便能一同赴任。」京城三年內必亂。
同樣的事有過一回就夠了，蔣三閑不願重復重生前經歷過的京城大亂，為了暗中支持軒轅蕭上位，他背後被砍了一刀，深及見骨，每次天氣一轉涼就酸疼不已，他還為救軒轅蕭而中毒，吐了一盆子黑血，以及差點中了大皇子設下的桃花計，把太後的佷女給睡了，壞了軒轅蕭計謀。
那時的他無牽無掛，自然可以毫無顧忌的豁出性命幫軒轅蕭奪取江山，他也有他的仇要報，他們是各取所需。
如今他有了牽掛，想保護所愛之人，重生前的所作所為已不適合重生後的他，他想報仇也有別的路可走，不一定要借用軒轅蕭的勢，畢竟重來一回，還有誰比他更了解仇人的動靜，想要將其扳倒易如反掌。
「你要外放？」陸敬之不無意外。
「是的，我想像姨父一樣做個好官，讓黎民百姓有飯吃、有衣穿、有屋住、不典妻賣兒，顛沛流離。」曾經他被叫奸臣蔣三閑，而今他要做個人人稱頌的青天大老爺。
好听話人人愛听，說得令人入心的也就他一人了，短短幾句話就讓陸敬之對他為之改觀，頻頻點頭。
「好、好、好，你好好的考，一旦進入一、二甲，我力保你進翰林院，並請欽天監看個好日子，明年三、四月成親。」這孩子像他，是個有主見又用心的，值得栽培。
「老爺，我們的兒子在國子監，你也安排安排。」官也不用太大，挑個六品或七品的長史也好。
謝皎月的心很大，看不上八品的主事和九品的校書郎，一下子就要奔向高位，先把缺給佔了。
也不想想她丈夫剛入官場時是小小七品縣令，勤政愛民、刻苦耐勞，拚了十余年才做上四品刺史，她兒子何德何能也敢有此妄想，能當個錄事就是燒高香了。
「安排什麼，一入國子監不到三年是不會放出來，而且要成績優越才能被朝廷指派為官，否則也要和一般學子科舉選賢，考中了前三甲方可有入朝為官的機會。」他也希望兒子們給他爭光，但在學識上還是差了一點，在國子監多待兩年對他們有利無害。
「什麼，三年？」謝皎月一听兩眼翻白，差點昏厥。
她早就知道會調回京一事，所以不急著為兒子定下婚事，她想等回京後再在各家各戶的大家千金里挑人，要挑有才有貌而且有大筆嫁妝的，幫助她兒子在仕途上大放異采。
可如今要念完三年書，那虛懸的好官位早被人佔光了，她兒子還能得到什麼？
不行、不行，她得回娘家找爹娘說說，看能不能先佔著兩個位置，讓兒子們得個虛職。
「什麼，三年，真的假的？」陸青瑄一听到蔣三閑形容謝皎月的模樣，她拍著大腿捧月復大笑。
「當然是真的，姨母讓姨父給吏部官員塞銀子，私底下先扣住幾個油水多的官位，再想辦法讓你的兄長們提早結業，她要的也不高，就太常丞或內給事，兩個官位一般……」謝皎月說得口沫橫飛，越說越覺得兒子是人中之龍，就算給個御史中丞、中書舍人也不差，而陸大人越听越臉黑，幾乎要一巴掌將人打出門外。
「她……她瘋了吧。」得了 癥。
蔣三閑笑著點頭。「你爹讓人把她拖回自個兒院子，禁足三個月，也不許再見娘家人。」
「不會吧，就因為你要考春闈，她就能衍生這麼多枝枝節節。」嫡母是被親外甥逼得快沒活路了，她什麼都要比，越比就越比不上，因此就產生偏執。
非果不可，她不相信她謝皎月的兒子會比謝離月的兒子差，以前她輸人一大截，如今要通通贏回來。
畢竟她有兩個兒子，謝離月只有一個兒子，兩個對一個還贏不了嗎？那才是滑天下之大稽。
只可惜人和人是不能比的，天時地利人和，天縱奇才的蔣三閑可說是多智近乎妖的人物，能一口氣干掉左右相，廢掉左丞相、右丞相的官制而成為只手遮天的首輔大人，其才智和能力又豈能與庸才相提並論。
陸家兩哥兒不是不好，而是多了爭強好勝卻又太寵溺孩子的親娘，既要兒子上進又怕他們吃苦，還不時在兩人耳邊說著只要有平遠侯府在，他們的將來不用發愁，使得兩兄弟自信過于膨脹，認為不用太專注于課業也能成就一番功業。
為人父的陸敬之平日太過繁忙，為著政績奔波于百姓間，于是兒女們的教養全交給年少時亦有才名的妻子，殊不知長于婦人手的兒子們會被帶偏，以致有了不勞而獲的想法。
「嗯哼！她從來就沒打算讓我走上科舉之路，她和我母親雖是堂姊妹，但打小嫉妒她，認為自己才是長房嫡女，又是長姊，我娘身為妹妹，又是二房所出，理應讓著她，不該跟她搶鋒頭。」謝皎月從年輕到嫁人都不改其性，被寵出蠻橫自利的性子，只不過會裝，讓人看不清本性。
他娘生前對謝皎月的評價是里外不一，不論外在做了什麼都和內在的她相反，外表越是賢良淑惠內心越是惡毒狠辣，狠性難除。
「嗯嗯！我也是深受其害，她讓我失去娘親，假意寬慰，還一徑說慶國公府有多好，是她為我百般奔走才求得的好姻緣，和嫡姊一搭一唱說得天花亂墜，說得我都不好意思辜負她們。」所以她就嫁了，還歡天喜地，心底十分感激將她推入坑里的母女倆。
一提到慶國公府，蔣三閑眼底的笑意一點一點的變冷。「我會讓她們自食惡果，過一過讓人羨慕的榮華富貴。」
也該是時候了，他和瑄兒既已定下婚約，理應長姊先出閣，他會給她們一個莫大的驚喜。
「你想怎麼做？」她也想參與，以報前世之仇。心善的陸青瑄並無害人心，她只想一報還一報，曾經受的苦是個性使然，若非她過于軟弱還不致被一欺再欺。
其實她最大的仇恨是母亡，一尸兩命，這才是她痛恨謝皎月母女的主因，重生後只想討回公道。
如今娘親尚在，頂著七、八個月大的肚子即將臨盆，迎接新生命的喜悅早就沖淡了仇恨，她只希望兩人別再算計她，讓她有平淡順遂的一生。
畢竟重來一回，發生的事一切歸零，這一次她們還沒機會害她，她就大度的原諒她們吧。
說到底，陸青瑄還是太良善了，不記恨，本性敦厚。
蔣三閑再度恢復笑臉，在她鼻上一點。「看戲就好，外面的事有你的男人擔著便是。」他不想讓她看到太多的丑陋，雷霆手段向來是他的專長，無須勞動她的縴縴玉手，不見血的報復才最折磨人。
「什麼男人，不害臊。」想到要嫁人，她還是有點害怕，總覺得自己是個得不到幸福的人。
靶覺到她的遲疑和身子的微顫，輕嘆一聲的蔣三閑將人擁入懷中。「我會對你好的。」「真的？」她听過太多虛言，心里吊著桶，七上八下。
「不對你好對誰好，我只有你。」在這世間，他真的什麼也沒有，唯有她。
在陸府，沒有一個人看得起他，只當他是無處可去的窮小子，排擠、嫌棄、嘲笑，私底下克扣他月銀讓他吃冷飯，只有她像個不知柴米貴的小傻子，將身上的碎銀和值錢的首飾、珠釵都給他，讓他湊銀子買書和其他開銷。
她不知她對他的幫忙有多大，在眾人皆棄我的情況下，這一點點的恩惠無限地放大，才有日後的首輔大人。
她說他是她的金大腿，得抱緊了，殊不知她才是他的小埃星，他在內心認定，因為她才有他的功成名就。
聞言，她暗喜在心，將頭靠在他肩上。「明天你要入場了，我去送你。」
月亮不見了，星星一閃一閃的，相依偎的身影坐在屋頂上，仰頭看著天上的銀河，帶寒露重，彼此傾心的兩人心是火熱的，驅走夜里的寒意。
「不用，你在門口等我出來，我第一眼要看到你粲笑如花的嬌顏。」那是他的依托，他夢里想了許久的情景。
本朝春闈只考三天，原定九曰、十二日、十五日，不過此次春闈已往後推遲了數日，因此三日連在一起考。
「嗯！我等你。」一輩子都等。陸青瑄在心中暗許，除了娘親外，他是世上對她最好的人。
看她溫順的模樣，心頭一暖的蔣三閑將她摟得更緊。「不許離開我，你是我的。」
「好，都跟著你。」天涯海角也跟。
听著嬌軟嗓音，為之動情的蔣三閑頭一低，覆上殷紅小口，既滿足又不滿足地想將她拆解入月復。
還有一年呀！真是煎熬。
