娘子掌佳釀 第四章 上山幫忙尋水源(1)
作者︰蒔蘿

約莫過了一個月,冬雪漸融,不少青草開始自雪地里冒出頭。

如今米玖樂的宅子已經改建好,梅花釀也全釀好,梅花凋謝了,梅樹上開始長出一小顆一小顆的青梅。

在這一個月里,她沒有再看過隔壁的鄰居,也不知道是不是因為她們的關系他才沒有回來,為此她心里有些愧疚。

「小姐,小姐,您說的是這壇酒吧?這壇是最早釀的。」歡歡抱著一個約兩斤的小酒罐朝她走來。

米玖樂將視線從兩宅之間的圍牆收回,接過她手中的酒壇,掀開蓋子聞了下香氣,拿過酒杓舀了杓,嘗了口味道,梅花清雅的幽香彌漫整個口腔。

「嗯,還算可以,再放半個月以上風味更好,不過現在也是可以喝了。」

她這麼一說,歡歡眼楮都亮了,「真的!」

「當然是真的,瞧你一雙眼楮賊亮的,去拿個杯子來,你也嘗嘗。」米玖樂說完抱著那罐梅花釀往屋子里走去。

「好咧。」歡歡像個快樂的孩子蹦蹦跳跳的跑進廚房,打算拿兩個漂亮應景的杯子。

不一會兒,歡歡匆匆忙忙地拿了兩個杯子進來,同時大呼小叫,「小姐,小姐,隔壁鄰居回來了,我看到他家煙囪冒著煙。」

「回來了?」

「是的,那個凶狠的粗人回來了。」

「歡歡,隔壁鄰居有名有姓,你這樣喊他很無理。」米玖樂對著歡歡斥責著,「況且改建那時是我們的錯多,沒有考慮到鄰居的生活習性。」歡歡因為先前件事對戰爺很反感,正好趁著這機會把她的觀念導正。

「小姐,奴婢錯了。」歡歡雖然心有不甘,但還是低頭認錯。

「你也不要覺得委屈,今天別說一個月沒法好好休憩,你只要三天失眠就抓狂了。」

「小姐,奴婢會改正自己的心態,不過您不能讓奴婢馬上改變對戰爺的觀感,畢竟奴婢心里還是有氣的。」歡歡扭著衣袖,別扭的說著。

「只要你日後遇到戰爺不要板著一張臉就好。」

「不會的,奴婢不會的。」

「好了,你再到地窖去拿一壇梅花釀上來。」

「小姐,不是已經拿了一壇上來了?」

「我要拿去送給戰爺,向人家道歉。」

「好吧。」小姐都要親自上門去向人家道歉了,身為丫鬟的她也不能說什麼,只能听令行事。

歡歡跟在米玖樂身後,心疼的看著她手上提的那小竹籃,小竹籃里放著的是她今天早上才做好的梅花酥餅。

梅花酥餅有添加梅花醬,而梅花醬則是用梅花花瓣、雪水跟糖用特制手法做成的,香甜不膩,吃起來還有一股梅花清香,制作過程瑣碎繁復,滿滿幾大籃的梅花瓣才制出兩小壇梅花醬。

歡歡在心里嘟嚷著,這梅花酥餅好不容易才做出來,她只吃了一塊而已,小姐便拿了一大半要送給隔壁的糙漢子吃,可真是心疼死她了。

來到戰慕寒的家門前,米玖樂先喘了口氣,這才握住門上的銅環開始敲門。

半晌都沒人回應,她試探性的推了推其中一扇門,發現門是虛掩的。

她彎著身子朝里頭喊了幾聲,「有人在嗎?」

半晌還是沒有人回應,身後的歡歡拉了下她,「小姐,可能沒人在。」

「怎麼可能,你自己都看到炊煙了,怎麼會沒有人在。」她指著冒著滾滾白煙的煙囪。

「那為什麼沒有人回應?」

「我們進去看看吧。」米玖樂推開門朝里頭走去。

「戰爺?戰爺!」

喊了半天都沒有人回應,兩人直接往後頭的廚房走去,發現里頭空無一人,但爐灶是旺的,鍋子冒著白煙,還帶著微微的焦味。

米玖樂趕緊上前掀開鍋蓋,發現里頭正煮著大米飯,只是水似乎放得有些少。

她連忙走到水缸舀了一些水倒進鍋子里,攪拌一下鍋里頭的大米,這才將鍋蓋蓋上。

「小姐您看,這里有扇肥瘦參半的豬肉跟一些雞蛋和青菜,戰爺該不會是打算自己煮飯,卻臨時有事,必須出去一趟?」

「有可能。」米玖樂翻動了下放在桌子上的食材,還有灶上的一些調味料。

「小姐,您要干麼?」

「幫他把這些菜煮了。」她撩起袖子,洗過手,拿過豬肉切塊。

「小姐,您怎麼可以隨便動人家家里的東西,要是戰爺回來發現了生氣怎麼辦?他生氣的時候很嚇人耶。」歡歡一想到表情猙獰的戰慕寒就忍不住打了個寒顫。

「我們趕快煮一煮,馬上回家,這樣不就得了。」她動作俐落的將那扇豬肉切好,「你也別愣著,趕緊去把另外一個空爐灶的火升起來。」

在歡歡升火的時候,米玖樂已經將所有的菜切好,蔥花蛋也打好,就等著鍋子熱了,所有食材就可以依序下鍋翻炒。

她挖了杓豬油放進鍋里,先煎了個蔥花蛋,再利用鍋里剩下的熱油,加入蒜末爆香,丟入青菜,灑上調味料翻炒一番,快速起鍋。

最後便是將切成塊狀的豬肉丟入熱鍋內,從肥肉部位逼出油脂,將肉煎成金黃色後,丟入一把青蔥,倒入醬油、酒還有一點冰糖,把豬肉先炒出香氣,再加入半杓的水,蓋上鍋蓋悶煮。

半晌,兩個鍋子同時冒出滾滾白煙,她掀開豬肉那鍋的鍋蓋看了下,「歡歡,大米那鍋的火撤了,否則就要焦了。這鍋肉改成小火讓它悶著,弄好我們就回去了。」

歡歡看著那鍋肉,有些舍不得的吞了吞口水,「小姐,您不擔心這鍋肉燒焦了?」味道好香啊,真想吃上一塊。

「我放了足夠的水,在戰爺回來前不會焦掉的。若是他沒回來也不打緊,屆時爐灶里頭的柴都燒完了,不會有事的。」她撿了枝炭條,又在爐灶邊發現燒了一半的紙,翻過沒有書寫的背面,用炭條在上頭寫字。

「小姐,您不是說不要讓他知道,您又留言,他不就知道了,到時又沖到我們家凶我們怎麼辦?」

「我留字條是跟他道歉,告訴他那酒跟梅花酥餅是給他賠罪的,擅自幫他把菜煮了,若是他不喜歡,改天我再買肉回來賠給他。」

她未經主人同意就擅自把他家的菜煮了是有些沖動,煮到一半也挺後悔的,但煮都煮了,總不能放著半生不熟,只好全部煮好,若是不高興,就看到時怎麼處理或是賠償了。

「怎麼可能不喜歡,奴婢光聞味道肚子里的饞蟲就一直叫了,不喜歡的話奴婢把它全吃了。」

「好了,走了。」米玖樂將梅花酥餅跟梅花釀放到桌子上,離去前又在鍋里倒了次酒,這才拉著對著一鍋鹵肉猛吞口水的歡歡離去。

約莫過了一刻鐘後,戰慕寒匆匆忙忙地趕回家。

這次走鏢回來時,他自京城帶回重要的文件以及邸報,沒有想到東西竟然掉在半路上,他沿路尋了回去,還好掉落的物品還在。

一找回丟失物品他便快馬趕回,本以為回到宅子聞到的會是陣陣燒焦味,沒想到卻是陣陣的鹵肉香氣。

他疑惑的推開廚房的門扇一看,桌上擺著一盤菜、一盤蔥花蛋,還有做成梅花形狀的酥餅跟一壺酒。

他不解的掀開灶頭上的兩個鍋蓋,一鍋是已經煮好的大米飯,一鍋是鹵得正入味、香氣誘人的鹵肉。

是誰?

就在他疑惑時,眼尾瞄到了桌上那張紙,他拿過一看,是隔壁的小娘子寫的。

看著上頭的道歉,他可以想像得到她寫這信時的表情,不知怎麼的,看著這信,他嘴角竟然不自主的勾起。

許久沒有人能讓他笑出來,隔壁這個小娘子竟然能做到,挺讓他感到詫異的。

一大清早起床,看到天氣還不錯,米玖樂決定上山找尋水源。

先前她以雪水及自家的水分別釀了梅花釀,發現雪水釀出來的酒滋味一絕,而自家的水釀出來的酒雖然美味香醇,但還達不到她所想要的味道。

她知道問題出在水源上,然而雪水取得不易,有季節限制,因此她想要去尋一處新的水

源,看看釀出來的酒是否能更加醇厚美味。

米玖樂將水壺跟鐮刀、鏟子等工具收拾好,背著竹簍出門時,隔壁的大門也正好打開,

她順著聲音望去就看到背著弓箭跟柴刀的戰慕寒跨出門檻。

兩人視線對上,戰慕寒顯得有些意外,她倒是落落大方地向前。

「公子好!」隔壁這位戰爺並未自我介紹過,她不方便直接喊他戰爺,以免被誤會。

鮑子?听到這個稱呼,戰慕寒淡然的表情有點龜裂,他一個人高馬大、身形挺拔的剽悍男人竟然被喊成公子,听了著實別扭。

他尷尬的回應,「……好。」

「公子,那天我自作主張動了你家廚房,因為我聞到一點點燒焦味,希望你不要介意。」

她搶先開口,免得對方責備,雖然她已經留了紙條道歉,但是還是當面解釋清楚比較有誠意。

「很好吃。」

「嗄?」

「我說你做的菜很好吃。」那天他破天荒地將所有的飯菜一掃而空,撐得他半夜起來打了兩套拳才較為舒服。

他不怪罪她就安心多了,笑問道︰「那酒你有喝嗎?味道如何?」

「酒?沒有,家里還有未喝完的,你送來的酒收到櫃子里沒動。」那天他喝的是已經喝了半壇的燒刀子,搭配著那一鍋鹵肉才夠味。

「喔……」

「小姐,小姐!」歡歡提著一個小包袱,自里頭大呼小叫的跑出來,「小姐,您的干糧沒帶!」

她一出門就看見戰慕寒,嚇了一跳,「呃……戰……」

她還未說完,米玖樂就先插話,「歡歡,趕緊跟隔壁公子道歉,那天確實是我們的態度不對。」

歡歡平日雖然是個心大的,但遇到事情還是挺精明的,立馬知道她家小姐的意思是要她裝作不知道戰爺姓什麼,若是戰爺知道她們打听過他,因此惱了,那就糟了。

「歡歡在這邊跟您道歉,不該那樣跟您說話,我們沒有顧及您的感受,抱歉。」

「那事已過去了,沒事。」他一個大男人怎麼好跟兩個女人計較。

「您不跟我們計較就好,公子您真是個好人。」

戰慕寒頗為無語,他還是第一次听見有人說他是好人,這稱贊讓他有些尷尬。

看到米玖樂肩上背的竹蔞,他岔開話題,「你這是要上山?」

「是啊,我看公子你應該也是。」

「趁著天氣不錯,我想上山看能不能打到一些獵物。」

「我是要上山找水源。」

「水源?」

「是啊,我在釀酒,需要好的水源。從後山接進來的水不合我的要求,我想上山找找看是否有新的水源。」她一副自來熟的樣子,熱情地交代自己上山的目的。

「就是釀一兩壇酒,有需要這麼費功夫?」

「我要釀的可不只是一兩壇,是百壇,等日後拿到酒牌,我打算賣酒為生。」雖然雜糧行老板說酒牌申請不易,但她還是想試試,前幾天到衙門填寫了申請表,還私下塞了點銀子,也不知道事情辦得如何了?

「賣酒?」

「是啊,我的專長是釀酒,想開個小酒莊釀酒賣酒養活自己跟歡歡。」

他微點下顎。

「對了,公子,我還沒自我介紹,我姓米,叫玖樂,你可以稱我為米娘子。她是我的丫鬟歡歡。」

「娘子?」

「是的,我和離了,不適合再稱姑娘。」

戰慕寒心下有些詫異,看著笑得如陽光般燦爛的米玖樂,她怎麼可以這麼大剌剌的告訴他這種事?

大部分被夫家休棄或是和離的女子,心情時常哀怨、頹廢,跨不過那道坎。

可米娘子卻像個無事人,還能大方地告訴他,完全不因自己和離而感到羞愧,與那些人完全不同。

想來她是個爽朗獨立的女子,擺月兌一段糟糕的婚姻對她來說才是值得開心的。

思及此,戰慕寒收拾好心神,也介紹道︰「米娘子,我姓戰,戰慕寒。既然是鄰居就不要喊我公子了,听了怪別扭的。」

「好。我今年十九,你應該虛長我幾歲,這樣好了,我稱你為戰大哥可以嗎?」跟鄰居打好關系,日後她們遇上什麼麻煩才好找他幫忙。

「也好。」他微蹙著眉頭看著米玖樂。

米娘子竟然比他小上七歲,當日他也真是沒肚量,竟然跟一個小女子計較,戰慕寒不由得在心底月復誹了自己一番。

「米娘子,若是你信得過我,不如你跟我一起上山。我知道一處泉眼,與你家後院所接的水不同出處,水質十分甘甜,若是願意我可以帶你去。」

她眼楮頓時一亮,「真的?好啊,好啊,我跟你一起上山。」

「不過這處水源位在地勢較高的山里,你成嗎?」

「成,哪里不成,死也要爬上去。對于釀酒,我是任何一絲細節也絕不妥協。」

「那好,時間不早了,走吧。」

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