安家先寵妻 第四章 訂婚日鬧事(1)
作者︰簡薰

第一次見面,夏蘭桂覺得印象分數應該不錯,證據就是,沒幾天江瑾瑜的信就來了。雖然只是寥寥數語,她還是挺開心的,好的開始是成功的一半,未來夫婿在司農部這樣忙,還能抽空寫信給她,那當然是有好感的。

回信嘛,一點都不難,甚至有點小竊喜,夏蘭桂剌繡,琴藝,什麼都拿不出手,但她的字漂亮,總算可以好好表現。

兩人就像筆友那樣,談談興趣,嗜好,或者兒時趣事,或者今天看了什麼書,分享一下讀書心得,最後一條雖然八股,但對她來說,只要能交流,感情都是朝好的方向前進,東瑞國男尊女卑,男人跟女人討論讀書,那是看得起她。

她知道女子在世間沒什麼地位,對于江瑾瑜能這樣對她,內心已經覺得很不錯,畢竟時代不同,不能用現代的標準去衡量。

他最近重溫了蘇軾,好的沒問題,她也重溫一下蘇軾。

他最近重溫了詩經,好的沒問題,她也重溫一下詩經。

夏蘭桂喜歡他,不介意花時間討好他。

不得不說,老天爺真的很眷顧她,事後想想,要說緣分當然是緣分,但更正確的說法是一連串的誤會,這樣都能有結果,也真是很神奇了。

當然,她也見識到江瑾瑜多敬愛孫孺人跟保護江瑤柔——雖然懷王有七個孩子,但七個孩子出自四個母親,彼此位階還不同,要說孩子能親近到哪里去?就拿夏家來說,不過兩房而已,都是皮笑肉不笑的相處,然後大伯父除了正妻汪氏,還有一個全姨娘,全姨娘有兒子夏子肆,所以大房又分兩派,夏子壹派,跟夏子肆派。

然後二房,因為子參跟子伍早年發痘去了,沒有嫡子,只有湯姨娘生了夏子貳,所以派系沒那麼明顯。

大房是兩子相爭,二房是看親娘胡氏拍恃寵而驕的湯姨娘。

至于生了夏平春跟夏代雲的費姨娘很老實,倒是不用特別費心。

他們夏家的官位沒得世襲,發家不過第一代,也沒什麼田產茶園可以搶,都能爭成這樣,何況懷王府,懷王當年輔助小皇帝坐穩皇位,功勞很大,據說作亂的智王被擒後,皇太後替還小的皇帝賞賜了好多珍貴寶物給懷王,懷王府三個兒子,懷王世子,安康郡王,平雲郡王,都不知道爭成什麼樣子。

在那種環境,不爭,會被視為懦弱好欺負,不爭,兄弟馬上會踩到頭上來——夏蘭桂很欣慰,江瑾瑜連這種事情都跟她說,一方面固然是為了讓她這個未來的郡王妃有心理準備,二來,也是信任。

她總是回得很快︰明白,了解,懂得。

江瑾瑜不會馬上回信,但也不會讓她久等,大概四五天就會回復。

胡氏也很欣喜,夏孝更是春風得意——有個郡王女婿,要從御史台書令史這個流外二等進入到正九等,那也不算什麼難事。

于是這陣子,對夏蘭桂難得展現慈愛,動不動就「我的乖女兒」,「我的大丫頭就是聰明」,「過來過來,爹跟你父女二人說說心里話」。

對于夏孝這種轉變,夏蘭桂都是迎合演出,你敢裝,我就敢看,畢竟是女兒,總不能說爹不是,至于胡氏當然很不屑,平日只寵兒子夏子貳,連她這個正妻都沒怎麼放在眼中,現在扮演慈父?太晚啦,誰都不是傻子。

至于夏老爺子倒是真心高興,當年為了前程,拋棄鄉下的未婚妻,另娶大官之女,委屈未婚妻當妾室,可是他心里對她是真心喜歡,沒想到這個妾室沒什麼福氣,生下夏孝後隔了幾年好不容易再度懷孕,卻死于難產,所以夏老爺子對夏孝這房特別喜愛,尤其夏蘭桂,因為她臉上能看出幾分親祖母的影子。

懷王門第高,高門富貴雖然難以想象,但是難處也難以想象,可親事說都說了,也不能反悔,只能希望兒孫自有兒孫福。

江瑾瑜送信送得勤,這倒是讓夏老爺子稍稍放心。

一日,把夏蘭桂叫到書房,簡單交代幾句,然後給了她一個匣子,她不知道這是什麼,一臉問號。

夏老爺子笑說︰「打開看看。」

夏蘭桂依言打開,卻見是五間鋪子的房契,還有賬本,一個月約莫可收到三十兩。

她很驚訝,鋪子這種東西通常只會給兒子,沒想到祖父給了她——她當然很高興,王府是什麼地方,沒銀子寸步難行。

她自然知道祖父因為親祖母之故偏愛自己,但沒想到會把鋪子給她。

也不矯情了,抱著匣子笑說︰「孫女多謝祖父。」

老人家笑得溫和,「在這里,祖父可以幫你,可進入王府,就算受了天大委屈,祖父也不能伸手,你身邊有點銀子,我也好放心,我已經交代好了,以後初一,賬房會直接把銀子收在你的帳上,你要自己保管,或者放在庫房等成親一並帶走都可以,以後成了親,再讓高嬤嬤去替你收帳。」

傍個幾百兩甚至上千兩,總有一天會用盡,無論如何比不上鋪子,在京城,五口之家一個月也只需要一兩,她以後每個月能有三十兩可用,日子會好過很多。

後宅說穿了,就是打賞文化,有打賞,下人才會忠心,沒打賞,別說辦事了,不給使絆子就不錯。

夏老爺子又交代道︰「我們跟懷王府門戶差太多,新婦過門,各種不容易,你也不用想著拉拔弟弟或者你爹,你自己過的好就行。」

夏蘭桂心里感動,祖父是真心疼她,「祖父……」

「我知道你乖,好好過,就是孝順。」

她點頭,「孫女兒一定好好過,當個讓郡王器重的妻子。」

「你祖母跟你大伯娘大抵沒這麼容易放過你,你要有心理準備。」

「孫女兒知道。」

夏忠今年快四十,沒功名,夏子壹十九,沒功名。

前程有兩種,一種靠考試,一種靠關系。對夏忠跟夏子壹這對父子來說,考試是萬萬不可能,原本以為這輩子只能靠爹靠弟,靠祖父靠叔父,但沒想到現在出現平雲郡王這層姻親關系,讓夏老夫人跟大夫人汪氏如何不動心。

是,大房跟二房多年來都只是假裝和睦,但一筆寫不出兩個夏字,要是夏忠跟夏子壹能入仕,對身家背景單薄的夏蘭桂也有好處啊。

夏老爺子想到老妻跟大媳婦,覺得有點煩,但又不得不交代,「你祖母要是想用例銀拿捏,你也不用同意,你爹有官職,餓不死的。」

誰讓她這樣寵親兒子,早跟她說了,兒子要打不能寵,她偏偏要跟他作對,現在把兒子寵得不成材,又想靠著孫女進官場,夏忠四書五經一本都沒讀通,這樣進官場,夏家要被笑死,他可沒那個臉。

「祖父要交代的就這麼多,距離你成親還有八、九個月,好好討好郡王,多親近孫孺人,不過懷王妃跟兩位側妃也別落下,王府不容易,多留點心。」

夏蘭桂盈盈下拜,「多謝祖父教誨。」

夏老爺子一臉和藹,「好了,去吧,我給鋪子的事情別跟你親娘以外的人說,免得你祖母知道又要折騰人。」

夏蘭桂抱著匣子回到听風閣,想起夏老爺子的交代,覺得溫曖,想到鋪子的收益,又覺得心安。

江瑾瑜雖然是她的菜,但她也沒天真到覺得能成親就好,夏家不富裕,她的嫁妝不會太多,過門還得籠絡下人,這些都讓她很煩惱。

現在可好,祖父替她解決難處了。

才剛剛把匣子放好,高嬤嬤便進來了,一臉喜孜孜,「郡王又寫信來了。」

嗷,天菜的信。

解決了心里大事,現在看天菜的信覺得更有心情,讓本姑娘瞧瞧他寫了什麼,一首關于秋日到來,桂花飄香的小詩,因為聞到花香,所以想到她的名字——矮油,這位古人還有點小情趣,夏蘭桂覺得自己有點臉熱,然後又竊喜。

這真是太糟了,她發現自己每次收到江瑾瑜的信,就會偷樂,有一次她看完信後無意瞥向黃銅鏡,銅鏡映出一張喜色藏不住的臉,她當時超傻眼,自己看信的表情居然是這樣?天哪,想到開信時,高嬤嬤跟妙珠妙蓮都在旁邊看著……真是尷尬。

這封信看到最後,他很隱晦的跟她要帕子。

帕子!

她突然有點害羞,帕子啊……

他們已經定了口頭親,下個月就要來下聘了,送帕子也不算不守規矩,可問題來了,她的帕子都不是自己繡的啊。

斑嫂嬤看著這個從小帶大的小姐一臉扭曲,關心問︰「姑娘怎麼啦?」

夏蘭桂一臉不知道該怎麼辦,「郡王問我拿帕子呢。」

斑嬤嬤一喜,「那好啊,睹物思人。」

「但我現在學繡,也來不及了啊。」

斑嬤嬤笑了出來,姑娘平日有點小聰明,怎麼今日腦子卻轉不過來,「郡王要的自然是舊帕子。」

斑嬤嬤動作很快,馬上打開抽斗,「老奴給姑娘挑挑,這方吧,繡著白兔吃草,圖案普通,不出錯。」

「還是拿桃子那方吧。」

「又不是祝壽,拿桃子做什麼,白兔吃草好,外人不知道,但郡王肯定清楚,小姐屬兔,看了又能起相思,外人又不知道玄機,這樣最剛好。」

就在頻繁的信件來往中,九月十五懷王府下聘的日子終于到來,夏家等這天可真是等得望穿秋水。

懷王、懷王妃都會來,孫孺人是有品級的,也能出席,當然最重要的就是江瑾瑜這個當事人。

懷王府請來做保媒的是一品太尉李大人,算是給足了夏家面子。

響過一大串紅鞭炮,又灑了許多銅錢讓人爭搶,聚集人氣搏彩頭,大門大開,坎子拆下,好迎接貴客上門。

夏老爺子不過從七品官,平日上朝,跟懷王中間可是隔了好遠,連背影都看不清楚,這下居然要一個屋子里喝茶,饒是年紀一大把,還是緊張。

夏老夫人又高興,又尷尬,高興的是等夏蘭桂那丫頭進入懷王府,她就要讓那丫頭替夏忠求官,再給孫子夏子壹求官,她這老太婆這輩子沒什麼希望,只要那兩父子能有官餃,她就心滿意足了。

尷尬的是,她千算萬算,想給親孫女夏元琴算個好姻緣,花了重金租花船,還請人布置一番,又是荷花,又是白紗的,花了好多銀子,沒想到是夏蘭桂有了緣分,如果平雲郡王上門娶的是元琴就好了,那豈不是太美滿?

真不知道那丫頭走了什麼好運,得了今日的風光,這等天大好事居然發生在她身上,太不公平了……

夏老爺子清咳一聲,「臉不要這麼臭,嘴角這麼垂,是想讓懷王跟懷王妃以為我們不高興嗎?」

夏老夫人一驚,沒想到心事都擺在臉上,連忙打起精神,今天這樣的好日子,要是出一點錯,她一定會被罵死——為了迎接貴人,他們還特別請了出宮的老姑姑來教導禮儀,就是怕失禮,如果最後失禮的是她這個老夫人,不用說,老爺子肯定會要她跪祠堂。

懷王馬車緩緩駛入,夏家人一下子跳了起來,按照順序出了大廳,要去前庭迎接。

懷王府來了三輛雙頭大馬車,皇家人用的是紫色帳子,小窗上還雕有華麗的富貴花紋,帳簾是山水剌繡,十分氣派。

後面跟著兩輛普通馬車,一停,馬上下來一眾丫頭婆子,放梯子的放梯子,掀帳簾的掀帳簾。

第一輛馬車下來的是懷王跟媒人李大人,第二輛下來的是懷王妃跟孫孺人。

最後一輛則是江瑾瑜。

夏家由夏老爺子帶頭,「下官夏保福及家人見過懷王,李大人,懷王妃,平雲郡王,孫孺人。」

懷王很和氣,「我兒即將娶貴府千金,夏大人不必多禮。」

「下官不敢,王爺請。」

這些是那個出宮的老姑姑教導的,第一次要把所有人都問候一遍,後來只要說懷王即可,對方隊伍中懷王最大,懷王就能代表所有人。

懷王率先進了大廳。

夏家真的很困擾,門戶差異大,不能單純分東西首落坐,這樣很失禮,但若要按品級,又會變成男方家屬全部在上位,女方家屬全部在下位,這樣又很怪。

苞那宮中姑姑討論過後,決定采取後者,怪就怪,怪總比失禮好。

重要的日子,夏家當然也是全家出動。

雕梁畫棟的大廳除了喜氣,還有緊張——夏家人完全無法放松。

丫頭戰戰兢兢上了茶,夏老爺子是主人,硬著頭皮開口,「今日貴客來到,夏家真是蓬蓽生輝。」

懷王笑道︰「夏大人客氣了。」

喜日,不說政事,這是懷王第一次看到夏蘭桂——他當然也從孫孺人那邊听到訂親的前因後果,覺得這樣也挺好,冥冥之中自有天意,夫妻相處想必會和睦。

接著又溫和道︰「過陣子皇家要秋獵,讓瑾瑜帶蘭桂一起去,以後都是親戚,先熟悉熟悉不是壞事。」

江瑾瑜笑說︰「兒子也是這樣想。」

夏老爺子心中一跳,「皇家秋獵」,「以後都是親戚」,這是第一次感覺孫女即將成為皇家人,覺得又高興,又忐忑。

懷王妃對庶子的未婚妻沒興趣,但丈夫在旁邊,還是笑得十分由衷,「本王妃瞧蘭桂額頭飽滿,下巴圓潤,看來也是有福氣的,以後跟瑾瑜好好過日子,瑾瑜公務繁忙,正需要一個賢妻打理院子。」

夏蘭桂連忙道︰「小女子謹遵王妃教誨。」

「你我將來是婆媳,不用如此客氣。」

「要的要的。」胡氏找到時間連忙開口,「王妃教誨是愛惜晚輩,蘭桂自當放在心上,不會忘記。」

懷王妃很滿意,她的親兒子江東雖然是嫡長子,現封常樂郡王,可是在朝廷上,並不是特別受皇上重用,滿朝文武都知道,皇帝最信任的除了懷王這個叔叔,就是江瑾瑜這個弟弟,懷王掌軍權,江瑾瑜在司農卿底下做事,她一直擔心江瑾瑜有一天會越過自己親生的江東,現在見他娶了沒助力的妻子,也稍稍放了點心。

懷王是武人,說起秋獵,興致高了起來,「春天萬物復睡,雖然也有一些野獸,但都剛冬眠起來,還太,沒什麼體力,獵起來也不過癮,等到秋天,那可完全不同,不但長胖了,動作還快,這時候比速度,比準頭才有意思,瑾瑜去年連發三箭,射下三頭老鷹,得了皇上賞的一對玉如意,成績還算不錯,不過前年的更好,運氣好遇上了老虎,連發七八箭這才制服,只是猛獸可遇不可求,就算有那本領,也得看運氣。」

夏家一家大小只能陪笑。夏老爺子是文官,孩子們雖然也騎馬,但那不是為了狩獵趣味,而是社交的一部分而已,幾個年齡相當的少爺小姐散騎個半個時辰,賞花賞風景,然後泡泡溫泉,吃些點心,接著回家——狩獵?想都沒想過。

夏蘭桂也是內心錯愕,獵老虎?這江瑾瑜看起來也不壯碩,居然有那力氣?

「蘭桂啊。」懷王突然出聲。

她連忙正襟危坐,「小女子在。」

「明年五月成親後,好好照顧瑾瑜,盡好妻子的責任,他公務繁忙,回家切莫讓他心煩,知道嗎?」

「是,小女子謹遵王爺教誨。」心想,外傳懷王偏愛幼子果然不假,剛剛王妃交代過了,他又交代一次。

懷王妃果然是懷王妃,對于丈夫對庶子的關愛,沒有一點不高興的樣子,一樣慈祥的微笑,「王爺怎麼了,我們今日是上門下聘,你這樣說,可別嚇壞了未來的媳婦,萬一夏家以為我們懷王府都是這嚴肅性子,那可不好了。」

「王爺和善,小女子不怕。」挖喔,這懷王妃厲害,不動聲色想挖坑給她跳,不過她夏蘭桂是什麼人,兩世為人不是白活的,你挖坑?我跳,但不是跳下去,是跳過去。

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