相較皇後這邊的喜，秦貴妃怒了。

提議作詩就是為了捧秦若水、貶徐皎月的，怎會弄成這樣？

她氣急敗壞，不想計劃是自己提議的，卻怪上茹嬪，長長的指甲往她腰間掐，疼得茹嬪掉淚。

她也不甘心哪，怎麼可能會？一定是有人把這計劃告訴徐皎月，是了，皇太後剛剛改了題目呢，可……這筆帳怎麼能算在她頭上？

茹嬪不敢對秦貴妃發作，一雙怨恨目光全給了徐皎月。

徐皎月發現，轉頭看見她眼角淚濕。莞爾一笑，直覺念出詩句，「美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉，但見淚痕濕，不知心恨誰。」

這一吟，不只皇後娘娘，連皇太後也被逗得呵呵大笑，「原來真正的京城第一才女在這兒呢。」

之後再沒有理會秦若水，就算她作出再高明的詩句，有前面這兩首擋著，她只能黯然下台。

皇後搬了個台階讓秦若水下來。「皎月還沒在宮里逛過吧，不如讓秦姑娘領著你到處走走，與我們這群老太婆說話，太悶了。」

一個喊皎月、二個喊秦姑娘，親疏立見。

不過即使秦相爺是在別無選擇、迫不得已的情況之下，不得不選擇太子，但……讓皇帝信任他呢，為了太子，皇後自然還是希望將要嫁入北陽王府的兩個姑娘好好相處。

徐皎月和秦若水應聲告退。

兩人一前一後往外走，秦若水在前、徐皎月在後，雖然她不喜孫巧柔那個主子奴婢的說法，但規矩在，她必須遵守。

視線落在秦若水背影上，其實……說不擔心是假的。

任蕭承陽再疼惜、再保護，身為皇子，為朝堂分憂天經地義，他不能成日待在王府里，早晚她都得與秦若水鑼對鑼鼓對鼓，正面對上。

面對一個痛恨自己的女人，她沒有半分把握。

扮哥暗中調查，秦若水外傳的名聲是用錢、用權勢換來的，而哥哥查出來的秦若水，是個由秦相爺手把手，以當皇後為前提教導出來的女子，她必須在險惡的後宮中掌控一切，權謀算計、手段心機是必備的基礎條件，和這樣的女人相處，相當危險。

扮哥語重心長說︰「若王爺愛重她，如果你連當她的對手都沒資格，或許你還能平安一點，可鬧成這樣……」

扮哥非常擔心她的安危。

也許是她不懂事，相較自身危險，她更不願意蕭承陽對秦若水愛重。

想像秦若水依偎在他懷里，分享他的關心與注意，想他們琴瑟合鳴、舉案齊眉，她就喘不過氣。

是，這種想法很差勁，畢竟嫉妒是七出的理由之一。

明知高處不勝寒，非要往高處鑽，就該有這種心理準備。

他不會只有一個女人，大家都知道王爺的後宅規制，是王妃一人、側妃兩名，姨娘四位，通房無數。

就算他不喜秦若水，也會有其他女人，若她的心態不改變，那是自討苦吃。

她應該感激，他給的遠比當初預想的多，她應該明白，沒有永恆的愛戀，能得他一時寵愛已是奢侈。

她應該理解，再能耐的女人都無法改變這個世代，她只能配合、順從，只能……試著在他有了新歡之後，放寬心胸。

真的，求而不得是苦，她必須建立良好的心理狀態。

每每想起這個，心髒就忍不住扭絞，但這是身為北陽王女人的課題，她很清楚。

既然閃躲不過，就只能正面迎上。

深吸氣，她可以的，早在選擇他、決定走這一條路時，她就想清楚了。

她必須可以、必須能夠，必須克服所有的傷心哀愁。

真的，她不能要的太多，只要可以待在靠近他的地方，看他意氣風發、看他氣志高昂，看他一世快意順遂，她就足夠。

就這樣，徐皎月跟在秦若水身後，走著、想著，沒有注意到自己被帶到什麼地方，直到秦若水用力抓住她的手臂，她才回過神。

「你要做什麼？」

秦若水沒回答，只是將她往前一推，推進一座院子里，她堪堪站穩，大門就被關起來。轉頭，她發現一只身材不輸嗯哼兄弟的狗，正對她發出警告聲，她也想退開的，只是身後無路。

「放我出去、放我出去！」她反身用力拍打木門，她不斷大喊。

她一面尖叫一面轉頭看著那條大狗，離她越來越近、越來越近，她快嚇死了，全身越抖越厲害，整個人抖出一副滑稽樣，她快要無法呼吸，可是……秦若水怎麼會開門？她恨不得自己被咬死在里面。

她閉著眼楮用力吸氣、吐氣，再吸氣、再吐氣……

她明白了，眼下除了自救和被咬，沒有第三個選擇。

一百點福氣兌換平安。

張開眼楮，再用力吸一口氣，讓肺葉脹得飽飽的，再轉身，她臉上帶著荊軻刺秦王的悲壯。

她有足夠經驗，知道福氣兌換的「平安」是結果，至于過程會得到幾分驚險，必須靠自己應對。

徐皎月知道，面對猛獸，必須表現出絕對強勢才能夠震懾它們。

因此她凌厲了眼神，雙腳開開，把小小的拳頭握在胸口，與之對峙，她努力不教恐懼外露，一副敵動我動、敵不動我不動的態勢。

她試著壓低聲音、和緩了節奏，一個字一個字，無比清晰地對它說，「我沒有惡意，也不會傷害你……」

同樣的字句，她用相同的音訊不斷重復說著。

而那狗竟也像听得懂似的，不再發出低吠聲，眼神中的警戒收斂，肢體的預備攻擊動作收回，它退回原來的位置趴下，繼續曬它的太陽。

呼……徐皎月松口氣，卻不敢停下聲音，只好沒話找話說。「我有兩個朋友，叫做嗯哼、啊炳，它們跟你一樣可愛，你想不想認識它們？我小時候在山林里迷路，遇見一位大哥哥，它和狼群住在一起，我本來也很害怕的，像害怕你一樣，可我曉得其實你們並不可怕，你們很可愛……」

話講到這里，有了巴結討好的嫌疑。

她不停說話，當然不是真拿大狗當朋友，更不是閑來無事吃得太飽，而是在拖延時間，盼著有人橫空出現救她一命。

這時候，輕笑聲響起，大狗起身往屋里走去。

見狀，徐皎月轉身，砰砰砰用力拍打大門，只差沒大喊救命。

「別費力，門被人從外頭鎖了。」

這是人……的聲音？

徐皎月猛地轉身，看見大狗跟在一名二十歲左右的年輕人身後出來，男人的樣貌儒雅清秀，臉色略微蒼白，他拄著拐杖，有些弱不禁風。

「你是誰？」他噙著笑意，眼底透著興趣，慢慢朝徐皎月走近。

「徐皎月。」她琢磨著，能住在皇宮里的只有皇親國戚，他是哪位？

「哪家的姑娘？」他歪著頭看她，眼底有著探究。

「慶王府。」

慶王府？他在嘴里念過兩遍，點點頭。「記住，我是二皇子蕭承鈺。」

蕭承鈺？她知道了，是德妃所出的皇子，因身體贏弱，即使年長也沒出宮建府，只是……記住這個做什麼？今天這種事不會一而再、再而三發生吧。

徐皎月還沒反應過來，蕭承陽已經從牆外跳進來。

他緊張地看著徐皎月，問︰「有沒有怎麼樣？」

見他擔心，徐皎月忙道︰「你看，我沒事的，連嗯哼都嚇不倒我，不過是只大狗，算什麼！」

听徐皎月說大話，蕭承鈺笑得更厲害，她忘記剛剛抖成什麼樣兒？

「是秦若水把你帶進來的？」蕭承陽聲音中的溫度急遽下降。

徐皎月知道告狀不是種好行為，但剛經過一場生死攸關的奮斗，她有權利任性。「是她把我推進來的。」

蹦起腮幫子，噘嘴怒目，她以為自己充分表達了怒氣，卻不曉得這號表情看在兩個男人眼里，是撒嬌。

蕭承陽模模她的頭，說︰「放心，她會為自己做的付出代價。」

昨晚的刺客，他還沒同秦若水算帳呢，還以為她見到徐皎月平安，行事會更加小心，沒想到又來這出。

當然，他不否認她的聰明，宮里的狗咬死人可以不負責任，更何況是二皇兄的狗。

「徐姑娘，要本皇子幫你出氣嗎？」

為安撫蕭承陽，這回她真是撒嬌了，拉起他的手，徐皎月用軟糯的聲音說︰「不必，我相公會替我出頭。」

丙然，蕭承陽被安撫了，他笑得日月失色、星辰無光，笑得她的目光集中在他的臉上，拔也拔不掉。

蕭承鈺莞爾，相公嗎？這兩個字從她嘴里吐出，听起來怎會如此順耳？

然，二皇兄的笑讓蕭承陽有了危機感，他拉住徐皎月，輕聲說︰「我們回家。」

「好。」兩人朝外，蕭承陽掌風掃去，大門應聲打開。

就在兩人雙雙跨出門檻同時，蕭承鈺喊聲，「三皇弟留步。」

「有事？」蕭承陽連頭都沒轉。

「讓我，算我欠你一份情。」

他想也不想，直言拒絕，「不。」

「父皇虧欠于我。」這是擺明了要講條件。

「那也不行。」任何條件都不能交換他的月月。

御書房內氣氛凝重，幾個皇子分立在皇帝跟前。

蕭承陽背脊挺得筆直，臉上寫著不屈服，蕭承鈺體力不支，仍堅持拄杖站立，然而冷汗不斷從他的額頭冒出，看得皇帝心生不忍。

「坐下、坐下，通通坐下。」

這話，皇帝已經說了第二次，蕭承陽不理會，蕭承鈺見他不入座，便也堅持著，而太子看兩個弟弟這模樣，只能嘆氣，跟著站在一旁。

蕭承鈺說得對，皇帝對他感到愧疚。

十幾年前，有人在皇帝御膳里下毒，是蕭承鈺代皇帝喝下那碗湯，救皇帝一命，而他自己卻差點死于非命。

雖然太醫在鬼門關前將他搶救回來，可自那之後他的身體蠃弱，經年躺在床上，他空有滿月復理想，卻什麼事都做不成。

這些年，皇帝想盡辦法補償他，他開口所求，無不應允。

可是他封閉自己，什麼都不要，只要一條凶犬陪伴，不教任何人靠近，好不容易有個看得上眼的女子，皇帝自然要替他周全。

可，他看上的不是旁人，是兄弟即將入門的側妃，這讓皇帝怎麼決斷？

「陽兒，你就讓讓你二哥，這些年委屈他了。」

蕭承陽冷笑，委屈蕭承鈺的又不是自己，為什麼要他來委屈？

何況造成這個下場的，不正是皇帝自己，妻妻妾妾一大群，成天關在一堆，不勾心斗角做啥去？那藥……是秦貴妃下的，卻賴在董太醫身上，以至于董家幾乎滅族。

這個仇，他承諾董裴軒，一定會親手幫他報。

蕭承陽回答，「兄弟妻不可戲，二皇兄行差踏錯，父皇自該好生教導，怎能助紂為虐，迫使兒臣退讓？此事傳揚出去，皇家顏面何存？」

「不過是個側妃。」皇帝道。

「兒臣不介意把正妃讓給二皇兄。」塞一個秦若水，想換他一個月月，這筆生意怎麼算都賠。

「兒臣誰都不要，只要徐皎月。」蕭承鈺說完，一個踉蹌差點沒站穩，幸好太子及時將他扶住，否則就要殿前失儀了。

想他一個大好男兒，如今卻只能落得如此，皇帝滿懷歉意。

皇帝嘆氣，他雖是高高在上的九五至尊，卻也是個爹啊，要不，當初凌雲卓送回來的證據如此充分，他為何高舉輕放？因為他是個護短的爹。

對老四，他都能夠這般縱容，對老二……他應該做得更多。

凝聲，皇帝向蕭承陽施壓。「陽兒，讓給你二皇兄，他好不容易看上一名女子，朕承諾日後你看上任何女子，朕都為你作主，就算十個、二十個，只要你高興，朕都為你作主。」

這話有施恩，更多的是示弱。

蕭承陽雙膝跪地，道︰「兒臣這輩子也只看上一個，旁人取代不了月月。」

蕭承鈺見他如此，也跟著跪地，「除了徐皎月，兒臣寧願一世孤獨。」

「沒有月月，兒臣自願落發到皇國寺為父皇祈福。」只是，以後國家再有戰事請自行處理，別來麻煩他這個方外人。

「沒有徐皎月，望父皇賜兒臣七尺白綾，了卻一身病軀，當年沒死成，現在死也不冤。」

兩兄弟竟還較起勁來了？皇帝頭痛不止，他日理萬機卻敗在家務事上，氣恨不過，他恨恨道︰「不過是個女人，你們竟連兄弟情都不顧了，再爭我就賜死徐皎月，看你們誰能真正孤寡一世。」

他抓起硯台，眼看著發抖的蕭承鈺，最終，那方硯台還是砸在看起來結實很多的蕭承陽身上。

一身黑墨，他仍然紋風不動，擺明抗爭到底。

皇帝氣急敗壞，怒道︰「出去，通通給我出去！」

見父皇動怒，太子扶起蕭承鈺往外走，蕭承陽卻凝了眼光，一語不發。

他越是倔強，皇帝越是憤怒，就沒見過這麼強的，「還跪著做什麼？出去！」

蕭承陽凝聲道︰「月月是秦若水引到二皇兄面前的，父皇以為，她的目的是什麼？」

話說完，蕭承陽跪地一拜，起身離開御書房。

但是短短幾句話，在皇帝心中激起千重浪，目的……秦家的目的是……兄弟鬩牆？對老四還沒死心是嗎？

蕭承陽走出御書房，蕭承鈺還沒有離開，他靠在牆邊等蕭承陽出來。

蕭承陽看見他，卻目不斜視從他身邊走過。

「你放手，我會全力支持太子。」蕭承鈺說。

蕭承陽停下腳步，看看蕭承鈺，再看看太子哥哥，寒聲問︰「這也是太子哥哥的意思？」

太子心知肚明，只要他敢點頭，他與蕭承陽之間就此恩斷義絕，可……他能怎麼辦？父皇的意思、兄弟的意思，他難道不想周全？

「兄弟相爭，父皇護短，不會對你們怎樣，只會為難徐姑娘，這是你們樂見的嗎？」

太子想賭，賭更喜歡徐皎月的那個會放手。

蕭承陽明白太子哥哥的意思，心底微微失落，太子哥哥長大了，愛護他的心思已不如幼時純粹。

蕭承鈺驕傲道︰「信不信，我有本事把老四放出來。」

長年在病中，旁的事不能做，只能讀書，雖不涉獵朝中大事，卻也把朝局看得清楚透徹，蕭承陽有大將之才，他有治國良方，誰也不遜色于誰。

蕭承陽更驕傲回答，「信不信，就算他被放出來也無法作為。」

「你想賭？」

「不！我只是告訴二皇兄事實，並且，我不會讓月月成為賭資。」

她是他最重要的親人不是物品，他不允許任何一點點的可能性讓她有機會離開自己。

蕭承陽滿滿自信，他的傲氣不是天生的，是從大大小小的戰役中磨練出來，比起只能紙上談兵的蕭承鈺略勝一籌。

「但……我想賭！」蕭承鈺咬牙道。