一品妙妻 第1章(1)
作者︰簡薰

閔天雪覺得頭痛。

不是事情很多的那種頭痛,是被打到的那種頭痛。

前額熱熱辣辣,腦殼沉重,耳邊嗡嗡曝的,幾個人在說話,聲音不大卻都鑽入耳朵。

「四少夫人這次可真鐵了心,要是我啊,就算內心再委屈,看到那兩人合抱的大柱子也不敢撞下去,砰的一聲嚇死人了,你這老東西說說,四少夫人平時那樣文文靜靜的,怎麼會鬧出這樣大的事,要不是親眼看到,我都不信那是真的。」

「夫人狠心唄,要我是四少夫人也不服氣啊,當初捧著牌位成親,沒想到四爺居然沒死,還建了軍功,皇上對武將的賞賜最大方,官位,銀兩,土地,要多豐厚有多豐厚——你看看,大爺封了將軍名號,大少夫人年紀輕輕就得了誥命,成了人人稱羨的官夫人,四少夫人以為丈夫回來就要過上好日子,夫人卻是一紙休書就要她下堂,誰受得了,唉,我能理解四少夫人委屈,但好歹留著自己的命啊。」

「話可不能這麼講啊,這女人被休,還能有什麼好下場,四少夫人的嫁妝雖有三十六抬,可庶子的庶女,閔老太太會給什麼好東西,自己生活絕對是不行的,閔家肯定不準她回去,夫人那勢利模樣,也不會替她安排,那讓四少夫人怎麼辦,難不成去乞討嗎,那還不如撞死在大廳,來個魚死網破,至少能給夫人一點顏色瞧瞧。」

閔天雪只覺得滿頭的問號,只是困惑的同時,卻又有東西流過腦海。

那是一個叫做閔九娘的年輕女孩的經歷,閔九娘是皇商閔家的三房庶女。

閔家,乃東瑞國有名的茶商,百年茶莊,二十五年前焙出一品太平猴魁,色如琥珀,香氣悠遠,韻味清雅,憑著這品太平猴魁,從一般商戶正式躍為商人中最有身分的皇商,開始與京中官宦世家走動起來。

閔家現在有三房︰閔大老爺,閔二老爺,都是閔老太太所出,只有閔三老爺是青姨娘所出的庶子,閔九娘就是閔三老爺房中通房生下的,那通房叩也不錯,在生下 閔九娘後,又生下一個兒子閔學功,被提拔起來,從個通房變成程姨娘。

閔家雖然富有,但閔老太爺已經不在,三房是庶子,自然得小心應付嫡母,為了不要被分出去,閔三老爺跟妻子閔三太太可比兩個哥嫂都孝順,早上問安沖第一,每到初一十五還會抄寫經書奉上,又怕嫡母看不順眼,閔三老爺的姨娘也只收了兩房,三房就只有閔三太太所出的閔五娘,閔七娘,閔十娘,程姨娘所出的閔九娘,閔學功,趙姨娘所出的閔學懷,閔學聰。

嫡母閔三太太沒生兒子,在生下 閔十娘後終于認命,當時閔學功已經五歲,知道父親,知道生母姨娘,怎麼養都養不熟了,閔學聰卻才剛出生,于是眾人都想著閔三太太應該會抱閔學聰回院中好養熟時,閔三太太卻要了閔學功,程姨娘雖然錯愕,但主母願意將庶子記在自己名下,那可是大大的恩典,也只能感謝。

對閔三老爺來說,誰為嫡子都沒差,反正三個都是親生的,對閔三太太來說也一樣,反正都不是親生的,還不是要個大點的省心思,小嬰兒難免夜啼,不是自己的孩子她可沒那個心思去照顧,五歲的閔學功就這樣從庶子變成嫡子,但四五歲的孩子已經懂事,雖然有三個嫡姊,但他最親的還是閔九娘。

大家族說來富貴,但身為庶子的庶女,閔九娘的生活也沒有很好,閔三太太並不刻薄,但閔三太太自己只是個庶媳,也得看婆婆跟兩個嫂嫂的臉色,閔三老爺的生母青姨娘還在府中,不照顧青姨娘,丈夫不高興,照顧了青姨娘,婆婆又不高興,閔三太太總是很暴躁,院中的姨娘庶子女從來不敢去煩她。

閔九娘一直小心翼翼的,不管是祖母還是母親,跟她都只有名義上的關系,她唯一能做的都只有賣乖跟討好。

閔老太太信奉佛法,于是她花了半年把上千字的經文繡在紅綢布上,然後做了被套,在閔老太太生日那天獻上,閔老太太很高興,賞了她一只玉鐲,當天晚上就把被套換過了。

雖然跟自己沒有血緣關系,但面對一個很乖巧的孩子,閔老太太還是願意展現慈愛的,得了適合姑娘家的布匹,會送一些到三房,過年打首飾,什麼翡翠雙珠步搖,蝴蝶展翅簪,碧玉水晶墜,閔家有錢,名貴的東西一樣一樣送進府,那些也是府中姑娘都有的。

閔九娘就在這樣的環境中長大,對于將來,她也沒什麼太大的奢想,閔家有錢,她可以低嫁給其他商戶的嫡子當正妻,侍奉公婆,伺候丈夫,生兒育女,老了兒孫滿堂,很平淡,卻很美滿,卻沒想過祖母會把她嫁給I個戰死之人,鎮西將軍府的小將軍——蘇子卿。

而鎮西將軍府又是東瑞國另一個故事了。

對東瑞國的百姓來說,鎮西將軍府就代表著安全感,西夷雖然驍勇善戰,可是鎮西將軍府一代又一代的蘇將軍總能鎮守住邊界,不讓其越雷池一步,蘇家不但深得皇上信任,在百姓間的聲望更是非比尋常。

只是沒有不死人的戰爭,蘇家的男人有一半都死在戰場上,是,蘇家軍功很多,可寡婦也很多,歷代主母都練就鐵石心腸,丈夫兒子出門就不再去想,沒辦法,不狠真過不下去。

現在的鎮西將軍叫做蘇定邦,四十余歲,年輕一代的蘇家男子共三個血脈,年紀最長的蘇子威其實是蘇定邦哥哥的遺月復子,哥哥戰死,嫂子生產後力竭而亡,蘇定邦便把哥哥的孩子抱到自己膝下扶養,十四歲便上戰場,立有軍功,封了左武衛將軍,因為皇上賜宅,已經不住鎮西將軍府。

蘇夫人的第一個兒子蘇子遠,因為早產,體弱多病,不曾上戰場,自然沒功勳,妻妾六人,均無所出。

然後是通房所出蘇子正,一歲多時發痘,沒能撐過去了。

最後便是蘇夫人次子蘇子卿,有了蘇子遠的教訓,蘇夫人懷第二個兒子時可是小心翼翼,蘇子卿生下來時有七斤重,哭聲宏亮,手腳有力,蘇定邦很喜歡這個兒子,曾說他的脾氣最像自己。

蘇子卿十三歲便隨蘇定邦赴西疆,十五歲掙得軍功,封左領軍衛將軍,回京住了一年多後,十七歲又上戰場,不過一年卻戰死了——他帶著百人小隊深入西境,不想到卻被擄,西夷要求蘇定邦退兵,他不從,三天後,蘇子卿的首級被懸上城牆。

蘇夫人哭到暈厥,想著老天可是在懲罰她?懲罰她對蘇子威不好,懲罰她對通房狠心?但蘇子威不是她生的,又佔了嫡長的位置,她怎能服氣,她當然要替自己的兒子想啊,是,她是用了計謀,趁著皇上賜宅的時機把他趕出去,但那又怎麼樣,他本來就不是丈夫的兒子,憑什麼住在鎮西將軍府,她對他不好,也不能怪她,要怪就只能怪蘇子威自己的爹娘早逝。

至于通房,更不是她的錯了,她怎麼能讓那幾個通房比她早生孩子,通房喝藥不是很應該嗎,誰家主母不這樣對待通房姨娘,怎麼能說她不是。

只是她始終沒想到,為兩個兒子打算了一輩子,會是這個結果,蘇子遠體弱,蘇子卿命短,千算萬算,算不到天意。

沒有屍身,連葬禮都沒有,蘇子卿有的只有御賜牌位,但人都不在了,再多榮寵有什麼用,有什麼用啊!

兒子死了,日子還是要過下去,蘇夫人怎麼想蘇子卿,都覺得這孩子可憐,在幾個夫人勸說下,便萌生想給他冥婚的念頭,屆時再從蘇子威那里抱個庶子過來養,蘇子卿也就有後了,世世代代都享有香火。

子威應該會願意吧,就算她這個嬸娘對他沒有很好,但他總歸是在蘇家長大的,到時候自己送幾個美貌丫頭過去,讓她們給子卿生孩子,對,還有子遠也要嗣子,想想又覺得是天道輪回,早知道蘇家香火終究要子威那房相借,她會對他好一點的,只是人生哪有早知道。

蘇夫人要給蘇子卿找妻子的事情很快在京中傳開,眾家夫人避之唯恐不及的時候,卻有人主動上門了,是皇商閔家的閔老太太。

閔老太太說她有個庶孫女,行九,今年十六歲,乖巧懂事,身體健康,容貌可人,願意跟蘇家結這個親,條件只有一項——閔家想給大孫子閔健捐官,可沒門路,想請蘇夫人幫幫忙。

「捐官?如果是親戚那當然不成問題,想進哪個地方我都能安排。」蘇夫人很高興,她是一品夫人,想幫人謀個前程,不算難事,重點是那閔九娘的人品要配得上蘇子卿。

閔老太太一听如此簡單,喜上眉梢,「那就拜托蘇夫人了,若事成,我們全家都會感謝蘇夫人的幫忙。」

「我也有條件,我兒雖然不在,但我對媳婦卻還是要挑過,不是我不信任老太太,只不過眼見為憑,我想親眼看過府上九姑娘,只要九姑娘合我眼緣,那我們兩府便結這個親。」

「那是自然的。」

蘇夫人一听對方如此爽快,登時高興起來,閔家找個日子請蘇夫人上門作客,讓三房女孩都出來見過,蘇夫人對閔九娘簡直太滿意了——子卿是不在了,可是媳婦也不能將就,不只得娶個性子好的,模樣更不能差,不然豈不是委屈了子卿!

閔九娘溫婉乖巧,在她看來,這種女孩一定會恪守婦道,好好幫丈夫抄經,好好扶養嗣子。

閔九娘就這樣成為堂兄閔健出仕的條件交換,穿著大紅喜服捧著牌位過門,守起了寡,她也覺得自己很命苦,很不甘願,但祖母掐著三房的用度問她肯不肯的時候,她只能肯了,不然三房會被分出去,祖母只會給一點點財產,根本不夠三房用度,下人都用不起的情況下,程姨娘跟趙姨娘都會被發賣,學功也去不了書院了,一年束修要二十兩,一般人根本負擔不起。

為了程姨娘跟學功,她只能點頭,說自己願意。

閔老太太模著她的頭,一臉慈祥的說,乖。

唯一慶幸的是蘇家人都不難相處,二伯蘇子遠身子不好,甚少出房門,一兩個月才看得到一次,二嫂溫氏出身望族,乃溫皇後的娘家佷女,她原本總是一臉愁容,在閔九娘嫁入蘇家三個多月時,左武衛將軍蘇子威帶著妻子宋氏過府,還帶來兩個才幾個月大的孩子,都是男孩,說要給蘇子遠當嗣子,溫氏喜出望外,也不管廳上多少人,就給蘇子威跪下,宋氏連忙把溫氏扶起,溫氏抱過孩子細看,臉上微笑,眼中卻是有淚,蘇夫人也是紅著眼眶。

自從平白得了兩個兒子之後,溫氏臉上多出不少笑容,腳步也輕快不少,還跟蘇夫人商量想拿體己錢蓋個有地龍的屋子,不然等冬天到了,怕孩子捱不住冷,蘇夫人說就從公中出吧。

閔九娘看了忍不住羨慕,不知道婆婆對自己可否有安排,如果能有個兒子養,那日子也過得快些,大門不能出,二門不能邁,又沒丈夫,日子實在太難過,有時候想想,總忍不住偷哭。

祖母實在太狠心了,怎麼可以為了讓堂兄出仕就讓她捧著牌位成親,好歹是從小看到大的,對她居然一點憐憫之心都沒有,就這樣把她交換出去了,她不是沒想過要逃,逃到一個陌生的地方,假裝自己跟家人失散,讓里正做媒嫁個鰥夫,就算生活清苦些,好歹有人說說話,日子都不會這樣難過,可她不行,她還有程姨娘,還有弟弟,她敢讓閔家丟臉,祖母會懲罰整個三房。

就這樣過了一年多,卻沒想到已經死了的蘇子卿居然一身傷的綁了西夷大皇子回到邊關——那日他深入西境,原本只打算悄悄的探索敵軍布署,卻沒想到左前鋒已經被西夷收買,引導一群人走向死路,一百多人哪敵得過千人大軍,死的死,傷的傷,蘇子卿也是重傷被擒。

西夷將軍趁此要脅蘇定邦,卻沒想到蘇定邦居然寧願舍了兒子也不從,這個計謀雖然失敗,但他們還想從蘇子卿口中拷問出機密,哪舍得就這樣殺了,便將他囚禁在牢里,百般折辱,至于城牆上的首級,自然是另一個倒楣鬼。

蘇子卿一直表現得失志怯懦,又反覆高燒,故西夷對他看守也不嚴,過了三個多月,終于自行逃月兌。

兩國交戰數十年,邊界控管極嚴,西夷國境自然不好進,意外被擒進入,蘇子卿也舍不得就此離開,好歹殺一兩個高官,挫挫西夷銳氣,還有,那出賣他的左前鋒也得揪出來才行。

就這樣,待在西夷一年多後,他不只殺了那左前鋒一家,告慰自己帶出來的百人小隊,還綁回了西夷大皇子。

皇子府不是那麼好進入的,蘇子卿花了不少功夫才進入宅院,又花了數月,這才得到了給大皇子送東西的機會。

經過這麼長的時日,他早已經把皇子府模熟,一見到人,立刻下迷藥,等皇子妃發現有異,他早帶人逃得遠了。

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